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当马车穿过街道时，他注意到街道两旁已经挂上了一些节日的装饰，这些装饰虽然看上去都颇为简陋，但却给这座灰暗的城市点缀上了些许难得的色彩。街边的杂货店里挤满了人，那些终日里劳作，疲乏不堪的工人和职员们，此刻都穿着他们最好的衣服，带着他们的妻子和孩子，去杂货店里采购圣诞节礼物。 他想起自己小时候的圣诞节，那时候他和他的母亲并没有什么钱，仅仅依靠着巴罗瓦夫人娘家的接济以及父亲的抚恤金勉强度日，有时巴罗瓦夫人还要做一些刺绣或是裁缝的活计来贴补家用。然而巴罗瓦夫人依旧坚持每个圣诞节都给吕西安送上一件精心准备的礼物，也许算不上太昂贵，但每一件都是花费了她不少心思的。 在他八岁的那一年，吕西安得到了一只玻璃做的天鹅，在那后面的一年，则是大仲马的《三个火枪手》当中几位主人公的蜡制小像。吕西安曾经不止一次地在商店门口透过橱窗看着摆在货架上的阿多斯，阿拉密斯，波尔托斯和达达尼昂，巴罗瓦夫人想必是注意到了儿子的渴望，因此把它们作为一个惊喜，在圣诞节那天送给了儿子。 玻璃天鹅后来翅膀磕掉了一个角，小蜡像也逐渐褪色，上面人物的眉眼已经模糊了，它们如今正安安静静地躺在某个匣子里，被锁在布卢瓦那座老房子的阁楼上。 去年的圣诞节时，巴罗瓦夫人已经病得很重了，她给吕西安织了一条围巾，那围巾如今正裹在吕西安的脖子上，那是母亲给他最后的圣诞礼物。 吕西安又想起了德·拉罗舍尔伯爵送给他的圣诞礼物，一个爵位也许对于他或是巴黎伯爵而言不过是随手施加的一份人情，可对于吕西安而言，这意味着社会地位的巨大飞跃。有了这个头衔，无数之前曾经对他紧闭的大门，将要热情洋溢地为他打开。 “我也该送他点什么。”吕西安心想。 他用手杖的手柄敲了敲车厢的前壁，很快，前壁上的小窗户就被推开。 和马车夫一起坐在前座的导游探头进来，“先生有什么吩咐？” “我想要去买点东西。”吕西安说道，“有什么购物的地方吗？” “先生要买什么？衣服，珠宝还是工艺品？” “我也不知道。”吕西安摇摇头，“我想给别人买件礼物，但还不知道买什么好。” “那先生应该去摄政街，整个伦敦最好的商店都在那里。”导游殷勤地建议道。 吕西安朝窗外看了看，距离天黑似乎还有一段时间。 “那就去摄政街吧。”他命令道。 导游重新关上了小窗户，过了片刻，马车在第一个十字路口转了一个弯，改变了前进的方向。 摄政街位于伦敦的西区，是1811年那位以奢侈生活和寻花问柳闻名的乔治四世国王在担任他精神失常的父亲的摄政时候所建造的，用来沟通他的摄政王府和位于摄政公园里的夏日别馆。这条街道宽阔且有着优美，漂亮的弧度，街边的建筑里布满了各种商店，它们的橱窗里安装着明亮的电灯，让路上的行人不会错过橱窗里那些来自世界各地的奢侈商品的任何细节。 吕西安让马车在街边停下，自己下车沿着街道向前走着，这里的行人并不是很多，基本都是身穿长大衣，头戴礼帽的男士和用皮草把自己包裹的活像一只水獭的女士。他们面无表情地走过一个个橱窗，遇到他们感兴趣的物品就驻足停留，可脸上的肌肉线条依旧连动都不动一下。 吕西安经过了几家时装店，几家家具店，还有一家出售萨克森瓷器的店。那家店的主人将各种各样的彩色瓷器放在橱窗里，包括茶具和成套的餐具，如果德·拉罗舍尔伯爵是一位主妇的话，那么送这些东西作为礼物倒正合适。 他在一家珠宝店前停下了脚步，这间店的橱窗里摆着的除了各式各样的珠宝之外，还有镶嵌着宝石的昂贵钟表和怀表。 吕西安朝着店门走去，眼尖的店员早已经提前一步，为他把门拉开。 “晚上好，先生！”吕西安的打扮颇为体面，因此店员的态度也显得异常殷勤，“先生要买些什么？” “我要给人买一份礼物。”他用英语回答道，同时朝玻璃的柜台走去。 那店员的脸上露出了然的微笑，“那么您来的正是地方，先生！我向您推荐我们的印度珍珠项链，全部都是锡兰岛出产的上等珍珠，任何女士都没办法拒绝这样的礼物。” 他指着柜台里的躺着的一串珍珠项链，一盏电灯泡正挂在上方，让顾客们绝不会错过那一颗颗浑圆透亮的珍珠上面的任何细节。 “的确很漂亮，但我的礼物是送给一位男士的。” 店员脸上的笑容凝固了一瞬，随即连声向吕西安道歉，“真对不起！先生，请原谅，我看到一位像您一样英俊的年轻人，就先入为主地认为您是要给一位女士买礼物了。” “我们有为男士准备的袖扣，胸针，当然还有怀表。”他带领着吕西安走到店铺的另一头，“像这对纯金的袖扣，上面镶嵌着波斯的蓝宝石，就像您的眼睛一样漂亮；还有这个祖母绿的胸针，无论在任何场合都能吸引全场的目光。” 吕西安将玻璃柜台里那些明亮的小玩意很快地扫视了一遍，“我想看看你们摆在橱窗里的那只怀表。” 店员连忙领命去取，不一会，他再次回来，身后跟着另一个高大的店员，那人用双手小心翼翼地捧着一个托盘，托盘上放着一块红色的丝绒布，那只金怀表就躺在上面。 吕西安看了看那个捧着托盘的高大男人，他满脸是汗，看上去就像是在英王的加冕礼上捧着王冠一般，小小的金表似乎有千斤重。 “一块精美的布雷盖怀表，我们店里最珍贵的收藏之一。”店员向吕西安介绍道，“这块表是由著名的制表大师亚伯拉罕-路易·布雷盖于1814年为法国陆军中将德·塞利尼伯爵制作的，这位将军是路易十八国王的宠臣。然而还没等到他来得及取货，拿破仑就复辟了，于是德·塞利尼伯爵也只能和可怜的路易十八国王一同逃往布鲁塞尔。” 吕西安看了看表盖，上面果然刻着一顶小小的伯爵冠冕。 “您知道，拿破仑的复辟只持续了不过一百天，可倒霉的德·塞利尼伯爵却因为舟车劳顿而患上了痢疾，他在滑铁卢战役前就去世了，再也没机会回到巴黎，自然也就没有来取他的订货。” “在那之后，这块表一直是一位收藏家的藏品，他收藏这块表并不是为了使用，而是为了收藏，因此当鄙店两年前将它买下来时，虽然已经过了半个多世纪，可它还是全新的。” 吕西安拿起怀表细细端详，虽然已经经过了七十多年，可纯金的表身依旧闪闪发亮。 他打开表盖，时针和分针的尖端各镶嵌着一颗红宝石，表盘上刻着制作者布雷盖先生的姓名缩写，他曾经为玛丽·安托瓦内特和路易十六国王打造过钟表和怀表。 “这块怀表多少钱？”吕西安问道。 “三百五十英镑。” 吕西安飞速换算了一下，如今的英镑和法郎的汇率，大约是一比二十五，三百五十英镑等于八千七百五十法郎，这笔钱已经足够买下一匹还不错的马了，甚至在许多村庄里足够买下一间带花园的房舍。 他咬了咬牙，既然要送礼物，那么就送最好的。 “您再加上这对袖扣，”吕西安指了指刚才说到的那对蓝宝石的袖扣，他觉得那对袖扣戴在自己袖子上的确很配自己的眼睛，“总共我给您四百英镑，怎么样？如果可以的话我就马上要，不行的话我就去其他家看看。” 那店员面露难色地皱着眉头，“请先生稍等片刻，我得去问问老板。” 他飞速消失在商店的深处，没过多久，他带着一个秃顶，鹰钩鼻子的胖子回来了。 “是这位先生要买怀表吗？”那胖子的脸上挂着谄媚至极的微笑，他的五官清晰地显露出犹太人的特征。 “是的。”吕西安回答道。 “先生是法国人？”得到肯定的回答后，犹太老板脸上露出一副勉为其难的表情，“既然是这样，那么我想我们可以成交，毕竟我也很想让这样一件法兰西的艺术品回到故土。” “那我们成交了。”吕西安说道，“我现在就给您开支票。” “请等等，先生，”珠宝商阻止了他，“请您原谅，但是如果要按照这个价格成交的话，您得付现款才行。” 吕西安怪异地看了犹太人一眼，“四百英镑，也就是一万法郎，这可是一笔大款子，您总不会觉得有人会带着这么多的现金上街吧？” “当然了，先生。”犹太人依旧陪着笑，“您可以留个地址，我们可以让店员把您的订货送到您的下榻之处，到那时您把钱付给他就可以……这绝不是信不过您，只是快到年底了，我们也急于回笼现款。” “好吧，我住在萨伏依饭店，您把东西送到那里，就说是给吕西安·德·巴罗瓦，德·布里西埃男爵的，我会把钱放在酒店的前台。” “除此以外还有一件事，”吕西安突然想到，应当给这个礼物增添上几分独特的色彩，“请您在那顶伯爵冠冕的下面刻上我要赠与礼物的那位先生的姓名缩写——L.L.R(Louis de La Rochelle)，三个字母要花体字，交织在一起。 “男爵先生请放心好了，明天我就让人把东西送去萨伏依饭店。”珠宝商连忙答应。 整个店里的店员和老板一起将吕西安送出了店门，他沿着摄政街又转了转，感到没有什么可看的了，随即走回街口，登上了在那里等候的马车，让马车去巴林银行。 伦敦的巴林银行，是全欧洲最富有信誉的银行之一，而这家银行与伊伦伯格银行是长期的合作伙伴，因此吕西安拿着伊伦伯格银行的信用证抵达时，得到了巴林银行的热情接待。 巴林银行的柜台收下了吕西安的支票，向他保证第二天早上就把四百英镑的现款送到萨伏依饭店去。 吕西安离开银行，乘车回到饭店，向酒店前台交代了相关的事宜，而后就去餐厅用晚餐，而一直到他吃完晚饭，德·拉罗舍尔伯爵依旧没有现身。 第二天是十二月二十四日，当天晚上，就是白金汉宫的维多利亚女王将要举行圣诞招待会的时刻。 吕西安早上刚起床更衣完毕，酒店的侍者就将他昨天在珠宝店买的东西送来了房间。 他打开用来包装怀表的巴西香木小匣子，从里面掏出怀表来，表盖上果然按照他的要求，在伯爵冠冕的下方刻上了德·拉罗舍尔伯爵的姓名缩写，这样这块表看起来就像是专门为伯爵定做的一般。 他将怀表放进了房间的保险柜里，下楼去用早餐。 与前几天一样，德·拉罗舍尔伯爵一大早就出去了，而等他回来更衣完毕，派仆人来叫吕西安一同出发的时候，已经是晚上七点钟，距离女王的招待会只剩下一个小时了。
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