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- 春衣听说杨关的消息之后，头有些晕。也算是经过大场面的人了，愣是品味出了几分昏天黑地。 自己现在是两头不讨好，别说论功了，能不被杨家牵连都算不错了。 阿泛去长蛇谷关送消息给李寒，回来时已经深夜了。多日奔波，原本清灵的眉目，似乎褪去了许多云雾，变得锐利起来。 ——李寒知道消息，反应也和春衣差不多，毛都要炸了。至于春衣柳乌私自调兵出关之事，在此时简直不值一提。 桃氏打算凭地道攻城，很蹊跷，沙地很难挖地道，桃氏又不擅长建造工事。李寒的判断和张引素相似，都觉得是桃氏放出的假消息，用来检测己方有无内奸，以及分散守城兵力。 如果李寒真的把兵力集中于提防地道，不仅分散了宝贵兵力，还等于告诉桃氏，这边在那边也有暗桩。这样一来，新加入的张引素处境顿时危险万分。 一石二鸟之计，简直老谋深算。 柳乌递了清水给阿泛。大漠水源稀少，他来回传信，双唇都有些开裂了。 阿泛问：女公子打算去哪边？ 杨关已死，春衣留在关外寻人已无意义，大概是会回长蛇谷关的；至于柳乌…… 她若想走，阿泛下次可以想办法送她去桃氏大营附近；她若想回，就跟他们一起回。 她摇了摇头，没有回答。这也是人之常情，乍然听闻这样的惊变，人很难立刻在情义之间做出抉择。但柳乌希望阿泛能替自己传个信物给杨戟，交给他自己的香囊。 柳乌希望杨戟若看到这个香囊，就能回来。 夜已深了。 阿泛梳理满是风沙的长发，思索片刻，索性用短刀将它削短到了耳下。 春衣的声音从后面传来：做什么？你疯啦？好好的头发。 阿泛丢开那束长发，那人伸手抓住一缕，收入袖中。 阿泛：大漠中这样方便，再说，以后也能留长。 阿泛：先生休息吧，我再替女公子跑一趟，想办法把东西递给公子。 他很累了，春衣看得出。就算是桃氏的人，也很难从早奔波到晚，穿越大漠传递消息。 春衣：明天也一样。 阿泛小心将香囊收入袖中：说不定杨戟看到了它，明天就回来了。 他跨上马，再度出发。月夜寒漠，轻尘飘散。阿泛忽然听见后面也有马蹄声，回头一看，是春衣——那人还是舍不得他一个人来回，决定陪他一同。 两匹马越过月光和夜影的交界，他怀中的香囊，在风中留下一路残香。 - 柳鸷睡着，身子软塌塌的，黑影像是破袋子里流出的水，淌得到处都是。细肢成了一条条小溪，汇流向张引素，如同寻找热源。 它的意识还在张引素脑中轻响：我们什么时候回去呀？ 张引素：想家了吗？ 柳鸷：不找到那个内奸，我们是不是不能回去啊？ 张引素：不，能的。找得到就找，找不到，换其他人找。 他以前对这些很执着，一定要把事情做到水落石出才肯罢休。因为父亲就是这样教他的，世家子弟们就是这样做的。 遇到柳鸷之后，又觉得，其实人和污秽一样，是有很多种模样的。有老谋深算但深爱发妻的丞相，也有看起来无情其实很纯良的御皇。 人披着人皮，模样很难看清，实在不必执着于自己坚信的那些事。 张引素想，若真找不到…… 若真找不到，那他就带柳鸷回去。赶在这具身体彻底崩散前，回到那个阴森森的北楼。 忽然，他听见了一声弦响。是阿泛来了。 他很意外。日夜穿越大漠传信极耗体力，不知为何，那人又匆忙赶来传信。张引素替柳鸷盖上被子，去营外见他。 阿泛的模样吓了他一跳。这人原本及腰的长发全部剃到了耳边，说是自己弄的，为的是在大漠行走方便。交托的东西也只是一个香囊，说是柳乌给杨戟的。 张引素很担心他：你能支持到赶回去吗？ 阿泛：先生同我一起来的，不过他在远处的绿洲等我。 大概是觉得尴尬，春衣才在远方等。 阿泛：公子，我有话想同公子说。 他敛容跪拜，向张引素叩首三次。张引素来不及反应，过了很久，才过去将他搀起来。 阿泛：我是来同公子道别的。 张引素一怔，苦笑着明白了：也好，都把你托给他了，他能好好照顾你。 那人又拜了一拜，这才转身离去，身影很快消失在夜里。 张引素带着香囊回到营中。他正思索该如何将它无声无息传到杨戟面前，忽然，尖利的鹰唳响了起来——鹰架上站满了桃氏的猎鹰，这些训练有素的鹰，不知为何都情绪激动，好像张引素身上有什么奇怪的东西。 他一怔，不慎将那香囊落在地上。顿时，鹰的双眼全都看向了它。 他正想细查，但两名桃氏兵过来找他，告诉他，王子有事想找他商量。张引素无法拒绝，只能跟着他们，去了大帐。 - 春衣在那等了很久，才见阿泛的骑着马从远处过来。那人面上带着笑，难得很开心。 春衣问他怎么了，他也不说，只抿唇笑。两人一道回去，打算回关内再说。 春衣自嘲：这次回去可是体无完肤，功没立，说不定还要丢官。 阿泛：先生怕吗？ 春衣：怕啊，我若不是国师，你肯定选我那师弟。 阿泛低头笑，正打算告诉他，忽然，天顶一阵尖锐鹰唳，如暴雨追着他们而来。 被猎鹰带来的，还有数支桃氏的追兵。
第24章 24 李镛来到正殿外，不知为何，觉得有些异样。 文武百官都跪拜在门外，像是待宰的牲畜。没有人理会御皇走来，所有人都臣服于殿内的动物，连呼吸都变得谨小慎微。 殿内有很轻的说话声。这场景让他觉得熟悉，好像在很久之前见过同样的景象—— 像梦魇一般，每天都活在恐惧的阴影之下，每天，每天，都担心自己会被如何处置…… 他看向殿内。那人坐着御座前的一把木椅上，身上的衣衫还未换去，仍是冷宫中的素色打扮。 但除此之外，一切都如往常，摄政王高坐于御座之前，批阅百官奏折。他并不高声语，只用指尖轻扣扶手，下一位朝臣就会默默上前，将奏折奉上。 李镛来到他面前，忽然意识到某些无法抗拒的事—— 没有什么能赢过这个人。 他不是人，是王朝的鬼魅。他什么都不想要，什么都不恐惧，也正因此，他永远手握权力。 在他眼里，这数年的禁锢，就像是和自己的孩子捉迷藏，明明知道孩子就躲在桌底，还要佯装配合，装作完全找不到孩子。 他想结束这场游戏，随时都可以，不费吹灰之力。 李眠抬起头，淡笑：镛儿来啦。 李眠：今日的折子都看得差不多了，全放在篓子里，你记得盖印。长大了，御印就自己盖吧。 李眠：还有长蛇谷那边…… 李镛打断他：为什么？ 他劈手夺下李眠手中的折子摔在地上；那人苦笑着看他，然后指了指地上。 有宦官想将折子捡起来。但他冷声道：让他自己捡。 李眠：奏折乃文武心血，圣听之书，怎可如此对待。 李眠看着他的双眼：捡。 一股恶寒窜过他背脊，屈辱、不甘、愤怒…… 然而无论如何，到最后，在长久的寂静后，李镛还是颤抖着走到折子前，亲自捡起了它。 李眠：没事的，镛儿。只是这次的事有些麻烦，叔父知道你应付不了，帮你应付过这一阵。 李眠：长蛇谷关的失守几乎是必然的。因为李寒的兵太少了，能守这么久，本就是因为对面的桃氏没有军师，是一群散兵。 李眠：但当他们有了军师，有了战略和战策，一切就不同了，就不是李寒能凭借那些兵马应付的了。 李镛：……说到底，你还是在为李寒要兵马。 李眠叹息：不。无论如何，你不能给他兵马。晋王李寒，既是亲王，又是边将，你多给他一个兵，就等于多埋一个隐患。 他批掉手里的折子，放入篓中。然后，李眠思索片刻，做了决断。 ——弃守长蛇谷。 李镛觉得，这个人疯了。长蛇谷是险关，决不可弃。 李眠却反问：谁让你觉得，长蛇谷关是险关？ 他说，从一开始，长蛇谷这个“险关”，就是口口相传，人为造出来的，是为了虚耗桃氏的兵力。长蛇谷后的山越，才是真正的关。 他与李寒联手造了一个虚假的边关，只要自己人相信它坚不可破，敌人相信它难以逾越，那它就是难以攻破的险关。 李眠：弃守长蛇谷的文书，我已经让人去拟定了，很快拿过来，你盖个章就好。 他又用指尖敲了敲扶手，下一位朝臣继续低头走来，送上文书。就这样过了很久，久到没人以为李镛还会说话的时候，年轻的御皇开口了。 李镛：吾不会盖印。 李镛：弃守长蛇谷，那么，那里的十八座边城怎么办？ 李眠静了片刻，眼神若落花，含着许多不忍。 李镛：不能让他们去关后吗？ 李眠：山关难越。百姓的步伐慢，桃氏肯定会察觉到，派自己人混迹其中，一同混入关后。张引素在查内奸的事，不能功亏一篑。 李眠：你若不忍他们被桃氏屠戮，那就坚壁清野。 李镛以为自己听错了。但李眠重复了一遍那四个字—— 坚壁清野。 不留下一个人、一片田，把长蛇谷的诸座城镇夷为平地，让桃氏无法在那掠夺到物资。 - 阿泛忽然想起一个雨夜。 不知是在谁家，不知为了何事，突然很伤心。看不见往后会如何，只能不停向前走去。 后来是张引素让他觉得，没事的，自己可以停下，留在这个人身边。 但，他不需要自己。他无垢无尘，阿泛和他早已殊途。 不想弄脏这个人。 春衣又是很有意思的人。春衣说，没事的，我就是在泥水里打滚打大的，你比我干净多了。 春衣不仅自己打滚，不仅想拉着阿泛一起打滚，还想把世上每个人都拉进泥水里打个滚。 打滚完了，最脏的地方去过了，就爬上来，洗去衣服上的泥泞，一尘不染上路。 阿泛动了动。他和春衣两马并行，那人拉着他的手，好像这样就不会把他弄丢。 他背后中了一箭，已经骑不快了。阿泛的手从春衣手中滑落，用短刀刺了春衣的坐骑——骏马吃痛嘶鸣，狂奔出去，两人瞬间远离了。 春衣想用剑阵护他，但道家之术用于涤清污秽，对活人的作用终究有限。阿泛的马匹转眼被留在他难以够到的后方，那人对他笑了笑，挥了挥手。
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