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“碰见之后有一个抓一个呗。”吉罗德确信道，“免得更多村民遭受迫害。” 轻细的声音出现后方，反驳说：“我不同意。为什么不多观察一阵，掌握动向，再将团伙一网打尽？” 一听那嗓音，吉罗德眉心沟壑能夹死苍蝇。 他脖子往后拧，两眼一瞪，凶光毕露：“你怂，到头来遭殃的只有民众。” 贡萨洛收起兴致缺缺的模样，碧绿的眼睛好似湖心藏刀。 “端掉队伍或者老巢不好么？你的方法打草惊蛇，万一匪盗没铲除干净，只会后患无穷。” “别给你的保守找借口。”吉罗德十分不爽，“村民搬来灰影旁边住，不就为了寻求庇护。我们有理由帮他们守着，打退流寇就是职责！而非束手束脚，还花时间跟踪监视。” “你行动冒进莽撞……” 二人互相谴责，有来有回；偏偏各有各的道理，说不清对错。 硝烟迅速弥散鹰队内部，人人喜闻乐见，瞅他俩又开始斗嘴。 身后吵吵嚷嚷，希莱斯捏了捏鼻梁，脑仁疼。 吉罗德和贡萨洛这俩人好似天生水火不容，太阳往西边起，才会停止互骂。 最近一段时间，他们鹰队除了敌方流寇，星戈林的狩猎老本行也没法落下。 原先，吉罗德与贡萨洛同处狩猎组。 可二人总因策略作风发生矛盾，吵个不停。比如刚刚一个指责保守，一个指摘激进。 迫于队内氛围，希莱斯不得不将他们分开。 贡萨洛心细，熟悉植被和动物，便转调他到塞伦领头的巡逻组去。 唯一一点还算省心：俩人吵归吵，从不动手。 吉罗德曾当面坦言，因为挂虑希莱斯，不想给他添太多麻烦。 而贡萨洛也难得点头，对此表示认可。 ……我可谢谢你们。 争论声拖拽一路，希莱斯麻木心想。 - 轻风拂散炊烟，白烟折下腰，宛若屋顶飘散的一缕云。 木头与汗水味交杂，樵夫颠一下背上干柴，步伐因那袅袅炊烟加快。 靠近自家屋子前，门内响起些微话音，不时混着两句细嫩的咿咿呀呀。 樵夫咧唇笑开，疲累顿时被驱散干净。 他卸下半人高的干柴，大喊一声，敲敲门——然后迎上一张令他胸口暖融融的脸。 “回来啦？快进屋休息。”妻子想接过他手中木柴，却被樵夫抢先一步拎高，搁在地上。 顶着妻子嗔怪的眼神，他笑得更欢。 “鱼哪来的？”樵夫一面搬过两张椅子，用布揩掉汗渍；一面嗅着家中充斥的气味。 壁炉上方悬吊一口锅，鱼汤味道便从那里弥漫开来。 “格雷森太太今天特地送给咱们，”妻子为樵夫揉捏肩膀，她的手指虽粗糙，却如声音一般轻柔纤细，“说是不久前，你帮她修补羊圈的答谢。” 樵夫无奈一笑，他哪能不知道，格雷森太太是想变着法儿给他们一家子送东西。 一年前，他带妻子和不足满岁的女儿来到圣雷岛定居。 没亲戚朋友投靠，身上也不剩几个子，所以只能生活在壁虎村庄边缘盖个木屋。 妻子自生育之后，体虚与病痛不断，还要独自照顾女儿。 村里心善人多，瞧他们不容易，常去借着探望小女娃的名头，送些食物，给妻子补补身体。 “对了，”妻子接着道，“格雷森太太让我告诉你，最近村镇周围不太平，有匪盗作乱。” 这事樵夫清楚，今天打完柴拉去卖，顺带听人谈起流寇频生。 他眼中映着女儿小小一团，睡熟咂嘴的模样，感受肩膀一点点松爽…… 下定决心般，樵夫捉住妻子的手，仰头看她。 “林妮，”他唤她的名字，亲昵地称呼，“你瞧，家里这一年多多少少攒下些积蓄。” “我跟人打听好了，明天几批商队往灰影骑士团拉货。他们需要卸货的临时雇工，我打算去干这份活。” “等那两天的钱赚到，咱们就可以租牛，把家搬进壁虎村。那儿不缺骑士保护，不怕匪徒。” 妻子流露盈盈笑意。 “那我和米娜先去格雷森太太家借住一个晚上。届时得麻烦他们，要不送罐牛奶和几颗鸡蛋过去？……没错，他们老两口和一个放羊娃，人少，我也能顺带照顾两位老人……” 天色渐晚，夫妇轻声细语地交谈。 筹备着明日，期待着两日后的曙光。 第29章 樵夫 晚秋正午，太阳悬得再高，也匀不了地面多少温暖。 板车附近挤满人，马静静站着，而人不断来回忙活，涌来涌去——一个个衣裳单薄，脖颈源源冒出白色的暑气。 樵夫使出浑身解数，搬完最后一袋米面。甩甩头，汗珠如雨。 坐去工友旁边歇息一阵，他小口啜饮清水，旁边佣工说十句话，飘进耳里的顶多两句。 他满心满脑子都是拿到钱之后，该向谁家借牛；迁居需要带什么、扔什么…… 想得过于投入，直到纷乱的马蹄声和不同于商队们的嘈杂出现。 许多身披灰袍、着装板甲的士兵，紧随队伍驾马奔向城外。 问题来不及脱口，天空中接连掠过庞大的身影。 他们的双翼近乎将地面完全笼罩，灰压压一片。 樵夫置身阴翳里，眺望天边逐渐缩小的影子。 待头顶恢复成晴空，周围仿佛这才响起声音。 “龙……那是龙族！” “好生威武！我以前远远瞥过几眼，还没指甲盖大。今天一见，感觉那巨龙的利爪能轻轻松松踩死四五个我。” “可他们要去哪儿？瞅着匆匆忙忙，像啥特别急迫的事情。” 离营地较近的商队向士兵打听几句，原来是壁虎村出事了，出动骑兵和龙骑，赶往那边击退流寇。 这一消息传得极快，佣工们突然炸开锅。 “你说哪儿？壁虎村的哪里？” 樵夫揪过身边工友问，无果。 他一个又一个拽着人问，穿梭商队之间。 打听一圈，只知道“匪盗”、“火”等零零碎碎的词，偏偏就是问不到发生何处。 “壁虎村没事，袭击的是旁边的小村落。” 有人在前方高喊，许多佣工放下心。 宽心的话语遍布人群，樵夫夹在里面，一点气都喘不动。 他的下唇在不停颤抖，仿若坠入冰窟，手脚麻而发凉。而额头细汗，成了融化冰块时沁出的水渍。 “喂，你干什么？！快拦住他，有人偷骡子跑了！” - 骡子拼命地跑，蹄下尘灰一路打着卷。 樵夫却觉得实在太慢，太慢……小径两侧的田野向后划，远方依稀可见浓烟，看着怎么也跑不到头。 上回的烟，还曾只是炊烟；此刻闻见的烟熏气，再不是家的味道。 天那么蓝，为什么不分点水给地面？樵夫脑子乱糟糟，把天地责怪一通，又求天地神明求了个遍。 樵夫走最快的小径，一路疾驰家附近—— 他心乱如麻，沿途跑多久，早已记不清楚。眼下一座座松散分布的屋子，全部七倒八歪，木头石块铺筑成道路。 四周没什么人，叫喝从西北方向传来，那里更接近壁虎村。 一眼自颓败当中认出自己家，樵夫驾着骡子赶往那头。 骡子累得吐舌头，樵夫下地时，它腿还抖了抖。 没站稳，他摔去地面。吃着泥灰，重又爬起来，朝被打砸进地里的栅栏，和正中央破个大洞、将倒不倒的家门跑去。 林妮，林妮……他张口喊，但喊不出声音。喉咙已经紧到扯不动，而心弦快要绷断开。 一次次呼唤，嗓门终于挤一点声。樵夫拉开木门，却没等来一丝回应。 对、对，林妮和米娜这两天去格雷森夫妇家借住。先前心急如焚，竟忘了这茬。 他从浆糊般黏稠的一碗思绪，舀来残存的理智。 樵夫丢掉骡子，跌跌撞撞，朝西北方向飞跑。 他用双臂在空气中拉着桨，游啊游，心头溺水之人，想游去家人身边。 - “咚！” 一人通身捆满绳子，头撞去墙上，疼得直叫唤。 屋内窗户紧闭，光源便唯有敞开的门前。 希莱斯把那人连踢带踹弄进屋，塞伦第三个踏进门槛。 灰暗的角落，有双眼睛直直盯着他们。 那亮光闪烁着惊惧，尤其一见被绑的人，她立刻侧起身子，牢牢护住背后啼哭不止的孩子。 塞伦略一皱眉，见女人裙子碎得不能蔽体，他脱掉外袍，叫扈从安德烈给她披上。 等女人用灰袍包裹住自己和孩子，塞伦才跨进屋，让鹰队其他人陆续跟进来。 “是这人么？”希莱斯指向地上蜷缩的男人问道。 还不待女人回答，男人便啐口血沫，喷去希莱斯鞋边。 “甭问她，就是老子干的。真你吗点儿背，早让罗南别打壁虎村的主意，他个一根筋的蠢东西偏要来抢，侦查全喂狗肚子里去了！” 男人口中悔恨，但是笑着说的，表情毫无愧色。他黏腻似的目光似要透过灰袍，摸向底下女人的胴|体。 “你家女娃那么吵，我耳朵嗡嗡响。小孩闹腾，给我吸引来，也把他们吸引来，对不对？”他对女人道。 “对不住啊，我诚——心——道歉，没把你家女娃宰了，是我的疏忽。”男人怪腔怪调，仿佛在嘶嘶吐蛇信，“孩子嘛，合该安静些，特别在大人们干‘正事’的时候。” 女人头上蜿蜒淌下红色液体，血与泪混合。 “渣滓。”有队员骂道。 男人扯着唇：“我是人渣，你又算什么东西？你那罪犯爹妈又算什么呢？” 只见一抹寒芒闪过，希莱斯抽出长剑。 “你要杀我？”男人好像达到了他的目的，口吻兴奋而癫狂，“对准我的脖子，一剑贯穿，像你们其他士兵杀死罗南那样。快、快啊！” 罗南是他们这支匪盗的首领。希莱斯叫来增援后，匪盗首领迅速被支援来的人找到，死于混战中。 “你打算杀他？”塞伦语气不仿询问，倒更像在否定。 鹰队队员没听出其他意思。屋内站着、外头守门的人，各个紧张地盯视希莱斯，想知道他的想法。 果然，希莱斯否认道：“不杀，虽然我们可以这样决定。” 他无视男人困惑的神色，话锋一转：“达雷尔，吉罗德，摁住他的手和脚。” “安德烈，捂住女士的眼睛。” 希莱斯面容隐怒，出言时笃定而平稳。 “我之前下令活捉流寇，想交由村民们处置。所以，废他手脚筋，不打紧。” 他看穿男人的意图：反正死路一条，索性激怒在场所有人，只要痛快了结他就行。
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