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棕皮肤眉毛上那缕湿发愈发明显了，有更多的发丝黏上了他的额头，是汗迹。又或是这潮湿欲雨的天气。 这算是怪事，那双眼睛明明在他的脸上拼命找寻着什么，够明目张胆了，却还是会因这一眼避让开去。 克里森像是终于把嘴巴说干了，再开口时声音带着哑意。 “但是——但是每个人抛弃陆地之前都该听听我这话。他们光盯着海上的好处，却没管海上的凶险，更不知道一艘船的规矩比陆地上所有牢房加起来都多。” “你知道上一个偷渡的家伙是怎么被处置的吗？”他问。 接着他飞快把答案告诉这个角落。 “那个偷渡者在船上呆了足有十多天，事务长发现后气疯了，他把那大摇大摆的十来天当作对他尊严的挑衅。” “那真是让人不想回忆的死法——我不想吓唬你，只是你会知道的，大海上总有各种各样的血淋淋的事。” “他们把那个偷渡者衣服扒光，勒住脖子，吊上桅杆，那高高的桅杆就成了一个绞刑架。太阳晒干他的头发，海鸟啄掉他的眼睛，海风一吹，尸体身上的鸟粪就和盐屑一样洒下来，紧接着一只靴子也掉上甲板，死人的脚挂不住任何东西。” 他的语气神秘兮兮，郑重其事，像在揭露大海上某些不为人知的隐秘，又或是在告知一个多么隆重的航海要事。 艾格抬头看向远处那些桅杆，海上还有比天气更隆重的事情吗？ 要下雨了，还是大雨，值夜的水手也许已经准备就绪。他能嗅到那味道，船上的暴风雨预兆总是比陆地上更容易分辨。 船帆隆隆作响，浪从大海深处涌出，风从空中灌来，空气像片无形深海，阴沉沉的湿意旋转在海风里，如果喜怒无常的大海拥有脸色，那它铁定已经攒上一肚子怒气了。 他猜测起降雨的时间，一刻钟，半刻钟？突来的夜雨又将把这艘船搅醒。 克里森在继续凑近。 艾格闻到了他衣服上那股气味，海风吹了那么久，那股气味竟然还没散完。 最浓的一道是酒味，夹杂其中的，甘草、苏合香、麝香、薰衣草……还有那股闻不出来的陌生气味，风里的寒意也掩不住那种熏熏然的燥热。 也不知他是从哪儿沾上的。 “我碰到了雷格巴，在傍晚的时候。”克里森突然说，身影已经只有一步之隔，“你记得他吗？你应该记得，他跟你分享过一罐子药。那个放荡的异域人邀请我去他舱室，只算我两个银币，黑漆漆的拐角里，他这样对我说。” “我推开了他，我还告诉他，我不缺这点乐子。” 艾格垂眼一看，就见他的手臂在空气里毫无意义地快速抬了一下，夜风刮过那狂摆的袖口。 “我不会告诉任何人，偷渡——你到现在都没否认。我发誓，我不会告诉任何人。” 他的呼吸和话语一起开始混乱。 “船上有很多这样的小角落，秘密都会呆在那种小角落，走廊拐角，酒桶后面。我不太喜欢那放荡的异域人，但他总是卖力又热情，不比岸上任何一个妓.女差，你知道我在说什么。怎么都行，总比吊在桅杆上要好，你知道这点。我没什么怪癖，不是船长那种难办的大人物，船上的乐子就那么点，没有什么事情非得血淋淋——” 棕皮肤男人目光黏灼，几经闪烁，仍未对视。他已经满脸是汗，那股子燥热的气味将他浸透。 色.欲。 艾格认出那东西。 色.欲滚动在那双眼睛，吞咽的喉咙像发情的动物。一条手臂凑来腰际，与此同时，他听到那张嘴巴里传来一声浊重吐息。 本来想扣住那只手臂的动作忽而一停。 ……没有那么危险，也没那么剧烈，这吐息却莫名让他想到后颈处曾出现的那道喘息——昨天晚上，水舱里，那动物至今意味不明的喘息。 这突如其来的联想令他心生一瞬古怪，头皮似乎重又感到了当时的一点麻意。 以至于下一秒他没能控制好腿上的力道。一脚踹上靠过来的膝盖时，直让脚下的人整个跪倒在地，甲板砰地颤了颤，一条腿痉挛似地蜷起在昏暗里。 一声歇斯底里的痛叫，响声彻底撕开这个角落。 “妈的！”剧痛让棕皮肤的脖子暴起青筋，他抱着膝盖，呲牙吸了半天气，才反应过来发生了什么。 “妈的——”他疯狂扭头四看，脸部已经被痛意扭曲，“你他妈在干什么？该死的娼妓屁股！你他妈想想清楚！” 他仰头咒骂，喘着气爬起，船上待久了的人总能第一时间扶好自己双腿，他们对摇晃的甲板再适应不过。还没站稳，那张咬牙切齿的脸就已扑上前，船上的人也个个都相信自己的力气，扑人的力道像扯帆时绷紧的缆绳。 艾格朝他脸上又是一脚。 这下子更大的声音响彻角落。那一脚让人脑袋完全嗡鸣，整个泄力的躯体撞上木箱，哐当大响冲进耳膜，直到手肘本能地扒了两下地，克里森才摸到鼻端的血迹，他依旧在不停地喘息，色.欲的喘息通通变成了疼痛的喘息。 “妈的！”他再次咒骂，青肿飞快浮上面孔，“我不会放过你的——你压根就不知道事务长的惩罚手段，我不会放过你的！” 鼻血在不停地留，他不停地抹。 “你等着！你等着——吊上桅杆前你得先被饿上几天，囚室的钥匙人人都能搞到手，到时候你绝对不止对我一个人张开腿，你等着，操.你这婊.子养的，操.你那婊.子妈，操.你——” 他没能骂完，艾格一把拎起了他的喉咙，手底戾气掐灭了所有污言秽语，他本可以只扯起他的衣领。 婊.子，他这样骂。好像已经忘了他是一个从小记不得母亲的孤儿似的，但他确实不是，那又是一个谎言。婊.子，恶毒的咒骂怎么总能惹上她。 “你该感恩她的，用上你五体投地的礼仪。” 说着，他把人拖往船舷，像在拖一条挣扎在项圈里的野狗。 “……是她教导她的孩子，打脸别打下巴，人人都得有一个张嘴求饶的机会。” 克里森拖在地上的双腿徒然蹬地，他拼命张嘴：“你想干什么！凯里知道我出来找你！要是明天他没看——” 一声痛呼再次被磕回喉咙，连着血沫碎牙一起。棕皮肤的下巴猛地撞上船舷，发出咔哒一响。 “可惜她的孩子没一个会乖乖听话。” 艾格把那再也不能嚷嚷出声的下巴搁上船舷。 暴风雨迟迟不来。幽深夜风在大船头顶打转，盘旋，若即若离，它迟迟不来。半小时前他以为该下雨了，一刻钟前他再次以为该下雨了，只是一场寻常的风雨，竟也需那么多次翘首。 一个谎言往往需要另一个谎言来掩饰。他又想，一个谎言已经够费劲了，竟然还需要一个接一个，精于此道的人该有多么洋洋得意。 “偷渡在船上是重罪，斗殴一样。” 一滴接一滴的鼻血滴进大海，艾格拍了拍那张脸，确认他的鼻青脸肿。 “明天一早，别忘带上你这一脸证据去找那个事务长。两件事，一件偷渡，再加一个斗殴，了不起，你发现了大事。猜猜他会给我准备哪根桅杆？指不定他会让你挑选，作为你这大发现的奖励。” 又是一点血迹流进海里，手底下的人忽有一下挣扎。 那挣扎来自这具躯体的全身上下，腿有一下蹬动，腰有一下抽搐，整个肩膀都抖了抖。毫无预兆地，事情发生在眨眼之间——手掌里的喉咙先是颤了一阵，接着皮肉凉透，变干，彻底僵硬。 海风悠悠一卷，卷走了最后一点呼吸，那颗脑袋上不知何时干透了的头发随风飘起。 艾格愣了愣，松开手，躯体直直掉落甲板，发出咚一声闷响。 ……棕皮肤男人已经变成了一具尸体。 船帆陈列夜空，浪声平静如每一个晴夜，风雨的预兆已经分不清是在蓄势待发还是飘然远去了。他四顾看了看，不自觉搓了搓手指，活人到尸体陡然转化的触感还停留指端。 ……这可不是他干的，更不是他想干的。
第24章 死亡像一阵风，像一滩水渍，像那些船上无处不在却又轻描淡写的东西，悄无声息来过又离开了。留下来的尸体却是又沉又硬，直直地摊在了甲板上。 艾格站在这具尸体面前，从圆睁的双眼打量到僵直的手指，过了一会儿，又用脚尖拨了拨尸体的衣领，看清了脖颈和胸膛。他想起这艘船上的疫病阴影，以及医生描述过的那些人的死状。 ——面色发青，嘴唇干裂，全身都长满了块状疮斑，皮肤像是一块块枯萎的树皮，伸出来的细瘦手指活似一截风干的树枝。 海上怪事数不胜数，一半来自水手的酒后吹嘘，一半则是隔着远海的以讹传讹，除了加莱被扔下海的短短一刹，他还是第一次完整地见到那些描述中的尸体。 只是这一切的发生不像是巴耐医生所说的“仅仅半天时间”，这死亡快得只在片刻。 他弯下腰，碰上尸体伸出来的手指。 发青干裂的手指，按了按，一手青褐的渣屑，像是伤痂的渣屑，更像木头的渣屑——“活似一截风干的树枝”。 空气里多了股难喻的气味，像是腐坏虫蛀的房梁，或者公墓深处的枯树。 与此同时，那股燥热潮湿的陌生香料味又一次地钻入鼻子，似乎是克里森衣物残存的气味，又似乎是从那种枯树味里悄然开出，色.欲的气息像在凋零又像是在生长。 这一整道不确定的气味正在慢慢散进海风里。 他看着这具尸体，像在看一本完全摊开的怪谭故事——除了脸部，这几乎是一棵失去了血肉的人形枯树了。 失去血肉的枯树。 这个念头冒出脑海，让他在夜风里一动不动站了足有半刻钟。尸体青肿的面庞仅存着一点血肉，圆睁的双眼与夜空直直对望，依稀可见死前那一秒的茫然。空气是阴沉而凝滞的，憧憧灯影里仿佛存在其他的眼睛，和他一起凝视着这具人形枯树。他从尸体边走到了船舷旁，回过神来，手掌下的船舷铁皮一阵冰凉。 ……这可不是疫病，许久之后，艾格心想。 隔天一早天气阴沉，太阳像是隔了层灰纱藏在船帆上头。 窗户开了半扇，起床后的巴耐医生正在拿凉水擦脸，却怎么也没法洗掉满脸疲倦。 “伊登呢，你怎么一个人过来了？”老人声音沙哑。 艾格没回话，把眺望的视线从窗外移开，照例打量起老人的面色。 “睡得不太好，对吗？” 老人叹气：“在船上，安眠实在是件难事。” “做噩梦了吗？” “噩梦……也许。但比起噩梦，更扰人的一直都是那些清醒时的东西。”
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