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这个宛如顽石般冷硬的少年在此时却脆弱如纸，泪水潸然而落，划开了颊边的血迹。 他闭着眼，在连绵的风声里落着泪，喃喃自语。 “烛阴，我何时……才能与你相遇？”
第十七章 芳香与时息 晨光落入天记府，在碧瓦上徜徉。 卯牌时候，府中仍不见大司命踪迹。记丞急了，四下找寻，大喊：“大司命大人在何处？”却无人应答。 这时，次将星君戴一红缨笠子帽，着一松垮拳袖战袍悠闲地踅来了。他头上插满了野花稗草，像顶着只鸟窝，且浑身酒气。一入天记府门，他便歪斜着大喊道：“小司命在何处？” 记丞急得跳脚，却也只能在次将星君面前恭敬地作揖垂头，“大司命大人昨夜散值得晚，府中不曾有人见过他踪迹，怕是睡过了头。” 次将星君醉醺醺地笑道：“你哪知他是睡过了头，还是去花街柳陌里寻欢作乐？那儿的姑娘小子都便宜，六百文能睡一夜。” 这星君素来口无遮拦，教记丞吓得魂飞魄散，道：“这……这，大司命大人素来洁身自好……” “你这是在说他在耻于与我为伍？”高挑的男人眯起了眼。 记丞的声音弱下去了，像蚊子哼哼，嘟嘟哝哝，也不知在说何事。 正在此时，只听得油漆门吱呀一响，一个漆黑影子兀然出现在门扇后。大司命着一高昌玄绸衣，腰系十三銙金带，威仪无方，面庞却惨白如雪。他似比往时更为瘦削。待一瘸一拐地走到次将星君边上时，大司命淡声道： “次将，你今日来此是为何事？” 次将星君见他前来，亲热地迎上，叫道：“小司命，自你上回将我痛打出天记府以来，咱们已有多日未见啦！”他举起手，那手里提着一只磁山土陶酒坛子，“我今儿是邀你来吃酒的。” 大司命摇头，“我不爱饮酒。” 次将星君叫道：“你还未吃过这金波玉酿，怎知你爱不爱？” 玄衣少年似是不想理胡言乱语、疯疯癫癫的这厮，欲从他身边拂袖而过。谁知还没踏出一步，次将星君竹竿似的长腿便横了过来，拦在他面前。高挑的男人凑上前来，热忱地拍他的肩，低声道： “我这是在为你好，别上值了，瞧你这脸色，幽鬼似的。若是被人望见倒在二堂上，岂不是要坏了天记府名声？” 甜腻的脂粉气钻进鼻中，大司命忍不住偏头闪了一下。次将星君又笑嘻嘻地压低嗓儿，像晃冰尜一般在指尖转着那酒坛，乞皮赖脸地道：“这是拿蟠桃园里偷来的仙桃酿的酒，难得一见。忙里需偷闲，你就陪我小酌一杯罢。” 大司命侧过脸，阴晴不定地望着他。日光落在他面颊上，像映亮了一片白霜。 一刹间，他有些动摇。此刻的他其实在忍受着摧心剖肝之痛，痛楚像刀锋一般游弋过身躯，被细布包裹的创口仍在汩汩流血。昨夜里，他在三百五十七页天书上签下了“代受其难”，如今他正忍受着百份疼痛相叠的苦难。那痛苦似火，一刻不停地烧燎着他的四肢百骸。 “好，我就陪你一个早上。”最后，大司命轻轻点了点头。 两人进了勤慎堂，杂役递来银酒壶、斗彩折枝花酒杯。天书的纸页像雪一般落了满地，其中仍有斑驳血迹。 次将星君大惊：“你这儿昨晚死了人？” 大司命踉跄着扯过一张藤心椅，瘫倒在椅靠上，“是，死了三百五十七个。等会儿我会寻杂役来帮忙收拾，你莫介怀。” 两人斟酒闲谈，不知觉间，日光冉冉而升，穿过六角窗格零碎地落进来，如一场潇潇细雨。内宅之外人声喧杂，午牌时候到了。 次将星君吃了些酒，酩酊着打酒嗝。他侧过脸，发觉大司命不知何时已然伏桌。玄衣少年只浅酌了几杯，便落了满脸霞光似的红晕，不一时便醉倒在案。 大司命疲倦地蜷身，细碎的乌发逗留在颊边、颈侧，终日不绝的疲惫像山崩一般压落下来。他像一只受伤的猫儿，在睡梦里舔舐自己的伤口。 次将星君沉默地注视了他许久，站起身来。同为文昌宫的神官，他不曾见过像大司命这般刚硬的文官，大司命如一柄无鞘的利剑，比谁都要锋锐难当。 推开漆门，浅翠的春兰间立着一位鹤发老仙。他笑容慈祥温厚，额头高耸如崖。 次将星君打着酒嗝，歪歪扭扭地走到那老仙跟前，抱着土陶坛子鞠了一躬，道： “仙翁，多谢您的蟠桃酒！” 寿神和蔼地笑道：“次将星君客气，这蚁绿薄酿能入您法眼，已是老翁福气。” 次将星君眯着眼，道，“您为何肯给我这流霞绿醪，还让我与大司命共饮？” 寿神只是呵呵笑道：“这九天的星官，只要是同文职沾边的，哪位不需与文昌宫打交道？” 风拂过仙槐，树荫在寿神面庞上摆荡。那张干瘪宛如旱地的苍老面容阴晴不定。 次将星君睁开醺醉的两眼，却有两道清明的目光落在寿神脸上。 良久，他又将那两只眼眯得如线一般细，笑呵呵地摆手走开，道：“仙翁客气，若您往后还有吃不尽的蟠桃酒，尽管寻我来吃！” 勤慎堂中，日光如纱，在大司命周身缓缓流动。芳桂环院，衬得天记府中的一切皆明艳绝伦。玄衣少年伏着桌案，醉意像一道绫带，紧缚着他，拖着他钻入梦乡里。他做了一个关于遥远的过去的梦，梦里桃李新开，春风送暖，支摘窗儿下，一个浑身是泥的小叫化趴着窗棂，伸出手偷偷拨弄着房中案上的书册。 “大司命大人！”不知过了许久，一道高呼像惊雷一般劈裂他的梦境。大司命猛然睁眼，却听得有人在焦急地擂门，“大司命大人，大事不好！” 大司命赶忙爬起身来，浑身却蹿过一阵电流似的剧痛。他低头一看，散乱的前襟下，包裹在胸膛前的细布已然渗出狰狞血红。对面的描金椅儿空空荡荡，不知次将星君去了何处。浓重的酒意盘桓在脑中，大司命头痛欲裂，他跌跌撞撞地走过去开门，却见记丞惨白的脸率先挤入眼帘。 “发生了何事？”玄衣少年嘶哑地发问。 “唉唷，可急死小的们啦，昨日自次将星君来后，您去了何处？” 大司命捂着发痛的额，脑袋似被戈援狠狠刺破。他方才发现堂外天光大亮，显是已至第二日。他昏沉地道：“我昨日……在堂中与次将星君饮酒。” “唉，先不论您上值时吃酒一事，可……属下先时入堂来拾整时却不曾见过您在此……”记丞磕磕巴巴地说。 大司命往勤慎堂中瞥去一眼，只见先前凌乱的勤慎堂已然被收拾一净，散乱如雪片的天书已被叠齐，此处宛若明镜。他头痛欲裂，只觉自己仿若置身梦中。 “不说此事，你这般惊惶失措，究竟是有何事发生？” 记丞霎时胆寒失色，道：“那年限簿递给太上帝后，查出其中的数儿对不上。如今灵霄宝殿疑您私扣凡间阳寿万年有余！” “什么！” 刹那间，大司命浑身如遭地动般一颤。 所谓年限簿，是由阴府与天记府同编的一册簿子。其中记载了凡人精魂年光，天下生灵寿限皆记录在册。此册事关生命，故而天廷素来对此要求严苛。增缺寥寥几年尚且需下狱，若是少了万年，恐怕需定死罪。 疼痛仿若一盆冷水，扑头盖脸浇下。大司命踉跄了一步，旋即抹了抹脸，冷声道：“年限簿是何时递的？” “昨、昨日。”记丞颤抖着道，“您先时说那簿子已核好，存于架阁库中了。风宪官昨儿来暗察，见您不上值，已是不悦。他们急着索年限簿，说太上帝近来需阅，寿神大人又正好来访，说是这簿子已同您核过，直截儿拿去便是。” 大司命咬牙，面上一片浮白。寒意像蝴蝶一般纷纷飞来，栖落心头。他揉着眉心道，“此簿我已反复校过三回，怎还会有误……” 他猛地抬头，空白的脸上现出一丝愕然：“对了，是寿神！” 这定是寿神捣的鬼。上回他因功德簿一事逼过福禄寿三神，要他们核准该分派往凡间的功德，那三个老儿应是怀恨在心。他平日里不散值，只有吃醉酒后才好做手脚。就在他醉倒的昨夜定是发生了甚么事，才致使此件纰漏出现。 大司命略定了一下心神，对惴惴不安的记丞道： “不打紧，哪怕真是寿神改了簿子数目，我也记得每一个数儿，改回来便是。” “不，不，大人……”记丞摩动的嘴唇，口齿间像生了锈般，吐字艰难，“金甲天将已至府中，他们立马便要来拿您！” 玄衣少年怔住了。 “方才天将们查过架阁库的出入名簿，上头只有您这几日频繁进出，也只有您能动那年限簿……”记丞抖抖索索道，“风宪官道，您欺上罔下，损公肥私，况且是短了万年这般大的数，恐怕……恐怕要……以死罪论处……” 神仙也会死，若是魂心亡佚，那便会在世上消亡，不留一点痕迹。 大司命忽而沉静下来了。 他扭头便走，疲惫的脚步声在回廊上响起。断云飘荡而来，宛若巨大崖岩，在穹顶铺陈，阻住去路。记丞望见他左摇右晃，仿若枝头枯叶。大司命虚弱地道： “无事，我去向太上帝陈明此事。” 天记府外，一片肃杀。金甲天将宛若城墙，密密匝匝地围着漆门。 大司命踏出府门，在警戒的目光里坦然地走下玉阶。 他一去不归。半月后，却传来了被贬黜作妖的消息。
第十八章 芳香与时息 朝会殿上，天极垂光，烟绡雾縠，群仙分列。极高之处，太上帝端坐于金丝楠木龙椅中，威正严毅。 福禄寿三神跪地，磕头如捣蒜，花白胡子飞上飞下，像蛱蝶扑翅。他们一个接一个地哀声叫唤：“启禀陛下，天记府私篡年限簿年数，以致天下凡民早夭，连岁灾荒。天记府大司命难辞其咎，望陛下明察！” 接下来便是一片绵延不绝的清咳声。众天王、四方神、星君纷纷急不可耐地奏事，大声读诵对大司命的弹劾奏章。太上帝的手指轻点着椅扶，神色静谧却莫测。递到他手里声讨大司命的奏本早已堆垒如山，可如今却似是最为波涛汹涌的一回。 法星官怨忿地禀道：“窃盗衙署赃至满贯已可算情实，大司命窃人间万年命数，望您可断其死罪，以正朝风！” 星官一个接一个地跪下，对大司命死罪的呼声愈来愈高。凡尘之人不可污玷九霄，这是神明们的共识。大司命的名号在他们口里被仇恨地嚼烂，再如飞沫一般唾出。 太上帝目光渺远，良久，他道。 “朕知晓了。” 天牢中。 幽暗浑圆的土壁遮住了天光。有一人被枷板卡住头颈，吊在深洞上方。赭囚衣已因鞭扑而绽裂，鲜血将其染得看不出本来的颜色。
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