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希莱斯这时候哪能不知道，对方压根儿就不想他骑到龙背上。 憋着一口气，不知第几回尝试，他终于能够以熟稔的动作攀爬，顺带察看时机，迅速蹬上龙背。 他一屁股坐稳鞍具，把自己的双腿和皮质背心用绑带牢牢束缚住。 这回，塞伦再没有理由把他抖下去。 扣完最后一个锁，希莱斯皮笑肉不笑，俯下身子，胸膛几近贴合银白色鳞甲。 “你还有哪里痒？”他咬着后槽牙，压低嗓音说，“我用匕首帮你挠。” 银龙躁动不安地左右甩尾巴，塞伦同样浑身散发着郁气。 他拎得清分寸，知晓最终得让这人类骑到自己背上。 可由另一个种族必须“驾驭”他，实在叫他心觉受辱：准备在此以前稍稍戏弄一下，心底好受一些。 结果适得其反，他现在哪哪不舒服。 攀登龙背的初步训练到此为止，马可与尼古拉两位教官依次为新兵们检查绑带锁扣；确认无误后，二人做好飞行前的准备。 “龙族务必听从号令，五人一队，四个纵列，以方形阵队飞行，保持一定距离。不得擅自离队，不得随意回翔。” 一声号令下，龙族纷纷振动双翼。一阵纵身弹跳过后，龙身腾空而起。 空气被无形地搅动着，人类新兵们无须探头张望，因为他们的视野正在逐渐扩张。 地面离他们越来越远：看到了远处营寨的城墙，再是瞭望塔尖；最后营地的全貌徐徐铺展开来，好似用木头和石块搭建起来的方寸玩具。 无垠的田野与森林就在脚下。秋日的色泽是那样奇特，各式各样的金与黄组成绘卷。 麦浪是怎样被风吹动的、动物是如何在地面活动的……河流要通向何处，尽头究竟在何方…… 连最后一点对夏季依依不舍、倔强存留的绿色，是怎么点缀秋日画卷的，他们都能看得一清二楚，尽收眼底。 希莱斯痴迷地俯瞰一切，贪婪地想把自己生活的土地拿眼神一寸寸抚摸。 原来是这样，天空一直这么与大地遥遥相望啊。 所有颜色，所有事物，缩小得仿佛用一个巴掌就能捏进掌心。 灰影骑士团的营地慢慢缩小，快要看不清全貌。 飞行之前，马克教官再三叮嘱，命令龙族今后最多只能达到这个高度，不得再飞得更高。 否则一来不易支援地面；二来，人类会窒息而死。 然而第一次真正翱翔高空，希莱斯亢奋之至，打从心底产生了疯狂的念头。 ——他宁愿不顾一切，驭着龙，触摸云端与天际。 天上是否有真神？云层之上又是何种模样？ 这样的想法转瞬即逝，但不自觉中已深深烙印进脑海深处。 希莱斯与塞伦位于头阵，似乎收到教官的指令，希莱斯只觉得天旋地转，心头猛然一紧，腹部传来难以言喻的感受。 龙族身体旋转一圈，人类跟着快速地倒挂悬吊。 经过一段时间的沉默，队列中霎时爆发兴奋的呼喊。 希莱斯也不禁纵声大笑，那样刺激的感受从未体验过，血液沸腾的余韵遍布四肢百骸，指间发着麻。 背上人类的笑声飘进耳朵。 诚然，塞伦早已对飞行习以为常，可希莱斯笑声里的欢畅无比真实，感染着他的心情愉快起来。 他感同身受，因为自己头一次学会飞行，翱翔空中也是这般快意。 人类脆弱，没见识，但…… 让他骑在背上，似乎还不赖？ - 众人下了龙背，踩到地面，脚底竟生出些陌生的触感。 刚才的天空旅程仿佛一场美梦，一次幻境，叫人醒来之后情不自禁反复回味。 当龙族变回人类，希莱斯才从恍惚中醒神。 他注意到一个一直深深埋藏，未曾露面的疑问。 都说龙骑为空中弓箭手。可射箭时，风速、天气和距离皆对杀伤力有着极大影响。 龙族飞行状态下，不可能始终维持在同一位置。他们需要战斗，还得躲避。 那么弓箭该怎样攻击目标？ 希莱斯向马可教官请教这一问题，后者的眼里流露赞许。 “普通的箭矢自然没什么意义。但对付狂沙，我们有着专门为战争制作、提供的特殊箭矢。” 说着，马可教官从背后箭筒揪出一支，把他放到希莱斯的手心。 第12章 冷淡 双手小心捧着，希莱斯仔细观察。 这箭矢重量相对轻些，杆子依旧由木头制作，箭羽照样是再寻常不过的鸟羽。 而最前端的尖头……是他从没见过的材料，完全不像铁铸的，或者说，连金属都不相仿。 淡红色，偏黄，里面略显透明，可以细察内部丝絮般的纹路。 “这是……宝石吗？”他问。 “是一种矿物，叫‘蕃石’。箭镞不仅由它制成，蕃石与沙子一同淬火冶炼，便有了你现在拿着的特殊尖头。”马可教官解释道。 希莱斯眉头微微拧紧，陷入思忖中去。 “我知道你还想问什么。”马可教官笑着，手伸进领口里一掏。 一枚拇指盖大小的石头静静躺在他掌心。 马可教官唤来一位箭术寻常的人类新兵，把蕃石箭矢转交给新兵。 “艾萨克，闭紧你的眼睛。从拉弓到松手，一刻不准睁开，否则营地三圈等着你。” 新兵艾萨克当即合住眸子，恨不得给缝牢。 他肩膀受人摆弄，身体朝向不知哪个方位。在教官的指示下，他抬起手臂，搭箭上弦。 悄没声儿地，艾萨克自己好像都没听见声音，就只闻他人的惊呼此起彼伏。 “发生啥了？”他赶忙张口，脑袋左右转动，眼皮依然牢牢贴合着。 “快看啊，箭消失了，竟然……竟然……” “怎么这样……” “到底咋样？我他吗不敢睁眼啊！”他好奇得慌，快憋背过气了。 他几乎用嚎叫呼唤马可教官，得到准许后，迫不及待地释放双目。 明亮光线轻灼一下眼珠，艾萨克缓了缓，终于看清眼前景象。 他并没有正对木靶，两腿斜站着，靶子位于左前方。 艾萨克发誓，他先前绝对是朝正前方射箭。然而不论近处还是远处，箭矢一点踪影都寻不着。 包括箭靶。 唯一不同的地方，则是木靶下方的地面，莫名多出一团沙子。 “去哪儿了？”艾萨克惊愕问。 “你是没瞧见，马可大人起先把石头硬塞进草环里。那箭刚离弦，立马拐弯掉头：像一条鱼追逐面包屑一样，‘嗖’地往箭靶追去。”旁人手舞足蹈告知情况。 “它居然真的刺进石头，可一两秒的功夫，忽然不见了！和石头一起化成沙！” 塞伦似乎早已了解情况，反应最为平静。 希莱斯还有其他疑问等待解惑。 “石头肯定非同寻常，里面掺杂了何物？为何蕃石箭簇会受它吸引？” “……实际上，石块是粘土。与水混合风干后形成，里面有狂沙的骨灰，和心脏碎肉。”马可教官语气沉重，略带苦涩。 “也意味着，是曾经受害的百姓、死去的战士。” 人人脸上挂着骇然。 希莱斯的瞳珠在细微发颤，不知过去多久，转向马可教官。 对方投来回视：“这便是方法。” “取死者之骸骨，还狂沙之陨灭。我们射出的并非箭矢，而是他们生前的夙愿，和求生的渴望。” - 专项训练如火如荼展开，不同兵种开始着重培训其武器使用。 龙骑预备役要学的可多着，他们今后将作为空中精英，一支队伍即一支精锐。 地狱般的操练中，另外还有个消息传进预备役新兵们的耳朵里： 一个月后，将有一场内部竞赛等着大家。 “届时会考核我们的耐力、射术和飞行配合。”室友吉罗德站在寝室中央，兴奋地宣布。 希莱斯一边听着，一边观察手头弩｜箭的构造——这是另一位独眼室友多米尼克借给他看的。 “喂，独眼龙，你知道其他消息不？快和我们说说。”吉罗德询问。 “独眼龙”曾是救济院的人给多米尼克起的绰号，因为他左眼天生看不清事物，干脆用黑色眼罩遮住。 “刚想跟你们分享，别急，赤脚佬。”多米尼克微笑回应，只不过不清楚这笑容是否发自内心。 “赤脚佬”代指吉罗德。这绰号原是一种蔑称，救济院的孩子们嘲弄吉罗德的民族风俗：在正式场合反而不穿鞋子。 希莱斯曾对这些蔑称感到吃惊，尤其目睹大家互用绰号称呼彼此，完事还乐呵呵的模样，他大为震撼。 原本的确用来挖苦别人，当初在救济院里大家慢慢叫习惯了。脸皮厚起来，接着自然而然把蔑称变成称呼，甚至还比较亲昵。——吉罗德曾如此给他解释。 多米尼克讲述道：“竞赛内容有三项：第一、负重越野，具体几公里尚不清楚；第二、比拼速射。至于第三项，听说得飞行对峙。” “飞行对峙？岂不是要考配合咯？”吉罗德道。 “恐怕是的。据说除了搭档外，所有人都会变成对手，在人人皆敌的‘厮杀’中打败他队。” “真刺激啊……”吉罗德瞪大一双眼，振奋说。 平日里四处找人比试就可以看出，此类武斗最能令他情绪高昂。 希莱斯瞅着弩｜箭，有些出神。不知何时，一道身影从他跟前一晃。 “塞伦。”他抬眼朝身影开口，“明天一起练剑吗？” 不出他所料，塞伦果然没搭理自己。 挑了挑眉，希莱斯不再自讨没趣。 他的心神已经没法贯注研究弩/箭构造了，干脆将它还给多米尼克。 说来十分奇怪，最近塞伦对他特别冷淡。有事说事，飞行练习时会应答。 除此之外，简直惜字如金。 不知怎的招惹了塞伦，希莱斯却隐隐能感觉到，塞伦也时刻关注着他。 具体体现在，塞伦的扈从——安德烈，那名黑发紫眸的龙族，近来的视野里总能瞥见这人。 关注？更像监视吧。 虽不晓得原因，希莱斯自认光明磊落，不干坏事；便由着他去，反正不影响生活。 眼看竞赛在即，考核的内容涵盖配合。且不谈胜利，为了成绩达标，搭档之间肯定得互相交流，起码一块训练的时间需要增加一点。 塞伦不乐意，他又有什么办法呢。 无声叹口气，抖开被子，希莱斯翻身躺下。 - “少爷，近期没发现希莱斯行为异常。”安德烈行至塞伦身侧。 塞伦斜倚着粗木，面向营地的某个方位，目光深邃而悠远，
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