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叶辉沉下一口气，边思索便道： “我记得你刚刚说的是‘身上的液体’，除了精液以外，人类身上的液体还有唾液、泪液等。其他的我无法保障，但唾液是可以随时提供的。” 他抬起头来，凝视着艾尔斯，试图再次谈判： “那就每个月提供一次精液，每周提供一次唾液，怎么样？” “每周一次做爱，每天两次接吻。”艾尔斯作出让步。 “两周一次；接吻随意，但不能太多。”叶辉也作出让步。 “好。” 协议成立。叶辉长长地舒了一口气，穿上衣服准备出门，就在这时，协议对象却挡在了他的面前。 “今天的早安吻。”艾尔斯眼巴巴地望着他。 待叶辉终于“喂”完自己养的人形植物，洗漱完并整理好仪容，再穿上大衣走出宿舍时，电梯已经变得不再拥挤——上班早高峰已接近尾声，他快迟到了。 由于叶辉平时大部分时间都泡在实验室里，所以没人会在意他早上上班是否准时，但他还是坚持每天9点前去植物学研究所的办公室里露个面，向各位同事和学生打个招呼。 于是他便匆匆前往食堂，花了一分钟买了一块黄油吐司，咬在嘴里一边嚼一边向办公室跑去。然而他一不注意，突然“咚”地被一个迎面跑来的人撞倒在地。 吐司在半空中划过一个优美的弧度，最后“啪”地掉在了地上，涂了黄油的一面朝下，与地板撞了个正着。 双方互相道了歉，确认彼此都没受伤后便从地上爬起来，各自继续赶各自的路。 叶辉望着地板上趴着的黄油吐司，怀着无比沉痛的心情默哀。然而就在他犹豫要不要回食堂再买一片时，忽然感觉右手小指好像被什么东西勾了勾。 他低头，看到一根嫩绿的细藤缠上了自己的手指，正轻轻地向后拉着他。他顺着细藤延伸的方向看去，便立刻被一片黄澄澄且冒着热气的黄油吐司吸引。 那片吐司被放在一个青花瓷盘里，盘子则被三根粗长的藤蔓托住。这明显是艾尔斯的藤蔓，而盘子里的吐司，应该也是艾尔斯特地为他烤好送来的。 眼前的场景在别人看来可能有些稀奇，但叶辉早已对此习以为常。他所有的注意力都被吐司吸引——微焦的吐司表面泛着金黄的光泽，零星的焦糖凝成水晶般的碎粒撒于其上，明显和食堂里售卖的那些只涂了一小片黄油的吐司不是一个级别的。 在物质贫乏的南极大陆，没人能够拒绝如此令人垂涎的美食，叶辉也不例外。他毫不犹豫地捧起吐司，从边缘咬了下去。 香脆与柔软的口感同时传来，甜却不腻的味道伴随着清新的奶香，一同进入口中。叶辉一口接着一口，很快就把吐司吃了个干干净净，吃完以后，还意犹未尽地舔了舔手指。 好吃，太好吃了，明天还想吃。他这样想着。 路过的人纷纷发出惊诧又疑惑的声音。叶辉这才想起来，自己现在在人来人往的走廊里。他本想本着科研精神向路人们作出解释，但又突然想起费舍尔教授的嘱咐，便转过了头，支吾道： “这个是……是我养的植物。” 路人好像更惊奇了，甚至有人带着怀疑的目光向叶辉走来。叶辉暗道不妙，赶忙将青花瓷盘收进大衣里，然后抱起那三条藤蔓就开始飞奔。 “一不小心让他从温室里跑……啊不，是我不小心带出来了，我马上送回去！” 他一刻也不停歇，冲到走廊尽头，跑进电梯，按下“1”键，生怕再被抓住问问题。走出电梯以后，他又忽然感觉手上一轻，刚刚被他抱走的藤蔓已消失得无影无踪。 叶辉又摸了摸大衣里的口袋，没摸到盘子，大概是艾尔斯把盘子和藤蔓一起收了回去。 藤蔓是艾尔斯的一部分，艾尔斯可以随意操控它们，这是叶辉通过两天的观察得出的结论。 但这项能力显然不是一株普通的植物，或者一个普通的人类所能拥有的。那么问题就回到了最初叶辉所提出的—— 艾尔斯究竟是什么？ 想到艾尔斯，叶辉又突然意识到了一件事：今天早上，艾尔斯是和他挤在同一个被窝里的，也就是说，艾尔斯昨晚从隔离区里…… 叶辉脸色苍白，没敢继续往下想。被关押的入侵者半夜潜逃，警卫和上面的领导恐怕要发疯，而这个消息若是流传出去，整个基地都难免会陷入恐慌。 最坏的情况，艾尔斯会被上面的人秘密扣押，对艾尔斯的研究也会被迫终止。 叶辉用尽全身力气疯狂奔跑着，不顾一切地冲入植物研究所，撞开隔离区的大门。门外的两名警卫似是已经对他的进进出出习以为常，依旧并未阻拦。 然而当他推开内侧区域的玻璃门，看清拘束椅上坐着的人时，却当场愣住了。 只见椅子上乖乖坐着的，竟的确是艾尔斯。 但那却不是真的艾尔斯，可能只是一个以艾尔斯为蓝本制造的雕像。雕像栩栩如生，拥有艾尔斯的身形、艾尔斯的面孔、以及艾尔斯独有的深绿色眼眸。 别人或许分辨不出来，叶辉却一眼就能看出那不是真正的艾尔斯，因为艾尔斯若是见了他，一定会边微笑边眨起那双灵动的绿眸，故意说一些让他害羞的话戏弄他。 这说明，入侵者已逃出隔离区这件事，现在还未暴露。 这让叶辉松了一口气，渐渐冷静下来。他从旁边搬来一把小椅子，坐下，托着下巴望着眼前的艾尔斯雕像，若有所思。 这也是……艾尔斯的杰作？ 叶辉伸出食指，小心翼翼地戳了戳雕像的脸颊，不出意料地戳到了角质化的表面——这是一株植物，或者应该说，是使用藤蔓制作而成的雕像。 艾尔斯是人类，还是植物，还是介于两者之间的某种生物？抑或两者都不是，只是地球上的一种单纯而神秘的存在。 叶辉长久地凝望着面前那张神似艾尔斯的脸，回忆起这几天自己与艾尔斯相处时的片段。不想不知道，一想吓一跳：他竟在不知不觉中，早已将艾尔斯当作人类来对待。
第11章 不该有的感情 这并不是一件好事，也不是一件合理的事——至少对科研人员来说是如此。艾尔斯的身上凝聚了太多的谜团与太多的奇迹，但他本身也具有生命与意识。倘若科研人员能够顺利揭开谜底，那么在那之后尽快将艾尔斯放归自然才是正确的做法。 毕竟，从形态特征上区分，艾尔斯和人类并非相同或相似的物种，不应产生情感层面的交集。更何况，据推测，艾尔斯的寿命有成百上千年之久，人类就算只把他当作点头之交，在几十年后的离别之时，心里也难免会感到难过与不舍。 与其到时为永别而落泪，不如从现在开始就保持距离。 叶辉按按太阳穴，阖上眼睛，再缓缓睁开，将自己从一些不该有的感情中抽离。 不经意间，他的视线飘到雕像身边放着的一个圆柱体小铁盒上。如果没记错的话，这应该是茶叶盒，里面装的是“西湖龙井”。 叶辉拿起茶叶盒，上下晃了晃，听到了“哗啦、哗啦”的响声。他不由得回忆起昨日品尝过的茶叶香气，便将小盒子装进口袋里，起身走出隔离区。 来到办公室，在座的各位助理和学生纷纷和他打招呼，他一一回应，而后走到自己的办公桌前，先是瞄了一眼桌角贴着的课表，确认自己今天没课，然后坐下，简单收拾了一下被各类纸张铺满的桌子。 “叶教授，”一名助理走到他的面前，递给他一份文件，“昨天那瓶藤蔓枝叶的报告出来了。” “好，”叶辉接过文件，赞赏般地笑了笑，“谢谢。” 报告内容很长，结论却很简短：标本的各项植物学特征与历史上记载的卡皮木藤基本一致，没有任何异常之处。它就是真正的卡皮木藤。 所以，艾尔斯的特殊能力与藤蔓本身无关。 找不到具体原因，这才是让叶辉头疼的地方。但科学研究本就是一个坎坷的过程，叶辉没有任何放弃的打算。他从抽屉里拿出纸笔，决定由简入繁，先简单总结一下研究对象的特征。 目前已知的艾尔斯的植物形态特征有以下8条： 1、本体是卡皮木藤，初次被发现时占地直径约3米。 2、形态、细胞结构、代谢产物成分等均符合卡皮木藤相关特征。 3、可以在短波紫外线照射下生存。 4、根茎中最粗的一根为生殖器官，类似人类的阴茎。 5、可以将人类分泌的液体转化为营养物质。 6、藤蔓的行动遵从本体的意识，可以脱离本体，具体可行动范围未知，推测至少有50米，且不受物理障碍的限制。 7、有时会突然掏出一些物品，掏出方式未知，物品存放方式未知。 8、年龄未知，推测至少有300年，寿命未知。 人类形态特征如下： 1、体形健美，皮肤白皙，头发乌黑，瞳孔墨绿。 2、性格恶劣。 3、可以进行性行为，目的为获取人类的精液，但是否存在性欲依旧未知。 4、可以不受物理障碍限制随意移动，范围未知，移动方式未知。 写完以后，叶辉看着纸上的一大堆“未知”，挠了挠头发，捶了捶脑袋，最后轻轻叹气，放下笔，将纸条折起来收进口袋里。 虽然好过一无所知，但现在他对艾尔斯的了解还是不多，而且针对最重要的一点，也就是“藤蔓是怎样变成人类的”这个谜题，他毫无头绪。 在叶辉因为艾尔斯而挠头的这段时间里，同事和学生们送来的各类文件已经在桌子上堆成了一座小山。叶辉抬头看了一眼文件堆，又叹了一口气。 对艾尔斯的研究固然重要，但日常工作也不能不做。 所以他只得暂时将艾尔斯从脑海里清除，转而开始处理桌上堆积的通知、申请、研究报告、学生论文草稿等文件。 对于这些纸质文件，叶辉一向读得很认真。通知会被标记并分类；申请会被仔细审核，并写下审批意见；至于研究报告和学生论文草稿，会被他逐字逐句地阅读，然后用红色的墨水笔写下密密麻麻的批注。 待他终于写完最后一行批注，把最后一份文件放到“已处理”的文件堆上时，几个小时的时光已悄然流逝。他感到有点累了，便放下文件，揉揉眼睛，捶捶酸痛的脖颈和肩膀，站起来伸了个大大的懒腰。 口袋里“哗啦”一响。叶辉愣了两秒，才想起自己还带了一盒茶叶。工作时没有感觉到，现在他一闲下来，口中就干渴得快要冒了烟。 于是他走到茶水间，从柜子里翻出一个积灰已久的茶壶——茶叶在南极大陆堪比黄金，几乎没有人喝得起，更何况是仅在战前的东亚才能种出的西湖龙井。平时研究员们大多只能喝速溶咖啡。
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