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恐惧如瘟疫初具征兆，那两名船员没有坐在水舱门口，而是远远地靠在船舷上，只留两双眼睛提防着白日中的门窗。 他们在窃窃私语，压抑的神情、缩起的肩膀，嚅动的嘴唇……像在念叨什么神秘怪谭。 他自上而下看着他们的神情，就像在夜晚倾听室友们讨论怪谭时的沉默旁观。 怪谭，他无声咀嚼这个词。 人们喜欢把无法解释的怪象归结于那些东西，巫术、诅咒，神秘力量……神秘的动物，恐惧由未知诞生。对于这些，他其实并不像在医生面前表现得那样全盘否定，毕竟——如老人所说的，人鱼都已经出现了，它曾经只属于海上奇谭。 而回不去的家乡神秘笼罩，消失之岛已成怪谭。 老人家处处小心翼翼，忧心未知的神秘已经超脱人力可及，试图说服自己，再说服身边这个不听教诲男孩。 他总以为他还是那个男孩。尽管长高长大，五年偏远小岛的生活早已将贵族遗裔改头换面，但也许在老人眼中，他仍然还是那个被庇护在城堡羽翼下的男孩。 老人背上学士行囊，离开家乡之岛、在严冬季节向南远行那会儿，那个男孩多大了？ 十二岁，艾格记起那时的告别。 大雪里，老人家站在码头最后的回眸是怎样的？那个闷闷不乐的男孩目送他登船，他红发藏在柔软遮风的大氅里，身后是身披黑氅的侍卫，再远处则是北海古老的街道、松林，城堡与雪山。 “巴耐医生。”那男孩皱着眉说，以为这是一次很长的分别，“遇到外面的坏人，记得给我们送信。航线上每段海岸都有加兰海姆的驿站，那里养着很多信天翁，挑一只翅膀最快的，如果一路顺风，好人们的故事也别忘跟我们说说。” 他祝福道：“一路顺风。” ……偶尔地，他会放任自己思绪停在那里，想象一下老人最后回眸看到的场景，他总觉得映入那双琥珀色眼睛里的城堡与雪山，是那座消失小岛最后的图景。 还有那个男孩。 他脸上的无知，他身边的雪，他说的话——坏人，好人。 好人、坏人。还没长大的孩童总喜欢这样说，听了越多的故事，就越笃定那一套，越得分清“邪恶的、善良的”，他们笃定世间光暗像黑白那样泾渭分明，笃定人间城堡与邪恶传说隔有障壁。 而现在，像故事里常说的，“转眼多年过去了”，他知道光暗的交融非黑非白，颜色是代表一切的灰，障壁如沉岛下陷，踩上去才知是唯一实地。 艾格看着楼下两人接耳私语，心里想到的却是昨日舱室里三人相似的神情、吊床上讨论海上奇谭的一道道声音。 还有他们随口一编的故事。 “家破人亡的贵族孤儿……” “……历经风险打败仇敌，夺回家族的财产与爵位。” 他先是为这娓娓动听的说法短暂地笑了，随后望到远方礁石，才觉等候的漫长。 医生去哪里了，货舱水手长那儿？船长室？……中午已经过了。伸手关上半扇窗，又轻飘飘推开，让木窗重复两次嘎吱后，他百无聊赖地开始数起海鸥，一只，两只，三只……长翼白羽，短喙鹅黄，那只信天翁像是渡了很远的海，湿淋淋地飞了过来，飞往船头。 艾格目光跟过去，那是船长室的窗户。
第18章 克里森就是在这个时候走进了舱室。 “船医不在吗？”他不停打着喷嚏，“阿嚏！阿嚏——帮帮忙，该死的，我觉得我被人鱼诅咒了，昨晚一离开水舱就开始这样，手脚使不上力，脑袋疼得像在被鱼啃。” 伊登先是吃了一惊，接着仔细观察了会儿他的面色。 “你只是发热了。”他对这个有经验。 “最好是这样。” “昨晚下了很大的雨，不少人都受了凉，你不是第一个来找医生的。” 伊登熟练翻找起医生的药箱，递给他一个玻璃罐子，里面装着深褐色的干草药。 “嗯，就是这个，煮一煮，喝下去，一晚上你就好了。” “大家喝的都是这个？”克里森拿起药瓶上下打量，又环顾屋内，试图找出点更熟悉的治疗工具，“这玩意儿管用？” “当然。”遇上质疑巴耐医生的人，伊登连声音都会大一些，“如果喝完这个还头疼，你可以怀疑我给你拿错了药剂，但可不要怀疑巴耐医生的本事。” 克里森耸肩：“原谅我，第一次见到这种干草。” “我以前也没见过，后来巴耐医生用这个治好了我。” “也是发烧？” “发烧加肺病。”伊登告诉他，“那时候我父亲找了当时镇上最有名的医生，给我的手臂和胸口各放了两碗血，我觉得我身体里多余的毒水已经流干，但肺部还是在不停地烧，脑袋还是清醒不过来。我以为我再也醒不过来了，直到巴耐医生喂我喝了两碗这样的药剂，仅仅一个晚上，我就活蹦乱跳了。” “听上去比巫术还神奇。”克里森闻了闻手里的草药，五官全都皱到了一起，“闻起来像凯里醉酒后吐出的东西。” “治病的药都是这样，喝起来也很苦。” “如果不是有什么见鬼的疫病，我绝对不碰这东西。”克里森还在怀疑，摸着自己发烫的额头，又忍受似得闻了闻，“但好歹……这比放血来得方便。” 伊登知道他们的说法：“鲜血在船上总是不祥的。” “所以大家都不乐意来找船医，原来的船医只会放血这一招。” “换我我也不乐意，从很早时候开始，我就只相信医生的药剂。” 伊登忽觉在这一点上，他这个来自小岛的乡下佬比这些去过大港口的水手懂的更多。 “巴耐医生说过，不管是小刀放血、还是水蛭吸血，那些人人都在用的办法压根治不好病，他已经七十多岁了，经验让他早就摒弃了那些东西，他告诉我们，那些都是野蛮愚昧的。” “这得等我试过这剂药再说。”克里森并不全信，“我还蛮喜欢那种小虫子的，你们管它叫水蛭？我们那儿管它叫医虫。只需要小小一条，吸在我发肿的膝盖上，没几天就能让我的膝盖正常弯曲。而且它只会让我流一点点血，船医把它挑开时，我几乎闻不到血腥味。” 他撇撇嘴，怀念道：“……可惜那是陆地上的虫子，在海上撑不了多久，潘多拉号曾有不少，但它们比上一任船医死得更早。” “我以前也相信那种虫子，也管它叫医虫。但是巴耐医生从来用不上它。” 而且老人家还蛮讨厌那种虫子，伊登在心里补充。 堪斯特岛的野沟也有不少水蛭，他还见艾格抓过。刚来岛上那会儿，个子才到他肩膀的红发少年把裤子卷上膝盖，象牙色的小腿伸进春季的泥塘里，神情平静得像在用温泉泡脚，但等到那条腿再拿出来的时候，已经有七八条滑腻黑虫挂了上去。那些虫子吸饱了鲜血扭动的场景一度令伊登浑身发麻，艾格一条条把它们拔下来，装进布兜，小腿就流下一道道血痕。 他从此明白，这位新来的伙伴和自己的胆子大概是两个极端。 他们把水蛭拿去隔壁镇上，蛮多人需要这虫子来治病，五个铜币一条，剩下的拿回诊所，总有病人只信这个，不信药剂。而医生是见到了艾格腿上的血痕，才开始彻底不用那虫子，老人家生了好一阵气——其实也就半刻钟，但伊登很少见老人那么不平静，除了最开始礁石那一次。 次数多了，伊登便发现老人家对艾格流血的事情总是特别敏感，后来他觉得自己找到了原因——艾格在那块礁石上流的血太多了，像是把身体里所有的血都流光，再出一点点血就会带走生命，那场面对于一个老人家的刺激实在不轻。 就连伊登自己与艾格相熟之后，每见他受伤都能联想到那画面，呼吸得随着脑中血色缩一缩，更别说满心爱护的老人家了，所以每见一次艾格的血，他必得抖一抖手，胡须像风中枝丫掀起，接而皱上半天花白的眉。 这样想着，他又开始问窗口的艾格：“医生怎么还不回来？”困意令他眼皮沉重，这一晚上的夜岗与惊吓像噩梦一样费神。 艾格回到桌边，给自己拆换起左手绷带，伤口已经结痂，下一次换下来的绷带想必不会带血。 “再等半小时。”他说。 伊登以为他的意思是再等不到，他们就先回舱室睡觉，却被他后半句话吓回了一个呵欠。 “然后我们去船长室找找看。” 话音刚落，舱门再次推开。 三人闻声望去，进来的却并非熟人。 门口之人个子纤细，蜜色的皮肤在日照里润泽有光，他环顾了一圈，开口就问：“医生呢？”短短一句，是从未听过的口音。 随即艾格就见一双琥珀色的眼珠转了转，直直朝自己看了过来，不加掩饰的目光一路从他的面孔，下滑至他拆完绷带的左手。 瞥见这人的装扮、以及那截手腕上明显的木枷印痕，艾格才想起在哪里见过他——船长室的门口。只不过他现在没穿亚麻内衬，上半身只有一件无扣的褐色短马甲，露出了大半蜜色的胸膛、劲瘦的腰部，一个木质的青色腰带松松地圈在窄胯上方。 克里森喊出了他的名字：“……雷格巴？” 那少年瞥过去：“你认识我？”他在认真发问。 克里森眼睛往他手腕、脚腕以及腰际各溜了一圈，一声未吭，只冲他笑了笑，那笑容跟前天晚上的黑发侍者一样意味深长，像是在对待什么有趣的物件，而不是一个与他说话的人。 名为雷格巴的少年定定望了颧骨高耸的棕皮肤一眼，像在记忆或研究他的表情，随后若无其事收回视线，径直来到桌前。 他走近了，艾格便闻到一阵还未散尽的香料，甘草、苏合香、麝香、薰衣草……船长室的味道，他从那里来。 “医生不在也没关系。”他望着桌上打开的药箱说，还是那种口音浓重的腔调，语气却利落，“这两罐药，我要的。”说着指了指药箱里的两个罐子，看了看艾格，又看看伊登，似是征询。 伊登愣了一下，把药箱往前推了一点：“医生走前说过，这些可以随便拿。” 于是他点点头，把两个罐子一左一右塞进两边宽大的裤兜。 罐子里的草药不是常见的干燥褐色，而是绿油油的糊状。罐子从艾格鼻端抬过的时候，他没能辨认出这是什么药，只从复杂的气味里嗅到一点治疗外伤的常用草药。 正在他收回打量，低头绕起自己绷带的时候，桌前的少年突又转回身，掏回一个罐子，放到了桌上。 罐子被推到艾格手边，那双琥珀色的眼睛对上了抬起来的绿眼睛。 “最后两罐。”他说，提醒似的，“船长怪癖不少，省着点用。”
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