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是一座僻静的村落。像藏在某种咒语里。 入口有人把守，外人进入，要查看包裹，清缴危险的物品。“我们只是路过……”银发人微微低头。“从这里去更远的地方，停留一两天就离开。” “那也不能把禁忌的东西带进来。” 守卫回答。“村里有神圣的存在。不接纳烈酒，烟草、毒药——”他检查完银发人的大布包，一抬头，看见跟在身后的穿木屐的小男孩。 小孩面颊红红地一笑。金色眼睛闪动，像摇荡的金属溶液。 守卫顿了一顿，“——以及给人下咒的巫术。还有刀剑等伤人之物，也别想自作聪明地藏着。”他打量着面前的孩子，见他吃着苹果，光溜溜的果肉像刚削了皮。然而小孩身上，衣兜也好，随身的包袱也好，里里外外都找不见刀子。就连他的兔子玩偶也检查了，扁扁胖胖的一个，拆开竟是一条宽阔的披肩。 小男孩捧着苹果很羞涩地说：“是我把皮啃掉啦。” 守卫也没处刁难，挠挠头，放他们进去。 村庄十分阒静。银发人很快找到了那位做法的老太太。就在一栋深深的、像是沉在树丛阴影的古朴小屋里。屋子对面有一座大宅，静悄悄的，似乎住的人还没有回家。 银发人暂未打扰，在附近预订了一间客房。为了付钱，他问老板娘能不能借庭院跳舞，想看的客人自愿打赏。 老板娘很是高兴：“好啊！ “是不是那种神神叨叨、祈神祭天的舞！我们正想看看呢！每次那个老太太做法，又不让我们看，就见到做完之后一瘸一拐走出来。” 银发人问：“她做法事，这么费力吗？” 老板娘点头：“反正很严肃的。有时斋戒，有时做苦力，还会出血，把自己身体都有点弄坏了。她总说这是在祭祀，祭‘神明现身，出现在她眼前’。 “不过啊。——” 老板娘停下来，忽然竖起食指很阴谋论地说，“也许是她看走了眼呢。除她以外，就没听说有别人见到过神的。许兴是这老太太失了神智，陷入幻象里了呢。” 银发人原本静静的，听到这话，眼睛蓦地一闪： “又是幻象…… “又因为感官篡改，把她弄成这个样子？……” 他的身形像是一瞬间有些摇晃。银发人低下头，水色流淌的眸子看向自己的手。 掌心里托着一颗宝石。琥珀般的金色质地里，封存一点微弱的、像是呼吸般一收一缩的光点。
第22章 3 老板娘问：“赶路的时候，还得照看一个比自己小很多的弟弟。真是麻烦啊。” 银发人顿了顿，“……嗯。” 他垂下眼睫。“其实，我也弄丢了他的很多东西。磨砂罐子，还有一个布袋也烧掉了。……” 两人坐在客栈门厅里。盖着蒲葵叶的房子很凉快，轻风扇动，也像染上了青绿的汁液。老板娘很同情地说：“你觉得这么愧疚吗？可只是些零零散散的杂物啊！照顾弟弟可真够磨人的，叫人脱不开身，脑子里也时时纠结着。” 银发人不语。 他突然很静很静、用几乎难以置信的声音说： “你知道吗，那个孩子总会突然离开我。这一次却一直在我身边。” 音色仿佛冰块化水滴下来。 “我太开心了。一直到现在都没反应过来。” 》》》 这座山村藏在树林末端，时隐时现，并非所有人都能找到。村庄生长着绮丽的植物，有鲜亮的蒲葵，还有大片火麻，粗壮柔韧，怎么除草也除不干净。 村中也有许多奇特的人。其中一个，风华俊逸，认为自己带有某种“凌越”的异能。 他是个很谨慎的人，名字叫“灵鸟”。二十岁年纪，已从奴仆之身升格为一介掌柜。灵鸟的父母也曾是仆人，随一位贵族少爷迁来此地，后来少爷莫名隐遁，两人另谋生路，到其他村人家打杂帮工。 然而，做些零碎家务赚不来什么大钱。在这座村子，真正的生财之道，其实是山野中的那些火麻。 只有很少人意识到，火麻纤维是多好的织布原料。 灵鸟的父母最初也不相信。后来，有人开了火麻布庄，两人勉为其难去当小工，却不料无心插柳，收获了大把大把的工钱。 几年后他们成了纺麻织布的元老。别人想再进这个行业，就只能挤破脑袋、明争暗抢了。两人因此常常感叹：可好可好，当年真是因祸得福啊！原来，那时他们遭遇意外，走山路时被不慎绊倒，磕在岩石上双双撞坏了腿。两人没法再做家务，加上别无长项，只能去尚不被看好的布庄，坐在梳麻机前，仅靠双手进行劳作。 借着他们的关系，两人的孩子，灵鸟，也进入店里工作。为人踏实聪慧，屡屡受到赏识。 但实际上，父母去布庄当工人，从一开始，就是灵鸟一手操作的。 他不甘家中的清贫，却又深知，作为孩童的自己，无法说服双亲换一份工作。灵鸟于是仔细思索，在山上布好陷阱，促成了父母的受伤。 没有人怀疑这个秀气的孩子。灵鸟没有刻意表现得悲哀，也没有欲盖弥彰，只默默照顾着父母，清瘦的身形透出令人动容的坚强和冷静。 他的身上，飘飘然散发出一圈微光。像鸟的白羽，托他飞跃过险境。 灵鸟像父母一样，进店学艺，很快小有所成。可他一面过着富足的生活，一面却依旧感觉到惘然：晚了一步啊——如果先前能更有远见，能筹钱开一家自己的店铺，那么此时已是店长，而不是区区织工了。 灵鸟想了想，将目光转向了一个人。布庄老板的女儿。 这个女孩有一位青梅竹马的男伴，普兰。但她为了继承家业，忍痛甩掉了好吃懒做的恋人。女孩子认为灵鸟很勤勉，经营布庄的事总请他参谋，两人也渐渐越走越近。灵鸟自然事无巨细地帮忙，有一天，他暗自找到普兰说：你心爱的女人，向着我投怀送抱呢。 普兰一事无成，浑身酒气，面对优越的情敌红煞了眼。 “想把她抢回去吗？”灵鸟嗤笑，“就你这幅样子，怎么可能争得过我呢？除非离开这座村子吧。只要留在这儿，你就永永远远会被我压一头，想要说理都没原意听吧？三天后，她答应我去后山私会。就此以身相许呢。” 他在普兰眼里看见深深的恨。 灵鸟在普兰身边偷偷留下一笔钱，足够他去集市买一匹快马。三天后的晚上，灵鸟以要事为由，独自带女孩去到了后山。这本是违反店规的，但灵鸟素来守纪，女孩子知道他不会乱来。 那片山上摆着一捆捆火麻，刚刚收割下来，被人们搬来这里晾干。女孩子捋起袖子催促道：有重要的事，那快开始吧。 灵鸟笑笑，把手搭在她身上：“好啊。” 几乎话音刚落，一个黑影从寂静的后山蹿出来。是埋伏已久的普兰，狠狠一拳把灵鸟打倒了。他醉醺醺的仿佛才喝了酒壮胆，把惊惶的女孩子绑住，又牵出一匹马儿准备远逃。整个过程中，灵鸟都静静躺在地上，他的油灯滚落在地，火焰顺着油一点点漫开去。 待普兰把女孩子丢上马背，一回头，就看见四面的火麻噼噼啪啪燃起来。 这是村庄一季的收成呢。也是村人们最重要的收入。普兰一下子酒醒了：“我……我都做了什么……”他呆望着红红的山林，自知铸成大错，惊恐地骑马离开了村子。再也没敢回来。 后来，灵鸟被赶到的人们救起。他对女孩子的父母说：“抱歉……她、她执意要随普兰离开，我没能……阻止……”两位老人一下子哭了：“原来如此……布庄前几天丢了一大笔钱，也是她拿的吧，她早就计划好了！这个孽种，果然还是没能放下那个普兰。” 灵鸟代替了女孩子，照看起布庄的买卖。他早就知道自己可以成功的。 不久后，灵鸟的父母，还有女孩的双亲相继离世，布庄完完全全落到他手上。灵鸟想：是时候开始下一步了。想让生意做大，还得他再搞到一样东西。 布庄生产出麻布，后续需要加工。山村里有位专事缝制的老太太，手艺精湛无两，引得人们争相求购。 据说，她的手艺源自于神明的恩赐。每次开工前，老太太都会做法求取神力。 灵鸟也想向神明祈求。可老太太对此讳莫如深，从不肯公开细节，甚至还奉劝旁人：神这种存在，也是很可怕的啊。 只有一个人，见过老太太做法。 是住在她隔壁的一个小孩。身体虚弱，惹得老太太很是怜悯。有一次他害病久久没有康复，老太太于是带他到家里，向神明做法求他安康。 也就是说，这个孩子——名字是小霜，见到过做法的细节。 灵鸟于是找上他盘问。可不管怎么问，这个孱弱的孩子都只是回答：“没什么特别的。我和老太太还有他丈夫聊了聊天。不记得有别的。” 灵鸟有些恼火。但他即刻意识到：不，是我没有做对。 如果不记得，那就要重新温习一遍啊。 正确的做法，当然让是小霜再生一次病。这样就能再看一次做法。 而且一定要是大病。病得稀奇古怪，神明不介入就没救。灵鸟想狠狠出手，想好好地折磨折磨小霜。不只是为了达到目的，更因为，他从这种违背常规的行径中，感到一阵清新自由的快乐。 像是凌空滑翔一样。 这就是他的“凌越”的异能吧。灵鸟低头看向自己，只见他修长的身体上，围满一圈美丽的、莹白飘扬的长羽。 也正如他所想，在这种能力的庇佑下，他轻轻松松抓到了小霜。 》》》 小霜和他的哥哥姐姐、母亲还有继父一起，去村外树林游玩了几天。 回来后休息半日，下午时分出门去散步。恰巧他一个人，恰巧在灵鸟蹲守的路边。灵鸟就这么信步走上去，一棍子把小霜打晕了。 他把小霜拖到无人的树丛里。顺利捆住手脚，蒙上眼睛。 其实嘴也应该堵上的，免得口水滴滴答答流下来。只可惜不行，嘴还得空出来灌药。 当然是毒药。好几种混杂在一起，让人找不到解药，让人喝掉后不像是中毒，更像得了某种骇人的怪病。毒药用一个大漏斗灌下去。灵鸟把漏斗末端撅进小霜的嘴里，正要往里倒药，却听见他忽然喃喃地梦呓说： “小朋友……找不到我……” 灵鸟一愣，停下来等他说完。 小霜口齿不清地继续念叨：“约定好了……找不到，会担心……”灵鸟神色骤变：似乎是说，小霜约了同伴玩耍，同伴等不来他，说不定会担心。——这可不行——灵鸟想，——万一同伴急了，告诉家长小霜失踪了呢？万一大人开始寻找小霜，万一真的找到什么线索呢？——灵鸟快步朝原路走去：要赶紧安抚住那个同伴。现在，小霜被敲晕，一时半会儿醒不过来的。只能先把同伴骗过去。
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