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又有谁家人质会在刺客来临时被当朝皇后一把护在身下，皇后拿着刀的手都吓得发抖，却把他们同自己孩子护在一起，对太子交代道：“一定要保护好弟弟们！” 又有哪家孩子被当人质逼迫的将军，年年寄回来给孩子们的信里都写着“少听小人挑唆，好好练功夫，保护好陛下和娘娘”，年纪尚小喜欢上蹿下跳的许星桥拿到的信更直白： “别做个废物，保护好你太子哥哥。再给陛下和娘娘添麻烦，你爹我回来打断你的腿！” 许家兄长比许星桥大五岁，许星桥记得，他八岁那年兄长十三，皇后的父亲在战场上殉了国。那时候罗国还不像如今这么太平强盛，陛下在朝野里能信任的人没几个，边陲急缺战力，他兄长请缨去战场杀敌。皇后孝服都没来得及脱，哭着闯进殿让陛下收回成命。 “长竹才十三，你怎么舍得让他上战场！若不是当初许大哥和陈姐姐把我们一家从死人堆里背出来，怎么会有我们的今天。你难道要让他们的孩子为了我们去死在战场上吗？” 在朝臣面前不苟言笑的陛下手足无措的去给皇后娘娘擦眼泪，叹道：“长竹那孩子跪在殿前求我答应，不答应他就不起来，我能有什么办法啊子衿。许兄一家为了我能坐稳这个位置付出了多少我怎么敢忘？可边陲十余万百姓还在流离失所啊，唉......” 许星桥记得最后还是许母赶回来，一锤定音决定了兄长去守边陲的事。他那时年纪小，不懂事，拉着兄长和母亲的手求他们别走，别丢下他一个人，但母亲只深深地看了他一眼，不顾他的哭喊，一路都没有再回过头。 那时候许星桥觉得自己是个被抛弃的孩子，全家没有人爱他，甚至在不怀好意的宫人挑唆下差点恨上他母亲。是皇后娘娘处罚了那些宫人，把他接到了自己的宫殿里养着，红着眼耐心的告诉她许母的责任和大义，告诉他兄长和父亲的艰险，把许星桥又引回了一条正道上。 他怕黑怕打雷，陛下听说后就带着太子夜夜都来陪着他，指点江山的人笨拙地捧着话本不熟练的给他们讲着睡前故事，又在他们睡着后悄无声息地离开处理政务，留下刘公公照看他们。 许星桥在这种宠爱的环境里长大，又有将门的血脉在，从小就表现出了跟别的孩子不一样的虎劲儿。上房爬树这些都算小事，除了刘公公总是担心地站在树下喊他小祖宗，其他对许星桥来说都不痛不痒。 后来太子开始参与朝政忙的抽不开身又怕他一个人在宫里无聊，特地把方家的小儿子叫进宫当侍读，陪着许星桥玩。许星桥倒可好，认识第二天就带着方子行溜出去到街上跟欺负穷人的相府公子打架。两个人带着一身伤回来，把刘公公吓的差点背过气去。相府独子被他们打残了半条腿，事情虽然被陛下压了下去，但刘公公怕相府的人私下报复，一整个夏天都像护鸡仔的母鸡一样寸步不离的跟在许星桥身边，直到相府被查出事端全家倒台才放下心来。 许星桥记得自己十岁被他爹领回将军府的时候，陛下一家站在宫道上送他，太子一向怕他爹大将军的威严，那回却难得的摆了脸色，明晃晃地不愿意让他走。最后被皇后娘娘好言好语劝了半天才松开牵着许星桥的手，郑重的和许星桥交代：“你永远是我兄弟，我会经常去看你的，别忘了我也是你哥哥。” 两家人被少年情谊笑成一片。刘公公身份地位低，在一堆贵人面前是不能抬头的，只能拼命的用余光去看许星桥远走的背影，暗暗在灯火下红了眼，又被看穿他不舍的陛下叹着气拍了拍肩。 那年不能抬眼的宫人终于抬起了眼，他的目光沉痛又哀戚，好似饱含了千言万语要对当年那个摔跤了被他心疼地扶起来的孩子说，又好像什么话都不想什么责任都不想留给他。 因为他死了。 就这么死在许星桥面前。 死在什么都不能做的许小将军面前。 “陛下，许将军来了。” 领他进来的太监弓着腰，全然没有了刚刚对许星桥那般的气势，匆匆介绍了一声就跪在地上对着龙椅上的人高呼万岁。 许星桥一直屏着气，不可置信地盯着死在龙椅上的人，连呼吸的颤动都很有可能让此刻的他不堪重负，在大殿里倒下去。听到太监的话许星桥心神一震，看了一圈，没有找到记忆里任何一张熟悉的面孔，目光又重新落回龙椅上。 “你是许震那个最小的儿子，许星桥，朕记得你。老皇帝疼你跟疼太子似的，当个宝贝一样护着，临死都还喊着你的名字。”帝王宝座上的人站直了身，把刀扔向一旁，招手让宫人把死了的刘公公抬下去，也不让人擦擦龙椅上还在流动的血，就那么无所谓地坐回去，盯着许星桥笑起来。“差点忘了，许将军应该都不认识我这号人，毕竟除了太子和你养在那老东西面前以外，我们这些皇嗣都被扔在行宫里自生自灭，活不活的下去全靠本事，根本没人在意。跟你这种金枝玉贵老皇帝捧着长大的根本就没机会认识。” “我是四皇子罗晟，是这天下的新君主，也是你日后要效忠的陛下。”自封新皇的罗晟在龙椅里嗤嗤地笑起来，“朕本来打算处理完邑都的事再去清清你们许家的账的，真没想到你这个时候跑回来送死来了。不过也好，太子那个将死之人还不肯吐露遗诏在哪里，许将军不如替朕去劝劝？” 罗晟这话听着像是在问许星桥，却压根没打算听他作答。话音刚落，站在许星桥身后的士兵就走上前，恶狠狠的一脚踹向许星桥的腿。许星桥在战场厮杀惯了，赤手空拳能跟宴舟打成平局，岂是宫里的侍卫能踢倒的。许星桥下意识抬起手就要反击，却听龙椅上的人轻啧了一声，从旁边人手里接过什么东西甩到许星桥面前，不满道： “许将军，一朝天子一朝臣，你可想好。许震的命还捏在我手里，让太子把遗诏交出来，朕或许心情好点，能少杀几个人。不然不光你父亲，整个许家我都不会放过。” 许星桥顺着罗晟抛扔过来的弧度望向地上染了血的物件。 那是他刚被接回将军府的第二年，那年除夕有敌寇趁乱偷袭，许父留下镇守没赶回来，许母便准备把白日他和兄长采回来的花混点草药做个香囊，权当替许父祈福。许星桥也忘了那时候自己是野性收不住非要捣乱还是真的想念他那个一年到头见不了几面的爹，闹着非要自己做那个香囊送给许父。小孩子哪有什么手艺，做的又丑又潦草，毛边和干花乱飞，许星桥做到后面烦了，干脆不管了随便扔在那里。 许父回来看到后嫌弃的不行，说什么也不肯戴许星桥做的那个，缠着许母重新又给他做了一个。后来许星桥想起来去问，许父就没好气地说“你做的那玩意那么丑，不扔我还戴着等我手下那帮兵笑死我不成”。小孩子忘性大，许多年过去连许星桥自己都不记清曾经那个香囊是何模样，又被许父糊弄他扔到了哪里。 经年过去，当年的那个香囊沾着不知道是谁的血和一个父亲嘴硬不肯说出口的挂念，横生生落在许星桥眼前。 许星桥抬不起眼。 他听见身后士兵挥舞着什么朝他袭来的声音，但他没管，任由棍棒打到他的身上，士兵的长戈扼着他的脖子，逼迫他跪倒在地。 他没力气管了。 铁骨铮铮曾经什么都不怕什么都不放在眼里的小将军跪倒在地。 弯了脊梁。 新皇高高在上，满意地笑起来，坐在龙椅里笑的直不起腰，挥挥手让人把他带去了地牢。 许星桥从来没来过皇家私牢，官场上的腌臜事他父亲和陛下从来不让他碰，从前他在邑都的任务就是当好一个纨绔子弟，所以他不知道这座皇城下有这么一座地牢，黑的令人害怕。 也许是罗晟故意想营造这种幽森的氛围，没让宫人点灯，只举着火把领着他们朝前走。血腥味顺着模糊的火光灌进许星桥的鼻子里，两侧传来的哭喊和求饶声一路都没断过。许星桥被人半押半拽着走过无数间关着血肉模糊都已看不清人脸的牢房，终于来到了这座地牢最里面的房间。 许星桥几乎是在看清地上躺着的带着朱钗的人是谁的一瞬间惊呼出声，不顾横在他脖子上的刀就想往里冲：“皇后娘娘！” “太后。当然，封不封她太后还得看朕心情。”站在一旁把玩着手里银刀的罗晟让人把许星桥压住往后退，看着许星桥脸上的痛苦神情噗地一声笑出来。“许将军，别光盯着地上看啊，你抬头看一眼，看还能认出来你的故人吗？” 许星桥抖着手视线上移，下一秒被眼里的画面刺的险些跌倒在地。 “怎么会......怎么可能......” 牢房里有一根浸满了血都看不出原本底色的木桩，上面绑着一个人。那人浑身带血，露出来的皮肤上全是刀痕翻卷，几乎看不到一块好肉。但这还不是最令许星桥感到齿寒的，许星桥张着口，看着那被绑着的人空荡荡的双腿，一句声音也发不出来。 他记得那人曾经驯服最烈野马的模样，也记得那人为了哄他开心抱了一窝兔子站在他床头的模样，记得他曾经为受苦百姓仗义执言。他曾经是天之骄子，是最严苛的先生也满意的好学生，是邑都人人称赞的东宫之主，是...... “太子哥哥......” 许星桥很多年都没再喊过这个称呼，但他一开口，绑在柱子上的人就好像察觉到了什么，微微动了动头。 “他要是再不说出遗诏在哪，我就要把他做成人彘了。”罗晟看着柱子上人的动作挑了下眉，原本挂着笑的脸慢慢阴沉下去，过了一会又像是突然想起什么有趣的事蓦地笑开，拿着他的银刀踱步到许星桥旁边，让人故技重施把许星桥押倒在地，在许星桥含着泪光的眼边笑道：“但我能给你一个救皇后和救你父亲的机会，甚至只要你办到了，我也可以饶他一命。” “我听在北地监视你的密探说，你好像和周国的一位姓宴的将军走的很近啊。”
第52章 那是他最后一个春天 牢房幽暗，发着光的火盆发出噼啪的响声，石墙上被重新挂回的刑具发出叮铃的摩擦声，在刺耳的喊叫和求饶声中显得格外不值一提。 石柱上绑着的人两腿空空，淋漓的血顺着没愈合的伤口和药物的涂抹痕迹一路往下流，和地上一遍一遍干过又重新洇湿的红色印迹重合在一起，明晃晃地摊在许星桥面前给他看。 石柱上的人醒着，但没睁眼。 跪在地下的许星桥也很清醒，却不敢抬眼。 满场寂静无声，只有穿着带血龙袍的人捏着那把小银刀笑起来，如同恶魔低语一般在许星桥耳边蛊惑道：“许将军，不想抬头看一眼从小照顾你的好哥哥吗？”
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