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牧芸生原本就答应牧山昊留他一命。此刻也便点头。 “二哥，安心去吧。族中事宜，我会处理好的。” “芸儿向来机敏。我哪次不会安心呢。” 这一刻他们褪去了自身职责，仿佛只是兄妹间寻常交谈。 牧怀谷点头，一口饮尽毒水。他仍是跪着的，面上急剧失色，瞳孔逐渐四散，肢体随之僵冷。却不能瞑目。眼角犹自滑下一行浊泪。 “总管因塔之事心力交瘁，几处奔忙，忧心忧虑导致旧疾复发，终积劳成害，猝然长逝。”牧芸生道，“讣告便这么宣吧。” 神君状似满意：“下一名总管，仙子可要好好挑选。” “君上放心，我心中有计较，绝不会再出现此次之事。” “好。” 三元老上来，扯白布将牧怀谷盖了，又合力将尸体搬至角落。 神君看着他们行动，轻声与牧芸生嘱咐： “这次出的事太重，诸家精英死伤过甚，牧家不好摆平，所以要提圣阙出面安抚大家。不过怎么对外宣告，仙子心里应该有数。” 牧芸生思索半晌，答道： “参加试炼的使者中混入别有用心的上古遗族奸细，妄图生乱，败坏圣典。无论齐家少主，还是塔中使者，皆系奸细所害。此事甚恶，天怨人怒，神君感时而降捉得此奸，打作残废并引渡回天上审判，很快将还诸家公道。神君亦怜诸家之艰，故此凡有伤亡者，皆可得良田百亩，金珠千斛，并视受害程度，获赠圣阙奇珍秘藏。此后不日举办新赛事，规格等同万古塔，最高名额亦有四名。念在各家使者皆需休养，比赛形式会更便宜，举办时间也缩短至五日。获胜者与塔中胜者一并登天梯。” 神君不由赞叹，“仙子向来堪当大事。如此一来予竟挑不出错。” 一人一针在那边商量着对外说辞，声音虽低，却没有避开在场几人。苍厘凝神，一字不落地听了。牧真却一直盯着抬到角落的尸体，眼色黯然，意有遐思。看在苍厘眼里，那是心气郁结，异常失落。 苍厘大体明白牧真感受。牧怀谷到底在他年少落难之时真心相待。即便这种“真心”难量，不知是真想要他好还是不好。 但苍厘什么都没说，只等牧真自己开口。 【原来舅舅真的疼爱牧山昊，至死都在挂念他。可惜牧山昊薄情寡义，是真的想至他于死地。】牧真满脸复杂。 苍厘收神，想了想，道：【那可未必。总管虽是罪臣，毕竟有功，家主念在旧情，无论如何都不会对他亲眷下死手，取他一个已经够了。但他临刑前那些特意叮嘱，反而扎下心头刺，让人记住了牧山昊。这八成是故意的，大概他知道自己的死和牧山昊脱不了干系，不管牧山昊倒戈自愿与否。相反，正确的做法是，他一口都没有提及其他家人，比如他的好女儿牧尔蓉。】 牧真：…… 苍厘见他神情，不由好笑：【别多想，老狐狸和小狐狸相互利用罢了。表面互许惠利，还认了父子。其实想的都是如何将对方盘剥殆尽，然后落井下石斩草除根咯。】 牧真正要辩驳，不想身后有声音道：“圣灵子算是正式出关了？” 牧真未想神君忽然跑来慰问自己。这位刚刚赐死一人，如今语气又十分和蔼关照，令他措手不及，只能据礼回道，“出关了。” “甚好，再过不久便能在圣阙见到你了。听说此次平乱，你亦有大功。予心甚慰，总算听到一些好事。” “君上过奖。”牧真垂眸，掩去面上凌乱之色。 碧落使并不为难，略略一转，又道：“苍使君便是此次唯一得徽的使者？” “是，多谢君上挂念。”苍厘也没想到这东西还会主动同自己说话。便与牧真一般态度，貌似恭敬地敷衍了事。 神君抚问完毕，回去同牧芸生道：“后生可畏，人才难得。圣灵子自不必说，苍使君予也十分满意。难怪仙子一定要携他同参秘会。” 牧芸生微笑以应，眼中看不出其他想法。
第53章 百因必有果 牧怀谷这一死，也算是风光小葬，名誉俱保。 这时候整座潜川城中遍地哀鸿，几无一家幸免于难。不止折损了一批祖洲最有潜力的青年精英，连东道主家亦不能避过死亡阴影。实际上，对于天雍府的指责谩骂，确实随着牧怀谷的丧事销声匿迹。 虽则外界各有猜测，有说大总管心中有愧自绝明志，有说大总管玩忽职守引火烧身，更有甚者说这大总管不定就是被神君带走的奸细本人。但诸家好歹也都遣了人来参加葬礼，又纷纷去灵堂瞻仰了牧怀谷遗容，一来一去，勉强算把一些离谱流言压了下去。 这丧事排场从简，礼序依然缺不了一道。牧真作为天雍少主兼开塔司仪，当然免不得打头阵。苍厘自然还是随他左右，天未亮就早早候在了灵堂门口。 牧真着一身缌麻，笔直地立在白联下迎来送往。他一派清肃冷淡，不苟言笑，进堂的人便也远远点个头作罢。要么望而生畏不敢与他套近乎，要么想套近乎又明白眼下场合与时机绝不适宜。 自行了小敛后，牧真就不怎么说话了。苍厘也不打搅。两个人站得虽近，脑子各想各的。 只在府卫宣了桂宫名号后，牧真苍白的脸庞才稍微显出一点血色来。 苍厘闻声抬眼，不想迎面拾级而上的是一袭松灰素袍的凌安。 凌安可不像其他人避着道走，他照直冲着牧真来，大咧咧道：“怎么塔一开你人就没了？师父一直找你，说要给你诊脉来着。” 牧真越蹙越紧的眉头一松，露出恍然的神色。 “不过现在无所谓了。他老人家寻你不到，已经服了药安心闭关咯。”凌安撇嘴。 牧真当然得问：“什么药？” “呿，一看就不关心。那我还说什么，得闲劳驾您自己去问一嘴吧。” 牧真冰冷眼色中流露出几分怒意。 凌安给他瞪着，毫不在意：“可惜师父却是很关心你。本来要我代劳行诊的，但想必你也不乐意。我呢，更不乐意。正好现在加赛了，你走之前师父或许能出关。要师父赶得及，那就皆大欢喜。要赶不及，我们权当作无事发生。怎么样？” 牧真冷哼一声，“正合我意。” “嗯，正合你意。”凌安摇头晃脑学了个四不像。 苍厘听他两个夹枪带棒唠完，才礼貌截道：“先生，长空呢？” “哦？哦！不好意思，受了点伤，在桂宫里养着，你有空去看看吧。不过说不定等你有空，它都好全了。” 苍厘看着他，一派平静地起了杀心。 凌安比较警觉：“诶你干嘛？杀气又起来了？” 他眉毛冲旁边飞了飞：“这别人家灵堂上，不合适。” 话音刚落，就听里头叮铃哐啷吵作一团。其中有把嗓子格外惹耳，锣也似的往一片纷杂中跳将出来，要锵着人好好说道说道。 再朝里探，原是一个裹着斩衰的憔悴妇人。她落着眼泪情难自制，一度悲天怆地寻死觅活。非说夫君之死另有隐情，分明是家主授意，强令夫君以命谢罪消弭众怒。希望宾客之中有仁人志士能站出来为自己做主，若能查得真相必当以重礼酬谢。 众人皆知牧怀谷的死确属蹊跷。一夜暴毙不提，家主亲命收敛后还以咒封棺禁止任何人触碰尸体。这当然引得主管夫人极度不满。如今悲痛之余竟不能再忍，当场发作诘难，反复叨念此事疑点，希望有人证得夫君清白。 一旁围了几个女眷好生劝解。唯独牧尔蓉缩在一边，眼神呆滞，泪水涟涟。她这模样不是孤女胜似孤女，面色比其母凄惨更甚，瞧着极为可怜。 见这妇人大闹灵堂，牧真当然生气。他却站在原地没动，只撇过眼去切切道：【舅舅怎么娶了这等不安生的女子。】 【难为这一家还能养出个牧开兰。】苍厘中肯评价。 牧真顿了顿，轻声回道：【这女子并非阿兰生母，算她小姨。】 苍厘稍微有了兴致，一如他往日坐在酣然喧哗的客商间那般循循道：【我差不多猜到了。你说还是我说？】 牧真由此说了两个表姊妹的身世。 牧开兰打小就没了母亲。她的生母宋宜风因产后病而亡，很快父亲就借着养育幼女的名义娶了小姨子宋香琴。婚后头胎生下的牧尔蓉不足月，常被借着身体差的由头，抢走了许多本来属于牧开兰的东西。两年后宋姨娘诞下第三子，被牧怀谷扶正为夫人，得了二房内事权，愈加嚣张跋扈。 牧开兰名义上虽是长女，但一直受到继母小姨的排挤。没想到一次偶然事故，她远远与关禁闭的牧真搭上了话，自此两人常常暗中保持联系。 后来与沙雅联姻，主府指了二房次女。可牧尔蓉不想嫁，亲娘宋夫人更是不情愿。所以就由牧怀谷出面斡旋，最终换成了长女牧开兰。 牧开兰偷偷与牧真商量逃跑计划时，曾忍不住哭诉，说自己的娘亲可能是被小姨害死的。 牧真占了一卦，发现确实如此。最为敬爱的二舅舅甚至成了间接害死二舅母的帮凶。 他一度不愿再与牧怀谷亲近，也不再受人接济。牧怀谷很快发现异样，只寻了机会来向他道明自己心中无法言说的苦楚。说当初妻子显怀时提出要小姨子入府照顾，不料小姨子有心成为他房内人，给他下了药成就好事。他不想伤害妻子，但还未想出两全之法，妻子已知其事，自此抑郁寡欢，并在产后自尽。他对不起一个，不能再对不起两个，而且他得负责。所以纵然觉得小姨子有错，他还是娶了她。 【这是舅舅那时唯一有瑕疵的地方。】牧真叹气，【舅舅是有他自己的苦。若不是当断不断受其乱，又怎会轻易受人挑拨，做出背叛之事。】 【……你是真的不信，还是有意蒙蔽自己。】苍厘无情道，【听下来通篇都是借口，错的都是别人。起因明明是作总管的没管好自己，在妻子孕时与人私通。如果他当真认为这是错事，往后所有便不会发生。他害死妻子是真心，贪恋小姨子美色也是真心。但凡他真对亡妻有敬意，牧开兰就不会来找你哭诉，甚至不会因此替嫁。不是吗？】 牧真看着他，澄明眼波浸出几缕惶然。 苍厘知他所想，却没住口：【不用同情他。说到底，圣灵子你和其他人在他心中都是一样的棋子罢了。】 牧真哽了哽，苦溜溜道：【你一定要在他葬礼上说这些吗？】 苍厘一如既往地冷静：【死者为大，你当没有听过。】 牧真收回视线，眼睫乱眨，瞧着憋屈又难过。 苍厘叹了口气：【我其实很理解，一个人死后，只受过他好处的人是怎样轻易原谅他所有的恶行。毕竟他生前待你确实不薄，亦或者藏在蜜下的刀子还没来得及捅到你。】
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