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“你要是真成了亲，我就再不会回来了。”小蛮大声道。 吉祥挠头，觉得当初仿佛是没有照顾好孩子，让孩子长这么大了还有些叛逆。要是多一个人，或许能更细致些，“那不能，谁知道呢，或许你有了师娘，便不会走了。” “你敢！”小蛮忿忿：“你娶谁，我便打谁走！” “你这孩子！”吉祥气道，“当初你不也挺喜欢罗罗么？我们三个一起的时候多热闹。” 小蛮道：“那是还小，不懂事。” 吉祥道：“我瞧你是长大了才不懂事。” 小蛮不与他争辩，打马走：“快，天快黑了。” 吉祥跟上，喋喋不休：“你小时候便顽皮，那时你小，闯了多少祸我也不说你。如今已不是小孩子了，却还是一点不改，任性，犟脾气，比小时候还犟。不知在哪里去收了那帮子妖魔鬼怪，堵在我门前，却又放下不管了，事事都要我来替你收拾。” 小蛮回头笑：“你欠我的。” 吉祥瞪眼：“我什么时候欠你了？” “就是欠了，慢慢还罢。”小蛮扭头拍马飞奔起来。吉祥急忙赶上，与他并驾齐驱，正要再唠叨，小蛮狡黠眨眨眼：“去了人家那里，可不能再摆长辈的架子。” 吉祥不解。 小蛮笑笑：“你瞧瞧你可有个长辈的模样，说出去可有人信？这一带的番人既信佛又崇巫，小心让人将你当了怪物，闹将起来，徒惹不必要的麻烦。” 这话还算有些道理，吉祥默然应了。 小蛮忽又将话题转回来：“吉祥，你说，小时候我也不叫你师父，你那时从不强求，为何现在却变了态度。” 为何？吉祥当然有一千个一万个理由。从来便该当如此，不是么？ 小蛮却不等他回答，自得地抖抖缰绳，悠然道：“你是见我长大，怕了。” “我怕？” “你问问自己可是这样？”小蛮哈哈笑道，半是欢欣半是遮掩，一个问题急切切地抛出来，怕得不到想要的答案，便不敢进一步深究了。好在吉祥迟钝，可惜吉祥迟钝。他拍马跑起来，风中却聚起了热泪，多少的筹措谋划，一见面便落了空。一颗寒冰要怎样去融化，怎样才好，进一步怕满盘皆输，然而却不甘心退。 吉祥想想，不得要领，见小蛮跑远了便追过去。一点点疑问在心间萦绕一圈便被广阔天地的一阵风吹散了。 …… 强巴家在一个小山坳里，低矮陈旧的石头房子外面挂满了彩色的小布条，门上梁上都画了新鲜的图案，屋里亮着灯，有人声。 小蛮下了马，便有人跑出屋来接着。一个脸膛晒得黑黑的青年，穿一身干净的新布袍，半衽，露着半边雪白的里衣。那青年头发洗得软蓬蓬的，没有平时见到的番人的脏腻，见了小蛮露齿便笑。 屋里也是一阵笑声，有人叫道：“强巴，还不快些把你的恩人迎进来，酒已经准备好了。” 强巴要拉小蛮进去。小蛮道：“等等。”站在门前望来路。 吉祥也到了，不用小蛮来抱，学着小蛮的样子翻身下马，一身的潇洒劲。 强巴眼前一晃，看清来人，连话也不会说了，结结巴巴，磕磕绊绊：“进……，快进……，快请进……”满脸通红。 小蛮得意，刻意亲密地与吉祥挽了手。到里屋，约有六七个番人围坐在长条形的酒桌上，一个年迈的老阿妈绕着桌子端肉斟酒。小蛮与吉祥被推着坐了上方，才落座，酒便端到了面前。 小蛮拦着，不让吉祥喝，所有敬过来的酒都落了自己的肚子。那些番人见他喝得豪爽，敬佩之情愈加浓烈，酒也倒得更勤了。几巡过后，聊起家常，都道：“强巴早就念叨罗大哥，说汉人也有大英雄，可算是见着了。” 吉祥悄悄看他一眼。 小蛮小声道：“我胡诌的一个姓，阎罗的罗。” 番人又赞起吉祥来：“这位小兄弟好漂亮的相貌，像天上的神仙。” 有人接道：“寺庙里的菩萨也没有这样漂亮的，一见到就想用香油瓜果供上，今天有幸见了一面，恐怕要多活好些年了。” 吉祥脸红红的。 有人问：“这小兄弟怎么称呼。” 小蛮道：“也姓罗，罗小祥。” 强巴恍然问道：“名字都差不多，你们是兄弟？” 小蛮点头：“他是我弟弟。” 吉祥瞪他。 小蛮只笑。 果然，有人道：“不说也瞧出来了，弟弟比罗大哥小不少吧。” 小蛮端起酒来：“我这弟弟脸皮薄，说多了不自在，还是喝酒！” 众人笑笑，不再多问，又是几碗酒下肚。 吉祥见桌上人都忙着喝酒，便自己拿了刀切肉吃。一小片一小片，肉新鲜，嚼着香，没吃几片便饱了。见他们喝酒心里有些痒，他也不是不喝，平日里遇着谷中有事也与师兄弟们喝一点，只是酒量浅，也无人劝饮，倒还未醉过。 手刚碰着碗，便被小蛮拉住了。小蛮侧头过来耳语：“这酒烈，你喝不得。” 吉祥手缩回去，忽又觉得不对，一瞪眼：“你管我？” 小蛮笑：“现在我是哥哥，你是弟弟，听话。” 吉祥要发作，小蛮忙贴过去趴他肩上悄悄道：“你瞧这些人，哪个不是酒坛子里泡着过日子，不喝便罢，一开头哪还有停下来的。在人家的地方，我已经有些醉了，你不能也醉。” 吉祥听他醉了，便对桌上人道：“他醉了，今日不喝了罢。” 桌上人都道：“还早还早，罗大哥海量，今日要喝到天明，正好送强巴去接亲。弟弟若是累了，自去歇息，罗大哥有我们照顾。” 吉祥听得生气，这一群人，自己还东倒西歪，谈何照顾人。想翻脸走人，但顾虑到小蛮脸面，便忍下来，悄悄与小蛮道：“你在我身上躺躺。” 小蛮顺从躺下来，睡在他腿上，含糊不清道：“你们喝，我先歇歇。” 众人都叫：“罗大哥快起来，还早着呢，怎么就睡了。” 老阿妈过来问：“可是要歇着了？我去给客人准备床铺，家中简陋，只好将就。” 有人拍桌子：“强巴阿妈，酒还没喝好呢，怎么赶人走！” 强巴忙劝：“罗大哥是汉人，不好跟咱们这么个喝法。” 有人道：“若说这弟弟喝不得我信。你瞧你罗大哥这身形，莫说什么汉人番人，恐怕我们几个加起来也不是他对手。” 吉祥忙扯老阿妈：“房间在哪边，我这便带他去歇息。” 众人纷纷叫别走，有人道：“弟弟要睡自己去睡，将你哥哥放下，又不是婆姨汉子，离了还睡不着不成？” 吉祥生气一瞪眼，厉声道：“说什么混账话？” 小蛮见他怒了，忙站起来，也不管别人，拉过吉祥靠着，与强巴道：“赶了几天路，累了，你们好好喝。” 强巴一路劝，一路引人进屋去，说不尽的抱歉。小蛮道：“不妨，入乡随俗，只是我这弟弟头一次来番地，得罪了人，你也多担待些。” 强巴也道：“不必在意，他们闹便闹，酒醒一点事没有。” 吉祥却瞧那屋子有些不对劲。 强巴安顿好人，转身要走。小蛮却也回神过来，一把拉住强巴：“不对，这是你的婚房。” 强巴窘迫笑笑：“家中房屋窄小，只这一间好些。明日才成亲呢，今日招待贵客，哪有空着好房让你们住别处的道理。” 小蛮拉住不依，“有个睡处便成。” 好说歹说，总算是换了房，强巴跑进跑出抱褥子，一边忙，一边说抱歉的话。这屋子是大屋隔出来的一小间，没有窗户，只照一盏晦暗的油灯。褥子和毡被都用得久了，难免有些发黑。小蛮怕吉祥嫌脏，脱了自己衣裳替他隔着，小声道：“且将就些，只睡今晚，明日就走。” 吉祥道：“你也睡吧。” 小蛮此时却有些扭捏，身子斜斜靠着，只沾点床沿。 吉祥向来干净惯了，身上无一处不难受。睡不着，捱了些时辰，外面喝酒的声音还在，想是真要喝到天明。才轻轻动一下，小蛮便觉察了，懊悔道：“早知道占了他的婚房。” 吉祥轻轻道：“我明白，没这个道理。” 小蛮道：“我倒是习惯了。”想了想，鼓起勇气：“我还算干净，抱你睡吧。” 吉祥揪了揪身下小蛮的衣物，觉得有些羞耻，原该他来照顾孩子的，小时候也多是他抱着小蛮哄睡。可实在是难受，黑乎乎看不清，就更加不知道有多少脏腻的东西，动也不敢多动一下。 小蛮忽的翻身过来，裹着将他抱住，让他枕着自己的手臂。 隔离开陌生的环境，大半的身子都停靠住，吉祥这下安心了。黑暗中且不管，睡过这一晚再说。 依旧是睡不着，闹得慌。 小蛮长呼一口气，低沉着声音颤颤地问：“又怎么了？” 黑暗中吉祥也压低了声音，悄悄道：“你心跳好快，有没有不舒服，该不会是病了罢。” “没病。”小蛮黑暗中眨眨眼，“我替强巴高兴。成了亲，便一生一世都在一起了。”
第18章 十八 ===== 吉祥一觉睡过去，梦也没有一个。到后来外边有动静，小蛮离开，他也继续睡下去。 呜呜咽咽，有女人的哭声，男人的咒骂声，马蹄嘚嘚离去的声音。他起初以为是梦，那声音越来越真切，渐渐将他从深眠中拉出来。艰难睁了眼，四周黑得可怕。叫两声小蛮，无人应，便醒了醒神，也披上衣裳出去看。 屋外几个男人聚在一旁，攥着拳头，神情愤怒。另一边，地上蹲着个小个子的人，裹一张羊皮，一双眼睛慌乱失措。仿佛是个女子，他走近瞧，见老阿妈正拿了一件旧衣往她身上披，羊皮子下露出来光裸的腿，皮肤雪白。 正要问怎么回事，手腕被人拉住往一边拖。是小蛮。他不解，“怎么了？” 小蛮将他拉进屋，附耳道：“曲珍哥哥刚才将她送过来便走了。” 吉祥愕然：“番人是这样送嫁的么？” 当然不是，哪里也没有这样送嫁的道理。小蛮细讲给他听。原来曲珍阿爸并不愿意将她嫁到强巴家，曲珍有五个哥哥，她的婚事便必然跟哥哥们有关。强巴家别的都好，唯独只有两兄弟，缺了一个妹妹。 吉祥不解：“这又是什么道理？” 小蛮看看吉祥，不知道当讲不当讲，这样无奈的事，不知道他是否能懂得。 吉祥揪着他问：“你说，你说啊！” 小蛮低头：“有些番人家庭，兄弟是不分家的，成亲也不分家。也许是因为穷，娶不起多的妻，也许是因为富，不愿家产分散。” 吉祥果然震惊了：“这，这，怎么会这样？” 小蛮道：“对的，就是这样。曲珍五个哥哥，但凡家中还过得去，谁愿意把女儿嫁过去呢，便只能指望着用曲珍来换。”
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