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方惊愚将头缩回，慢慢地爬到另一面窗前，透过窗洞往外望。 他望见一个挺秀的身影，着雪白的箭袖墨竹绣纹锦衣，腰系金堑云龙带，悬一柄九锊银剑，翩翩如玉。院里已摆起宴桌，宾客们围着那人影推杯换盏。那人微微侧过脸，现出一张英气勃发的少年郎的面容，肤似白璧，眸若晓星。 那是他的兄长，方悯圣。 方悯圣与他不同，明明一母同胞，同一日降诞，却有云泥之别。方悯圣身姿挺拔灵秀，可方惊愚却如爬地虫豸，瘦弱不堪。一人是天之骄子，一人贱若尘埃。 宾客们笑道：“悯圣公子少年英才，往后定能承琅玕卫衣钵，镇守蓬莱！” 又有人啧啧称奇道：“听闻公子天资聪颖，十八般武艺一点便通，又孜孜矻矻，从不肯懈弛，幼时便显出勇武过人之姿。前些年间，琅玕卫随围时曾有猛虎袭仙家之驾，是悯圣公子抽剑力搏，方才保了仙家性命。瞧悯圣公子的额，尚留有那大虫的爪痕呢。” 不多时，宾客们便如潮水般涌至少年身周，举盏相迎，同声啧啧，“悯圣公子！”“悯圣公子！” 方惊愚静静地趴在窗洞后，看着灿金的日光爬过兄长的面庞。 那众星瞩目的少年身上唯有一点瑕疵，那便是在与虎奋搏时眇了一目。方悯圣戴着一只丝质竹纹眼罩，曾有锋利的虎爪从他脸上抓挠而过，淡白的伤痕在眼罩后浅浅露了个尖儿。然而那伤痕非但未损伤其容颜之丽，反倒添了几分英武俊逸之气。 日渐西斜，宾客渐散，宴桌自庭中撤下，喧声止歇，唯有一个小小的影子安静地趴在窗纸后，眺望着兄长的身影。 见四下阒无人迹，方悯圣走至冬青木下，抽出银剑，轻轻一挥。 他使的是近日新习的“十行俱下”剑式，这是太清四十九剑中的一式，挥剑时宛有十道剑光起舞。此剑挥出，刹那间，园中百日红如狂岚旋风，艳红香瓣簌簌卷落。剑影开阖自如，方悯圣似一援笔挥毫的墨客，衣白胜雪，英风肃肃。 方惊愚看得痴了，脸蛋儿贴在窗格上，压出一道道红痕。 “出来罢。”突然间，白衣少年收了剑，道，“若是想看剑，正大光明地出来看便好。” 方惊愚浑身一颤，赶忙离开了那捅破了小洞的窗纸。 白衣少年又敛容道，“有甚么好羞怕的？我不过是白日方从武师父那处习了剑，正愁无人对练，不免得在此卤莽施了几招。你若还想看，便出门来看。” 他提着剑，也不走开，耐心地等着厢房中的人出来。过了许久，只听得吱呀一响，槅扇开了一条缝，一个骨瘦如柴的身影羞怯怯地爬了出来。 方惊愚一爬出槛木，便难耐地眯起了眼，他已许久未沐浴过日光了。他趴在地上，忽而自惭形秽。在方悯圣面前，他便似玷了星辉的晦云。 方悯圣微微睁大了眼，问道：“你是谁？” “我是……方惊愚，是你的……弟弟。”这几个字便似烙铁一般，烫痛了方惊愚的舌尖。他垂下头，自己脏污而寝陋，如一只斑秃的幼雀，怎可与鸿鹄比肩？ “我听仆役们说过你的名字，却不曾见过你。”方悯圣走过来，蹲下身，目光坦率而诚挚，清冽如雨后荷塘。方惊愚仿佛被那目光灼伤，惊惧地蜷着手脚。方悯圣问，“你喜欢剑么？” “喜、喜欢……”方惊愚答道，怎会不喜欢呢？数百个日夜，他贴在窗洞前，或是费力地攀上树，悄然望着兄长在武场里舞剑的身姿，剑如寒霜，人似游龙，说不清的飒爽风流，看得他如醉如痴。 方悯圣笑道：“我知你时常看我练剑。你是不是常爬上屋旁的这株冬青木，从那儿望进武场？你既喜欢，往后便陪着我一块练剑罢，我也教你几式。” 他说起话来板板正正，一丝不苟，分明是十三四岁的少年郎，却有着端严威仪。 方惊愚愕然。真是奇怪的人！见了他的面，却先不嫌他身上污秽，倒似熟识了多年的旧友般邀他来学剑。他嗫嚅道，“我、我连路都不会走，我天生筋骨便坏了……” 他只会丑陋地爬，只有手足前段微微有些力。他每回爬到冬青木上时，皆要耗费两三个时辰，浑身擦伤，且过后会被姆姆们虐打。可他却乐此不疲，因为在树上望出去，他能看到方悯圣练剑时的身影。 方悯圣道：“不打紧，那是你未得要领。”他伸出手，牵住了方惊愚的手。方惊愚一颤，怕自己满是污垢的掌心蹭到他，然而方悯圣全不在意。忽然间，一股热流如清泉般淌入掌中，流经阳溪、偏历、手三里穴，方惊愚忽然发觉自己软弱无力的手渐有了气力。方悯圣道：“平心聚意，抱元守一，以‘炁’灌筋骨间，便能使手足有力。” 方惊愚试着以同样的法子灌炁于足，竟真能歪歪扭扭地站起。然而走了几步，便又仆倒在地，且觉浑身大汗淋漓，疲累不堪。方悯圣道，“你根底尚浅，虚不受补。这法子仍需锻炼，方能得心应手。你先与我来罢。” 他弯下腰，背起方惊愚。方惊愚赧红了脸，慌忙道：“兄、兄长……” “怎么了？” “我没法儿离房的，若是姆姆们回来了，发觉我出去了，她们会……” 会将自己的脑袋按入水缸里，教自己几近窒息。方惊愚默默地将这句话咽入肚中，只是道，“她们会生气，生气了便会罚我。” “为何要罚你？是我要你出房来的，若有过错，应先罚我才是。”方悯圣正色道，“何况我想见见我的弟弟，何过之有？” 方惊愚的脸红了，方悯圣背起他，他倚在少年的脊背上，竟教他没来由的安心。他俩是同一日诞生的兄弟，因害娘亲寤生而亡，又得了软骨病的缘故，琅玕卫没正眼瞧过他。方惊愚自小便失了爹娘亲爱，此时却自兄长身上感受到了关切之情，这不禁教他既觉温暖，又是不安。 方惊愚被带入了兄长的厢房。方悯圣房中洁净敞阔，一张紫檀嵌玉床，红木半圆桌上置一盆罗汉竹，青翠欲滴，散着一股熏衣豆蔻香。日光洒入房中，四处如傅金粉。 方惊愚不曾住过好屋子，此时四下张望，掩不住好奇。方悯圣唤了杂役，不一时，他们便捧着烧好的热水进来。方悯圣屏退下人，自己挽起袖，仔细地将巾子叠作方块，替方惊愚擦起头脸来。 不一时，木桶里的水便变得污黑。方惊愚赧赧道：“我……我太脏了。” “人没有不脏的时候，所以才要勤沐身洗面。姆姆是不是待你不好？” 方惊愚点了点头。 方悯圣哼了一声，道：“他们若不肯照料你，你便搬到我房里来住。我来替你洗脸、擦身。” 方惊愚愣住了。半晌，他嗫嚅道，“可、可是……” “咱们是血胞，我替你做这些事，是天经地义。凭什么要他们把你关十数年，教我们今日才得相见？” 方悯圣又接着叹气道，“以前我也曾听过你的名姓，但爹不许我见你，说是已将你送至关外瀛洲。且说这府园别院里住着许多方家祖戚，让我莫乱走动，我今日这才见着了你。” “是爹……不让咱们相见的。”方惊愚说，不安地缩作一团。“他一直不喜欢我，因为我逆生，害娘难产而死，又是个废物，连路都不会走。他一直让我待在别院里，若他知道咱俩见了面，他会罚你的。” “罚便罚去罢，我不觉得我做错了事，问心无愧。”方悯圣一脸肃容，从镜台前拿起梳篦，沾了水，替方惊愚细细理着发丝，篦尽虮虱，又自剔彩柜里取出一件洁净的曲领深衣，给他换上。 兄长的动作细致而一丝不乱，只一会儿的工夫，方惊愚便改头换面。望进镜里，只见得一位明秀的小公子，哪还似向日的鬅头垢面样？方惊愚看自己看得痴了。 “念过书么？”方悯圣忽而问。 “只听过先生的讲学，是贴着墙听的。” “那明日起，待我学完功课、习完剑后便来找你罢。我来教你。” 方惊愚愣怔怔地听着，舌头又开始打结，“可我……这……” “爹不愿教你，那便由我来教。”方悯圣认真地道，“别怕，有什么罚，我揽下便是。” 于是自那日起，方惊愚的日子便遭了天翻地覆的一变。 平日里照料他的仆妇见了那身衣裳，脸上色变，忙不迭问他那衣衫是哪儿来的。方惊愚如实以告，她却对他破口大骂，认定他是做了贼子，偷了旁人的衣裳，将他一阵踹打，又同旁人嚼牙帮骨去了。然而第二日，她便被换走，调了一批新的佣仆过来。方悯圣照旧出现在别院里，给他带来了纸笔和食水，教他贯炁于骨，教他横竖撇捺。在方惊愚抖着手习字时，方悯圣坐在一旁，为他补被扯烂的衣裳，方惊愚偷偷抬头一望，只见衣衫上的破孔处缀着一朵俏丽的缠枝花儿。 方悯圣日日皆至，他的日子从此有了悬望。他的兄长亦是一位严格的师父，方悯圣分明也是位十三四岁的小少年，教起剑术、写字、仪礼来却有板有眼，眉眼间别有一股威严之气。方惊愚学着走路，几度摔倒，方悯圣也不搀扶，只是抱手望着，安静地等他用双腿走过来。 方惊愚过上了这样的日子，丝毫不觉辛苦，反而似自泥涂里一举攀上了云端。他曾惴惴不安地向兄长发问： “为何……你要待我这样好？” “因为咱们是手足昆弟。鹡鸰生于水畔，若被困于野，便有兄弟前来救援，咱们人还比不得鸟么？”方悯圣只是这样道。说这话时，他嘴角微微上扬，眉眼清俊如画。 然而好景不长，这样的日子很快便被琅玕卫撞破。家中的下人嘴碎，向琅玕卫透露了方悯圣日日同方惊愚往来之事。琅玕卫勃然大怒，听闻他摔裂了桌，打碎了方家祖传的那只斗彩龙凤瓶。方悯圣被他唤去，痛斥一顿，骂得狗血淋头。 方惊愚悄悄溜出房门来，在廊子里轻手轻脚地爬动。仆从们在屋里静立，大气也不敢出，无人望见一个小小的影子在地上手脚并用地挪动。他爬到了正堂外，听得里头传来琅玕卫轰雷一般的怒吼： “我同你嘱咐过多少回，莫要去别院，别见方惊愚那孽子！” 他心里一颤，浑身如枝梢枯叶般止不住地瑟瑟发抖。 “爹，我不过是见见他，又有何妨？”是方悯圣的声音，依然是那般平静无澜，从容不迫。 “你也知是何缘由。他生来便不该与你见面的！听闻你还教他课书习字，教他走路使剑？好大的胆子！” 方悯圣道：“我只是觉得他应做一个人，而非一条狗。” 屋里忽而传来一道清脆的爆裂声，是琅玕卫捏断了木椅的弧梁。他愤怒地喘息，像野兽一般向家仆们低吼：“取杖子来，今日我要打折这倔牛的脊梁！”
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