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赫尔伯格：“是的，”自然地将话题转移到工作，“说起月卡，最近看到一些有趣的观点，我给那本书的作者就职的学校写了邮件，不知道能不能联系到作者本人。” 弗林特小心地说：“联系的事其实交给你的老秘书来做就可以的……” 赫尔伯格笑笑：“你成天比我还要忙，考虑太多的事了。” 这意有所指的口吻使弗林特叹了口气。两人间一时安静下来。这氛围下，人无法再无视房间里的大象了。赫尔伯格抓着咖啡杯，始终没送到嘴边。过了一会儿，说：“别再找人过来了，弗林特叔叔。” 每当赫尔伯格用小时候的称呼来叫他，弗林特总是动容。 赫尔伯格：“我知道你想把我从糟糕的状态中带出来，但这绝不是男妓可以做到的。我清楚自己是怎么回事。关于性……”眉头微动了一下，最终还是说了出来，“ 我真的很没自信，真的需要一个，真心地、真诚地觉得我……真的很性感的人。不仅是我的身体，而是我作为一个完整的人，能全部地吸引他……我又知道自己不是通俗意义上讨喜的那种人。男妓那么轻易地说‘喜欢’，‘有感觉’，在我听来很刺耳。” 他转过眼睛，真诚地看着弗林特，父亲曾经的秘书，看着他长大的人。他们第一次开诚布公地谈这个。那之前弗林特总是讳莫如深，而赫尔伯格又极其回避。 听到他说这些，弗林特的眉头松开了，脸上露出歉意：“好，就这么办。” 他微微躬身，示意准备离开。赫尔伯格瞄了一眼没被发现的马甲，偷偷松了口气。门打开，弗林特即将离开时，又暂停脚步，用那一贯柔和的声音说：“我注意到那个男孩，来的时候没有戴眼镜。是你让他戴上的吗？” 赫尔伯格抓着杯子的手紧了紧，说：“是吗，我没有注意。可能他只是近视。” 房门关上后，赫尔伯格长长叹了口气，走过去捡起了那件灰马甲，顿时难受地捂住湿漉漉的屁股，快步走进浴室清洗起来。 “等通知”可以说是面试者最讨厌的一句话了。瑟斯曼忧郁地站在赛百味前，翻看惨兮兮的钱包，最后要了最便宜的三明治。但他没有被这愁云笼罩太久。当他坐下来啃着干巴巴没有肉的三明治，屁股被口袋里厚厚的一沓钱硌到。他掏出那一沓钱，看看钱，看看赛百味的点餐牌，感兴趣地“啊”了一声。 这就是赌徒的口袋！居然发生在我自己身上了，可真有趣啊！他想。 如果仔细观察老虎机前的赌徒，会发现，赌徒把自己带过来的钱放在一个口袋，然后把赢来的钱放进另一个口袋以和自己的钱做区分。从赌博赢来的钱，赌徒会叫做“庄家的钱”，而不看作是自己的。这解释了赌徒为什么不能像人想象的那样见好就收。因为口袋里的不是自己的钱，而是“庄家的钱”，更容易被拿去豪赌！ 这装在信封里的“打工钱”已经被视作研究经费，因而，就算在没钱点三明治的时候，都没有想起来挪用它。这不就是“赌徒的口袋”——贫穷的经济学博士版本吗？瑟斯曼这么饶有兴致地思考着，手里的三明治也就没那么难嚼了。 进一步挥散他头顶愁云的，是当他回到办公室时，发现他的导师帕特洛正在那里等他，红通通的高颧骨正因为笑而鼓得高高的。 “好小子，正在到处找你呢！”这位来自苏格兰的身材高大的博士对他摇晃着手机，“有看到我给你发的邮件吗？” 瑟斯曼一边莫名其妙地翻着邮件，一边听他的导师解释：“是曼森集团，他们对你写的书很感兴趣。你看看你小子有多好运，销量那么惨淡的书都能被他们发现。这下你就要有第一个自己主导的咨询了！” 听到“曼森集团”，瑟斯曼的下巴掉到了地上。什么第一次卖屁股的尴尬，失去了两百美金的痛苦，实验经费不够的苦恼，全都被暂时抛到了一边。当天下午，对面的市场总监就给他打了电话，而他也一心扑进了这场咨询的准备工作中。 两周后，带着厚厚的资料和自己的导师，穿上问棒球队的阔少借来的昂贵西服，瑟斯曼愉快又紧张地赶往了曼森集团位于曼哈顿的总部大楼，全然忘记了自己还有个面试在等结果的事。 他为这次咨询定的主题是：降本增效的促销策略——一张月卡解千愁。
第7章 7.第二次初次见面 7. 曼森集团的总部布局像城堡，几幢大楼围绕着一片巨大的花园。外观有种土味的大气，是财大气粗的集团该有的样子。 瑟斯曼笔挺地站在和集团大门口，非要他的导师帕特洛博士帮他和大楼拍一张合影。 帕特洛博士：“很好，把这张照片发推特，大家会以为你终于放弃读博入职曼森了呢。” 瑟斯曼：“我会用文字写得清清楚楚，是终于作为经济学家崭露头角了！” 帕特洛博士忍不住泼他冷水：“别得意过头，小子。曼森集团的老总可不是好忽悠的。” 但瑟斯曼热血上头，一盆冷水压根不够：“可别倚老卖老了，博士。你打交道的是它的上一任老总，据我所知，集团被他儿子接手后，你还没和对方见过面呢！” 帕特洛博士：“傻子，那小子上学的时候我就见过了！何况，经济学家又不是心理学家。我们了解一个人靠的不是面对面交谈，而是财报！这经营者是聪慧还是平庸，是温和还是老辣，财报才能给你最客观的结论。” 瑟斯曼：“那你能看出些什么？” 帕特洛博士：“我倒是想问问你，这两个礼拜日日夜夜地读他们的资料，你能看出些什么？” 瑟斯曼不假思索地说：“这集团就像一坨庞大的仙人掌，有的地方晒得到太阳，就野蛮生长。有的地方不知不觉就枯萎了。” 帕特洛博士：“哦？那这个老总呢？” 瑟斯曼这下倒支支吾吾起来：“这人……是提拉米苏。” “哈哈！什么破比喻！” “就是口味复杂。”他耸耸肩。要是爽快承认那人很强，不就让博士刚才的教训成真了吗？ 瑟斯曼心里认可博士说的，要认识一个公司的决策者，与其听对方夸夸其谈，不如看他做的决策，那才是决策者智慧和个性的体现。至于曼森集团背后站着的那个老总——还得是提拉米苏，他想不出更好的比喻了。他的冷酷就像可可粉一样苦涩，但却也有柔软的人情味。 那家伙一上台就把所有不赚钱也没发展的业务砍光了，一个月间造成了上万人的失业。这事可是上了好几天新闻头条的。由于人员大幅减少，甚至总部群楼里有一整栋都被空了出来。在这个决策里，瑟斯曼感觉对方像极了一个理性经济人，完全不考虑感情因素地做着最优决定。 然而，当人以为这个新老总是要开始缩减开支时，他却把那一整栋空出来的楼改造成了员工福利楼，从健身房到一切的娱乐设施俱全。还造了几间餐厅和咖啡馆，让那些还在租房的，努力且家境普通的员工们能吃得上免费的饭。 这原本过于庞大的集团顿时轻装上阵，留下的员工也变得更努力了。这一胡萝卜一棍棒的政策使他创造出了不比他父亲差的业绩。 不用面对面，光是看书面文字，就能感受到这背后决策者的魄力和温柔。瑟斯曼在台灯下反复研读这些，时而对能亲眼见识这样有才能的企业家而浑身兴奋，时而又为自己的学识能否提供有用信息而陷入自我怀疑。 见这小子又露出了不自信的表情，帕特洛博士反而拍着他的肩：“担心什么呢，小子，一个连博士头衔都还没有的家伙，对方也不会对你抱多大期待。反过来说，只要正常发挥就能超预期了！” 瑟斯曼咬牙：“博士头衔……得完成毕业论文。而完成论文，需要实验，需要经费……我的经！费！啊！” 帕特洛博士对此既同情又庆幸：“你多留校当几年讲师，对我可是好事！” 瑟斯曼：“博士！” 帕特洛博士：“好吧，好吧。你最近才说你可能能拉到的赞助，是吹了吗？” 这不禁提醒了瑟斯曼另一桩痛苦的事。这所谓的“赞助”，不就是他那还没开始就杳无音讯的卖屁股事业吗…… “没有……不考虑了。” “啊？是你不考虑还是对方不考虑？” 瑟斯曼连连摇头，闪烁其词地催促导师赶往大楼。 令瑟斯曼没想到的是，他那珍贵的首次咨询，在进入办公大楼后马上遇到了问题，造成了之后一连串的糟糕经历。 事情的变故发生在CEO办公室外的那张秘书办公桌上。曼森集团的CEO秘书弗林特，集团公认的蜘蛛侠——像蜘蛛一样八只眼睛360°无死角观察及八条腿干净利落干完别人几倍的活——桌上的电话响了起来。前台汇报，CEO约来的经济学家已经到了，正在送他们上楼。 弗林特的八只眼睛立刻扫视了一圈——接待室里的咖啡茶水，会议室的电脑投影，很好，全都准备妥当。他轻轻敲了敲CEO的门：“老板，经济学家到了。我先把他们接到接待室……”这句话刚说完，八只眼睛立刻瞪大了。可怜的，精明的，万事妥帖的弗林特，眼睁睁看着办公室另一头的电梯门打开，从里面走出来的“经济学家”里，为什么有那个男孩？！ 门后传来老板的疑问：“怎么了？” 弗林特：“等……等等，老板，你先别出来。我先处理一点小问题。” 门内：“？” 老板请来的经济学家应该是帕特洛博士——弗林特一眼就认出了那个老经济学家，那位在上一任老板在世的时候，就为集团做过咨询，与老板有很深的友谊。但他身边还跟着一个学生模样的小伙子……是那天的男妓！ 天哪，一旦让那个男孩看到自己，或者看到老板，老板的身份都无法继续保密了。相当于将“曼森集团的老板是个同性恋”，“他找男妓”，“他还阳痿”这三个不堪的事实（哦，他当然不是觉得老板不堪，而是这事如果被传到媒体耳朵里，那帮阴沟里的老鼠绝对会用最不堪的词汇来描述自己的老板）暴露给了一个无法信任的外人。到时候，将会给老板和集团埋下无穷的隐患！ 老秘书弗林特决不允许自己犯下这样的失误。他快步走到墙后来客看不到的位置，深深吸了口气定神，而后做了决定，赌上他弗林特的秘书生涯，无论如何都不能让这两人见面！ 他立刻掏出手机呼叫助理，动作跟特工似的又神秘又专业。助理小姐将两位受邀的客人送到接待室后，应声来到弗林特面前。 弗林特压低声音：“不管我们之前是怎么承诺的，现在我要你去告诉帕特洛博士旁边的学生，由于公司的保密协议，学生无法加入我们的讨论。”
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