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艾略特看了缇娜一眼——对方正看着电梯外远方烧红的云层，若有所思。 他无声叹了口气。 天可怜见，到最后千万别演变成要他在兄弟和姐姐之间站队的局面。那还不如杀了他。 “对了。”正思索间，缇娜突然回身叫了他的名字：“艾略特。” 艾略特猛然回神，发现缇娜正锁紧眉头看着他。艾略特本能地感到几分不虞，瞄了眼同样闻声看过来的李登殊后，转向缇娜应声道：“啊？” 缇娜揉了揉眉心，叹气道：“折腾这么一晚上简直差点给忘了——弗兰去哪里了？” 艾略特微妙地呆滞了一秒后，有些奇怪道：“哈？” “我问过管家，”缇娜抱胸挑眉看着艾略特，压低声音道：“管家告诉我，弗兰本来和你呆在一起，结果你找他去接人，接回来的却是一辆空车。” 最后这一句把艾略特准备好的所有说辞都击溃了，他看着缇娜重复道：“空车？” 艾略特的语气中满含不可置信：“怎么可能？” “你小子，”缇娜看着他眼神满是怀疑：“你是不是又在和弗兰玩什么鬼把戏来骗我，这次他又闯了什么祸？” “应该不是。”一旁的李登殊轻瞥了眼艾略特，而后又把目光投向远处浮跃的晨晖，语气清淡替他解了围：“前天帝国联姻使团刚刚抵达默斯顿，是艾略特替弗兰去完成了护送任务。至少这一次，艾略特应该没跟着弗兰一起乱来。” 艾略特忙不迭附和了一声，而深知自己弟弟是个什么德行的缇娜头疼地揉着太阳穴：“那可见鬼了，他能去哪里？” 李登殊看着两个人愁眉苦脸的模样，思索了一下道：“弗兰如果只是喝醉了的话，大概就醒了就自己会回去了——不过现在。” 他顿了顿，看着缇娜时状似平和的眼神带了点揶揄：“既然你回来了，弗兰敢不敢回家，那就两说了。” 缇娜睇了他一眼，垂眼没再说话。 “不然这样，”艾略特突发奇想：“我们联络一下警卫队，让他们去找回弗兰。” “现在警卫队都被派遣出去进行首都防护了，我想可能腾不出人手来。”李登殊靠在电梯边上，目光落在外围，似乎还有什么事情记挂在心里。 三人一同离开电梯，缇娜又接到了一份报告，当即转身回了军部。艾略特在晨光中和过往的Omega小姑娘打过招呼，顺势挂在李登殊身上，揽着他的脖子道：“你现在打算去哪里——喂兄弟，说实话，你认出来他了对不对？” 艾略特言语中明显指向艾尔，李登殊偏过头去看着他，而后微微一笑。 李登殊拨开了艾略特，继而朝停车场方向走去。艾略特拖着步子跟在后面：“干嘛呢兄弟，要去哪啊？走这么急？” 李登殊语气轻快道：“回家，喂猫。” 艾略特当即断了跟着他打探艾尔情况的心思，看着李登殊明显有些过于惬意的模样，他忍不住嘟囔道：“怪了……养猫有那么有趣么，跟霍路德见老婆时候一样开心。” * 然而等李登殊回到家时，却发现整个屋里空荡荡的，再没有其他人。 卧室的床铺被整理干净，丝毫没有别人睡过的痕迹。而猫卧在猫爬架上，侧边的食盆里被人换了新的猫粮和水。见主人回来它轻轻“喵”了一声，扫起的尾巴从路过的李登殊手背划过。 他环顾了一圈，最终在客厅茶几上发现了一张纸条，上面只留了两个字： “谢谢”。 李登殊在原地看着那张纸条许久，最终在猫蹭过来时沉默着放下了纸条——然后在弯身抱起猫的一瞬间，他若有所觉地腾开只手重新拿起那张便签。 在“谢谢”的背面，有一行小字写着：虽然不知道你什么时候回来，但给你留了吃的在冰箱里。 李登殊顿了一下，当即转身抱着猫走向厨房。在推开冰箱后他一眼发现了目标，伸手取出了那一份简易至极、略显笨拙的三明治。 “不只是你，”他坐在餐桌旁，带着笑顺手揉了把猫耳朵：“我也有份。”
第022章 诺里 晨晖从天边跃起, 唤醒整座城市。街边的悬铃木上逐渐被涂满光晕，细碎的明光洒落在街面上，枝叶晃动间仿佛淌下一地流金。 这会南区的早市已经开了, 摊贩推出锅炉，在烧热的锅膛里倒好面糊，再打入一枚鸡蛋，油脂香混合着隔壁卖花女郎沾着露水的花香荡满整个街头。 艾尔混迹在人群中慢慢移动着, 最后找了个不引人注意的角落停了下来。拐角处的几家商铺还未开始营业, 他靠在墙壁上，微微压低了帽檐，只露出光洁的下颌线——脸上那层碍事的伪装早在离开西区时就被他处理掉了。 不远处人群往来似乎与他毫无关系，艾尔若有似无小声哼着异邦的歌谣, 手里的装饰物被懒懒散散地抛上抛下，划过半空时折过一道金光。 卖花女郎挎着花篮，对来往的每一个路人都举起一束风铃草并报以微笑, 即便被婉拒了也只淡淡抿一下唇。最终她的步伐停在了艾尔面前。 那个瞬间金光恰巧落回艾尔摊开的掌心，硬币大小的黄金蔷薇勋章在晨光中熠熠生辉。少女的声音轻而柔婉, 夹杂着恬淡的花香： “先生，”她仰起头来，缠发的丝带扫落在颊侧：“请问您需要一支蔷薇花吗？” 艾尔偏过头去看向她，少女的眼神满含希望, 试探着继续道：“金色的，蔷薇花。” * 艾尔跟随着卖花女郎来到了一个街区之外。 从默斯顿南部的集市向西，是平民住宅区。街边低矮的灌丛后种着一排银杏, 此时金黄的叶子飘落满地, 自助清扫车正沿着街道把落叶收集，然后堆回花丛中。 窗台上柔软的爬藤垂落半空, 悬挂在一边的风铃轻微作响。艾尔站定在玄关，看着少女阖上了门。 厨房里的粥似乎恰好煮沸，混合着新出炉松饼的香味飘散在房间里。少女有些拘束地邀请艾尔坐下，而后飞也似地冲上了二楼： “叔叔！叔叔！”艾尔在这里都将她语气中的激动和兴奋听得一清二楚：“你快来！你看看是谁来了！” 楼上嘈杂后有人模糊的低语声传来，艾尔看到角落里那只清扫机器人闻声而动，随着最后一人的起床开始缓缓爬上楼开始清扫计划。片刻后楼梯口出现了一个人影，他揉着乱蓬蓬的头发，睡眼惺忪地套着外套，被少女推搡着下了楼。 “希莉亚，温柔一点。”他尚未从瞌睡中完全醒来，摇晃下来的过程中嘟嘟囔囔：“你已经是个大姑娘了，不能这么毛毛躁躁——” 当他离到地面还剩几阶时，艾尔偏头看了过来。随着两人对视，那人的所有潦草和困倦一瞬间消失了。 他停在楼梯当中一动不动，后面的希莉亚埋怨地推搡他，然而那座山就巍立在那里。 “殿下。”他喃喃道。 希莉亚听到这一声的瞬间，手下就失去了着力点，她向下坠了几阶才站稳，再抬头发现刚刚的呆立着的男人已经冲下台阶半跪在了艾尔面前。 “我真的没想到，还能再见到您，”男人的声音颤抖而激动：“安斯艾尔殿下。” 艾尔看着他已经开始有细微银丝的发顶，叹了口气，低声道：“快起来吧……叶铎少校。” 他扶起叶铎，神情依然有些复杂：“好久不见。” * “六年前战乱结束后我们曾经试图劫囚，但是将军被关进监狱塔以后，我们就再也没办法了。” “伯温森下令大清洗时，我因为当时还没有归入将军麾下，依然在边军历练……被人出面求情保下一命，最后被驱逐出境，辗转用假身份来到了联盟，这些年来在这里做些小生意，跟着谋一份生计。” “后来莉莉安公主的事情……我就搬到了默斯顿，想着虽然我人微力薄，但总归能为公主殿下出一份力。后来变成了殿下您来到这里，我真的……我真的不知道该如何形容我的感受！殿下。” 希莉亚为他们两人端来两碗热粥，便安静坐在了一边。而言语间叶铎已经眼含热泪：“我真的没有想到，我还能再见到您，殿下……” “叶铎，”艾尔低声道：“这么多年，你受苦了……” “不过你刚才说的，”艾尔垂下眼睛问道：“当时大清洗期间有人为你出面求情……是谁？” 尽管他心中已经隐隐猜到了那个人是谁，但是艾尔还是没有直接说出口。叶铎紧跟着攥紧了拳头，努力平稳了情绪后，还是有些咬牙切齿道：“是……诺里·亚丁顿。” 艾尔沉默了好一会儿，才道：“我知道了。” 六年前那场动乱成为了许多人命运的转折点。如果说窃国之乱让李登殊这个名字从此响彻联盟的话，帝国同样有一个让人铭记的名字，那就是诺里·亚丁顿。 只不过相对于前者的光辉，诺里的名字能登上帝国的殿堂，就沾尽了阴暗和鲜血。诺里比艾尔大上半岁，是艾尔八岁那年外出游玩时救下的一个孤儿。自那以后尽管外公再三反对，认为这个来路不明的贫民不应该待在艾尔身边，但艾尔还是留下了诺里。 他就那样沉默而阴郁地陪伴着艾尔长大，连同和他们年岁相似的白乔一起，三人结下了深刻的友谊——至少艾尔认为是这样。 他从来都把诺里和白乔当作自己的亲兄弟。 然而在六年前窃国之乱的最后，白乔战死，诺里临危受托带着艾尔逃离长明星系，最终返航。而一直以来维护着他的诺里，却在回到审判庭之后出面作为人证，指认帝国叛将郑杨策划暗杀了前任联盟元帅石正荣。 艾尔怎么也没有想到，会是自己给外公落下了最后一枚定罪的砝码。 他到现在也还会回想起那时自己在审判庭上的茫然无措。审判庭内的大灯照的他内心的惶惑无处遁形，在那样刺眼的光芒中，候审席上的他看着诺里走上审判庭。 那时候审判庭的大法官看着诺里：“你是否指认帝国叛将郑杨，下令暗杀联盟元帅石正荣的事实？” 艾尔在听到这句话的时候只觉得自己血液都停止了流动，然后一瞬间倒涌上脑。他在外面撞开了候审席两边的警卫，扑上隔离栅栏，在后续扑过来的几个人粗暴的拖拽中声嘶力竭：“诺里·亚丁顿！你在做什么！你疯了吗！！你快给我滚下来！！你知不知道你在做什么！！！” 然而他穷极毕生的力气都无法阻止诺里继续，艾尔看到灯光狭影下他脊背微动，做出了一个似乎是想回头又不敢的动作。他到最后都没有看向艾尔，只转向郑杨： “我指认。”诺里一字一顿，声音清晰：“我指认帝国叛将郑杨，是他下令暗杀了联盟元帅。” 那个瞬间艾尔无处安放的怒火都化作恨意，帝国的小王子在那瞬间化为困兽，嘶声吼道：“诺里！！！”
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