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星临顺着望去，绵延雪山连成柔软层叠的线，阳光融化在恒古雪冠之上，亮堂地滑落在一大片乌压压的黑上，那片黑在不断涌动，逆流的长河一般，自下而上地向着山顶流去。那是前去继任大典观礼的人群。 “那位云公子走前说，大典最迟日暮时分结束，他们天黑之前便会回来。”看门人战战兢兢，将话语原封不动转述，“说要是您提早回来了，便在此地耐心等候。” “我不能等，”星临握紧窗框，“我要去继任大典。” 眸中寒光灼灼，他身后，窗外，有苍鹰展翅，穿破惊风，留一道滑翔的痕迹目空一切。 落寒城常年落雪，倚山而建，城池建筑的架构错综复杂，有走不完的曲折石阶，踩不完的雪，覆着一层白的折叠蜿蜒直上天际，穿过犬牙差互的灰冷屋檐，抬眼可窥见山巅祭坛的一角圆润轮廓。 若是踩完了那石阶也未曾脚滑丧命，那便可一睹那山巅祭坛的全貌—— ——镂刻着神秘符文的灰石冷硬，铺陈成圆面，嵌在终年积雪中的巨大灰圆盘，冰晶圆柱于其上星罗棋布，晶莹的冰面浮雕线条凸起，刻画着古老的神鬼传说，线条粗狂、獠牙狰狞的鬼怪被降魔大师刺倒在地，双膝跪地，双手合十，哀求得丑且可笑。 今日正午，数不清的人头在这山顶上簇拥。 有绑着彩带头巾的人列队击鼓，号角长吹，祭祀的前奏准备。 声势浩大，响彻天地，雪都在击鼓声浪中沸腾起来，致使人们不得不扯着嗓子交谈。 “这次的祭祀仪式会不会有些太隆重了！前几年的祭祀也没这么大的排场吧！” “庄主继任嘛！再说了，最近蓝血妖邪肆虐人间，都说烈虹又要卷土重来，刚好借继任仪式祭天，请求庇护，要我看啊，这次祭天再隆重也不为过！” 这么一说，有人便也想起了最近愈演愈烈的传言，不禁皱眉厌恶道：“天杀的偃人，我现在看见蓝血就又恶心又害怕。” “我也是，一群脑子不好的，自己去死不就好了，还祸害别人。” “听说这次确实是因为烈虹！杀鹿宰狼可是费了一番功夫，都是以求天佑栖鸿，免受烈虹降灾，听说城西雪原的满地狼血都冻成红冰呐。” 有人对喧哗交谈不以为然，“心诚才会被庇佑，也不看看什么场合，就知道长个嘴叭叭地说，要是吵到神仙，头一个倒霉就是你。” 身旁人一听就恼了，立刻阴阳怪气地回击，“哇，你这么咒别人，那我也祝今晚蓝血妖邪到你家敲门。” “你说什么？！” “怎么了？不是你先多管闲事的吗？！管天管地，你还管得住老子这张嘴吗？” 两人在本就拥挤的人群中推搡起来，站立不稳又跺到其他人的脚，一声痛叫之后牵连出一拳，小范围的动乱中，一位黑衣客轻巧擦过挥拳人的肩，糟乱人群中一片无声黑影，在摩肩擦踵的缝隙中流畅穿梭。 围守内层的侍卫严密层叠，黑衣客足踏人群边缘，靠近祭坛时被截住。 “站住！”侍卫横刀而喝，“来者何人，报上名来！” 侍卫身后，祭坛周边，狼与鹿的头颅高悬于冰柱之上，带血的狼牙与残缺的鹿角，扩散的瞳孔与冻住的死亡，贵宾在两侧冰柱旁入座，侍卫带刀，锋利兵刃围成一层无形威压，隔绝喧闹人群与栖鸿邀来观礼的大人物们。 狼首高悬，澄黄色的瞳仁失去光彩，俯瞰一切。 灰石席上，有白衣人执扇而坐，万千嘈杂里的唯一沉静，一切喧嚣碰到了他，都自觉绕道而行。 人群边缘，那黑衣客抬眼露了个笑，礼貌但敷衍，甚至透出一股隐约不耐，如画脸孔初看是天真无畏，细看是邪性粲然。 “日沉阁，星临。” 声音不大，却喧哗止沸。 周遭争吵的众人蓦地噤若寒蝉，目光都遮遮掩掩朝那处去。 众人有所耳闻，收容司一场爆炸震天，城头火光中一道锋利黑影，活埋囚犯性命无数，也亲眼目睹，日沉阁入落寒城中，神秘尸首频频出现，少年杀手恶名初显，好奇与忌惮，都若有似无地落在那单薄肩头。 星临好似全无所觉，任他们窥探。 侍卫闻言，面色郑重，撤刀放行，出列一人，毕恭毕敬为他指路。 星临走得很快，衣袂翻飞着于坐席中穿梭时，打量他的目光仍未止息，换了高人一等的身份，视线也像是有了重量，仍或明或暗。 他先被一只手牵住衣角，他顿下脚步，看见婆婆在轮椅上半转过身冲他笑，和蔼的弧度过了头，在一个笑里返老还童，攥紧衣角不要他走。 “你来啦，快过来坐吧。”婆婆拍拍身侧软垫。 众人口中天杀的偃人，由于是在日沉阁身旁，反而显得尤为合理而可敬，无人敢多言一句。 天冬与流萤坐在一旁，看见星临皆几分诧异。 天冬道：“你怎么来了，不是说——” “结束后再解释给你们听。”星临打断她。 他人形之下有话语万千，一路带风疾奔至此，在腹腔中颠簸再沤烂，步伐容不得半分凝滞。 可紧攥他衣角的手仍不放，反而更紧了几分，骨瓷盘中一颗晶莹冻梨配一把银质小刀，被婆婆推到桌案边缘，指给星临。 关切不合时宜，星临没那个心情，摇摇头转身欲走。 孩童般的执拗也不合时宜，婆婆另一只手急急挥动，阻止星临的离开，冬装繁琐，衣袖空荡时牵连着银刀刀柄，那道锋利的银光在桌案边缘颤巍巍地晃动了几下，便直直地坠了下去。 刀尖向下的凌厉，眼见着就要扎进婆婆的脚上。 星临此刻躯体反应快于大脑，飞快蹲身下去接住了那柄银光，刀刃短小，一瞬之间竟是握进了掌心，下坠的趋势被掌心骤起的锐痛取代。 手指围圈的狭小阴影里，掌心已经见了血，湛蓝色的，一行虫蚁咬噬的麻痒感缓慢下滑。 霎时间，星临陡地感觉身上无数道窥伺目光重若千斤。 僵硬着，维持着半空不空的拳。力度收紧，则刀刃切入皮肤，湛蓝渗出指缝，力度放松，银质小刀将掉落在地，当啷一声，寒光上沾着湛蓝，暴露在众目睽睽之中。 他这才想起婆婆的下肢全是木制，银刀划伤不是一道不痛不痒的浅浅刻痕，落下几碎木屑罢了。 关心则乱，自毁阵脚。 婆婆见刀落进他掌中，眉间一皱，又在不停说话，开始口齿不清，咬字发音的线索全部无关紧要，却要人耐心蹚在涎水中捞。 星临看着，疼痛激起烦躁，发现下意识抢救毫无意义，又几分懊恼，不想再假装若无其事，他把自己的衣角从婆婆手中一下子扯出来，冷冷道：“别在这种时候。” 听他语气，流萤与天冬同一时刻眸光凝住。 “你……怎么了？”流萤见他神情紧张，举止不同寻常的急躁。 “我不知道，我不知道，”星临一颗心提在喉咙中灼烧，“我要找到云灼。” “在那边，”天冬指向他的身后，“与陆城主坐在一起，这小刀——” “没事，我拿着就好。”他另一只手掌覆上自己的指节，裹住欲滴的蓝血。 星临回过头，即使不用机体功能，他也一眼就看见了云灼。 高朋满座的人影缝隙中，白衣人清冷超拔，不合群的神貌，三千座上客中一眼就能挑拣正确。 他正右手成拳抵在唇上，轻轻咳嗽了一声，年少的病气在他身上复生须臾，执起骨瓷茶盏，以冰雪中一口热茶去填那声咳嗽。星临能感觉出他些许不虞，或许是号角吹得太响。 云灼茶盏未搁，看清来人时，以目光询问星临。 “我来是有事想跟你说，”星临越过陆愈希，落座时开门见山，一把覆在云灼腕际，“非常急。” 他发觉云灼身上的惊人高热仍在持续。毒素还在他体内流转。 “云灼，你先回答我一个疑惑，”星临强自稳住心神，积压下系统像在紊乱，“六年前，烈虹发生的那一年，云归谷的霜晶花结果了吗？” 谈及的是云归的机要。 云灼看了一眼陆愈希，“我踏入谷中时，全谷的霜晶花已经尽数枯萎，那一年究竟是否结果，恐怕无人知晓。” 星临倏地攥紧他的衣袖，“不是无人知晓，有一个人肯定知道，叶述安他——” “轰隆轰隆——” 突如其来的巨响。 地面在震动，荡平山顶所有的喧嚣，鼓面缄默，争吵平息，也盖过了星临的声音。 冰柱上的鹿头狼首随震颤而动，茂密绒毛如同因呼吸而翕动，一颗颗头颅宛若在挣扎着死而复生一般。 众人惊异中，云灼只看着星临，却只见他神色惶急地唇齿张合，却字字哑声。 星临内心火急火燎，已经烦躁到了极致，终是暂为放弃，他猛地转头，向声源处望去。 只见那灰冷祭坛的中央处，不知何时出现了一个浑圆黑洞，远远望过去，只一片幽黑，深不见底，那不间断的巨响就是从那洞中传来的。 无限拉长的轰隆中，天地静止，所有人主动或被迫地，都望向那一处。 那巨大声响愈来愈近，脚下地面颤抖得厉害，积雪不堪其扰地滑下时，那声响终于戛然而止。 那黑洞中升起一个五米高的冰晶圆台，上面赫然一个同样材质的剔透牢笼。 里面囚着一个满身血污的人，一身衣装脏得看不出颜色。 众人心下立刻了然：是活祭的祭品。 星临却在看清那笼中身影时呼吸一窒。 那笼中人分明就是他方才在迷宫中惊遇的老者，那囚禁他的冰晶牢笼也就是他此前见过的根根栅栏，上面还残留着血手印，是老者握住栅栏来拼尽全力推他离开时留下的。 他从寒镜神迹逃离，到高塔寻觅未果，再到这祭坛，一路上用时极短，正午日头尚且未曾倾斜。 这冰晶笼子绝对不可能是转移过来的。 星临把握不住自己的呼吸，他在脑内复构自己疾奔过的道路，小路与石阶连接成立体图状，唯一的可能性显而易见。 认清真相时冷风迎面刮过，他感到自己像在吞针。 这祭坛之下竟然就是寒镜神迹。 这冰晶牢笼是从寒镜神迹中直接升上来的，他方才逃离的迷宫此刻就被他踩在脚下。一条垂直捷径，掩藏在错综复杂的城池结构之中，不为外人知。 这样的话，寒决明和叶述安也可以即刻到达此处。 霎时间，危机感浩荡侵袭，夹在轰隆余韵中攫住了星临。 离开这里！ 他一把拽住身侧云灼。 此刻，鼓声又擂动起来，伴着气势恢宏的祭典奏乐，震荡天地。戴着神鬼面具的祭祀舞者围着冰晶圆台起舞，张牙舞爪，面具狰狞。
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