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“你知道，我为什么能走到今天吗？”她说，“因为从一开始，我只会和最合适的人谈判。” 钟长诀静默片刻，刚想开口，两人的终端同时亮起。 他们短暂地瞟了眼屏幕，又抬起目光，望向对方。一瞬间，两人都知道，他们接到的新闻是同一条。 卡拉顿又发生了暴动。 在卡拉顿沦为占领区后，联邦在卡拉顿建造的建筑时而遭到破坏。一些里兰人守在公园，抓到了企图损毁公物的克尼亚人，双方发生了争执。 有人拍下了这段影像，短短半小时后，就席卷各大社交媒体，引发了铺天盖地的争论。 “你在那边真是不受待见。”伊文说。 那群克尼亚人想砸碎的东西，就是钟长诀的雕像。 他关掉了终端，遥遥地望着夜幕。“我轰炸的不止阿尔科夫，阿尔科夫只是规模最大、伤亡最多的一次，”他说，“利瓦、卡拉顿、巴努……都经历过轰炸。有时是为了破坏经济，有时是为了掩护地面进攻，有时是为了切断交通，还有一次，是因为那里有建造导弹零件的工厂。”顿了顿，他又说，“但轰炸之后，才发现情报有误，流水线上的精密仪器，不过是高档钟表。” 他想起劳伯·贝肯说的话：谁手上没有无辜的人命？因为失误而造成的死亡，和故意杀人，又有什么不同？ 他望着新闻中游行的民众，沉默良久，望向伊文：“不会有人说我们的轰炸是不对的，是吗？” “是，”伊文说，“如果有任何政客说了，就是在自掘坟墓。因为民众不想听到这种指责：我们是受害者，同时也是凶手。” 钟长诀陷入了沉思，少倾，他站起身。 “谢谢你邀请我做你的副手，”他说，“不过，我有一个新的提议。”
第92章 符号 钟长诀回到基地旁的住所时，时间已临近午夜。 祁染正埋头于文件堆中。夏厅传来了数不清的报告，他又没有夏厅庞大的顾问团队，简直心力交瘁。 听到开门声，他抬起头，指了指另一张桌子：“军报、国防相关的，我发到你的终端上了。” 钟长诀点了点头，走到桌旁，打开屏幕，开始快速浏览。 知道他可以一心二用，祁染犹豫片刻，放下手中的报告，转过来，问：“你和副联首谈完了？” 钟长诀在一个文件上签字，滑到下一页：“是。” “你觉得她怎么样？” 这是个很重要的问题，钟长诀停住手，用谈论公事的严肃语气说：“如果刚才是竞选辩论的话，我会投票给她。” 祁染僵硬了一瞬间，点了点头：“好吧。” “你听起来有点失落？” 祁染皱了皱眉，看起来是要反驳，可话到嘴边又泄了气。“也许吧，”他承认，“我希望我的理想计划能成真，虽然我知道不太可能。” 钟长诀把文件暂时合上，转过身注视着他：“让我当联首，并没有那么容易。” “我知道，”祁染说，“法理上，副联首不退出……” “她没那么容易放弃，”钟长诀说，“伊文看起来很友善，但如果被逼到绝境，她绝不会束手就擒。她做了十几年议员，八年副联首，手上绝对还有其他底牌。她没有下战书，而是放低姿态，晓之以情，是因为她觉得我更吃这一套。” “事实上也是。” 钟长诀伸出手，祁染踌躇片刻，还是走了过来，任他松松地牵着。 一坐一站，钟长诀难得地仰视他：“政坛有一种说法，‘父亲’和‘母亲’，你听过吗？” 祁染想了想，猜测道：“两种候选人类型？” “对，”钟长诀说，“当国家安全受到威胁，局势动荡的时候，选民更倾向于选一名‘父亲’，强悍、有威慑力、有进攻性。当大环境稳定、和平的时候，选民更倾向于选择‘母亲’，能照顾他们，给他们提供更好的食物、教育，让他们感到温暖、安稳。虽然有点刻板印象，但规律是这样。” “你觉得你不像一位母亲？” “至少在选民心里不像，”钟长诀说，“如果你是选民，我和伊文一起竞选，在你心目中，是一个生平都在军队中度过、除了辉煌的战绩之外、没有治理经验的人，更会搞经济，还是一个出生于商业世家，做过两任市长、三任议员、两任副联首的人，更让人安心？” 祁染沉默下来。钟长诀这个名字所背负的象征意义，有时也是一种拖累。“你觉得她更合适。” “在这个节点上，是的。” 一切都在于时机。也许，选民最终做出的选择，就是那个时代无可避免的结局。 事情似乎回到了原点，祁染最开始和伊文商议的条件。那样也没什么不好，只是…… 在那一瞬间，祁染闪过古怪的神情——阴沉、狠厉，随即变为惊诧，仿佛他被自己吓到了。 钟长诀忽然变了脸色。 握住祁染的手猛地攥紧，往前一拉，他跌坐在对方腿上，随即，对方的另一只手钳住他的下巴，逼他直视自己。 这不是一个暧昧的姿势，手没有收力，他觉得有些呼吸困难。 而且那只盯着他的眼睛……看他的时候，那里的目光一直是专注的、温柔的，他还从没有看见这种情绪——戒备。 “你想干什么？”钟长诀的声音带着恼怒。 “我……”祁染扯着他的胳膊，想让他松手，“你弄疼我了……” “你刚才在想，可以做一个仿生人替代她退出，是不是？” 钟长诀胳膊上的手停住了，祁染陷入了沉默。 “你不想移交权力，是不是？” 怀中的人一动不动，保持着可怕的寂静。 钟长诀往旁边的屏幕望了一眼，上面显示着数量可怖的文件。 按照约定，首先，假联首会通过行政授权，把处理国内事务的权力移交给伊文，让内阁事实上处于她的控制下。之后，他会逐步把国际事务、国家安全的事项也交给她。等最后联首出事时，政局不会有太大震动，因为夏厅的中枢早已转移到副手身上。 可是现在，祁染的终端里，放着整个夏厅。 “这几年来……”祁染慢慢开口，“只有现在，我觉得我们是安全的。” 钟长诀没有想到，居然有一天，会出现这种可能性：“你想重启二重身计划。” 听到这句话的瞬间，祁染睁大了眼睛。“不是……不是！”他说，“我只是……闪过这个念头，我不会真去做的。” 钟长诀望着他，渐渐地，眼中异常的情绪消散了。 某种程度上，钟长诀理解这个想法的诱惑力。这么多年来，每个知道祁染能力的人，都在逼迫他、驱使他，来实现自己的野心。 而现在，他突然意识到，其实他自己，才是那个应该掌握主动权的人。 权力的诱惑是巨大的，而他手中有随时获取至高权利的钥匙。 谁拥有这种终极武器，都会动摇，包括发明者自己。 他松开手，祁染离开他，退后两步，靠在桌子上，整个人像在路上彷徨的游子。 “谁没有过阴暗的念头呢，”祁染抬起手，揉了揉后颈，看文件看得他腰背酸痛，“但我不是劳伯·贝肯。” 钟长诀叹了口气，站起身，按着祁染的肩膀，让他坐下来，走到他身后，用拇指按着他颈后的穴位。祁染颤抖了一下，感到一阵酸痛蔓延开来，随后舒服多了。 “你会走进夏厅的，”钟长诀说，“只是……不是现在。” 祁染还没有什么执政经验，更重要的是，他现在的身份是个空壳，没有背景，没有班底和人脉，民众不会接受一个突然冒出来的年轻人，做联首、副联首，或者议员的。他要想掌握权力，只能躲在仿生的复制品后面。 这可不是个好前景。 伊文的提案，虽然没有那么爽快，但不失为一个稳妥的路径。从顾问开始，到内阁成员、国会议员，再到夏厅的主人。 钟长诀在脑中勾画着这道阶梯，忽然想起了一句话：“政治是日趋庸常的理想。” 祁染抬起头，望着他。 他的手绕过脖子，捧着祁染的脸颊。“至少在你身上，”他说，“我希望这句话不要应验。” 祁染的脸色震动了一下，低下头，沉默了一阵。在他第一次见到副联首时，对方说过类似的话。 谁都没有想到那是一句谶语。 想到副联首，祁染忽然有点好奇：“你在庄园待了这么久，你们究竟聊了什么？” “只是她的一些初心，”钟长诀说，“其实傍晚我就离开了，之后，我又跟伯飞上将聊了聊。” “远洋战区的司令吗？”祁染想了想，说，“我记得你们不对付。” “只是军费的利益冲突，我们没什么私人恩怨。” “那你打电话给她干什么？” “交接一些事情。” 又没有调职，又没有重大军事行动，为什么要交接？ 这话像是……一个即将离开的人说的。 祁染望着他，心脏不由自主地提起来：“你要功成身退了？” “是啊。” 钟长诀脸上露出了难得的释然和放松。从他们重逢开始，经历了几年战火，几度争斗，祁染还没见过这种神情。 像是……解脱。 那神情是如此美好，可不知为何，他心里不详的预感愈发强烈。长久徘徊在脑海的问题，又一次浮出水面。 “你……”他开口问，“你之后打算……” 忽然，桌上的屏幕亮了。两人同时转过头去。夏厅的通信渠道开着，信息正源源不断地涌进来，排在前列的，是特勤组的密报。两人看了眼消息，一瞬间，脸上闪过无可名状的窒息感。 卡拉顿又出事了。 狼人组织计划了一场大规模破坏行动——他们在索弗大教堂里放了炸弹。 索弗大教堂是卡拉顿最负盛名的教堂，幸运的是，战火并没有损伤这座建筑。被占领后，困顿的克尼亚人时常去教堂祷告，这也是代理政府唯一允许他们进行的集会活动。 祁染揉了揉眉心：“狼人组织为什么要炸教堂……” 话说到一半，他忽然明白了。 因为卡拉顿人炸掉了矿区。 礼尚往来，你炸掉我的生计，我炸掉你的信仰。 几年战争，民族矛盾愈演愈烈，停战后，因为联首的煽风点火，冲突不仅没减弱，反而上升到空前的地步。 而矿区的塌陷，无疑是火上浇油。 如今，始作俑者虽然不在了，可他引发的余波远没有结束。 钟长诀的雕像被泼油漆，也被拿出来大做文章，引发了肢体冲突和舆论海啸。 作为一个战争符号，两边人民已经把他做成旗帜，挥舞着，向对面发起冲锋。
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