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“我又……昏过去了么？”易情开口，声音沙哑。 “没事儿，师兄，你只睡了一会，咱们如今将到三重天了。” 才一觉的工夫，便将到三重天了？易情吃惊，慌忙去看祝阴。他显然是昏迷了许久，祝阴也负了他许久，一身红衣自水里捞出来似的，湿淋淋的。而他们脚下的天磴样式也变了，如烧得通红的铁板，一道道狰狞的尖刺从其中探出，每走一步，刺尖便会扎透履面。易情心惊，重申道，“你别背着我了，放我下来！” 祝阴却不放手，虽是天书画就的身躯，却依然有痛感。他流着冷汗，笑道，“师兄，你知道么？这样背着你的时候，我忽而想起了以前的事。你尚在文府时，曾引我入堀室，在我面前踩过烧红的铁板钉床，向我走来，一点儿眉头也没皱。现在想来，方知你的心肠有多硬，待自己有多狠。” 易情摇头，“我也是人，也怕痛。可我更怕因我的缘故而让旁人受痛。放我下来罢，这段路咱们一块儿走！” 祝阴却道，“师兄，重要的不是咱们是否能并肩而行，而是我们中能不能有一人终抵神霄。过去的我遂了你的愿，带你离开了文府。而你也让我心愿得圆，让苍生获福寿康宁。其实不论咱们中的哪一人，都有让彼此如愿以偿的能力，所以师兄，咱们来作个约定罢。” 他伸出手，与易情的指节轻轻相勾。 “我们中不论是谁走到了最后，都要替对方实现他的心愿。” 易情一时失语，他曾在小泥巴口中听过这样的话，如今这一幕光景隔了千百年，再一次在眼前上演。天磴上究竟累积了多少白骨？ 纵然心里一片忐忑，他仍无言地勾紧了祝阴的手指。 三重天从天是一片花海，金灿灿的木樨花儿、雪白的玉环、艳丽的山石榴交相辉映，犹如袅娜迎客的天女。 走到这里，祝阴总算将易情放下，然而腿脚流血，模样很是凄惨。易情看着那伤，心里一抽抽地痛，然而并无法子，只能用云片裹扎了，待那痛楚退潮而去。 祝阴揉了揉他眉心，“师兄，不打紧的，祝某习惯不靠腿脚走路，用肚皮爬也成。” 易情一面替他包扎，一面冷笑，“成，下回你赶着受伤我也不管了，看你是不是真能拿肚皮攀过九重天！” 他搀着祝阴慢慢走了一段路，只觉花海香气扑鼻，味道甜腻，像艳俗的水粉，闻起来头晕。易情左右张望，蹙眉道：“奇怪，这里没有金甲将。” “没有倒好，若是他们把守关门，才教祝某烦心。” 易情说：“笨师弟，你不明白么？没有人把着的关门才是最危险的。” “为甚么？” “因为说明此地凶险无比，连他们也无法在此落脚。” 忽然间，两人感到一股寒意，然而在日光下，花海簌簌摇动，显出一派祥和恬静，没有任何危险的兆头。 易情审慎地迈出一步，然而这一步却教他发现了端倪。寸阴仿佛被无形的手拉作百年之长，他感到自己的动作仿佛被放慢了千万倍。呼吸声很重，风变得极慢，天地间变得阒静无声。他与祝阴冻僵了似的，迟迟在天磴上踏不下足。白日落山，月挂东枝，他们竟方才迈得出一步。 待这步站定，那漫长的感觉才结束，易情和祝阴对视一眼，皆在对方眼中看到了惊疑。易情说： “怪了！” “祝某记得，上一回走从天天阶时却没有这感觉。顶多是花丛里有些流窜的猛兽。”祝阴想了想，道，“对了，祝某尚在云峰宫办事时曾听闻，重霄上有些天阶坏了，用的是玉盘日晷来填的路。” 易情惊道：“那便是说，这道玉阶用的是日晷的材料，咱们走过去时，也会受其影响，甚而要耗一昼夜才能走上一步。” 祝阴神色凝肃：“一昼夜尚且是小事，只怕要足足耗上一月、一年，甚而数十、数百年！” 易情被这话吓了一跳。确是如此，神仙的光阴尺度绝不可以凡人眼光度量，毕竟九霄上甚而有琐节出纰漏便被罚跪十年的星官。 “三台星官用心真深，他们主管天阶，还想到要在其上动手脚。”易情冷笑，道，“走一步要耗几百年又何妨？万余年的苦痛都捱过来了，也不差这百年。” 说着，他抬腿便要迈上天磴，祝阴慌忙牵住了他的手，却不是阻拦，而是沉静地道，“咱们一起走。” 他们十指交握，鼓足勇气，再踏一步，这一步格外漫长，他们犹如被定身术慑住的妖邪，眼睁睁地看着开春入夏，秋冬交流，如此反复几轮，方才落定一步。这一步踩下，他们终于能开口说话。易情喘着气，声音嘶哑：“这一步用了多久？” 祝阴冷汗涔涔，道： “九年。” 一阵寒颤如闪电自脚底涌起，直击天灵盖。走一步天阶用了九年，可谁知下一步要花多少年？是千年，还是他们的一整世？突然间，他们簌簌发抖，恐惧之情像一阵秋风，吹动他们的身体。 不知过了许久，祝阴忽觉掌心一紧，易情攥紧了他的手。 “走罢。”易情神色坚毅。 两人重振旗鼓，再上天磴，这回不论消磨了多少光阴，他们皆未再回头。短短的数百级天磴，他们却似走过了期颐之岁。物换星移，数度春秋，四时之景轮番在眼前上演，而他们咬牙迈步，如两座碑石直立于天磴上。 在那漫长的跋涉中，易情的心不免生出躁意，然而天穿道长的话又似会时时在耳旁响起：“跬步而积，戒骄戒躁。去心垢染，行即清净，这便是行道之人应守之规了。”当他想起天穿道长，想起她那雪肤琼肌、清丽绝俗的面容，便似吃了定心丸一样心境平宁。就这样，他将心房扫净，只一意要上天磴。 向阳高原上，一朵长寿花儿生了芽，抽出绿叶。此时易情和祝阴正着天磴上迈出一步。朽月到了，玉露降临，凋伤草木。黄金似的花儿独立疏篱，傲邈秋霜，直到辜月落下最后一片花瓣，天磴上的两人才落了步。 迈出第四步时，官家恰命八十位匠师铸一剑作国宝，令那剑需锐不可当，务必可胜万仞龙渊。匠师将铜锡铅调治停当，置入坩埚熔炼，待青气升腾，浇注入剑范，淬火成纹，砺工再慢慢儿将其琢磨修削。五年后，此剑终于砺成。剑虽瘦薄，势却崚嶒，旋焊纹如怒盛鲜花，绽放于刃上。进献的那一日，官家龙颜大悦，赐名“花折剑”，而也正是在那一日，重霄之上，跋涉的两人方才能迈过一级天磴。 第五步迈出，凡世里有一个小娃娃呱呱坠地。娘亲在炕上烧热了白沙，把他放上去，将他一把屎一把尿地带大。他手脚勤快，渐出落成了一个壮小伙儿，与村中的木匠学了一手做十页瓦的本事，专给人打寿棺，几十年过去，他渐渐老迈，却也收了不少弟子。这一日，他接到了一个天坛山上出殡的活儿，方吩咐徒弟去办，两脚便像缺了骨头似的，身子委顿在地。他知自己大限将至，爬进一旁的寿枋里，规规矩矩地叠着两手，安心地道：“我去也！”说罢，便断气了。他命绝的那一刻，易情和祝阴方才在第五级天磴上落下一足。 云海之上，两人一步又一步地向前。此时上天磴已并非纯粹的肉体上的酷刑，更多的却是精神上的折磨。 不知走了许久，漫长得似是过了千百年，他们方才走过那一段日晷铺设的天磴。此时两人皆面色苍白，冷汗涔涔，对视良久，无言以对。 “终是走过来了！”祝阴感慨道。易情点头，忽而扑上前，紧紧拥住他，心中充盈着一种劫后余生的喜悦。 他咬牙道，“对，我们走过来了。而且以后也要一起走下去！” 祝阴轻拍着易情的肩，不知觉间泪流满面。他想到了万余年前那个独自攀越重天的孤寂身影，这样可怖的路途，神君大人曾只身走过一回么？ 忽然间，他感到一阵寒意。那寒意突如其来，像蜘蛛般爬上背心。祝阴悄悄伸出手，指尖旋起一阵流风，然而那风势比以往消弱了许多。是供养着他们的香火断绝了么？ 祝阴浑身一颤，向天磴下望去，放出一抹流风向人世探寻。 他们在天磴上消磨了数百上千年，人间景色已然大改。云片分拨，只见凡世山翠如滴，水澄似净。 而天坛山上蓊蓊郁郁，却已不见了无为观的踪影。
第七十章 穰岁不祈仙 人间，黎阳镇。 上元节到了，刨柴灯、鱼鳞灯、针口灯一盏盏在街口升起，连缀成一片星河月海。灯光映亮了槐树底下矗着的一座石像，那石像雕的是个攀云弄月的俊秀少年，交领鹤衣，宽袖飘逸。密密麻麻的香杆插在石像前，如一丛丛野草。黎阳人皆知这神像雕的是文易情。此人曾在荥州铸得神迹，得万民景仰。镇民时常在这神像前叩首，如今算来，已有百年。 几串儿炮仗响起，人潮喧腾如沸，街巷里热火朝天。然而引人注目的却不是那硕大无朋的车灯，而是从天坛山上流下来的一道光带。人群惊奇地抬首，却见无数纸片小人抬着一盏盏祈天灯从山上下来。出场方式令人瞩目，然而那祈天灯却朴实无华，皆是扎了竹篾架子、糊了纸的大灯，在灯市中随处可见。 光带的首端走着一个鹤氅少年，清俊逸群，却神色懒倦。那少年在街中最阔的绸缎庄前店前坐下，大咧咧地箕踞着，小纸人儿一路小跑着到他面前，将天灯放下。顷刻间，他面前便成了许愿灯的海洋。 有行客见了，不免得惊奇于其举动，上前问道：“小兄弟，你坐在这里作甚？” 少年道：“还能作甚？自然是做生意了。” “你这天灯多少钱一盏？” “不要钱。”少年摇头，行客不由得惊奇。 “不要钱？” “是，不要钱，这儿的天灯，你们想拿走多少便拿走多少。但我有两个条件，一是拿走后的天灯，一定要点燃底盘里的松脂，将其放飞；二是在拿天灯之前，且听我说罢一席话。” 他如此一说，方才仍如蜩沸的人群忽而沉静下来，走客们不由自主地在他面前停下步子，好奇地听他发话，仿佛他是一个整备队列的将军。 鹤氅少年站起来，问道：“诸位可还记得文易情？” “记得！”有人在人群里喊道，“他是天坛山无为观的弟子，曾铸得神迹，飞升上天，是咱们黎阳的骄傲！” “我与他同出一门，算作他的师弟，如今他在重霄上正逢紧要关头，需要诸位鼎力相助。”鹤氅少年摊手，“放飞一盏天灯，便是为他积一份福运。” 人群骚动起来，颈子三三两两地贴近，有人轻声嘀咕：“这又是甚么风马局？还是甚么明窃骗术？” 没人敢上前去拿起一盏不用与钱的天灯，每个人都相互觑着对方，畏缩人后，生怕自己先落了陷阱。又有人叫道，“我不信你的话，你说你是文易情的同门师弟，那便是说，你是无为观弟子？”
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