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势均力敌的场面一瞬间被打破。 一道缠绕在云灼指间的电光，细长，璀璨，灵蛇一般避开血色雨幕，迅速钻入红衣人眉心转而消失不见。 这一幕星临看得真切，让他想起杏雨村初见，云灼的指尖冰凉，抵在他的眉心，在机体电流强度超负荷的警告声中，他恍惚不定——如同现在屋檐下的红衣人一般，意识被急速抽离，因周身麻痹而倒下去。 炫目的赤色火光随着红衣扫地而消失，云灼收手，庭院终于归于平静，月光顺着碎石砖瓦，重新攀入院落。 天冬像是猛然间回过神来，急忙站起身，奔至那红影倒地处，她仓皇之中落地的膝盖压住了艳红的裙摆。 那红衣人尚且还残存些许意识，她看着面前人，开口的语气微弱而试探，“……天冬？”
第18章 流萤 “天冬？” 一双眼倦恹地半睁着，映出一张通红的脸孔，不知是急得，还是被嫁衣衬得。 “救救我…救救我！求求你！”天冬死死地拽着这人的衣袖，声泪俱下地哀求，她慌不择路地敲开这一扇木门，面前这位神态恹恹的女子，是她此刻唯一的希望。 身后，远远传来一阵嘈杂的脚步声与吆喝声，兵戈坠在腰间碰击的声音细碎，粗暴踹门的声音传来，惊得后院中的母鸡胡乱振翅。 这是一处村落。 农家生活的平和被一群不速之客打破。 开门的女子扶着门框，打量着一身嫁衣的天冬，惊慌的清秀面庞和吵嚷的搜查声无比契合——她显然就是招致不速之客的缘由。 天冬无措地望着面前人，浑身经络像是变为了一根根燃烧着的火线，烧得她口干舌燥，“他们马上就要来了……” 女子扶着门框，仍然一副无动于衷的模样，天冬一边被事态紧急的火灼烤着，一边备受面前人漠然姿态的浇洗，心里越发绝望。也不知是不是她的幻听，总觉得那搜查脚步声渐近，仿佛马上就要踏在她的身后。 “我不想回去……这恐怕……是最后的机会了！”她拽着那人的白色衣袖哽咽。 那人眼睛弯出了点神采，声音沙哑，“公主殿下，”她侧过身，“进吧。” 这屋子物件杂乱异常，墙角还有蛛网集结，不像是人长久居住的地方。那人将门合上，推着天冬到一个米缸前，这米缸大概是这屋内唯二干净的物件，另一件的干净的在米缸旁，供人安眠的木床。 “可能会有点挤，但也没办法了。”那人将米缸上的木盖揭开，示意天冬钻进去。 “咚咚咚！” 猝不及防地，刚刚关上的木门又被敲响。 “快！”女子吞咽一下，这才扬声回应敲门人，“谁啊？” “咚咚咚！” 门外没有半点人声回应，只有愈发不耐的敲门声，震荡着屋内本就紧绷的气氛。 天冬手忙脚乱地爬进米缸，刚刚落脚缸底，一层薄薄的粟米就使她不稳地半跪下去，随之木盖落下，突如其来的黑暗掺着霉味，她缩在米缸中，刚刚好。 那人转身向门走去。距离木门还有两三步距离时，门外人便已耐心告竭，木头发出一声沉痛的闷哼声。被从外至内，一脚踹开。 样式简单的门板，刻工粗糙，猛地向眼前袭来—— ——华贵的红木门与窗棂猛然撞击。星临收回踹开门的脚，昏迷不醒的红衣人被他打横抱着，他踏进这间自己刚刚逃出的卧房。 天冬跟在星临身后，对云灼解释的语气急切，“我当时走投无路，一路躲藏，接连敲开了好几家门，都被拒之门外，只有她肯帮我！她那时正被疫病折磨，按说寻常情况便已是勉力应对，何况是官兵盘问。” “你此前从未提及和亲一事。”云灼步至桌椅处坐下，拉出一把圆凳给天冬。 天冬在那把圆凳上坐下，恰好坐进月光斜打入室的银辉里，一张本就苍白的脸此刻更是面如金纸，“后来事态演变到无法控制…这着实不是什么值得详谈的经历，但是！公子，公子，”她连声唤了两遍，“我相信她，她不会无缘无故杀唐元白。” 星临已经将那红衣人安置在床榻上，他看着这人额间一枚燕形花钿，是徜徉天际的振翅模样，殷红如血。 “她叫什么？”云灼问道。 “她告诉我的……应当不是真名，”天冬道，“她说她叫流萤。” “流萤。” 女子穿着一身白色单衣，鬓角残留冷汗涔涔的痕迹，任天冬惊魂不定的目光落在她脸上，将自己的名字又重复了一遍，“我叫流萤。” 她将手中的木盖往旁边一放，朝天冬轻轻一笑，“他们都走了，可以出来喘口气了。”她伸出一只手，将天冬扶出米缸。 天冬道谢的话还没出口，甫一碰触流萤的手，一股异常的高热便顺着相触的皮肤传递过来，刚刚她急忙之下慌了心神，一副心思全扑在自己的安危上，此刻才察觉到流萤轻微颤抖的身躯，她一把反握住流萤的那只手，“你怎地烧得这般厉害？” 流萤那只汗津津的手，这时瘦骨嶙峋，比生来病蔫蔫的天冬更显孱弱。 天冬的视线试探地转回流萤面上，只见流萤鼻下一道如注鲜血。 “好贴心。”流萤将手从天冬掌中抽离，伸手抹了一把鼻下鲜血，向后仰倒在那张木床上，抬起手，张开，看着自己指间的血，“这几日高烧不退，吃什么吐什么。” 天冬愣愣地，“你去看过大夫没有？” “看过，没用。”流萤仰面躺着，长发四散在床铺上，灿烂阳光从窗户斜射入内，赋予她一层虚假的好气色。 天冬看着那被温暖润泽的侧颜，尚未细细端详，发觉流萤的耳朵处也涌出一抹血色，她当即惊愕。 流萤在自己的耳侧摸过，指尖放在自己眼前，平静地用食指与拇指将湿润血色轻捻，“可能没几日好活了。” “不会！”天冬对救命恩人夸下海口，“我知道哪里有好大夫，我带你去，定能医好你的病。” “带我去你好不容易逃出的地方看病吗？”流萤就着鼻腔里的腥甜气息哈哈笑着，真实的笑意冲淡了几分病色，“认真的吗？公主殿下。” 天冬没跟着流萤一起笑，只认真地看着她。 见流萤神色一凛，沾血的食指竖于唇前。 “又有人来了。” 天冬心中咯噔一下，凝神细听，果然有敲门声在笃笃作响。流萤又把她塞进米缸，用衣袖胡乱抹去面上血液，步至门边，深吸一口气，打开了门——门外只有一个兵卒，披肩带甲，腰间佩刀，不同于第一次搜查时例行公事的凶狠面目，他倚着门框，“方才见你，便觉得眼熟，现在想起来了。” 天冬顺着木盖的缝隙，看见流萤扶在门框的手指收紧。 兵卒逼近一步，一脚迈过门槛，“这不是凝香苑的头牌吗？前段日子，还得花不少钱听你弹曲儿，怎地如今在这乡村野地里……”他望了望屋内，“一个人？” 流萤答非所问，“官爷不急吗？那公主要是找不回来，上头恐怕要怪罪的吧？” 兵卒嗤笑一声，“用不着你担心。那副病秧子模样，要是和亲途中病死了，我们也没办法不是？”随之他又上前一步，已然完全进入屋内，他反手将屋门关上。 流萤避无可避，不着痕迹地后退一步，下一秒却陷入天旋地转中——兵卒揪住她的衣领，提着她一身病骨便将她扔到床上。 昔日一掷千金才触到的活色生香，今日白捡，兵卒一步连着一步，靠近木床，直至粗粝手掌印上冷汗迭出的脖颈。 发霉的黑暗中，天冬瞳孔骤缩，巨大恐惧中勇气竟也在暴涨，她抬手，抵住木盖，掀起头上遮蔽—— ——她暴露在空气中的那一刹那，一大泼液体迎面飞速袭来——溅了她满头满脸，温热的，腥甜的，鲜红的血液。 天冬睁开眼睛，见兵卒脸上还残留着笑容，脑袋顶部嵌着一把柴斧，卷了刃的刀锋直达他的眼眶，这使一颗平庸的脑袋迸射出非凡的血花来。 兵卒倒下，倒在流萤身侧，露出他身后的佝偻身影来，花白头发，已至垂暮之年。 那人高举的双手还未落下，气喘吁吁，身体脱力似的来回摇晃，她大口喘着气，颤颤巍巍地摸到床边，颤抖的手安抚地拍在流萤的肩头，“阿萤啊，没事了……没事了，我回来了。” 流萤勉强支撑起身体，抱住佝偻身影，剧烈咳嗽了起来。 那兵卒横死的血液不仅溅了天冬满头满脸，更多的落在了流萤身上，将她的白色单衣染得鲜红一片，殷殷血色如同她今日所穿的红裙。 星临盯着那与天冬话语中完全重合的红色衣袂，那边天冬的讲述已至尾声，“我与流萤和婆婆，一同将那兵卒尸体找了处山林，埋了，风声过后，我便与她们二人告别，离开了杏雨村。” 星临冷不防地开口，“自那以后，你有再见过这二人吗？” 天冬摇摇头，“时隔五年之久，今晚才是再相见。” “流萤姑娘见到了，婆婆不是还没见到吗？”星临侧目觑着墙壁上黑洞洞的石室通道。 一声尖锐急促的笑，自通道深处传来，炸开在三人的耳畔。
第19章 请教 三人一同紧盯着通道入口处，里面传来一阵缓慢而有规律的“哒哒”声，像是硬木与青石板相击，由远及近，直至一个摇摇晃晃的佝偻黑影逐渐清晰，一条腿迈出通道。 “哒”地一声落地。 星临的目光定格在那乌木制成的义肢上，后又转而向上，看见一头浸润在月光中的白发。 “阿萤，阿萤。” 那老人口中喃喃不停，面上时喜时悲，间或夹杂几声怪笑与呜咽，不过人类的呜咽总归像是内敛的低鸣，穿透力远不及那尖锐笑声，距离阻挡下，呜咽被模糊不清地忽略掉了。 星临想着自己逃出石室的场景，心中念道：“刚才流萤只顾得上捉我，来不及关上石室的门，没想到这老婆婆竟自己跑出来了。” 天冬愣在原地，半天才找回自己的声音，“婆婆……” 她连忙走到那老者身侧，一双手伸过去又收回来，犹疑着扶与不扶，而云灼却不再去看那颤巍巍的暮年老者，反而将视线落回自己手中的扇柄上。 星临目睹云灼莫名的视线逃避，没读懂这一瞬间的微妙反应。 那老者在房内四处打转，终于在这张积满灰尘的床榻上看见了心系的红衣，啊啊怪叫着、颠着跑过来，星临向旁边一侧身，好让那双手毫无阻碍地捉住流萤的衣摆。 星临将不大的床榻空间留给婆婆和随之其后的天冬，他走向云灼，“流萤姑娘那时口鼻出血、高烧不退，是烈虹初兆。为何现在她安然无恙，这位老婆婆却变成了这幅神智有损的模样？”
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