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艾格摆弄这些熟悉的零件：“转轮，击锤, 弹筒, 火药池……”一边说着, 一边从青铜箱里取出弹丸, 搓了点□□确认干燥。 上过膛的枪重新抬起, 人鱼动了动鼻子，火.药气味尽在鼻端, 他依旧没有躲避枪口，胸膛平静起伏，喉颈仰起而袒露，温顺得像在进行一个熟悉的小游戏。 烛光影影绰绰, 灰色的眼珠在透过额前的枪管望着他。 在这种全然信任的眼神之下，似乎扳机哪怕就此扣下, 人鱼平静的眉头也不会皱一下。 艾格不知道自己从哪里获得的这份信赖。又想，获得一个人类信赖最快的方法，或许就是率先交付自己的信赖——无论这条动物看上去有多么神秘莫测，但他的每一举一动，几乎没有让他感到过威胁。安全的，宽容的，甚至……可以信赖的。 艾格把枪口移开。 “……不是所有人都把火.枪当玩具的。”以人鱼胸口的伤口来看，他同样是具血肉之躯，也许这条动物有必要谨记，他话音顿了顿，“这是武器，被瞄准后要躲开。” 人鱼盯着他的脸，也不知有没有将这个提醒听进，脸颊又贴着枪管移来他的手腕。那片收拢好尖锐的耳鳃在人类的手边轻轻蹭了蹭。 艾格抬起手，枪托按了按这个湿漉漉的发顶，强迫他点了下巍然不动的脑袋。 “就当你记住了。” 一层之隔的船长室，相比楼下蜡烛昏暗，琉璃灯盏敞亮通明。脸色泛青的男人将空药碗放下，接着，他捂住胸口，剧烈的咳嗽声打破了一室寂静。 “草药的作用有限，你现在更需要的找一个干燥温暖的环境，在那里好好养病。”老人向病人劝道，即使深夜的问诊让年迈的身体不堪重负，他也从未丧失耐心，“海上的气候会加速旧伤和哮喘，让你整夜都睡不着觉。” “而陆地上的乏味会加速衰老。”咳喘平息，伯伦船长缓缓道。 在那张病痛横溢的面孔上，似乎任何表情都带着三分刻薄，说话间，他在长桌上展开羊皮航海图。 老人叹了声气，几乎温情的，他踱步至大开的窗户旁，在那株流光溢彩的珊瑚树旁停驻。 “原谅我……你这种语气让我想到家里男孩的叛逆，嘱托安全的唠叨需要追着交代上千百遍，一会儿没看管又带着伤口回来了，总是漠视医嘱，吃尽苦头。” 船长巡视羊皮纸上的航线，对老迈医者的忧思视若无睹。 而老人连绵的忧虑仍在继续：“更何况，现在他还跟随我来到了海上，疫病，怪事……人鱼，唉，人鱼！虽然那动物已经离开，但，原谅一个老人……”说着，他伸出沟壑纵横的手，缓缓抚向眼前鲜红华美的宝物。 未经主人的允许，这个擅自触摸的举动算的上失礼了，但伯伦船长并未喝止他。 “谅解一位老人的弱懦。”他漠不关心地点点头，好似想到了什么，又突然讥笑，“比起海上的暴风雨，柔弱的羔羊更适合在温暖的草窝乖乖待宰……是这样吗？” 在老人日复一日“放孩子们下船吧”的请求出来前，船长松口道：“轮船离下一个码头还有多久？”他看着航海图自问自答，“三天。” “只要他们不是在潘多拉号的事务长面前大摇大摆离开，侍兵们会为船医的老乡行个方便的，哦。”他又抬起头，与老人对视，“前提是我们叛逆的小羔羊舍得离开他奄奄一息的老山羊。” 就在这时，一声鸟鸣划破夜雾，湿漉漉的白色海鸟从大开的窗口飞来，打断了老人的告谢。 船长室内，一时只闻翅膀的扇动声。 在两人的注视下，海鸟着陆在长桌，抖落了一地水珠。伯伦船长从鸟足上取下漆黑的信筒，三步之外，老人安静旁观他展开信纸，取出羽毛笔回信，他不再说话，却也没有离开。 天光将亮时，艾格打开窗户，正好看到一只海鸟从楼上飞出。 长翼白羽，短喙鹅黄，漆黑的金属信筒在黎明里熠熠生光。 身旁，人鱼的脸略微抬起，目光连着那对翅膀，似乎也在跟随他辨认这种天空中的动物。 “信天翁。”艾格说。 人鱼的注视回到他的脸上，尾鳍轻轻拍了拍地板。 “……信天翁。”拗口的音节，他完整地重复。 “专门捎信的一种鸟。”艾格简短地告诉他。 人鱼在窗口支起手肘，凝视人类在晨风中吐露言语的模样。 这种直觉不知从何而来，未发一言，但艾格已从他面孔上品出了一点饶有兴致。 “人类利用这种鸟类的归巢本能，培育它们，放飞它们，借助它们固定的航线，来回传信。” “信。”人鱼抓住了这个词，却并非疑问，露出近似思索的神态。 “一些文字组成的消息。”轮船还未完全苏醒，一切都是懒洋洋的，海风拂过，飘在窗边的话语也是懒洋洋的，艾格在天气不错的早上保有耐心，“人们把远航船的消息写在纸上，告诉远方的朋友，我们的船驶过了哪里，又将使往何地，它载了什么货，逮到了什么人……” 在人鱼幽深的凝视里，人类眨了眨晨曦里的绿眼睛。 “而幸存的一只羔羊是怎么走上了这艘船，走入了虎口，又是怎么在一无所知中长大了，长肥了，终于待宰了。”
第47章 一大早的船医室, “轮船今晚就靠岸了，你们打算离开吗？” 雷格巴不是第一个对艾格提起这个话题的，巴耐医生这两天已多次谈及离船的事。 “行李我已经收拾好了, 如果你们要离开, 记得带我一个。”说着，他拍了拍自己斜跨腰间的小布包, 钱币一阵叮当作响。 伊登感到莫名其妙, “我们服役还没满一年呢, 没有下船的资格。”这是商船的规定。 “别装了，我在船长室都听到了。”雷格巴在船医室找起药箱，出发前他还打算把常用的药都带上，“船长让亲卫陪船医下船补充药材——让老头带上他的两个学徒，他这样说——绝佳的逃跑机会。” “跑？巴耐医生压根跑不过商船的卫兵，我们为什么要让一个老人遭这种罪？”伊登瞪着他翻找药箱，他不太喜欢异域人这股自来熟的劲。 “你又为什么要跑？” 当然是换一艘船, 前往北海。雷格巴心说, 一边瞥向窗边。 窗边的艾格事不关己地剥着一个橙子, 雷格巴意识到这位北海遗裔和他现在的两位同伴——一个看上去不太聪明的大个子、一个看上去不太利索的老头子——并非完全坦诚。 于是他适当地转移话题。 “新的伙伴。”他对伊登指了指自己, “新的冒险, 换条船开启全新的旅途，有什么问题吗？” 伊登转过身, 不再理他。 “时候不早了，我们去厨舱吧？艾格。” 轮船靠岸，哪怕大多数船员都被管控在船上，没法去陆地找乐子, 对于航行已久的大船来说，这依旧是个不可多得的节日。 伊林港热闹非凡, 漂泊已久的水手们光是眺望陌生陆地的灯火，听听码头小贩的叫卖，也足够做上一晚归乡梦了。晚餐并没有安排在船底厨舱，船员们聚在船尾甲板，岸上来的美酒美食依次摆布，众人在夜空下举杯，喝高了的水手大声吹嘘。 “尝尝这个，伊林港的特产，一种果汁饮料。”异域人在这种热闹里如鱼得水，他端来一个盘子，给两个乡下人介绍大港口的特产：足足十几杯五颜六色的饮料。三人靠在舷边的角落里，没有去甲板上人挤人。 艾格一口饮料下去，下意识皱了皱鼻子。 在这种日子，酒是船上的绝对主角，呼吸间连夜风都满是酒气，直让人怀疑所有食物都在酒桶里滚过一遭，他举杯打量这个“果汁”。 “甜的。”伊登一口气解决后又拿了一杯，他喜欢这个味道，连带着对粘着他们的异域人也没这么排斥了。 “厨舱里还有，今晚你们可以喝个尽兴。”雷格巴说，“不过这种饮料保质期有限，没法在船上储存，离开伊林港就再也喝不到了。”说着，他眼疾手快又灌下一杯。 伊登见艾格也拿起了第二杯，印象里他的同伴很少对什么食物表达过偏好，不由转身走向厨舱，“那我再去拿一点。” 目送大个子的背影消失在登梯口，雷格巴喝饮料的速度慢了下来。 “说真的，如果我们要去北海，我的建议是趁早和这位傻大个分开行动。”他话里话外，一副他们已达成共识的样子，“伊林港是个好地方，安全，船多，我们为什么不下船？” “我们？”艾格提醒他，他不认为自己和这个异域人有任何共识。 “不是吧，老大。”雷格巴趴上船舷，“我知道你所有秘密，也把自己的秘密都告诉了你，还有人比我更适合当你的同伴吗？” “秘密只有一个人知道才叫秘密，我为什么一定要有同伴？” 不远处的码头上，陈列着和潘多拉号一样的各色船只，艾格的视线落在那里。大船与大船之间隔着相安无事的距离，旗帜在夜空下威风凛凛。 “好吧，诚意。”雷格巴对他的拒绝视若罔闻，“我明白你们这里的人，合作都需要交付诚意，是我的诚意还不够吗？” 说着，他顺着身旁之人的视线望向码头。 “虽然你们不打算下船，但我明天得下船一趟，补充一些……嗯，巫师的材料。”他献上自己微薄的诚意，“需要我为你带些什么岸上的特产吗？食物、药材、武器……或者消息，什么都可——咦？” 他突然停下。 令他话音忽顿的是码头之中一面大船的旗帜，巫师定睛去瞧，不由站直身体。 “我没看错吧，德洛斯特的船？” 话落，他不由瞥向身旁之人，从红发碧眼平静的神色里得出一个讯息——他早就看到了那艘船。 那艘大船旗帜耸立，白底黑纹，一条凶悍的海蛇盘旋而上，乍一看，竟与潘多拉号的船首图腾有点相似。 雷格巴一时没有说话。 作为加兰海姆诸多家臣里赫赫有名的一支，“德洛斯特”这个姓氏与他们的族徽，身旁的北海遗裔一定比他更熟悉。 “……德洛斯特是现在北海有名的坚守者，在他们的领主消失后。”察觉到身旁之人对远处的大船既没讶异，也没谈论的意思，雷格巴忍不住说，“北海分崩离析，海盗们开始肆无忌惮，商船纷纷绕道，贵族们受不了混乱，都搬去了南方，只剩个德洛斯特在和黑骷髅旗你追我打。” 艾格抿下一口果汁，远眺灯火通明的大船，对这个传闻表示倾听。 “说起来，大多数人都以为领主消失后，海盗们会像鬣狗一样把北海分食殆尽。”巫师回忆自己一路上打探过的消息，“但除了混乱，德洛斯特的威能也有不少流传——传说海蛇旗所到之处，暴风雨也会跟着降临，他们在海上如有神助，恐惧的传说令敌人不战而降。”
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