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辛辣的姜味浸透奇怪的红糖水，宋阮捏着鼻子一口气喝光，喝得太快呛到喉咙，他一边咳嗽一边不忘埋怨，“姜老师您怎么不放糖啊！太难喝了！” 说完宋阮抓个干净杯子忙接水，试图灌走口腔与喉咙的苦味。 “谁熬姜汤放糖，我熬姜汤从来不放糖，功效会减弱的，你想吃甜还是健□□姜和红糖都是好东西，大有裨益，要多吃的。你就是和你爸爸一个样，就不爱吃生姜。” 姜老师的声音从厨房传出，她觉着宋阮大惊小怪，习惯性絮絮叨叨，最后一句话声音骤降，像是呢喃絮语，听不太清。 “靳越舟就放糖。”宋阮下意识反驳，说完他自己也愣了下，有些不是滋味地仰头猛灌了口水，喝得太急，水呛过喉管，连通着进入鼻腔，然后整个人弯腰在饮水机边上狂咳。 姜奶奶听见动静跑出来看他，连声询问，“怎么了怎么了？” 宋阮边咳边解释。 姜奶奶没好气帮他顺背，“喝那么快作什么！平时干什么都动作慢悠悠，喝口水还会呛住。” 宋阮藏着心事，自然是不吭声，回了房间。 他不打游戏，手机随便拨弄两下便没了意思，社交软件跳出明星网红的新闻，宋阮不认识也不感兴趣。 窗外的雨水没有减弱的趋势，劈里啪啦打在老旧的玻璃上，紧闭的窗棂处有水满进。宋阮使劲儿关窗，依旧有水渗进。 宋阮平躺在床上，盯着天花板染上些许灰尘的灯泡，眨了眨眼，思绪不可控制偏移。 宋阮出生便早产，十岁不到的年纪历经一场大手术，落□□质弱的毛病，经不住风寒。榆城换季总是不知不觉，前一天还艳阳高照，第二天就下起冰雨。宋阮经常来不及反应就着凉得了感冒，喝了很久的姜汤，那抹难喝的苦味像是烙印在舌尖。 一旦起风换季，宋阮就觉着自己变成生姜和红糖的容器，他不记得自己是什么时候告诉靳越舟这件事，之后再喝姜汤，靳越舟总能找到机会从楼下跑上来，背着姜老师偷偷递给他好几颗蜜饯。 再后来，姜老师需要跟教师团队做课外调研，入秋之际，宋阮又感冒了。 靳越舟从小就聪明，无师自通地熬了一碗姜汤，热腾腾又甜丝丝的，暖烘烘的甜蜜比以往的姜汤更有效。 宋阮美滋滋喝完，明明生病了却仍旧笑得眉眼弯弯，夸赞靳越舟太厉害。 靳越舟冷淡的眉眼微不可察地动了下，说话举动都远远脱离同龄人的成熟，他认真提醒宋阮多加衣。 而靳越舟自己，身上除了多加一件薄薄的秋季校服外套和平日没任何区别。 宋阮对靳越舟说：“你比奶奶做的好喝多了。” — 模糊凌乱的记忆不成片段，最后靳越舟说了什么？宋阮轻眨了眨眼，沾染灰尘的记忆被一点点从角落翻腾出。 最后靳越舟慢慢说“我可以一辈子做给你喝。” 心跳杂乱无章，呼吸紊乱，宋阮耳根子连接白净的面庞，全部都失了规律。 宋阮一把将枕头盖住脸，试图冷静情绪赶跑记忆。 未褪下青涩的靳越舟从模糊到清晰，胸腔下的心脏失了频率，舌尖烙印的蜜饯味又从回忆里泛了出来。 原来早在以前，关系就乱了。 宋阮蒙着枕头不撒开，柔软的枕巾洇上一抹潮湿。 接连两天宋阮心情郁闷，心事写满在脸上。 姜奶奶怎么问都问不出原因，所幸上次冒雨回家没感冒。她算着日子突然反应过来，问宋阮是不是到了去医院复查的日子。 宋阮终于肯回答，告诉她复查情况。 姜奶奶之后又打电话问过陈琳，从对话中捕捉到靳越舟陪同的信息。 随后她在饭桌上试探性问宋阮是不是和靳越舟吵架了。 宋阮埋头吃饭的动作僵住一瞬，鼓鼓囊囊小声否认。 姜奶奶“切”了声，了然道：“我还不知道你，从小就爱对着小靳闹脾气，一个不高兴就甩脸子。两个人中就数你长不大。” 宋阮嚷嚷辩驳，“我哪有跟他闹脾气。” 姜奶奶就上课的架势打算列举点一条条头头是道分析。 宋阮没等她说第一条就急匆匆扒光最后一口饭，抓把伞出门。 姜奶奶着急的音调在身后传来，“下着雨你去哪？” “出去逛逛。” “下着雨你去哪儿逛呢！” 随着防盗门关上，宋阮将老人的声音隔绝门后，闷着头下楼。 姜老师絮叨人的功力几天不见又渐长，打不赢还不能躲吗，宋阮如实想着出了门。 天空下着小雨淅淅沥沥，前两天路面上厚厚的积水早有相关部门疏通，只剩因地不平积起的小水洼。 宋阮小心避开水坑，打算在附近随便找个奶茶店坐一下午，路过靳越舟家开的超市，习惯性瞄了眼，随即停下。 留着寸头的店员陈九正在拉下大门卷闸，蹲着给门上了把大锁。雨水从遮阳布的空隙中滴落陈九脖子上，流入衣领。 宋阮皱了皱眉，几步上前给人挡雨。 陈九抬头看向那抹阴影，认出宋阮，脸上表情惊讶，“是你呀！” 宋阮嘴角轻轻翘起，点头打招呼，“陈九。” 陈九站起身，有些不好意思，问道：“没放假也能回家吗？” 宋阮解释，“最近没课，所以就回来了。超市怎么现在就关门？” 陈九和宋阮差不多高，直直站在伞下，有些犹豫回答，但一同宋阮那双澄澈坦诚的眸子对视，也不会撒谎，只好老实说实话，“老板娘让我关店找老板。” 宋阮皱眉，“老板？是靳成明不见了？” 话匣子一打开就关不上了，陈九和他找了个完全能够挡雨的棚子底下，一五一十告诉宋阮情况，靳成明最近一直消失找不到人，回来也是从超市拿钱，超市流水不多，夫妻俩当着客人的面已经吵过好几回。 陈九小声说出自己的猜测，“老板可能是在哪赌博了。” 宋阮音调拔高，“赌博？！” 陈九点头，“我听过老板打电话，说什么马上还钱，还有什么推庄之类的话。” 雨水打在铁片棚子上，啪啦啪啦的声音不绝于耳。 陈九偷偷朝宋阮抱怨纠结，“老板太凶了，要是让他知道我去赌场找他还通风报信，总有点瘆得慌……” 宋阮表情严肃打断他的絮叨，“我跟你一起去找他。” 靳成明这条赌狗，在靳越舟初三那年就欠下巨额赌债，活生生被人打断条腿不算完，还想把靳越舟送给那伙人当讨债的小弟替他还债。 在宋阮无能为力急得团团转时，一封匿名举报信层层递上，事件线、参与人的照片视频作为证据清晰有力。 正值扫黑除恶肃清整治阶段，榆城政府极为重视，将那伙□□大鱼小虾一网打尽送进局子里，靳成明也因为赌博在牢里关了大半年，人出来后老实不少，靳越舟才算安稳渡过中考。 一条腿的教训还不够重，靳成明脑子里的顽疾毒瘤旧病复发。
第21章 找人 天空阴沉沉，天上像撕开一个不小的口子，雨水绵绵得下着。整片桐林区似包裹在一层湿漉漉的雾气中，屋檐、路灯、树木灌林，无一不凝浮着稠密的水汽。 陈九来城里时间快满一个月，除了上下班，很少有闲心逛荡，一是没钱担心消费，二是人生地不熟，总害怕走错路。 老板娘让他关店找老板，陈九心里还有点不安，光是一个城中村的桐林区他就不是很熟悉，怎么能找到藏在街头巷尾的赌场。好在现在有宋阮帮他。 陈九告诉宋阮他得到的地点，宋阮大致熟悉，抬腿便是走。 宋阮也不知道自己找到靳成明能起什么作用，脑子一团乱麻，如果真在赌场看见靳成明要不要告诉靳越舟。 自从医院那天回来后，靳越舟罕见地没再联系宋阮，如宋阮要求的一样，干脆不联系，和对方没关系。 怎么偏偏这次靳越舟就这么听他话。 陈九不知道宋阮脑子的想法，紧跟在宋阮身边，剃着平头的圆脑袋显得傻乎乎又老实。 宋阮问他之后什么打算，二十不到的年纪总不能一直干收银。 陈九略微迷茫，带他进城的亲戚直告诉他城里机会多，离开乡下后，第一眼感受是城里路真宽，路上走的男男女女模样真好看，第二眼就是呆在桐林这片的城中村，靠着微薄的工资度日。转眼间和他一块进程的亲戚也消失不见了。手里唯一存在的只有一台即将淘汰的二手智能机和自己的身份证。 宋阮默默听完陈九的全部经历后，暂时性的忘记了脑子里和靳越舟的事，小声替他叹了口气，义愤填膺道：“你那亲戚怎么把小孩领进城就不管了，太过分了！” 陈九还算开朗，反过来安慰宋阮，“在我们村里19岁已经能娶媳妇了，也不算小孩。我这个二表舅确实不太靠谱。但架不住一张嘴会来事儿，我妈在我走之前还交代让我跟他多学点东西。” 万物在雨水中疯长，细丝状雨幕挡在伞外。 陈九不肯说他二表舅的坏话，只说自己性格木讷，比较呆板，自己也没什么朋友。 宋阮倒是不在意，语气平淡说，“那我跟你一样，我除了靳越舟身边也没什么朋友。” 虽然唯一的朋友现在被他给闹没了。 陈九听后意外，有些羡慕，“你们俩感情真好。我不像你，我脑袋笨。” 两人找了两三个麻将馆都没寻到靳成明踪影，手里剩下最后一个地点。 老城区的偏僻角落不知何时开了家底下赌场，和前面的麻将馆推牌九的场所氛围完全不同。 底下赌场灯红酒绿人满为患，轮盘机、牌九、纸牌，骰子桌上和桌下堆积抽完的香烟屁股。 宋阮没来过这种场所，显然陈九也一样。 两人对视一眼，硬着头皮闯了进去。 掀开沉重的塑料挡风皮，室内烟雾缭绕，空气浑浊到熏眼睛。 空调吹出的冷空气和各种牌子的香烟味槟榔味混合，呛得宋阮直咳嗽捂住口鼻。 两人的气质与底下赌场格格不入，很快引来一道道不善视线。 吧台处几个人低头说了什么，视线频频落来。 两人还没走两步，吧台处几个高大极具震慑力的身影朝宋阮、陈九两人走来。 领首的男人身着黑色无袖紧身背心，皮肤黝黑，脸型方正，下颌处似有一道刀疤，双臂两条巨大的青龙花臂刺身从喷发的肌肉处蜿蜒而上引入胸口，背心下的蜜色肌肉勃发。 “你们两个干什么的！” 一声震吓，陈九身体不由自主抖了下，宋阮也害怕，但强装镇定只在心里抖，唇色发白，他抬头应声，“我们找人。” “找人？”陈海龙神色狐疑，看见两人如同鸡崽子般缩瑟，打消对方是条子的念头，依旧没好态度，“找谁？”
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