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他当时好像不太受欢迎。 他的长相，更偏向于严肃冷峻。在一开始的时候，属于恶龙的气息掩盖得不多。因此几乎所有见到他的人类，都会不由自主地开始警惕。 埃米尔摸了摸鼻子。 现在生活的久了，他越来越能够适应周围，也就更擅长于隐藏自己。即便是直觉灵敏的教廷成员，还是天生就对危险保有直觉的精灵族，都没能发现他竟然不是人类。 所以说，什么都需要时间的积累…… 埃米尔看了看周围。 不得不说，即便是比白桦国小了差不多一半的拉迩胥国，人们的精神气也比他们要好得多。 他啧啧称奇。 看看人家，再看看自己。 埃米尔在心中嘲笑白桦国皇室。 治理的那么垃圾，还好意思加重赋税。整个皇室都不擅长处理政事，不如就让侍卫长上台得了。好歹人家还旁观很多年，积累不少的经验。 就冲西格玛王储的事，他就知道索莎皇后近来要忙的不可开交，肯定没功夫解决民生问题。 他记忆极佳的，走到之前交任务的地方。 “先生，请醒一醒。” 埃米尔轻轻敲击门板：“我想问下，理查德管家是否在这里？” 上次负责检查狐皮的下等管家，一眼就认出了给他深刻印象的埃米尔：“是您啊，先生。理查德先生已经等您好几天了。” 他赶紧带着埃米尔，向内院走去：“理查德先生还特意嘱咐我，一有您的消息，就赶紧告诉他。” “那还真是感谢他的厚爱了。” 埃米尔的脸上，挂起客套的笑容：“只是帮那位先生一些小忙，用不着这么兴师动众。” “您可千万别这么说，要是耽误了大事，我可承担不起后果。” 下等管家在走近一处小房子时，便招呼里头的侍女：“梅拉，帮忙给这位先生带路。” 侍女梅拉向埃米尔点头示意：“您好，埃米尔先生。理查德先生在等您，请随我来。” “好的，女士。” 还挺讲究。 埃米尔表面上客套稳重，心里却在胡思乱想。 不过也对，毕竟这里太小了，怎么也不像是大公生活的地方。他所处的位置，与其说是一个庄园，不如说更像是个被圈起来的院子。 占地面积不算小，但建筑不高，人手不多。作为一个大公的住所，这里显然不够资格。 他跟随着侍女梅拉，来到一个类似祷告处的门前。这个门上雕着个天使样的花纹，旁边是两根被安置在墙壁上的烛台。火焰在燃烧得差不多的白蜡烛上跳动，亮度不大但足够照明。 “理查德先生。” 梅拉轻轻叩动三声门板，便打开了它。 “恭候多时了，埃米尔先生。” 理查德管家对埃米尔点头示意：“您来的正是时候。” “希望我，没有耽误您的要事。” 埃米尔不准备和他拐弯抹角：“我听说有人曾经来过科迪亚小镇……思来想去，多半就是您需要用上我了。” “的确，很抱歉做得有些赶。” 理查德管家解释：“近来突然多出些急单，不得不火急火燎的找到您。周围的国家都不太平，想找出合适的人选，比之前还要更难一些。” “这边的国家也开始乱？” 埃米尔感到极其诧异：“实不相瞒，我刚从白桦国那边回来。那里已经是发生了大事，想不到这边也没好多少。” “您可能不太清楚。” 理查德管家面不改色的说：“实际上周围能叫的上名字的国家，几乎都是来自于相同的血脉。而各个贵族间相互来往，又使得这份血脉更加相融。所以只要有一方不稳，其他的同样辗转难眠。” “……原来是这样。” 所以说，各个国家的皇室都是亲戚？ 埃米尔表示无语。 既然都是一家人，你们斗来斗去的有什么意义？还不如坐下来谈一谈，方便做生意呢。 “我们这一次的生意，正是与白桦国的事相关。由于它不够太平，鸢尾国的国君希望能早点拿到货物。” 理查德管家拿出一卷羊皮纸：“您可以看下我们出的价格，保证不会让您失望。” 埃米尔满脸木然，接过羊皮纸。 很好，又要去白桦国。 他苦着脸展平羊皮纸。 “怎样，确实是让您满意的价格吧。” 理查德管家对瞪大了眼的埃米尔说：“事成之后还会有更多的犒劳，我们很期待和你有更多的合作。” “当然，理查德先生。” 埃米尔一改之前的不情愿。 他卷起羊皮纸，并用小布条绑好了它。 “我很愿意为您工作。” 说实在的，他都有点想要打劫拉迩胥国。 埃米尔默默的用余光，打量了一下理查德管家。 这是真的挣钱。 他暗自算数，发现做完这一单的佣金，几乎与去年他的收入总额差不多了。 接过定金，埃米尔和理查德管家约好出发的时间，然后再打听这次任务的路途情况。 “您可能需要花两周左右。” 理查德管家说：“鸢尾国会有接应的人手，您只负责保证货品的安全。剩下的事，会由其他人来负责。” 埃米尔对此表示理解。 他又不是拉迩胥大公的人，肯定不能接触这些要紧的事。不过同样的，像运送葡萄酒那么大的事，也必然会需要很多人介入。 “我清楚，这个事太过重要。” 价值这么高，他们肯定是很难保证消息。如果是在其他地方，倒是可以趁乱浑水摸鱼。但到了鸢尾国里，那就没办法打包票。 还不如直接和对方通气，省的一个步骤。 “您清楚就好。” 理查德管家补充道：“虽然我不觉得有必要，但您可以接一些鸢尾国的任务……我的意思是说，只要送到货，您记得跟队伍回来就行。” 一般来说，正常的商队不会把东西送到就走。他们需要沟通买家，再一一做好打点。即便是运送葡萄酒的假商队，也不能做得太过出格。 毕竟他们不是一锤子买卖，以后还需要继续贸易。现在做得太假，很容易引起怀疑。 第 15 章 “我明白，理查德先生。” 这个任务给的佣金相当多，要是别人能够接到的话，肯定做完就休息很久了。 埃米尔挺能理解，理查德管家的话。 不过他又不是人，再接几个任务又怎样。 “您清楚就好。” 理查德管家点点头：“那我就静候，您的好消息。” 两者约定好时间后，埃米尔便开始找个旅店先住下来。 反正又不是他花钱，不住白不住。 埃米尔出于继续合作的考虑，还是选择了相对平价的旅店。 而这一次，他就不去汤姆大叔那拿任务了。 埃米尔走在街道上，凭借他的经验寻找类似于任务发布店的商铺。他先是去往酒馆里，打听有用的消息。 毕竟是自己私下接的活，不方便让太多人知道。况且一来一回虽花不了多少时间，但却容易被人感觉到，他的速度快得异于常人。 埃米尔推开酒馆的门。 所以，不如直接从这边看一看任务。哪怕是容易接到不对劲的活计，其实对他来说，也不算什么。 “呦，是新来的小哥啊。” 女人的声音。 埃米尔顺着声音的方向看去。 “来点什么？” 她似乎是三十岁的年纪，眼角有着些许的皱纹，但却并不算太过显眼。 埃米尔反问她：“有什么？” 他说话时，会用一种平静的眼神看着对方。虽然没有情绪，但也没有任何轻视的含义。 老板娘微微一愣。 “外面来的人？” 她回过神来，笑意盈盈的说：“那可就多了……您能叫得上名字的酒，我家都有。” “我不喜欢饮酒。” 埃米尔用一种理所当然的语气说：“有大麦茶吗？” “当然。” 老板娘面不改色的说：“看您的意思，似乎不仅仅是来我这里消遣一番，打发下时间啊。” “我来这里，是想找任务交易所。” 埃米尔直截了当的问：“您是否知道，雇佣兵聚集的地方？” “如果您是想要接任务的话，那我这里的确可以。不过，我只有一个任务。” 老板娘拿出一个水壶：“这边可不像是别的国家，雇佣兵并不受我们欢迎……不过像您的长相，那就是例外了。” 她用开玩笑的语气说：“我还以为，您是为了躲什么人才伪装成雇佣兵。结果不是，真出乎意料。” “什么任务？” 埃米尔在心中默默记下，拉迩胥国不待见雇佣兵的事。 老板娘笑道：“有一位老先生，想要雇佣人作为他油画上的‘维纳斯’……哦，放心。他没有别的意思。” 她将冲好的大麦茶，递给埃米尔：“不过呢，我并不建议你接这个任务。” “你不是说，他没别的意思？” 埃米尔提前把钱付给了老板娘。 “的确。” 她收好钱：“但是，有其他问题。怎么说呢，他就像一个被诅咒的人。” “被诅咒的人？” 埃米尔重复老板娘的话。 “但愿，这不会反过来勾起你的好奇心。” 老板娘毫无诚意的说：“那位老先生，不知道从什么时候来到了鸢尾国。他喜欢绘画，每一次都会寻找新的客人。无论是普通平民，还是贵族小姐，都是他邀请的对象。” “他很擅长绘画。无论是脸上有小雀斑的少女，还是身有残疾的贵族。只要经过他的画笔，每一个人都拥有独属于自己的美感。” “听起来还不错。” 埃米尔喝了口大麦茶：“您继续。” “的确，听起来很好。” 老板娘拿起抹布，擦拭旁边的桌子：“他甚至会免费帮人画像，而且每一个都会仔细勾勒线条，没有丝毫敷衍。由于画的过于完美，好多平民并不会选择将画取走，放在自己家里。而是会选择不拿走画作，只是偶尔到老先生的家里观看它。” 她停下手里的动作：“就这样，持续将近一年的时间。就在三年前的一个冬天里，发生了一件怪事。” 老板娘用手托起下巴，做出回忆的姿态：“一位小姐失踪在了雪地里。刚开始，大家都以为她是不幸被雪崩带走生命。但接下来，接二连三的祸患使好多人惶恐起来。” “老先生所居住的地方，陆续有更多的人消失无踪。外乡的人听说了这件事，在好奇心的驱使下，到鸢尾国的布鲁市一探究竟。他们发现，似乎所有失踪的人，都曾被老人画过画像。”
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