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祁染的目的地在街道尽头。一堵老旧的铁门挂着一块招牌，写着四个字：彩虹之家。 这里是原主小时住过的托养所，从低矮的围墙、偏远的地段来看，是家贫简的托养所。 原主将身份卖给他，附加要求就是：将买卖所得全部交给一位名叫“林弋阳”的女性。 从名字来看，这位女士和祁染一样，是东元人。 “我住在托养所的时候，林姐是负责照顾我的护理员。被收养之后，我再也没见过她，”对方说，“我亏欠了她很多，如果可以，送钱的时候，能顺便帮我看看她过得好不好吗？放心，我认识她的时候还是小孩子，这么多年了，她不会发现的。” 祁染调查了这位女性，发现她还在那家托养所，只不过从护理员，变成了所长。 祁染在大门按了铃，心里忽然忐忑起来。这毕竟是他第一次面对原主的故交。 他等了一会儿，一个女声通过对讲机传出来。或许是年久失修，能照见来人相貌的屏幕已经不亮了，声音也夹杂着电流的刺啦声：“请问是哪位？” 祁染定了定神，报了名字。 对面的声音停滞一瞬，忽然激动起来：“祁染？天哪，你等会儿，我马上开门。” 他在门口站了两分钟，随着开锁声，一位比他年长几岁的女人跑出来。对方长着一张温柔可亲的脸，头发在脑后随意扎成一束，刚才大概是在干活，双手湿淋淋的。她上上下下端详了祁染一阵，最后定在他的脸上。手湿着，不方便用亲近的动作表示热情，只能用亮晶晶的眸子看着他：“都快认不出你了！”然后说，“快进来。” 这份热情让他晃了晃神。因为不是对他的，而是对原来的祁染的，他觉得受之有愧。 他跟着林弋阳走进大门，看到“彩虹之家”的大体布局。一栋两层小楼和砖墙围起中间的院子。地面铺着石板，左上角种着一棵年代久远的梧桐树，右上角有一个小巧的园子，种植着一些简单的蔬菜和花卉，几个大一点的孩子在那培土浇水，弄得满手是泥。院子里还有一个简易的游乐区，有破旧的秋千和滑梯，小一点的孩子们尖声叫着，像多米诺骨牌一样一个个滑下来。 “不好意思啊，”她一边走进屋子一边卷起袖子，“本来想好好坐下聊，但是马上要开午饭……” 祁染跟着她走，时不时躲闪冲过去的小孩子。他环顾四周，意识到了不对劲的地方：“这里只有你一个大人？” “不是，”她重新拿起刀，“还有两个护理员的，家里人战死了，这几天回去奔丧。其实三个人也远远不够，孩子越来越多了。” 祁染看着她在后厨忙碌，在旁边观望了一会儿，卷起袖子说：“我来帮你。” “不用不用，”林弋阳伸手挡开他，“怎么能让客人干活。” “我是这儿长大的孩子。” 林弋阳看了他半晌，低头笑了笑，把各种罐头打开：“大了就是不一样啊。” 祁染本来打算帮忙烧点汤，可划开电磁灶的按钮，却没有任何反应。 “坏了，还没来得及修，”林弋阳解释，“不用麻烦了，人手不够，开火太费时间，就吃现成的吧。” 祁染最后只帮她打开了罐头。 饭厅在一楼中央，等他们把午饭端过去，孩子们已经按照平日里的小团体分组坐好了。饭厅正前方有一个很大的显示屏，上面正放着一部儿童影片。 显然是知道午饭吃什么，每个人脸上都是倦怠的表情。 “怎么又是罐头啊，奶奶从来不让我吃冷的。”一个孩子大声抱怨。 “你有家了不起啊。”同桌的男生冷冷地说。 孩子瘪着嘴，刚要伸手拿罐头，就被同桌的男生打了回来。“要先祷告。” 那个男生似乎是年纪最大的，看上去有十四五岁。他交握双手，闭眼开口：“万能的生命之树，慈悲的创世神……” 听到这一句，孩子们纷纷学着他的样子握起手来，包括祁染身边的林弋阳。 这是原灵教圣典中的故事，每个教徒都耳熟能详。上古时代，神创造了人类、动物、星辰河流。神赋予人类智慧，令他们守护世间，但随着时间流逝，人类不断发展壮大，贪婪与权力的欲望随之而生，神震怒，降下灭世洪水。 当然，人类并非全部无可救药，某些族群仍保持纯洁和虔诚，出于怜悯，创世神指示他们建造方舟。这艘方舟载着他们及万物的种子，在滚滚洪流中飘摇，等待洪水退去，重建世界。这些幸存者是人类新纪元——也就是现代世界的创始人。 在科技普及的今天，原灵教仍然拥有庞大的信徒数量。甚至，有些信徒还会把圣典里的灭世洪水，和历史上的“大灭绝”混为一谈。后者明明是小行星撞击形成的，而且在初纪元，几十万年后，人类才诞生。 “你不信教啊。”祷告结束后，林弋阳把罐头递给他。 祁染轻轻地“嗯”了一声。 午餐实在乏善可陈，营养罐头只能维持生命体征，并不能满足口腹之欲。不过开战以来，新鲜食品产量大幅下滑，价格飙升，罐头实惠多了。 吃完饭，大部分孩子自觉地将空罐头和餐具收拾起来，集中到一张桌子上。 “阿斯特，”林弋阳说，“帮我搬进去好吗？” 那个最大的男生点点头，站起来搬盘子。与此同时，饭厅最前方的屏幕忽然传来嗡鸣声。这声音像是集合的号角，饭厅顿时响起混乱的脚步声。 祁染缓慢地扫了一眼，发现饭厅里的孩子分成了两派，一派事不关己地收拾桌上的残渣，一派则你推我挤地凑到屏幕前面，仿佛要把脑袋伸进屏幕里。 刚刚的电影瞬间中断，跳出了“SUN”的标识——联邦电视台的台标。主持人神色凝重的面庞出现，用沉重的语调说：“昨日的牺牲者名单已经公布。” 紧接着，一份文件出现在屏幕前，上面是按照部队编号排列的死者姓名。孩子们睁大了眼睛，争先恐后地滑动屏幕。 林弋阳悄悄地在他耳边说：“空军第四基地在城东，他们的父母很多都在那服役。” 祁染点点头。“彩虹之家”是托养所，这类设施有两种功能，一种是接纳父母双亡，无亲无故的孩子，在收养前保证他们生活无忧，另一种是父母因为各种原因（参军、后勤、打工）不在身边，又暂时找不到亲友照顾，所以暂时把孩子寄养过来。托养所有专业护理员，照顾儿童有经验，算是个托底的选择。 涌到屏幕前的孩子大概是第二种。他们不是真正的孤儿，却徘徊在这个深渊周围，随时可能一脚踏空。 忽然，一个孩子抬起手，指向屏幕中的一行：“你看，奥托，那是不是你妈妈？” 他身边的男孩大概八九岁，脸色苍白，双唇紧抿，眼神死盯着屏幕一言不发。 “105歼灭师第四中队的梅贝尔·凯特中尉，”那个孩子大声说，“就是你妈妈！你妈妈死了！” “没有！” “你自己看！” 那个叫奥托的男孩瞬间暴起，用手掐住身旁的孩子，仿佛这样死讯就不会出现。周围的孩子先是吓了一跳，退出去形成一个圈，然后绕过他们两个，继续仔细查看名单。 而饭厅里的另一派孩子，在做完手里的活之后，则站在一旁冷眼旁观。眼神中不知是悲悯，还是宽慰。 他也跟自己一样，是无家可归的人了。 奥托的指甲大概很久没剪了，白的部分有半厘米长，把另一个孩子抓出几道血痕。林弋阳走上前，从后边抱住奥托，任凭他怎么挣扎也不放手。半大孩子情绪激动的时候，力气大得吓人，在她胳膊上拉出两道深深的伤口。 林弋阳没有动，一直等到孩子挣扎累了，从怀中滑落下来，才松开手。 孩子动得爆裂，静得也突然。他盯着长长的指甲，像是灵魂出窍了。 “唉……”林弋阳喃喃自语，语气充满了疲惫，“又多了一个。”
第4章 滞留 孩子们对这样的情形见怪不怪，短暂地观望后，四散开来，回到院子或房间中去。 林弋阳摸了摸奥托的脑袋，刚刚丧母的孩子没有反应。她对最大的男生阿斯特说：“看好他。”然后带着两道触目惊心的伤口，走进一楼左边的房间，祁染跟了过去。 她打开医用箱，拿出消毒用的东西，往胳膊上涂药，动作很随意，像是单纯地走个流程。祁染站在一旁，半晌说：“我来吧。” 他从林弋阳手里接过药水，轻轻抬起她的胳膊。仔细看，上面大大小小的伤口还不少，可见这样情绪崩溃的时刻，她经历了不止一回。 最为醒目的，是她锁骨上的一道疤，歪歪扭扭，显然是不规则的尖锐物体划出来的。现代医疗可以去除这些疤痕，至今还留着，大概是经济上的原因。 祁染小心清除皮肤碎屑，一面看着那道疤：“那个孩子之后怎么办？” “看缘分，”林弋阳说，“要是没人收养，大概率会待在这儿。近两年军队的遗孤太多了，大家日子都紧巴巴的，谁有闲钱收养孩子。” 祁染没有说话，涂完药之后把瓶子盖好。 “会有个很漫长的过程，”林弋阳说，“你应该知道。” 祁染望向她。 “刚开始会剧痛，这种痛像火山一样，从一个地方喷发出来，”林弋阳指着胸口，“过两年，它会慢慢扩散到全身，变得稀薄，冷却，然后……然后你站在废墟上，目力所及的地方，都跟以前不一样了。” 是啊，祁染想，创伤就是这样，把人打碎了再重新拼起来。而他经历了两次，早已成为另一个人。 “他的指甲很长。”祁染说。 托养所人手不足，孩子的头发和指甲疏于打理是很正常的，可祁染吃饭时观察过，其他孩子的指甲都是正常长度，说明护理员十分细心。 “他不愿意剪。”林弋阳说。 他们陷入了短暂的沉默。院子里传来追逐打闹的声音，托养所是不会有纯粹的寂静的。 然后，祁染开口：“小时候，我弟弟的指甲也很长。” 林弋阳知道他有弟弟，当初因为两人不在同一个托养所，他闹过好一阵。 “他跟我差了五六岁，我从小带着他，给他穿衣服洗澡，他很黏我，”祁染说，“初中的时候，我住校，一周回来一次。” 他说的是自己的事，而林弋阳代入的是原来的祁染。微妙的错位却依然能带来理解。 “他一直不剪指甲，”祁染说，“他可以让邻居家阿姨剪的，但故意留着，想等我回去，跟我撒娇。” 那个孩子大概也是这样，每次看着手指的时候，都会盼望起下一次，窝在母亲怀里的温暖。 林弋阳看着伤口，叹了口气，随即看向祁染。“领养之后，我们就再也没见过了，”她说，“过得好吗？”
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