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他立刻低头仔细观察地面。 地面不再是草坪了，重新变回了停车场的沥青地。 在泥水比较稀薄的地方，还隐隐露出了白色的停车线。 贝洛看向周围。 圆柏少了很多，仍然能形成树林，但很稀疏，组不成迷宫。遮天蔽日的赤松稀疏零落，藤本蔷薇和李子树则全都不见了。 天色很黑，但不再是乌云密布的样子，现在是晴天，能看见隐约的星光。 贝洛还来不及继续思索，这时，有个小女孩醒了。 她一醒来就哭了，但不是那种洪亮的哇哇大哭，而是又要哭又刻意压声音，她抿着嘴，发出了烧水壶的哨声。 很快又有几个小孩醒了。顿时，哨声此起彼伏。 贝洛赶紧说：“没事了，不害怕啊！怪物死了，我是来救你们的，我是梅拉老师的朋友。” 烧水壶的声音弱下去了点。其中一个小孩问：“真，真的吗……” 贝洛点点头：“嗯，真的。你们难受吗？身上有什么地方疼吗？” 小孩纷纷说没有。 贝洛说：“好，都站起来，我看看。” 孩子们歪七扭八地起身，贝洛也从半蹲半跪的姿势站起来。 他腿不方便，起来得比较费劲，最先醒来的女孩敏锐地发现了这一点，试图伸手扶他，他摆摆手拒绝了。 女孩问：“你腿……被怪物咬了吗？” “不是，”贝洛笑了，“这条腿很久以前就是这样的，现在我没事，没受伤。” “哦……” “你们看那边，”贝洛指着一个方向，“那边有个大门，大家能看见吗？” 小孩齐声说能。 要是刚才，他们肯定都看不见。但现在树木变稀疏了，草地也没了，出现了树木间停着汽车的奇妙场面，更远点的地方有个铁皮岗亭，还有福利院的停车场出入口。 贝洛说：“你门跑出去，跑出大门。不用管这些树。出去之后有一条大路，远处可能有警车的灯，还有道路两侧的小房子……” 那女孩问：“什么小房子，你是说高速检查站吗？” 贝洛抬了抬眉毛。好吧，他太低估现在小孩的词汇量了。 他说：“是的。总之你们往那边一直跑过去，如果遇到了警察就跟他们走，或者，如果遇到一个棕红色头发、带着白色小动物的阿姨……也可能是带着白色的洋娃娃吧，跟她走也可以。” 另一个小孩问：“你说的是带了白色变身精灵的伏尔甘姐姐吗？” 贝洛表情微妙：“对，她也会保护你的……是谁给你们介绍这些的？” “是恐龙超人哥哥！” 哦，原来是派利文。 想到派利文，贝洛心里很不是滋味，事情一件又一件发生，还来不及去确认他和泰拉情况如何。 贝洛不说话的时候，小孩们就开始发出窸窸窣窣嗡嗡嘤嘤的声音，有几个还晃着小腿，反复踩脚下的污水。 贝洛拍了拍手：“好了！你们快去吧！快跑！” 孩子们有点犹豫。贝洛像赶小鸭子一样来回挥手驱赶他们。 终于，其中有个大点的孩子开始带头往那边走，越走越快，剩下的小孩也跟了上去。 最先醒来的女孩走在最后面，一步三回头。 “快走啊。”贝洛催促道。 女孩问：“你呢？” “我去接剩下的人出来，其他小朋友，还有老师。” 女孩点点头，走几步，又回了头。 这次回头后，她脚步踉跄了几下，眼睛缓缓睁大。 贝洛意识到——她的目光没有落在他身上……她在看他身后某个地方。 “那是什么？”女孩抬起手，指着贝洛身后，“树后面，有鹿角？” 寒意从脚底蔓延到全身。 贝洛朝那孩子挥起手杖，用愤怒的声音大吼：“快给我走！跑！快！” 孩子惶惶地跑开了。 同时，贝洛身后的树丛剧烈摇动。 贝洛回过头，下意识用手杖和深红色长刀架在身前。 一股冲击力迎面而来。 贝洛下意识闭上眼睛，同时听到了玻璃碎裂、木头折断的声音。 并不意外。他也知道，魔法武器和区区手杖派不上什么用场。 他原地飞出去几米远，撞在了一辆车的侧面。 跌坐下来后，他才感觉到胸口传来火辣辣的疼痛。 恶魔麋鹿站在刚才他所在的位置，原地甩了两下右手的柳条长鞭。 贝洛摸了摸身上最疼的地方。外套扣子崩开了，里面的针织衫有点潮湿。 针织衫是深色，再加上天色很暗，他竟然一时分辨不出来这是冷汗还是流血。 麋鹿看着孩子们跑远的方向。 贝洛说：“如果我叫你不要伤害他们，你肯定会追上去杀了他们，是不是？” “那也不一定，”麋鹿嘴巴不动，发出希锡的声音，“也许只是撕碎手脚，刺瞎眼睛什么的，但是会给他们留一条命，让他们度过痛苦的一生。” “这样对待人类是犯罪的。” “毕竟现在我不是人，作为人类的希锡可没有犯罪。” 贝洛笑了笑。 “我真后悔。”他说。 麋鹿的红色双眼立刻转向他。 “你……什么意思？” 贝洛说：“字面意思。我很后悔……基金会的园区出事之后，我找了你很久……那时候我真的很想把你救出来。这是真心的。” 麋鹿沉默着，一步步走向贝洛。 贝洛低着头想：啊，成功了……这就成功了？ 这么简单就吸引到了他的注意力，让他瞬间忘掉了那些小孩。 麋鹿问：“最后，你找到我了吗？” “这还用问吗？显然没找到，”贝洛说，“当时我没有手机，只能一直喊你的名字，一直没有听到你回答。那之后我们很久都没见过面了，你自己也很清楚，何必问我呢。” “噢，是么，”麋鹿发出冷笑的音调，“那你说的‘后悔’又是什么意思？” 他已经站到了贝洛面前。 贝洛抬头看着他：“我很后悔，那时候不该很快就放弃，应该再仔细找找。” “如果找到了呢？” “然后我们一起行动。也许我们会一起被树篱村的人收养，这样，你的人生轨迹就会改变，也许我们就不用为敌了。” 麋鹿呼哧呼哧地笑了，而且笑了好久。 “那不可能，”麋鹿说，“就算我去了树篱村，最后多半也和提亚一样，会做出别的选择。我和你们骨子里就不是一种人。再说了，你从小就当孤儿当习惯了吧？但我可不是，我的父母是唯一的父母，除了他们，我不会有任何其他家人。” 贝洛叹气：“也是。但即使如此，如果你能来树篱村仍然是好件事。你可能会进行易物仪式，和树篱村的知晓者做交易，拿到与现在不同的魔法。也许你会失败，根本没有魔法，或者你成功了，但没现在这么厉害。” 麋鹿说：“哦，原来是这个意思啊。很遗憾，事情没有像你想象中那样发展，幸好我遇到的蛇之子是现在这一位。我很尊敬他。” 贝洛看着麋鹿的红眼睛，嘴角浮现出一丝微笑。 “有多尊敬？”贝洛问，“非常顺从他，为他做任何事，不敢让他生气，完全无法忤逆他？” 麋鹿的红眼睛微微一颤。 贝洛说：“我是这样想的。你的易物魔法很强大，又看起来没有什么代价，这是不合理的。其实并不是没有代价吧？而是你要支付的代价和我们的不同。树篱村的大多数人都是一次性支付完毕，而你是……背一辈子贷款，永远还不清？” “你……” 贝洛接着说：“我的猜测不见得全对，但大概方向肯定对了。因为我发现，你不敢杀尤里。” “尤里确实没死，”麋鹿挥了挥左手的兽爪，“你发现他的魔法减弱了，但并没有完全消失，所以你放心了，觉得我没杀他，是吧？但是他来不了了，他没办法赶来救你。想知道他现在是什么样子吗？” “想。” “哦？我还以为你会回答‘不想’。” “即使我说‘不想’，你也一定会告诉我。” “那我还真得告诉你，”麋鹿笑着，脊背轻颤，“还记得刚才我说的，想怎么对待跑掉的小孩吗？” 他刚说完没几句，贝洛当然记得。 撕碎手脚，刺瞎眼睛，但是留一条命…… 贝洛的手指扣着沥青地面。 他表情如常，只是因为受伤而脸色苍白。 他望着麋鹿，说：“你想给我们找麻烦，却不敢杀一个明显比你弱的换生灵，并且，你也不敢直接问蛇之子‘我能不能杀你的替换品’，你拿不准这种问题会不会踩他的雷区……对吧？你就是不敢。” 麋鹿眼中的红光暗淡地闪烁着。 贝洛舒了一口气，继续说：“所以我不需要过度担心。尤里毕竟是换生灵，即使被打得再惨，即使因为巨创而陷入假死，他也迟早能活过来。唉，阿尔托，你这样过日子真的有意思吗？” 麋鹿冷笑：“别逞强了，我看你都吓得发抖了。” 贝洛确实有点发抖。 现在已经入冬了，夜间的郊外很冷，他的外套扣子坏了，胸前的伤也很疼。 但贝洛没有顺着麋鹿的话去辩解，他继续说自己的：“这些年你一定经常观察我，而我也会观察你。你做大多数事情都是为了帮知晓者，自己并不能得到什么实际利益。你付出这么多时间和精力，身上背着巨大的不确定性，一辈子都要活在他的掌控下，而他又那么喜怒无常……你过这种日子，就只是为了得到武力、得到魔法？就只是为了……” 他没说完，麋鹿抢过了接下来的话：“对，为了你。为了不让你好受。” 一声脆响。 麋鹿右臂的柳条束挥击落下。 他故意打在贝洛有旧伤的右腿上。 贝洛没有吭声。 他原本背靠汽车坐着，现在难以自控地躺倒在地上，身体缩成一团。 然后又是连续几下。 这次麋鹿没有故意针对那条腿，而是随便打在贝洛躲不开的任意部位。 看着差不多了，麋鹿停了下来，冷哼道：“感谢我吧，我收着力气呢。毕竟你是人类，太容易死了。” 贝洛仍然不吭声。倒不是他多坚强，而是真的没力气。 他动不了，麋鹿不用防止他逃跑。 麋鹿稍微走远几步，从地上捡起了什么东西，又闲庭信步地走了回来。 “伊利亚，”麋鹿在贝洛身边蹲了下来，“刚才你提到，基金会园区出事之后，你后悔没有继续找我……你的意思是，想救我吗？” 贝洛蜷缩着，微微侧过脸：“这件事……你问过一遍了……”
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