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但是那天他们并没有再吵架。争吵不仅是无意义的，而且是乏味的……还能有什么新的内容被提出吗？不会有了。所以徐慎如在之后始终保持沉默。 徐若云面对这种理性的、略为倨傲的沉默，也同样不再就此反复争论或者宣示什么，他只轻轻地、平静地说道：“我不愿意失言。” 失言是很刻薄的判决，徐慎如知道他是什么意思。徐若云是在说，自己是不值得谈话的对象，与这样的人再多说什么都未免有失言之嫌，因此倒不如保持缄默。 他颔首表示听明白了，便拿起勺子，准备继续吃饭——至少这是一次合格的宴席，菜肴丰盛，不值得因为毫无新意的兄弟阋墙而被浪费。 而徐若云一直在看着他。看着徐慎如，又像没在看。 徐慎如盛汤的时候偏巧与长兄目光相撞，两双形状相似的眉眼对视了，这对视维持了不短时间，徐慎如望着徐若云，忽而若有所思。他有一种无根据的、冥冥而至的直觉，觉得藏在徐若云身体里的什么东西复活了。或许是人，或许是兽，他不知道是好是坏，但他知道徐若云在那一瞬间一定是想到了、甚至想通了什么。 他没有猜错。徐若云也自己去盛了半碗汤。盛好了，慢慢地、一口一口地喝掉，汤碗见底的时候，瓷勺碰壁发出清脆的当啷一声。 那一刹，徐慎如想起的是外国法官判案时敲下的法槌。 徐若云不动声色，神情安宁但是坚决。他说：“我们分家吧。” 徐若柏“啊”了一声，吃惊地看着他，又看看自己的两位弟妹。徐若霜也在凝思，但她的姿态要从容许多，惊讶之余多了大功告成的怅然；徐慎如则依然在喝汤，叫人怀疑他下一句话不会是对分家的看法，而是询问如何做汤的。 徐若云又重复了一遍自己的意图：“我觉得这样很好，对我自己、对你们三个都是比较好的。” 徐若柏提出了异议，但没能使他回心转意。 人散后他们面对面地坐在书房里，徐若柏再一次试图挽回局面，这次他甚至接近愤怒，双手撑在桌面上，低声对徐若云提出质询：“大哥究竟在想什么？” 徐若云问他：“你不觉得很没有意思吗？” 徐若柏茫然地回答道：“什么？” 徐若云安详地对他解释：“很没有意思。纠缠这些事情，很没有意思。不管是我，还是因为这样的我而纠缠的你，都很没有意思。” 徐若柏挣扎道：“我是真心喜欢大哥，不是为了——” 说话的同时他居高临下地向下看，发觉徐若云默然地、宁定地注视着他。 这是他很久很久都没有见过的眼神了，是澄澈而且笃定的……只没想到，居然是笃定地要抛弃自己。 他停顿片刻，补完自己的话：“不是因为一时冲动犯错而补偿大哥，也不是为可怜。” 但这注定是一次徒劳无功的表白，在忽然仿佛大彻大悟、重获新生的徐若云面前。 他此刻是这样迫切地试图抛弃旧有的一切，试图追逐新的生活，哪怕他连新生活的雏形都尚未能勾勒出来。逃离的欲望攫住了他，不论徐若柏再说什么都像蚕茧努力挽留蝴蝶。但蝴蝶已经要把痛苦和温暖一同决然抛弃。 徐若云只是轻轻地摇了摇头。他说：“没关系，这些现在都不太重要了。” 他想起方才餐桌上的某些场景，譬如徐慎如厌倦重复争吵的眼神、略带倨傲的沉默。他其实也同样厌倦。厌倦只需要一弹指的时间。或许它是点滴积累的，但爆发却在一瞬。就好像仅仅是在那对视的片刻，徐若云在心里非常悲凉地顿悟了：是他自己可笑，竟花费了半生试图将生来便倾斜的生活摆正。 苦苦追问父母为何变相地抛弃他，追问受过他祖父教诲、做过他学生的废帝到了九泉之下是否怨恨他，追问新社会种种令他难以适应的地方，当然也追问徐慎如，想知道这个忤逆的兄弟为何会接连不断地做出非人的举动，追问他的妹妹为何还不知悔改。 甚而到如今，这追问里还加上了一条：徐若柏为何要献给他这被禁忌的、罪孽深重的所谓情爱，还顶着这所谓情爱的名义对他做下那种暴虐的事？ 他没有答案。 他说徐慎如不是人，尔后徐慎如怡然笑纳，说了一句“是”。徐慎如觉得没有什么值得反驳的，也厌倦了反驳，不是人也很好，不管是什么，反正都先是自己。就在同时，他也顿时厌倦了追问——这是乏味而毫无必要的。他仰面注视徐若柏，耳内还充斥着他这同父异母的二弟源源不断的解释和剖白。 他阻止道：“你不必说了。” 徐若柏变了脸色，有些惶恐地看着他，突然也沉默了。 徐若云问：“阿柏，你细细想想，这么长时间了，一年了。你在不断对我说，你很后悔太粗鲁了、你是真心的，你也没想到会被人看到，即使被人看到了也没关系，还有，你希望我过得好……大致就这么些了，是也不是？” 徐若柏不知他葫芦里卖的什么药，疑惑地点了点头。 徐若云道：“你看，你从没有说过你后悔这样对我，也从没有说过，假如给你重来的机会，你就不会这样做。” 徐若柏迫切地解释道：“我心里太急了，那会儿一时冲动，也太生气了……” 徐若云面色不变，语气平稳：“是，我是知道你的。” 他有一会儿没说下去，仿佛是在下定最后的决心。这一阵沉默之后，他的语速加快了些：“但我这一整年也无法谅解你。” 徐若柏吃惊地“啊”了一声，徐若云抬手示意他不要说话。 徐若云道：“我吃惊你的心思，也知道你不会轻易放弃，何况你已经尝到了甜头，所以并不打算再拿礼义廉耻来劝说你的，你放心……我当时不知道怎么办，也不知道怎样对待你才好。你后来求我，我就心软了，我抛不下你，就索性接受你的服侍，觉得我既逃不脱你手，你也没有什么坏心，日子姑且就这样过下去，也还勉强。” 他忽地笑了一声：“我是觉得这样也好。三贞九烈要死要活的事，离我太远了。我做不得那样的人，不然也就不会还活到了今日……甚至不怕你笑话，我到底是被你磨平了，居然还有一点舍不得你，有一点对你动心。所以你是不是觉得，我终于肯理你，也终于不再提那事了，就算是谅解你，算是过去了？” 徐若柏说：“是。我曾经这样以为……至少以为你是肯试着谅解我的。或者看在我一片诚心的份上……” 徐若云又笑了笑。他轻声说道：“不，不是这样的。再度同你说话、跟你相处的这半年以来，我连睡梦中都忘不了这个问题。我反复想要问你，你就算因为情爱而道歉无数次，其实你根本没有后悔过，不是么？你心底深处，大约是自以为得计的，心想只要日后磨到我答应，这或许竟是个很妙的法子。难道不是这样的么？而你这样，居然还睡在我身边，和我同桌吃饭。” 徐若柏语塞了，撑着桌子一动不动地瞧着自己忽然多话起来的长兄。 徐若云低声道：“这谈不上什么悔改，你是在哄骗我，在补偿我。我该叫它以退为进，还是恭贺你势如破竹，差点就直捣黄龙？” 徐若柏回答：“大哥不必……就算从前没有，我现在，立刻马上就悔改……” 这是个性情很玄妙的商人。他在外与人交游不少，也算当得起一句八面玲珑的称赞，但唯独在面对自己家人的时候，是二十年如一日的木讷和不知所措。他连讨妻妾欢心的时候，嘴里那些男人惯用的路数里也含着一点青涩的诚恳。 或许连他自己都不知道，正是这一点青涩的诚恳拯救了他，使他常常在情场上立于不败之地。这一次，面对徐若云，这奇妙的特质又一次发挥了作用，徐若云望着有些茫然的二弟，竟稍感心酸。 但他最终并没有退让，而是坚持说道：“你不必了。” 徐若柏发出了一声近于哀鸣的叹息。 徐若云只说：“因为你就是这样的人。我逼迫你改，是很没有意思的。倘若我想爱你，就要接受你这样；倘若我不肯接受，那么不如彻底放弃你。我何必要追问你？” 对面这次却不得不追问他了：“那么大哥是彻底放弃我了吗？” 徐若云居然摇了摇头：“我没有这样想。我只是想和你离远一点，好不叫习惯干扰我的打算。何况我也是该做点别的事了。” 这是最终的判决。徐若柏又叹息了一声，低声答应道：“好。” 他旋即有些自嘲地笑道：“大哥知道么？你同我记忆里的吴夫人，同父亲坚决要搬到寺里的时候，那样子真像。你和若冰也像。我只有这种时候才觉得自己是妾生的。” 徐若云问他：“嗯？” 徐若柏道：“你们发疯总能发到一处去。” 他答毕，便脚步沉重地走出屋子，听见徐若云居然在他身后轻而又轻地嗤笑了一声，不知道是悲是喜。
第16章 象牙雕塑 嘉陵也是有鸽子生活的，只是徐慎如以前从没有注意过。在学校里，草丛间，楼顶上，那羽毛雪白或者深灰的小动物在他不经意间扑棱棱飞过，有黑而圆的眼睛。 他居然感到惊慌。说是惊慌也不大确切，更像是心悸。是有理由的，他心里知道，知道自己在想什么。他在想萧令望在纸条上给他写的话：白鸽要飞走了。 这天他去蒋瑶山家里吃晚饭，他夫人在家，之前被送到祖母那里的儿子也接了回来，一家子人凑到了一起。席间本来并无太多新鲜事可供谈论，但那一家人都非常会生活，就算讲些系里教员们争风头啦、不爱读书只想着恋爱的女学生啦，或者物价飞涨下如何精打细算着过活啦这些琐碎的事情，也都叙述得生动有味，倒并不显得太过寂寞或者辛苦。 “徐先生运气好，我难得煮一回面吃，徐先生就登门了。” 蒋夫人也是个江南大族的闺秀，名字叫做汤秀鹤。她很小便跟着蒋瑶山出国，性子倒是练得十分大方，大方得甚至有几分厉害，又爱说爱笑的。她抬眼瞧着徐慎如，一边放下碗去，一边跟他讲话。 徐慎如于是也笑，看看汤秀鹤手里的碗，装模作样地对她道：“我向夫人讨半碗面吃，夫人不要觉得我讨嫌。” 蒋瑶山在后边听见了，低声道：“你这样轻佻，实在是无大臣之风。” 徐慎如在他对面坐下了，眯了眯眼，困兮兮地回他：“怎么，蒋教授要刻个图章送我？” 闻言，两人一齐笑了。这已经是桩旧闻了，是还在平京那时候，有一任教育部长不知怎么心血来潮，打算给各大学都制定一份统一的纲领，实行彻底的改革。 这纲领十分复杂，从教学到考试，再到教员的工资、学生的生活标准，规定得巨细靡遗。其中尤其独出心裁的一条，便是在学生中物色代表，对老师和同学的言行思想进行观察，若有不妥，即行向上报告。这纲领本是在会议上商议的文件，却不知怎么流出在外，惹得教员和学生们怨气沸腾，找了好几出麻烦，最后只得不了了之。
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