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“父亲，其实你心中还恨哥哥是不是？”吴秋心高声反问，“你还是记恨他没有三元及第？状元之位真有那么重要吗？他为科考付出了多少，你没有看见，我是岁岁年年都见到的。” “你凭什么要哥哥做到你自己都没有做到的事情！”她的声音陡然变得尖锐，转身向书房门外奔去。 吴颐感到心力交瘁，不愿再多说，平复心绪走出书房圆场，面上仍是一副和和气气的笑容，对林思齐说：“见贤，我教女无方，让你见笑了。” 四、 正齐二十八年九月初一，凉州总兵刘天雄与达克达成秘密协议，要求达克不再攻打则全关，达克遵守诺言没有攻击则全关，更改行军路线，经过刘天雄的放行直指凉州本城。刘天雄只派兵远远坠在他身后，打算待他威胁京城，再挺身而出，立下汗马功劳。 凉州本城防务向来空虚，守将薛致远因兵力不足战死城外，秦砚安与其妻吴秋心依靠城墙与城中百姓固守五日，城中弹尽粮绝，伤员极难得到救治，只能等死，派出的传讯兵也没有再回来的。 达克坐在马上，抬头望向这座富庶的城池，露出势在必得的微笑。 秦砚安一身甲胄站在城墙上，他手臂上还系着象征尚在居丧的白布条，那白布条已被鲜血染红，他右手所持的雁翎刀在冲天火光中滴滴答答淌着猩红的血水。 吴秋心穿着一身红披风，走到他身边：“城中剩余的百姓已经疏散逃难了，只是不知他们能不能顺利穿过紫云山，避开达克的兵马。” 他转身对身旁的吴秋心道：“我答应过春和要照顾好你，如今连自己也顾不得。邱姨已收拾好行礼在出口处等你，剩下的事情我就无法再安排了。” 今夜北风酷烈，将吴秋心的披风衣摆吹得猎猎作响，她拽下风帽，爬上城墙。 “秦砚安。”吴秋心站在城墙上，她甚至可以看到城下达克身上盔甲的反光，“在你眼里我就是一个贪生怕死之人吗？” “你是读书人，我也是读书人。吴家备受圣上青睐，享有高官厚禄，守不住凉州城，我又有何颜面回到京城见家父家兄？” “宁为玉碎，不为瓦全。”吴秋心回头望他一眼，“秦砚安，你该庆幸本朝女子不可参加科考，庆幸吴春和是我家兄，不然我定做你科场劲敌，情场对手，无论是状元还是哥哥，我都要同你争上一争！” 一席话说得掷地有声，她语罢，向前纵身一跃。 秦砚安听到她诀别的话语，嘴角罕见地出现一丝笑意，如积雪冰消：“若有来生，一言为定。” 他在冲天的烈焰里承诺，抬起了右手的雁翎刀，架在自己的颈项上。 正齐二十八年，达克大破凉州城，平凉侯拔刀东向自刎，侯夫人自城墙一跃而下，夫妇二人殉城。 侥幸逃生的凉州百姓听之无不垂泪涕泣，称赞他们是一对忠肝义胆的夫妇。 可是吴景明知道，不是这样的。 五、 正齐二十九年年初，达克总算从凉州城退兵，逃难的百姓也陆陆续续回到家乡，收敛亲朋好友的尸骨。他们回到城内，发现达克已经厚葬了凉州守将薛致远，以及平凉侯夫妇二人。 一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的小童孤零零站在平凉侯夫妇合葬墓前，他扑通一声跪下，向二人磕了三个响头。他的父亲在保卫凉州本城的战役中被杀，母亲在逃难时冻死，天地间只剩他一个人了。 父母都不在了，那神仙姐姐般的好心夫人也不在了，他不知道以后自己该向哪里去，也不知道该向何人求助，官府的救济院中又新来了许多孤儿，可那并不是他的家。 他从地上站起，用手背用力擦了擦脸上的眼泪。 “孩子，你可认识他们？”一个温柔的嗓音从他背后响起，听口音不是凉州本地人。 他猛然回头，只见一位穿着深蓝大氅的年轻男子站在身后，他牵着一匹瘦马，长得如画中人一般赏心悦目，数年后小童开了蒙，才知道有四个字最合适他：“朗月清风”。 小童见他越看越熟悉，面前之人的五官与那神仙样的夫人少说有七分相似，他心中有了一个大胆的猜测：“公子，你是秦夫人的亲人吗？我受过她的恩惠，若不是她赠的药材，我早就病死了。” “我是她的哥哥。”吴景明呼出一口白气，取出马背行礼中的香烛、纸钱开始拜祭，末了将一片红枫投入火中，又取出一个变形莲纹银镯轻轻挂在香炉的左耳上。 小童见他拜祭，连忙用身体为他挡风，好叫这火不被吹熄。 吴景明为二人斟好酒，才从地上起身，他询问小童情况，小童一五一十答了：“我乳名小虎，爹爹被达克杀了，娘亲在逃难的时候冻死了，现在只有我一个人了，我也不知道要去哪里。” “你有大名吗？”吴景明拉住他冻红的手掌。 “没有……还没来得及取，我娘说起大名太早对孩子不好，本来是想让等我再大些，让秦夫人帮我取的，后面的事情你都知道了……”他站在寒风中伤心地吸了吸鼻子。 “那你愿意和我走吗？”吴景明蹲下身来，诚恳问道，“我可以收养你。” “这、这……我哪里高攀得起秦夫人的兄长……”小童听了他的提议，连忙摇头。 “你只需要回答愿意或者不愿意。”吴景明耐心劝导。 “我愿意！”小童心一横答应了这件事，他想着不当吴公子的养子，只当他的仆从，为他鞍前马后，也算是报了夫人的救命之恩。 六、 吴景明带他去估衣店换了身保暖的衣裳，又在今日才重新开业的食肆要了两碗馄饨，小虎捧着碗狼吞虎咽，被他看得不好意思了，才细嚼慢咽起来。 窗外正簌簌落着雪粒，西北的冬季漫长，就算过了年离开春还早着。 “吴公子不是应该在京城当官吗？为何会来凉州？身边还一个人都没有？”小虎很是认真地问道。 “小虎，你可听过‘龟曳尾’的故事？” 小虎摸了摸肚子，忍不住追问：“那是什么？” 吴景明娓娓道来：“‘龟曳尾’典出《庄子秋水》，古时的大贤者庄子在河边钓鱼，楚王派两位大臣前去请他做官。” “他同意了吗？” “庄子说他听闻楚国有一只活了三千岁的神龟，楚王将神龟的尸体用绸缎包好，供奉在宗庙里。” “他问两位大臣，你们觉得神龟是喜欢死后骨头被藏进宗庙里，还是情愿活着在泥泞里摇尾巴呢？” “大臣毫不犹豫地回答，当然是在泥泞里摇尾巴。” “庄子笑道：‘请回吧，我也愿意在泥泞里摇尾巴。’” “吴公子，你是说自己就像这只神龟，宁愿在泥泞里摇尾巴，也不要被供在宗庙里。” 吴景明望向窗外的落雪答道：“然也，小虎真聪明。” 小虎大声说：“可是我想变得很厉害，保护天下百姓！不希望再看到有人死掉了……” 吴景明没有反驳他，而是从自己的碗中舀了几只馄饨到他碗里：“那你不妨亲自试一试这沧浪之水，莫听我的胡言乱语。” 小虎望着碗里的馄饨，讪笑两声，脸颊泛红：“可是……可是我还不会念书。” “你若想念，我可以教你。”吴景明点头，“只不过你要是上了金殿，我就不能同你一起了。” “要是不能和你一起，我就不想念了。”小虎沮丧地嚼着馄饨，“我想侍奉吴公子一辈子。” 吴景明伸手摸了摸他的发顶：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，我只负责将你养大，你以后的路是你自己的。” “吴公子，你可不可以给我起一个名字……”小虎眼睛亮晶晶地瞧他。 “若你不嫌弃，不如就叫秋安吧。”他眼中闪过复杂的情绪，那是年幼的孩子看不明白的东西，小虎只觉得，他似乎经历了非常非常难过的事情，却没办法说出口。 小虎从座位上起身，朝吴景明拱手一礼：“谢谢吴公子赐名，从今往后，我就叫秋安了。” 作者有话说： 1.主角团不会再死人了，后面死的都是好死开香槟的。本文是he，四个故事都是he，只是过程比较曲折。
第31章 第一折 青衫客30请长缨 【请长缨】 晨光熹微，众人讨论得口干舌燥的时候，总算议出了名堂。圣上吩咐吴颐起草通贡文书，带领礼部官员与达克谈判，没有交代任何事情给严良。吴颐心中暗喜，却因为丧女之事不能表露出来。 谈判定于九月十二，京城西门的一处长亭，这伴着杨柳的长亭见证过古往今来无数人的悲欢离合，还将在今日见证北戎与本朝的通贡。 达克一路奔袭，长驱直入，已将沿途的城池劫掠一空，京郊到处都是衣不蔽体的流民，朝廷暂且无暇顾及，只想解决当下的燃眉之急，先把这位惹不起的爷打发走再说吧。 他穿着一身血迹斑斑的盔甲，腰间佩长刀，坐在长亭内设的石凳上，身后站着两个面露凶光、人高马大的亲卫。北戎军队就在五十步开外的空地上整装待发，他们的箭囊中装满弓箭，胯下的战马向外呼着白气，时不时打个响鼻。 吴颐带着杜鸿影等人入座，达克一见就不乐意了，他怒道：“你们是朝中无人了吗？找出一群糟老头子糊弄我。” 杜鸿影闻言在深秋直冒冷汗，他在吴颐耳边低语片刻，吴颐点头同意，他又带着白发苍苍的礼部官员退下了。 一众年轻官员候在长亭十步之外，见到杜鸿影走来，心中讶然不已。只听杜鸿影说：“传户部主事徐敏钰、翰林编修林思齐。” 今天吴景明依然没有露面，林思齐心里越发觉得古怪，他跟着徐敏钰身后，缓步走入长亭之中坐下。达克见到两位赏心悦目的年轻人，终于满意地点点头。 “这已经是我第三次要求通贡了，你们还想悬赏我的项上人头吗？”达克嗤笑一声。 “大王误会了，第一次您提议通贡遭拒，乃是前任凉州总兵宋旭专权独断，他已被您斩落马下。您这样的英雄，怎么会和这种人一般见识呢。”吴颐面不改色地将过错推在死人身上，对达克极尽吹捧。 徐敏钰紧接着开口：“第二次不是本朝不愿与北戎通贡，而是对此事十分重视，所以廷议迟迟未出结果，通贡乃是两国之间的大事，其中诸多细节都应细细考量。还望大王海涵。” 达克缓缓点头，目光转向还未开口说话的林思齐：“这位俊俏小郎没有什么说法吗？” 林思齐面容沉静，声音不疾不徐：“回禀大王，此次通贡文书的商讨事宜今日就能开始进行。只是既然两国即将化干戈为玉帛，还请大王退兵二十里，让京郊百姓安心，以便本朝接济流民。”
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