旧教皇势力已经被冠上了异教徒的罪名，正如同当年道比希为萨因斯蒂诺家族冠上异教徒的帽子。
伽梵提出这个要求的理由很正当，作为教皇，必须尽力维护宗教神圣，不允许异教徒玷污神主福音，接管中部卡西雅完全是为了信仰。
至少看上去是。
“你觉得呢？谢勒上将。”
向北多迪斯献降，或者向圣父表示对神主的忠诚，他竟然还有得选。
谢勒愕然，旋即道：“北多迪斯是外敌，趁乱攻占我们的土地，牺牲我们的战士。如果选择北多迪斯，恐怕人心不服。”
壁炉的火苗跃动不止，他将目光收回来，听见了完全如自己所料的回答。
国王的这个位置，就是容易诱发猜忌，如果硬选，他自己也觉得伽梵更好，但此时却不得不考虑伽梵的政治用心。
作为教皇本不该过多插手世俗事务，他却想要整个中部卡西雅的控制权，他的权杖已经凌驾在了王冠之上，这事任何人都会唏嘘。
他的背后毕竟是托尔哲，宗教信仰虽说不分国界，但政治却分得明明白白。
托尔哲的版图扩大，对整个欧洲格局都会产生影响。
歌瑟自嘲地勾了勾唇角，感到可笑，他跟伽梵之间从来都不单纯，也拿不准伽梵现在的举措是为了什么。
他是政治的牺牲品，从选择回国的时候便心知肚明了，但他还是做了这样的选择。
神权之下，王权之上，他早已接受了这个事实，但如果伽梵也拿他当政治的棋子，透过他扩张势力，那么他不接受。
圣锡兰的雪季到了，外头的雪簌簌地落，整个世界晶莹美丽，目光越过窗户落远，时间一点一滴流逝，做这个选择好像是一件没有边界的事情。
良久……
“拟一封信，给托尔哲十字军。”
*
他的本意，是希望能与教会十字军首领会谈，如果要选，至少要先弄明白谁才是圣锡兰人民的良主，他的臣民已经不能再经受水深火热的生活。
因此才递了这封信。
但还是动作慢了些……
兵甲铿锵，剑刃划破血肉的声音刺穿耳膜，与曾经宫变血洗之时是那么相似。只不过对方从新王派，变成了北多迪斯。
“陛下，您输了。”
一柄短刃抵上脖颈，敌方的上将勾起胜利的笑容，索取王权最后的象征，“您的王冠呢？”
冠冕是王室权力的代表，他瞥见流淌的血，无力横竖着的将士尸体，被柔白的雪和殷红的血刺痛了。
“你不配。”
对方明显为他的坚持而诧异了一瞬，随即忍不住地笑：“您现在的执着又有什么用呢？不过是给自己多找罪受。”
敌国的军士占领了军营，一派冷肃杀伐之气，歌瑟抿紧嘴唇，目光扫视一圈，不愿多言。
-
道比希势力流窜至圣锡兰，教会十字军北征，圣战也波及到了这里。
答应歌瑟的，自然永远都算，也就不会让他轻易被北多迪斯逼迫了去。但北多迪斯得到歌瑟向十字军递信的消息，自然也认为歌瑟作出了选择，也便等不及地动手了。
十字军与北多迪斯军队也终于在此时碰面。
一年多的时间，足够改变一个人，尤其能够改变一个身份发生过剧变的人。
歌瑟已经不是那个小公主了，而是在战乱的打磨下变得沉静、矜严。
在瞧见他来的一瞬间，眸中升起了一闪而逝的希冀，随即是不解。
他以为十字军北征进入圣锡兰南部，应该是托尔哲将领领导，怎么倒是教皇亲征？再者……他们每次相见，自己都是狼狈的那一个？
风雪呼啸，两军兵刃相接，一室肃杀之间，伽梵扫见他颈侧被短刃划出的血痕，眸光几不可察地沉了沉。
侧眸意味不明地瞄了那北多迪斯上将一眼，不带语气：“圣锡兰的落日玫瑰，你带不走。”
对方也惊愕于圣父亲临，但还是稳住自己，表示：“圣父，万事都要讲究一个先来后到。”
“不用！”
伽梵正要反言，歌瑟却猝然打断，转身去了内室，从秘匣里取了东西，稳当地捧出来。
——是一顶王冠，圣锡兰历代国王私有，象征王权的无上荣耀。
他缓步走出来，所有人的目光都变得炽热，全部往他往冠冕上落，见证一个将要决定历史的时刻和选择。
伽梵轻微地敛了敛眉头，而歌瑟已做了选择，缓步到他跟前，抬眸，交出王的权力，代表所有圣锡兰的臣民，向神主宣誓。
“圣父，请向神主传达圣锡兰子民的忠诚。”
选择圣父，在圣锡兰的子民看来是毫无意外，毕竟北多迪斯是外敌。既然注定要退位，成为别人的属民，那些政治用心考虑也是无用，只能勉强做一个合适的选择。
让出帝国的冠冕，他不再是王。
随之交出的，既是圣锡兰的土地和人民，还有他无法摆平的政治麻烦。
在场的北多迪斯战士表情都颇为微妙，伽梵默了默，双手接过了奢华冠冕，抬手戴在了歌瑟头上，在众目睽睽之前，为他加冕。
“神圣的主接受您的敬意，也接受圣锡兰的赠礼，但无意收取您的荣誉。陛下。”
他错过了歌瑟正式的加冕，如今时过境迁，他依旧拥护他的王，也算是补偿了。
……
至少在名义上看来，圣锡兰政权在王权退让的一刻便已经不复存在，存续了几百年的帝国土崩瓦解。
在北多迪斯军队撤退，他被伽梵单独带去隔间的一瞬间，歌瑟猝然崩溃。
这顶王冠太重了，一般只在正式场合才使用，他戴不起这顶王冠，就像承不起这个王国的重。
伽梵又替他将冠冕取下来，而他抵在伽梵肩头，泣不成声。
他脖子上还带着伤，伽梵本想拉他来清理和包扎，如今却动弹不得。泪水扑簌簌地落，全糊在了伽梵衣服上。
纷纷扰扰，伽梵也不知该如何安慰他，只能将人护在怀中，而他压抑了太久，一朝决堤，被世事的无常压垮，无论如何也止不住。
“别哭。”指尖抚过幽凉的发丝，伽梵不忍心，捧起脸颊拭去泪痕，放轻声音，“跟我回托尔哲吧？”
歌瑟摇头，眼圈发红，被冬日的寒冷和战争逼得抓狂，禁不住颤抖，连声线也发紧，问：“你会对他们好吗？”
圣锡兰的人们需要一个王，向圣父投诚，不代表这块土地未来就属于教皇区。伽梵此举可能只是托尔哲兼并土地的幌子罢了。
但他不在乎了，世人需要一个王，正如同需要一个神。
指尖攥紧，他揪住伽梵的衣衫，紧紧盯着他，满眼悲哀和无望：“如果他们受奴役，我会恨你的！伽梵，我已经没有其他愿望了……”
他近乎失控，伽梵微沉眸光，只说：“你放心。”
他一说完，歌瑟再一次崩溃，失声痛哭起来。
……
他本还在想，歌瑟被打磨得更像一个王了，错了，本质上还是一个小公主。
好歹是将人哄住，安安静静坐好等人上药。他肤细，将伤口衬托得更加触目惊心，清理伤口的时候难免疼，缩了缩脖子避开，觑着一双发红的眼睛盯人，像受了伤红着眼的兔子。
他哭完，现在倒变得异常安静，跟方才完全是两个极端，心情跌落在了谷底。
“我是不是很没用。”任伽梵上药，疼痛割裂神经，却倏然来了这样一句，“我根本守不住王城……”
伽梵专注于上药，动作微微一顿，随即继续，仿如无事发生：“这不是你的错，何必苛责自己。”
圣锡兰国内矛盾突出，早已落了病根。科莫罗王室存在的时候，圣锡兰国力便已经在走下坡路，
到歌瑟回国的时候，更是矛盾激发，不可调和。
降生在王室的确给予了歌瑟人生前二十年的安逸舒适，但也裹挟了未来，命运将人摔得支离破碎。
……
整个冬天圣锡兰都在下雪，银装素裹，天地都被装点成雪的颜色。
教会军和北多迪斯之间的矛盾处理完成，暂且安排好中部卡西雅的事宜，已经到了开春的时节。
冰雪世界开始消融，歌瑟也跟他回了托尔哲。托尔哲比圣锡兰更温暖、湿润，是他更喜欢的气候。
法国梧桐刚抽出新嫩的牙，开着紫粉的可爱花朵。枫香树也刚抽芽，叶尖细嫩得仿佛一掐便碎，红绿相生。
以侍奉神主的名义奉献了国土，这份圣锡兰的赠礼分量太重。作为对虔诚信徒的回报，教皇代表神主，特许歌瑟留居圣殿，日日朝圣，保留他的荣誉。
……
再返托尔哲的一整年他都郁郁寡欢，伽梵寻了许多他曾经喜欢的东西也不能哄人开心。
后来舒尔文游历回国，跟他见了面，谈起往事，也跟伽梵同样表示他本不该被往事所缚。历史的云烟终将升起，也终将过去，至少舒尔文更希望他重回医学事业。
这年冬天稍闲的时候，伽梵又带他向北去了圣锡兰。准确来说是柏威兰，这个圣锡兰最南部与托尔哲接壤的地方。
柏威兰也到了雪季，但这里位置更靠近南边，只漫天铺开浅淡碎雪，朦朦胧胧氤落，优雅婉转，美得心碎。
柏威兰城堡庄园已经被重新修葺过了，歌瑟曾经在这里度过了最无忧无虑的王子时期，如今重新回到这里，这里竟是按照曾经的模样修缮布置的。
沉郁已久的美人难得地展颜一笑，活蹦乱跳了一阵。伽梵看在眼里，替他将外衣严严实实再拢了拢，悄悄松了口气。
再回故土看一看也好，至少他知道自己曾经的臣民都过得很好，被战火摧残过的土地能够重建，被碾碎的心也能够痊愈。
从柏威兰返回，竟还途径了撒卡里德，这个伽梵的故乡。这里本就是商贸城市，早年的罪案翻篇，如今也繁华依旧。
……
等又过一年开春的时候，歌瑟已经好了许多。
圣战也平息了，旧教皇最后的势力在逃，神权在握，伽梵清洗教会也更得心应手。
这日伽梵照例外出理事，歌瑟独自待在圣殿，瞧见花匠正忙碌着手植玫瑰。
圣殿本是没有玫瑰的，但因为他偏爱，便也专门为他垦了大片土地。等玫瑰花期来临的时候，必然是一番盛景。
杜温跟在他身边，为此唏嘘不已。
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