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等几种符都安置完毕，谢丰年不做声地帮他放好念珠，顾山青咬住小枝，深吸一口气，接着便放松全身，任凭手中源源传来的力道将自己拉入土中。 土中传来的力道很大。顾山青一开始尚有几分担心自己会不会被卡在地面，凭白留一个倒栽葱的丑态供不空速写——凭他对他们的了解，就算不空自己能抵抗得了这股渴望，也绝对架不住张文典和谢丰年的联手撺掇。 然而出乎他的意料，一切进行得顺利至极。 谢丰年给他的法器如同热刀切牛油般势如破竹地破开他眼前的土地，一眨眼他便从头到脚没入了土中。 随着他越进越深，世间的一切似乎都远去了。没有丝毫泥土沾到他的脸上，只有土地不断分开的声音在他的耳边簌簌作响，仿若阵阵风声。 虽然明白泥土不会溅入眼中，顾山青也并没有试着睁开眼。他知道就算睁了眼，眼前也只会是一片黑暗。与之相反，他如同入定时一般凝定心神，将自己的意识从五感慢慢剥离，往内心深处沉去，直至沉到最底，于寂静中只觉这世上只有他一人、一我，除他之外，周遭所有俱是空无，俱是虚风。 而后，在黑暗中，有幽微的金光如萤火般倏然闪现，初时尚且是模糊的，又越来越明晰，由近及远逐次幽幽亮起。一道道粗而亮的光流自他的头顶往下延伸，分出枝杈，蔓蔓相缠，不断往更深处探去，连成一片上下颠倒、火树银花的璀璨光林。而他，就在这光林中穿行。 是树的根。 不多时，在树根之下，灵丝尽头，他发现了那三头倒霉的羊。三头羊灵光奄奄，黯淡得仿佛两片薄雾，显然是已经死了，只剩一点点灵气未散。 顾山青不禁皱眉，心道奇怪。 他们之前没有认真考虑过，但此时看来，那息壤吞噬生灵，难道当真只是为了吃肉么？ 世间妖魔鬼怪，除了贪吃馋嘴满足口腹之欲的，无不喜灵多于肉，其中人魂更是滋补圣品，上佳之选。 而息壤作为逆天五行之一，堂堂传说中的异物，只有这么一点追求么？ 这念头才刚刚一闪而过，下一刻，他只觉手中一轻，方才虽说黯淡但依然在闪烁的三点山羊余烬瞬间熄灭，仿佛被什么东西一口吞噬！ 是息壤！ 顾山青心中一紧，数道灵丝脱手而出，贯穿黑暗！ 然而，就在羊消失的地方，交叉错落的无数道灵丝仿佛没入虚空，什么也没有发生！ 顾山青的心里不由翻起阵阵波澜：他早就预料到灵丝可能不会激起任何反应——如果灵丝有效，那最开始寻找马知县时或许就能探到息壤。 可这一次，向黑暗发起攻击的除了他的灵丝之外，还有张文典给他的十数道“缚乾坤”——虽然从来没有告诉过别人，但他能将任何符咒的符力融入灵丝，为己所用。 顾山青不禁又想起谢丰年的问题：息壤的本体到底有多大？ 若从它能一口气吞噬相隔颇远的三头羊来看，那应当不小才是。 但这种异物，当真能从常理来看吗？ 是符没有起效，还是灵丝压根就没有碰到它呢？ 假如它本体其实只有不到一个核桃大，在碰不到它的情况下，又该如何将其抓住？ 顾山青不死心地又试了几次，心知拖的时间越久，它离羊消失的位置越远，灵丝捉住它的可能性就越低。 可还是一无所获。 此时他已经在土中停下来了。没有了飒飒破土之声，他的周围一片静寂，只能听见自己呼吸的声音。就连头顶的光林也早已远去，只剩黑暗——已经没有任何树的根能扎到这个深度。 而那看不见摸不着的息壤就在他周围的这一片黑暗之中，不断逡巡、隐匿，仿若一条游曳的嗜血的鱼。 作为诱饵的山羊已经被吞噬了，他身边的活物只剩下他自己。 该怎么办？要先上去和他们商议过后再说吗？连接着他和不空的灵丝细如蛛丝，却坚定地为他指明方向。 还是，以他自己为饵，再试上一回？ 谢丰年的法器无疑一直在保护他，但是在保护之外，能避免他被息壤察觉吗？还是说，息壤其实早就已经发现了他，就潜伏在他的身边虎视眈眈，准备伺机而动呢？ 顾山青心念电转，刹那间做出了决定。 他深呼吸一记，将灵丝尽数收回，而后挽起衣袖，将收回的灵丝层层裹缠在自己的左臂之上——纵使可能不管用，也比全无准备、赤膊上阵来得好。接着，便果断地穿透谢丰年的保护，把整条金光闪闪的手臂伸进了土里。 谢丰年的法器总共能坚持一炷香的时间。 除去他沉入土中的时间，以及预留出来收服息壤和上到地面的时间，顾山青还有大约三分之一炷香。 因为并不知道息壤对灵丝会作何反应，又会不会因灵丝而对他敬而远之，顾山青决定先默数三百个数，若息壤毫无反应，便把灵丝撤掉，再默数三百个数。 然而，就在他数到第二百五十六个数时，一股湿冷、黏腻的触感爬上了他肌肤，仿佛从坟墓里爬出的死尸将腐烂到一半，腐肉将落未落地连在骨头上的手，轻轻地搭在了他的臂上，而从那手上掉下来的蛆还在微微蠕动。 来了！ 这念头还不及成形，一股锥心刺骨的疼痛瞬间贯穿全身，他手臂上的裸露的皮肤在一瞬间便被腐蚀殆尽！ 灵丝本能地往息壤处汹涌灌去，却也只是稍稍延缓了一点它侵蚀的速度。 顾山青咬紧牙关，将早就备在另一只手里的“缚乾坤”往息壤处拍去。 却没想到，即便他甚至都感觉到了符纸下息壤微微蠕动的触感，缚乾坤依然毫无反应！ 不管用！ 息壤侵蚀得越来越深，疼痛益发剧烈，再不采取点什么行动，他的手就真的要断了！ 不及多想，顾山青以灵丝为刃，手起刀落，迅速而干脆地切下了息壤黏着的血肉，纵灵丝将它远远地往土中抛去！ 切口见骨。令人头皮发麻的剧痛一瞬间席卷全身，顾山青只觉眼前一黑，几乎要晕厥过去。 但现在远不到可以晕过去的时候。 他咬紧舌尖，翻手取出张文典给他备下的回春符，甚至莫名分出一点心神在心中暗暗苦笑：幸好张文典嘱咐得仔细，甚至在出发前勒令他复述了一遍哪个符在哪。否则在剧痛之下，他当真不一定能立刻将符咒之力化入灵丝。 回春符甫一接触伤口，剧痛当即一缓。 顾山青松下一口气，回过神来，又陡然生出一丝懊悔：就在他处理伤口的这短短片刻，息壤已经将他灵丝联结的那片血肉吞噬殆尽。 他找不到息壤在哪了。 只能先上去了么？ 顾山青心有不甘，再次闭目凝神，以心神为引，极尽所能往土中探去，想做一番垂死挣扎，看看能不能找出息壤的蛛丝马迹。 却不料这一探，他的呼吸骤然一停。 在土壤深处，有星星点点的银光自黑暗中凭空浮现，仿佛被什么磁石吸引一般慢慢汇聚到一处，凝成一道似光非光、似雾非雾的点点光流。这光流涌动不歇，千变万化，直至最后，竟聚作了一个完整的人形！ ----
第30章 息壤 虽然之前只见过一面，这人形又如烟似雾，面目五官模糊不清，顾山青却陡然意识到了他是谁——他是蟒山里那个断了头的哑樵夫！ 而那樵夫显然也发现他了，遥遥地冲他点了点头，伸出手往黑暗中指了一指，又指了一指。 顾山青一愣，一时没有明白他的意思，本能地开口问：“什么？”说完立刻懊恼地咬住舌尖，他忘了樵夫是个哑巴。 那樵夫却仿佛领悟了什么，向他摆了摆手，再次破碎为万点银光。 这一次银光没有消失，而是如一条银带般从土中穿过，穿行到一处，突然静静地悬停不动了，只有光华慢慢流转。虽然不知道是怎么看出来的，但顾山青莫名觉得它在犹豫什么。 紧接着，仿佛下定决心，那银带骤然向下一沉，光芒陡暗。而与之相对，它的流动却蓦然加快，形状也开始飞快地变幻，不断卷曲、拉长，又缩起，忽上忽下，在又深又暗的地底飘忽得如同风中的丝带！ 顾山青骤然明白了：它在用自己的魂体为他指明息壤的位置！ 刻不容缓！ 灵丝是网不住息壤的，但可以网住它周遭的土壤！ 顾山青张开双手，瞬间拉开一张由灵丝组成的大网，向银光所在之处包抄而去。 息壤似乎感知到灵丝正冲它而来，灵活地快速转了几个方向，想要逃遁，然而顾山青的灵丝心随意动，动作更快！ 待确定围得密不透风了，当即全力收回！ 一手纵起灵丝，另一手翻手掏出谢丰年给他的木箱，默念三声“长、长、长”，长得差不多了，顾山青一个反手，将灵丝禁锢的息壤重重掼入箱中，赶在它转移之前，一声大喝：“合！” 箱盖“啪”地一声用力合拢。万籁俱寂。 直到此时，顾山青才发现自己心如擂鼓，仿佛马上就要从胸中破出。 抓到了么？ 顾山青低下头。谢丰年在箱体表面刻上了符，符文在黑暗中隐隐发光。是照明符。 顾山青试探地敲了敲箱子，可代表樵夫魂魄的那道银光没有如他所愿那般从箱子里飘出来。 顾山青心中一沉。是因为谢丰年的箱子，还是息壤？他动作得太快，还未思考箱子对那樵夫魂魄的影响就先行行动了，而方才银光附在息壤上时骤然黯淡的情形显然也不是什么好兆头。 但无论如何是不能在地底耽误了，先上去再说。 当顾山青从土中冒出头来时，除了依然在闭目打坐“定千钟”的不空，张文典和谢丰年明显已经等得十分焦灼。 张文典握住他的肩膀把他从土里拽出来，不及替他掸掉身上的土，先当头问道：“怎么用了这么久？一炷香都马上就要烧完了！”又瞥到他的手臂，“啊！你这胳膊是怎么搞的！怎么伤得这么严重？”便要着手处理。 然而顾山青却拂开了他，摸出怀中的定魂纸，手指翻飞，折了几折就叠出一个简单的小人：“那个樵夫的魂魄和息壤一起被关进箱子里了，可能已经很虚弱了。得先把他救出来。” 谢丰年从不远处背手走过来，脸上早没了平日的漫不经心。他板着脸探头扫了一眼顾山青的伤口，嘲讽地笑了，对张文典道：“还能是怎么搞的？当然是自己逞英雄，把胳膊伸出去当诱饵了！” 顾山青尴尬地哂笑两声：“知我者，谢兄也。”又想起什么，问谢丰年，“对了，丰年，如果我此时打开箱盖，息壤会不会自己逃出来？” 谢丰年道：“它应该只能在土里活动，隔着箱子蹦不出来。放心吧。”
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