“我是尤里乌斯,幸会。” 他伸出手,和希莱斯二人轮番交握,用那双炯炯有神的小眼睛来回扫视,眼里的欣赏更甚,不住地点头。 希莱斯惊讶不已,面前站着的人,竟是绿洲阵营如今的最高统帅,曾经领导激进派的尤里乌斯长老! 似是因为时间紧迫,尤里乌斯长老抓着他们便聊了起来,没有任何寒暄,也没有端着最高统帅的架子,反倒像多年不见的长辈一样,询问小辈的各种经历与情况。 他二人有什么便回答什么,实实在在不拐弯抹角,听得尤里乌斯心中舒坦。 “我也要代表灰影骑士团,感谢您这些年对灰影的悉心照拂。没有您,我们走不到垂暮之地,走不到今天。”希莱斯认真道谢。 这番话其实并不夸大,暂且不纠结起因,当初利用也好,为笼络势力也罢——因果本就是由各种错综复杂的因素编织而成。 总之,在保守激进派仍然斗争激烈的时候,灰影即便被迫“入伙”,也完全是一颗可以用完就丢的棋子。 可直到最后,尤里乌斯长老也不曾放弃他们,再困难,依旧选择进行物资支持,支撑他们转型成龙骑主战力的骑士团,这才使灰影能够逐步壮大起来。 所以,于灰影而言,这位长老是有大恩的。 尤里乌斯长老凝视着年轻人,那番话语里见不到半分阿谀奉承的意思,年轻人的的确确怀着感恩,在向他道谢。 他心头熨帖,轻轻笑了一下,再握住希莱斯的手,拍了拍,所有言语都凝结在了这微微的颔首当中。 另外,塞伦还当面向尤里乌斯长老反映了一件事情。 此事在战报中也有提及:高智狂沙,似乎有幻化成人类模样的能力。 尤里乌斯闻言,当即表示了解。 他严肃地说道:“实际上,不止是你们,其他与高智狂沙正面交手的人,同样有过类似经历,通过他们本人或上级,向绿洲高层反映了此事。兹事重大,却不宜外传,我已单独求见国王,将事情禀报给了陛下。” 接着,尤里乌斯将他们引入内廷,走上迈向王座大厅的阶梯,叹出一声鼻息。 “国王陛下将在今天正式宣布,解散绿洲阵营。” 希莱斯同塞伦对视一眼,得知这个消息,也是在意料之内。 桑栖崖一行时,他们已经从桑栖崖领主口中得到了提醒。 等战事结束,绿洲阵营将会彻底解散。 阵营手下控制着太多骑士团,一些是旧贵族骑士团,战时之前便存在了;一些是此后才组建的,多数由雇佣兵和平民百姓组成,比如灰影。 规模如此庞大的军事组织,如果战后还不把兵权收回,解散阵营和一部分骑士团,放任下去只会被有心之人利用,可谓后患无穷。 国王一纸诏书,利用此次庆典,将绿洲阵营的高层全部聚集到王宫,包括手握兵权的各个骑士团司令官,意欲十分明显:除了封赏和宣布解散,便是要控制住他们,以免发生什么意外。 据说其中还有更多门道。 “那些以前就有名号的骑士团,以后该怎么分配归属,可能已经在暗地里博弈起来了:是交还到各个领主手中,还是国王打算借此机会,把兵权收拢到自己手上……” ——来王城的路上,塞伦向希莱斯讲述着他的分析。 至于结果如何,就不是他们能考虑的了,毕竟灰影是去是留,还得全凭君主的心意来决定。 “陛下召见,传希莱斯·怀德、塞伦蒂普提·帕特里克进入厅堂!” 雕花繁复的门扇内传出一声高唱,正厅大门旋即缓缓开启,发出厚重沉闷的声响。 门扇完全打开的一刹那,混杂着多种气味,略带温热的气息拂面而来。 希莱斯二人迈入王座大厅,门扇关闭的声音在背后响起,除此之外,厅内几乎没有什么动静。 事实上,走道两端都挤满了人,护卫与王公贵族们默然站立,无数人的视线追逐着二人的身影,随着前行的步伐缓缓移动。 他们的眼中倒映着两名年轻人—— 龙族的长发高高束起,宛若一片银色瀑布直冲而下。尾端的颜色接近深灰,已然和之前纯粹的银白色有所不同。 澄澈的海水填装在他的眼瞳之中,他样貌昳丽,甚至胜过了在场大多数人,如同一枚银星。而彻底将银星点亮的,是他身上傲然又不失沉静的气质。 这般锋芒毕露的美,只会把周围的一切都衬得黯淡无光。 可走在身侧的另一名人类竟也毫不逊色。 他肤色略深,微微有些粗糙,带着一种与众不同的野性。再加上一头深褐色的短发,容易显得整个人灰扑扑的。 但在一众精致华美、保养细致的王公贵族面前,他像一阵吹进厅堂的风,裹着士兵的风沙与血性。 这风独特,干燥,却丝毫不见暴烈蛮横之感。从他的灰眸中便得以窥见,他刻意收敛了凌厉,吹进在场所有人心中,只留下一片温和与坚毅。 这对龙骑一出现,就在众人脑海中留下了深刻的印象。 一个从柔和中绽开锋芒,一个在凌厉的深处藏着柔和,所谓相辅相成,互为融合,不过如此。 行走间,二人步履平稳,目不斜视,两眼看向前方,却始终停留在国王与王后的下方,不曾用眼睛去冒犯君主。 他们穿过走道,来到王座底下。神情庄严肃穆,心底却暗暗泛起了一丝涟漪。 因为,王座之上,不仅有人类国王——两尊王座,两位王与后。 龙族的国王和王后,竟然亲自驾临此地! 希莱斯仿佛能感受到塞伦激动的情绪,这是他们的王,而王能为了功臣将士亲临异国,那是一份何等的殊荣! 和塞伦相处许久,希莱斯自然也习得了一些龙族礼仪,他们分别用人类与龙族的传统向两位君王行礼。 “早年听闻灰影骑士团出了两位名将,年纪轻轻便战功赫赫,今日一见,果真是一表人才。”人皇声如洪钟,话音从座上传来。 龙皇略一颔首,表示附和,兽瞳融入一丝微不可查的赞许。 “有二位英杰率领万千勇士守卫边境,实乃全境的幸事。” 希莱斯却敛下眉目,恭敬道:“多谢二位陛下嘉奖,卑职不敢当。” “全军能够取得胜果,彻底打退狂沙,绝非只有在下和前线士兵们的功劳。有二位陛下的英明之策在先,十九年间,一直对边境鼎力相助,号召全境人民齐心抗敌,更是功不可没。陛下的圣明,才是战争取胜的关键!” 两位国王眉心舒展,威仪的面容上,笑意渐渐扩散。 接着,他们相继起身,接过亲卫呈递的长剑,步步迈向希莱斯二人,利剑出鞘的尖锐声响在大厅中回荡。 “跪下。”人皇启唇。 短短一词的宣告中,授剑仪式正式开始。 希莱斯、塞伦听命,屈膝半跪,大腿紧挨着石阶。 整个王座的大厅的视线汇聚于此处,在所有人的见证下,两位君王执起长剑,分别放在两位战士的一侧肩头。 “吾奉神之名,命你起誓!” 人皇与龙皇正颜厉色,齐声宣读誓词,两道雄浑的音色互相交叠,将空气震出一丝波纹。 长剑击打着二人的肩背,提醒受封者牢记箴言。随后换到另一侧,誓词也由他们接下。 只见希莱斯和塞伦张开双唇,字字顿挫有力,声音不大,却响彻四方。 “我将以生命起誓—— 以谦恭之心待人,以无畏艰险处世; 以友善慷慨助人,以热忱守信会友; 为爱人坚贞不渝,为君主赤诚忠义。 此时此刻,今生今世,恪守如一,将誓言烙印于生命!” 肩头的利刃像一块寒冰,希莱斯滚烫的内心却能将其融化。 他终于明白,为何有人会选择究其一生,甚至飞蛾扑火般地奋斗、牺牲,只为获得这片刻间的荣誉。 荣誉带来的不止有名号和奖赏,它更像一种无形而巨大的力量,通过仪式悉数浇灌在你的身上,激发所有情绪,令血液开始沸腾。 无法用言语描述的自豪感在心头激荡,从脊柱往上节节攀升,直达头颅的最顶端…… 立誓结束的那一刻,在至高无上的君王面前,在百人云集,众目睽睽的注视之下,他听到了脑海中来自塞伦的心声。 【我的生命臣服于誓言,而我的灵魂臣服于你。】 “抬起头来,孩子们。” 龙皇吩咐道,俩人同时仰起头,与各自的国王目光相接。 旋即,人类国王莞尔一笑。 他看到了一双熠熠生辉的灰眸,犹如新雨冲刷过后的宝石。 人皇动了动手指,首相自众臣中走出,站在二人的斜前方,宣读着两族国王共同写下的诏令。 “拂晓之初,狂沙肆虐,苍生涂炭。尔诸征讨狂沙,镇守边境数载,九死不悔。终局之战奋勇当先,身先士卒,固守垂暮之地,为弭乱边境立下汗马功劳,乃士卒之楷模也。” “今赐尔诸五百金,两千银……” 首相朗声道出封赏,当念至末尾,他提高几分声音,庄严郑重地注视着他们。 “敕封希莱斯·怀德、塞伦蒂普提·帕特里克为——” “——首席龙骑士!” - “英雄从王宫出来了!” “游行终于开始了吗?!” 人群兴奋地高声嚷叫,从天蒙蒙亮,一直等到日头悬在头顶,就是为了这场游行。 一时半晌过后,果然能从喧嚣当中辨别出马蹄声了。 士兵们刚一踏入主城道,就被纷纷扬扬的花瓣淹没。 那密密匝匝,乌泱泱的人头紧挨在一块儿,打个不太恰当的比喻:感觉比狂沙还要声势浩大。 群众热情似火,唯独苦了守在道路两侧的卫兵。 人民的热情出自真心,他们无比敬仰愿意慷慨赴义的战士。境内的安宁,包括如今的和平,是战士们用流血牺牲换来的,而这其中就有他们的家人、朋友、爱人。 游行队伍中,领头二人各乘一匹高头大马。 一个俊美得好似天神下凡,和白马极其相称,能让人看痴了眼;另一匹黑马上的人剑眉星目,气质沉稳坚毅,一看便知是一位统领千军的将帅。 马上的两名青年高大威武,铠甲投射着日光,显得神勇非凡。 “听说今天打头阵的是首席龙骑士。”有民众喃喃地说。 “所以……他们就是那对率领一万精兵,抵御数万只狂沙的龙骑司令官?” “那名灰影总司令是不是还活捉了高智狂沙?” 垂暮之地的事迹已经传遍全境,和当年活捉高智狂沙一样,人们总是对象征着希望与奇迹的事迹心驰神往,写成诗歌与戏剧,将它流芳千古。
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