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他原先是这里厨师的小儿子，赌博欠债后被打断半身骨头丢回了自己家里。原先都快被他爹娘养活了，哪成想有天赌瘾上来了硬是要讨钱去赌场赎回自己的尊严。他娘不让，被一凳子敲晕在家。他爹那天夜里还在客栈给客人做点心，赌鬼就爬到了这里要钱。 没想到他爹半夜伺候的客人正是赌鬼的债主，嫌弃赌鬼的渣滓样就随手把他打死喂鱼了。 两人对赌鬼穿插在自己死亡过程中关于赌艺的吹嘘不约而同保持了沉默。 “……前两天有一个六七十岁的老夫人在这里被绑走了，你有什么线索吗？”到底是自己召来的鬼，再嫌弃也不能浪费，岳初晓不抱任何希望地提出了这个问题。 赌鬼双眼精明一瞬，明显抵抗不住阵法的吐真：“我不知道，但是给我点钱，我能随便编点东西敷衍你。” “还是下一个吧。”纪开云无语。 岳初晓点点头，手一挥，灵流顿时裹住赌鬼，把他直接拖进了三途：“清至的水看来不行，需要三途的水帮他清醒清醒。” 第37章 火中溺魂 接下来整整一个下午，逢春客栈周遭经年积攒下来的地缚灵得到了一个真相：三途神树可能确实出了问题，无曲驻守的弟子可能确实是看在清至城居民的面子上才没有将他们指引到三途，但没有关系，三途是归处，总会有人送他们去的。 直到一位因过度劳累而猝死的小厮报告了他天天晚上在客栈游走的成果，岳初晓才麻木地收回了手。 “那老太和她的侍女说自己来寻亲，也不说是什么亲戚。”小厮青黑的眼眶中兴奋满溢：“我也好奇啊，就跟着她好久，终于被我听到了。” “是她那早逝的丈夫，人没死，也不回去，就在这清至城中！她就指望那双手镯当信物，让那负心汉给一个交代。” 当天得到这个消息的小厮满足了好奇心，就转头去寻了其他乐子，颇为懊恼自己错过了之后常夫人的失踪。 由于小厮给出了有用的消息，纪开云对他的态度也相当和蔼，诚恳地从端坐在小板凳上问话到站起来走到阵法边上：“谢谢你带来的消息，你有什么愿望吗？合适的话可以满足你。” “可以让我下辈子当上皇帝吗？”小厮满怀希望。 纪开云垮下脸：“这样的不行，换一个。” “那也没啥啊。”小厮叹气，“我以前拼命赚钱就是为了给我弟治病，我死了他也跟着去了，他到三途了我还在这。反正待会你们要送我下去和他团聚，下辈子要什么你们又保不了。有那空倒不如帮我个忙，就算我愿望了。” “我那邻居，老纪。就是原先我们这里有个大户人家，后来出事了全家都没了。他们那有个家丁——就他——很受老爷器重，都跟着主家姓了，忠诚得和狗似的。就出事那两天出了趟远门准备给自己娶媳妇买金饰，一回来发现一把火烧的就剩灰了。本来是想报仇的，结果发现早有人给主家收过尸了，连杀人放火的土匪都被扬了，自己什么都做不了，当天想不开就投河了，尸体刚好漂到我这，人也住我边上了，天天和我念叨。烦都烦死了，见二三十的年轻人就叫老爷夫人，豆丁大的小孩就叫少爷小姐，也不管他们长什么样。”小厮眼周青黑消了不少，执念被点破后就慢慢恢复到了自己生前最喜欢的模样，年轻而活泼，“把他送下去吧，免得之后和我一样的倒霉蛋继续被他拉着说话。” 纪开云抿直了唇角，抬起眼还没来得及说话，岳初晓抓住他的手腕，答应道：“好。” 将宝贵的愿望赠给了陪伴自己数十年的邻居后，小厮平静地被阵法指引回三途。被各种鬼哭狼嚎吵吵囔囔了一下午的房间忽然安静下来。纪开云翻手握住岳初晓的手，次品易容丹的效力轻易就被灵力抵消化去，露出他的本貌。 岳初晓一直都能看见他的本相，现在隔的那点薄薄的雾消散了，便能看得更为清晰。 纪开云握着岳初晓勾勒灵阵的手，问他：“能让我来吗？” 岳初晓于是带着他重新绘制了一遍召魂的阵法，然后松手，由纪开云自己联通灵力。 老纪成鬼的时间比他生前活的岁数都长，明明死于溺水，从阵法中走出时却是满身焦黑，若不是魂魄的衣角还在滴水，像极了被火焚烧而亡。 明明照先前的小厮所说，老纪会将看到的年近而立的人称为老爷夫人，将幼儿称为少爷或者小姐，因为这些是他生前留下的最后印象。但现在，年轻的鬼魂刚从迷惘中清醒的双眼直愣愣地盯着纪开云，对着他二十多岁的青年模样张口就喊了一句：“少爷。” 纪开云从未想过还有认识自己的人存在于清至的某个角落，仅剩的思维全用来维持召魂阵法了，舌头像是打了结，早上还能自如地和陌生人搭话，现在却半晌发不出主人想要的声音。 “乔叔，是我。”纪开云只是说，“我是纪晗。” 纪乔浑身一颤，睁大了眼，挣扎着就要奔出阵法，行动间满身焦黑的炭灰扑簌簌脱落，落地前被看不见的火光燃烧殆尽。 “像，真像啊。”无形的壁垒将他拦在灵力边缘，灰烬褪去，纪乔恢复了淹死之人的鬼相，眼里只有纪开云，目光虚远，像是在辨认后者眉眼的细节，拆分下来一一与相熟的人重合：“少爷，您长大了。” “我还活着。当年我和阿胧获仙人相救，埋葬族人之后入山修行，直到现在。”纪开云刻意隐去之后曲折，简短述说了自己的经历。 纪乔皮肤泡得发皱，乍眼辨不出原本的模样，唯有一双眼圆睁，能看见里面的倒影。他浑身是水，顺着凌乱的头发滴落，分不清落下的是溺死他的河水还是眼泪：“那小姐她……” 纪开云身侧的手骤然握紧，攥得关节发白，开口艰涩：“她……” “她在闭关，就没有外出。”岳初晓站起身，还是介入其中，替纪开云变更了阵法，让纪乔不受限制，“是我把他们带走的。” 纪乔一听就要行礼，叩首谢仙人救了他的少爷与小姐，被岳初晓拦住：“不必，我与纪家先祖有约，本该相救。” 纪乔感激地点了点头，环顾四周，忽然意识到他所在的地方不是被火焚毁的纪家老宅：“这里是？” “逢春客栈。”纪开云终于调整好了自己，向纪乔解释了常夫人一事的来龙去脉。 他本意是想在曾经的长辈面前证明自己没有无所事事，却意外得到了纪乔关于此事的反馈。 “你是说可能有人带走了常夫人，将她杀死之后掠走魂魄，弃尸河中？”纪开云疑问道，“那为什么尸身至今没有被发现？” 纪乔被水泡白的面色更白了：“周边的鬼魂只有我从不挪窝，其他的那时刚巧都出去有事不在。之前我一直都浑浑噩噩的，蹲在水底下看到了全貌也没能细想。如今回忆起来，那老人家分明是被化成了血水。一晚上河水再缓也能流出清至，哪里还能找到尸身？” 常夫人魂魄被带走，尸身被销毁，此事又属于凡人纠纷没达到惊动无曲修士的程度，倘若没有纪开云一开始的介入，恐怕终将草草结案，凶手脱罪。 纪乔到底生前只是一个普通人，哪怕现在是鬼魂状态见了生生把人弄成碎浆泼进自己待的河里的一幕也吓的不轻。关于凶手，他只隔着水面模糊看到另一个男子身形，再多细节也说不出来了。 纪开云不再问他有关常夫人的事，转而旁敲侧击，闲谈自己与妹妹的年少日常，寻找解除纪乔执念的办法。 纪乔见小少爷步入修行一道后也有了预感，苦笑道：“纪家对我有大恩，我不仅没有回报，连逢难的时候都没有出一丝一毫的力，甚至死后还要少爷来渡我。纪乔愧对纪氏。” “要感到愧疚的从来都是施害者，绝非受害者。”岳初晓安慰道。 纪开云沉声：“当年的事背后还有隐情，无论如何我定会查明为纪氏报仇。魂魄久留世间消磨魂力，乔叔先去三途等候，我会将幕后之人都送下来。” 纪乔生前执念在被唤醒看到纪开云的那刻松动不少，此时又真正消解。他虽然遗憾没能见到在闭关的小姐，但不想再给少爷添麻烦，故作轻松地点头，按下对凡世突生的眷念告别故人。 逢春客栈周遭最后一只孤魂野鬼魂归三途，纪开云没有让自己陷于过往，抓住信息整合：“能将凡人在短时间内化作血水，清至城中没有毒修，那么动手的至少也有筑基修为。那个无曲弟子差不多也是那点修为，凶手应该就是他。只是还不清楚为什么此人要这般大费周章，只为了让一个理论上与他并无交际的凡人人间蒸发。” 他猜测道：“常夫人是来寻找丈夫的，那位和凶手是不是有什么关系？” “无曲弟子轮流执勤，定期拜访清至官府。他如此用尽心思，必定关注那小贼后续，也定会知道有一个外来者画出了他的易容相。”岳初晓挥散房间内残余灵力，“我猜他必然会来找你。不过既然卸去了易容，不如直接以此事为由大肆发散一场，用你的名义邀无曲易枫来清至一叙。” 纪开云考虑片刻：“反正一开始目的就是从无曲表象找到他们遮掩的东西，这样也好。纪氏之事在引虹下面压得无声无息，我倒要看看易枫这次要怎么解释无曲滥杀凡人的劣迹。” 岳初晓看着他，清透的眼中闪过困惑：“为什么？” 纪开云满心都是之后该如何与易枫交涉，一时间不明白岳初晓在问什么：“嗯？” “你在难过。你应该好好休息一下，或者去缓解一下情绪。我们的时间还算充足，更多的线索可以之后再去查找——哪怕是直接要求易枫来到清至为他的弟子所作所为负责，凭你的身份也是足够的。”岳初晓问他，“既然如此，为什么要撑着去想那些呢？” 第38章 年少之梦 为什么……为什么呢？ 为什么不敢告诉乔叔阿胧已经死了，为什么不敢想阿胧会不会怪自己隐瞒真相，为什么要用其他事来转移自己的心思…… 为什么从来、从来不敢直面自己？ 纪开云想，为什么自己会是这么一个懦弱的人呢？ 他惯常地想要转开这个话题，却发现自己做不到去欺瞒岳初晓。 难以忍受的沉默弥漫开，纪开云决定说些什么。 逃避也好，剖白也罢，总之，他得说些什么。 但是所有意识忽然暂停在了一瞬间，纪开云没有察觉到任何危险，如同被无形的水淹没，闭上眼前最后的印象是岳初晓垂落的手。 有多久没做过梦了？ 花与树多的地方也多虫鸟。自清至城河水上游引来的甘泉养出的珍卉一年四季都有盛开的品类，院中常常备了谷米，就放在花坛边上。往来的家丁经过时常常看一眼装谷米的喂鸟瓷盘，以便及时发现并制止喜爱东摸西摸晃到米边的小姐防止她被某些性情凶戾的鸟雀误伤。
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