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提亚叹道：“你这不是都明白吗，那刚才还一个劲儿问我。” “他要做什么？你为什么要协助他？” “我不知道他要做什么。真的，没骗你，我和他不熟。这方面希锡比我懂。至于我们协助他……可以算是一种技术交换吧。就像做生意一样，你的公司要搞一条新的生产线，合作方的公司出技术，你们就得出钱出地出人力……就差不多是这么回事。” 瓦丽娅想起，看到套叠型精灵圈的时候贝洛说过，这不是人类能做出来的东西。 还有所谓的“调律池”……“调律池”这个词其实很怪异，“调律”是精灵位面的一种自然现象，不是人类创造的东西。“调律池”这个词就像“地震池”“飓风池”一样奇怪。 这大概就是知晓者提供的“技术交换”吧。 树篱村的知晓者可以向人类提供魔法，那么这个新出现的知晓者肯定也可以。他提供了一些更加陌生和未知的东西。 虽然提亚没有详细解释细节，但也可以称得上有问必答了。这倒让瓦丽娅觉得有点怪异。 瓦丽娅问：“你好像很配合我啊，是因为觉得我威胁不到你吗？” 提亚说：“因为我想让你知道，事情已是定局，你没什么能干预的了。” 瓦丽娅说：“不，事情还不是定局。” “哦？” “有一部分人还活着，就在你这里。是精灵告诉我的。” “哈，蕨花这个傻孩子……”提亚笑了笑，“所以你的目的是想救他们？你为什么会有自信能救他们呢？” “看来你没否认，确实还有一部分人在这里。也许我没法立刻带走他们，但只要我还活着，我一定会想办法。除非你永远把我关在这里……但这是不可能的。我失联超过一定时间，同事和朋友都会找我，他们很快就会知道我在这。或者你可以杀了我，那我就没任何办法了。” “我不可能杀你。你知道的。” “对，我知道，”瓦丽娅说，“对你来说其实杀了我更好，能少很多麻烦。但我知道，你做不到。” 提亚好像在笑，也好像是微抖着着喘气。 她没有回答。 瓦丽娅等了她一会儿，继续说：“我提个条件吧。你把剩下的人放了，我带走他们，然后就到此为止，我不会再追查别的事……毕竟我最初的目的就是找还活着的偷渡客，而不是查你们公司。只要你放了那部分人，你和你的公司不会因此受到任何控诉。” 提亚想了想，说：“好。等一下我打开茶水间的门，你走出来，向右拐，沿着能走的路走。” 瓦丽娅问：“你放心让我乱走？” “你没办法乱走。你能进去的地方，就是我让你去的地方。” 如提亚所说，门开了。 瓦丽娅出去，向右拐，逐渐明白提亚的意思了。这里每隔一小段就是可随时控制开合的密闭门，通过开关门扉，可以塑造出通向不同方向的路。 瓦丽娅只能顺着提亚安排好的道路走，没有潜入其他位置的可能性。 上了一段曲折的步梯后，瓦丽娅走入狭长的走廊，尽头是打开的双扇门。 这里很像剧场或体育馆，像那种能进入看台不同位置的小通道。 瓦丽娅走入门内。这里空间不大，有一排四人座位，座位前面是倾斜的落地大玻璃窗。玻璃外面一片漆黑。 这里也很像剧场，而且像剧院的高层雅座。 铃声响了起来。瓦丽娅走上前，拿起座位扶手上的听筒。 仍然是提亚的声音：“请坐。” 瓦丽娅缓缓坐下。 灯光亮起，落地玻璃外面的景象映入眼帘——外面也很像体育馆，但这间场馆里没有阶梯座位，高处全都是这样的玻璃“雅座”，玻璃是单向的，瓦丽娅看不到其他房间内部。 “雅座”在约四层楼的高度上，下方是一片溜冰场大小的空地。地面起伏不平，遍布杂草，没有铺设任何砖石，就像森林荒野中的一块土地。 场地中间有五棵树墩。树早已被伐倒，树墩上遍布青苔。 按说青苔应该长在潮湿的地方，但五棵树墩中间的地面上竟然没有植物，只有干燥的沙地。 不是工地上的土堆，而是在沙漠才能看到的那种黄沙。 毫无疑问，这是个精灵圈。 而且应该是天然精灵圈。野外先出现了它，后来才围着它盖起这栋建筑。 下方的环形墙壁上，一处密闭门打开，三个体型庞大的怪物缓缓走了进来。 瓦丽娅前倾身体，几乎趴在玻璃上。 她见过这种精灵，蕨花称它们为“摇篮”。瓦丽娅被这类东西抓住过，吞进腹中又吐了出来。 三个精灵走到树墩旁。其中一个的头上绑着黑色带子，上面固定着摄像头。 听筒里，提亚说：“其实摇篮可以不用进入‘浅滩’，它们只要在精灵圈旁边，把‘素材’投进去就行。但是后来我们发现这样有风险，每个摇篮的安抚与麻痹能力有差异，有些‘素材’会苏醒得太快。于是我们现在都让摇篮也进精灵圈了。” 瓦丽娅拍着玻璃：“等等……什么？你要干什么！” 提亚继续说着：“你别误会，这摄像头不是为了给你看才戴的，是我想确认一下流程。” 她话音刚落，瓦丽娅面前的玻璃突然发亮，展现出了一块屏幕。 屏幕上的画面，就是精灵身上摄像头所拍摄的视角。 瓦丽娅扔掉电话，转身想出门，门锁住了。 玻璃非常坚固，显然不可能靠人力打开。 摄像画面移动着。 摇篮们走入了树墩间的黄沙，在沙坑中缓缓下沉。 瓦丽娅拔出枪，射击门锁，门扉纹丝不动。 这锁恐怕不是普通的电子锁，而是带有多个插簧的金库锁。 她回过头，屏幕上出现精灵圈内的画面。 画面抖动得厉害。戈壁地面，粘液，人类，又一个人类……每个摇篮都开始挤压巨大的腹部和颈部，人类的身体从它们没有下巴的嘴里缓缓滑出…… 瓦丽娅的呼吸越来越急促。 画面的视野偶尔抬起。远方升起了尘暴墙一样的东西，正在缓缓靠近。 情急之下，瓦丽娅开枪打了那块落地玻璃。她也知道这东西肯定防弹，但防弹不等于打不碎，只是打不穿而已。如果能在边角打出裂痕，再反复用重物敲击，说不定有机会把它破坏掉…… 如果瓦丽娅坐在办公室里，给她出个题，问她这种情况应该怎么办，她肯定不会回答“我会急得团团转，开枪打门锁，打防弹玻璃”。 如果问她怎么做才能救人，她也肯定不会回答“反正我就是要闯出屋子，先不管下一步”…… 但现在，她无法冷静地思考。 她无法像看电影一样平静地观看眼前的画面。 “摇篮”把体内的人类全部排出，缓缓退开。 地上堆叠了十几个人。他们都寸丝不挂，只有手腕上带了个标签环。 在“摇篮”体内的时候，他们不需要饮食也不会排泄，健康状况不会恶化，而且无知无觉。被排出之后，其中有那么一两个开始抽动，可能是快醒了。 “摇篮”们开始返回。镜头拍不到那些人了，但能看到周围的空气愈发污浊。 远处的尘暴已经笼罩了过来。比起尘暴，其实它更像是浓烟。就是焚烧时升腾起的那种浓烟。 镜头拍不到的地方传来了一声惊叫。有人醒过来了。 烟雾中有人轻声嗫嚅着什么，视频里听不清。 在这模糊的细语中，虽然惨叫声此起彼伏，但每一次都很快恢复了平静。 “摇篮”逆向穿过流沙，画面中出现了树墩和到处都是单向玻璃的场馆。 三个精灵执行完任务，顺利返回了。 瓦丽娅跪在防弹的落地窗前，额头抵在还播放着画面的玻璃上。 她双手握拳，指甲几乎扎进肉里。 玻璃上的画面变了。提亚出现在画面里。 提亚单手撑着头，戴着耳机和麦克风，旁边还摆着热茶。看起来像个对着电脑远程办公的上班族。 蕨花在她身后几步远的地方，缩成了一个海桐球，百无聊赖地滚动着。 提亚的嘴巴一直在动，在说话。 瓦丽娅捡起了地上的电话听筒，缓缓贴近耳边。 “你终于捡起来了，”提亚说，“是这样的，我这里还剩下十六个‘素材’，现在全部用完了，没有人能回去了。如何，你满意了吗？” 瓦丽娅从地上爬起来，坐回椅子上。 她没有咆哮着质问，甚至表情比之前平静多了。 她说：“提亚，我不明白你为什么能做这种事……谁做都很正常，但不应该是你啊。” “为什么不应该是我？” 瓦丽娅说：“我还记得，几年前你还在树篱村的时候，你去过一片边境的森林，那里有人失踪，和精灵有关。你找到了失踪者，还找到了很多人类尸体。死者基本都是年轻的外国女性，有些已经腐化得不成样子了，也有些刚死没多久……她们并不是你要找的失踪者，在你发现尸体前，根本没人提过她们，没人为她们的失踪报过警……她们是人口贩运的受害者。而被精灵袭击的那些人，也就是你要救的人，其实是参与这些生意的向导和蛇头。” 提亚喝了一口茶：“嗯。你想说什么呢？” 瓦丽娅说：“我很清楚地记得你有多难过，有多厌恶那些把人类当商品的人……你，你甚至……” “哦！我懂了，”提亚打断她的话，“原来你知道啊……” 瓦丽娅抬起头，看着玻璃屏幕：“我……知道什么？” 提亚微笑着说：“原来你知道，是我把应该救的人杀掉了。” 瓦丽娅平复了一下，叹了口气：“是。我一直都知道。” “你没有揭发我。” “我……” 提亚叹口气，摇了摇头。她仍然面带笑意：“按照原本的计划，这些人的死会算在森林里那个野生精灵头上……结果互助会里果然有人不信，他们怀疑是米丽卡杀的，但又没有证据……” 瓦丽娅的胃有点不舒服。每次听到提亚用“米丽卡”称呼精灵，瓦丽娅都会有点难受。 提亚和那个换生灵进行契约，还给它取名“米丽卡”。 可是米丽卡明明是人类，是消失的第二个姐姐啊…… 提亚揉了揉眉心，感叹道：“其实当年我也挺傻的，还自以为没有别人知道呢……原来你早就知道了。” 瓦丽娅低头不语。 在这件事上，她做出了不光彩的、违背誓言的选择。 提亚说：“既然你提到当年的事，那你应该很清楚，人嘛，就是一直在对同胞犯下这样的罪恶。由古至今，屡见不鲜。”
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