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这种声音能出现在马桶里，也能出现在老雌虫的鼻腔。 随从笨手笨脚地移开帕子，对此事不很熟练，没给管家的鼻孔收尾，反而拉出一条富有弹性的透明鼻涕。 这两个体面的虫族突然上演这么一个滑稽动作。齐亚一愣，不合时宜的，有些想笑。 “咳咳。”弗雷泽偷偷瞪他一眼，齐亚连忙低下头。 “迈迪管家，验好货了，咱们该去办手续了。”弗雷泽低头哈腰说着。 “慢着。”老雌虫拿腔拿调地说，“体重够了吗？” 老雌虫眼中射出精光，拿下手腕软尺，展开，对着齐亚的腰比了比。 “不足一百四十磅吧？” “啊，是……实在没钱了，喂不起。”弗雷泽随机应变道。 老雌虫睨了一眼弗雷泽，皮笑肉不笑，像是轻飘飘就看穿了这个二道贩子的谎言。 “没钱还抽得起迪希耳亚？这个牌子的烟，一包可以买十斤小麦。” 弗雷泽弯下腰，露出更像无赖的表情，朝老雌虫凑近几寸说道：“我是个识相的，跟您让个价，这十斤小麦的钱，就不要了。” “这可是你说的。”迈迪管家扬起得意的笑。 他脸上挂着讨价还价成功的胜利，这笔用来买雌奴的钱，他又可以吃得十斤小麦的回扣了。 办好一切后，齐亚跟迈迪管家上了车，管家嫌他脏，不和他坐一起。 齐亚只能拘谨且麻木地看向窗外。 “嘴严点。”坐在副驾驶位的管家忽然慢悠悠地开口。 “是，是。”目睹一切的随从连忙点头哈腰。 齐亚一凛，他从后视镜忽然对上管家严肃犀利的目光，突然意识到管家也是在给他说话。 但是齐亚选择装作听不明白的样子，依旧木呆呆地看向窗外。 他是夏普庄园买回来的奴隶，奴隶不需要聪明机灵。 因为一个会看脸色的奴隶，只会被怀疑有媚主的心思，在庄园下级仆从圈子里，主家的关注是一种稀缺资源，初来乍到就刻意表现，只会被其他下级仆从当成竞争品。 他是个卧底，只能弱化自己存在感，不能被注意。 管家也在从后视镜打量齐亚，见雌虫傻，眉毛一挑，表情轻松，且放他一马。 再次开口时，迈迪管家随意地说道：“庄园的下仆分五个等级，头一等是我这个位置，庄园总管；第二等是高等仆侍，准许接待贵客布置晚宴；第三等是主子们的贴身仆侍，照顾起居；第四等是有一技之长的，就像这司机；第五等是低等仆从，数量最多，干干杂活。” 管家从后视镜看见小奴隶正抬起头仔细听着，嗤笑一声：“你嘛，是该好好记下，因为在庄园里，你们这种买回来的奴隶，连第五等下仆都做不了……你们是牲畜，只能被圈养。” 齐亚一愣，他面上作出忧心的表情。 迈迪摩挲腕上银尺，幽幽道：“你记住，庄园里任何一只虫族都比你尊贵就足够了。其余的，你要服从指示，完成一百四十磅以上的体重目标，然后等待主子挑选。记住，别打听，别多看，别说话。” - 他们回庄园的时候正好赶上晚餐时间。 当白色汽车缓缓开入通往僻静庄园的平整大路时，庄园通车侧门早有仆从在一旁守候，等车驶入，仆从再恰如其分地将门从两侧缓缓合上。 夏普庄园对齐亚而言，是难以想象的大。 进入庄园侧门后，司机还沿着林荫路开了很长一段，周围环境静谧至极，他甚至能听见很远的地方传来隐约的鸟叫。 他从未见过如此多如此整饬的树，树冠大小、树干粗细，都完全一致，像是工厂生产出来，而不是自然长成的。从间隔相等的树干中望去，左侧是广阔且精美的庭院，说是庭院都难以描摹出它的面积，光是润白莹莹的小卵石铺成的散步道，就足以环绕他们乡下一整圈。 齐亚扒在车窗上，一眨不眨眼地看，突然他视线一晃，看见大门打开，主路上飞速疾行一辆通体黑色的轿车，厚厚的轮胎在在石子路上飞速碾压，开得很稳，这样不平坦的路，可车身一点颠簸都没有。 齐亚不懂，说不上来什么感觉。 “啊呀，快点开，耐尔教授都回来了，我还要去厨房吩咐。”管家突然急急忙忙地说。 耐尔。 齐亚捕捉到这个名字。他记得，耐尔和庄园主埃米里安是甥舅关系，耐尔年幼时双亲皆亡，从小便借住在他这个舅舅家，一直到他从阿威德毕业后任教，都没有搬出去住。 表面上看是这样，实际上，埃米里安向智蕈第二独立共和国贩卖的情报，都是经过耐尔之手转译出去的。耐尔教授是个全才，也是埃米里安里通外国的得力助手，他仅短短半年的时间就学会了智蕈的语言，为埃米里安与智蕈沟通提供有力帮助。 司机突然猛踩油门，车子提速，齐亚被惯性带的往后一甩，靠在椅背上，他视线不由得从车前窗看去，看见不远处立着一个庞大的城堡，像是暮色中的巨兽，背着光线，投下一片庞大的阴影。 齐亚觉得这片晦暗的阴影像是幽幽干涸的浓血，他怀着沉重的心情下了车，在仆从的指引下，从一道小门进入，沿着窄小的长廊，经过三次转弯，抵达一处简陋的餐厅。 摆在餐厅中央的，是一张巨大的长桌，桌旁已经有虫族就位，他们每个面前都摆着一个餐盘，坐得满满的，只在餐桌尾端留了一个空位。 齐亚坐到位子上，飞速抬眼数了下，算上他，共十八个。 只是他很快被对面少年虫族的表情摄住了，他一愣，又缓缓朝其他虫族少年看去，他们脸上的表情如出一辙，眼下青黑，眼神空洞，都是一副失魂落魄，苍白至极的忧愁。 很快，侍从单手托举一个巨大的餐盘翩然而至，香气充盈整个餐厅。 是肉。 咕咚，齐亚猛吞咽一大口口水，几乎是侍从进来的那一刻，他视线黏上食物，再也移不开眼，看着侍从用银质夹子钳起碳烤肉排分发至每个空餐盘中。 是肋排，边缘烤得焦脆，冒着滚烫的热气，油汪汪的，餐盘里发出滋滋的响声。 除了齐亚，其余虫族皆垂下脑袋，对面前的珍馐无动于衷。 侍从很快来到齐亚身边，给他分了一块最大的，放入盘中时，齐亚眼睁睁地看见，肉被夹住的表层，流着蜜一样的光泽，混合着调料的香气，肉汁淌下来，淌在洁白的瓷盘里。 分发完毕，一旁等候的侍从轻轻拉响挂在门边的铃铛。 齐亚看见旁边虫族就像是得了号令，麻木地拿起刀叉，就像是被训练过一样，动作出奇一致，对盘中肋排进行切割。 齐亚低头看向自己盘中的肉，舔了舔嘴唇，犹疑地看了一眼餐具，随即敛了眼神，咬了咬嘴唇，像是做出了某种决定，猛然伸出手，抓起肋排狼吞虎咽地啃着。 几乎是一进嘴，肉与骨就脱离了，他猛然一吸，烤得外酥里嫩的肉就在他嘴里化开了。 他囫囵吞下去，两眼发直，手上还捏着骨头，头脑一片空白，什么卧底，什么奴隶，这一刻他全抛在脑后，他在后悔，后悔自己吞得太快，没有记住肉吃起来是什么味道。 直到那块肉顺着食道滑下去，砸进他干瘪的胃里，沉甸甸的，他才终于有了实感。胃里传来一声空响，像是打开了某种阀门，齐亚这个只接收过豆子和硬面包的胃，在得到了肉的抚慰后，变得更加贪婪。 饿。 饥饿难耐。 他从来都不知道，原来饥饿是这样一件难以忍受的事情。 齐亚无意识地将骨头放进嘴里嗦着，从平整的骨头断面里去回味最后一点肉味，就像是抓着美梦不愿意醒来。 忽然，一道破空的鞭子朝他皮包骨头的背上打去，齐亚被突如其来的鞭打痛得一震，手中骨头当当啷啷砸在瓷盘里，平滑的骨头在盘底打着旋儿。 年轻的侍从公事公办，微笑着双手执鞭，轻声对齐亚说道：“管家吩咐，第一堂课，请您修正贫穷的陋习，使用餐具。” 齐亚从美梦中挣脱，落回现实，一咬牙，拿起餐具。他将手臂支撑在桌沿，忍着背上火辣辣的疼痛。 “啪。”又是一鞭，这次鞭子打在他的左肩。 齐亚一颤，手中餐具拿不稳，掉在桌布上，发出沉闷的声音。 “请不要将手一直放在餐桌上，这很不礼貌。” 齐亚将手收回，难受地弓起背，鼻息发抖，每一声都在压抑痛意。 “啪。” “请端正身体，遵守用餐礼仪。” “啪。” “请勿倚靠椅背。” “啪。” “请勿发出噪音。” “啪。” “请……” 齐亚将嘴唇咬得流血，才抑制住自己不疼昏过去，他看向那些面色苍白的同桌虫族，一张张脸面如死灰。 此时又有侍从举着托盘涌入进来，他们这次带来的食物更加可口，刚才的肋排不过是打开胃口的餐前小吃。他们每个食客都被分到三只炸得金黄酥脆的海虾，每只虾都比手掌还长，油脂和鲜虾的气味，就像是一只温柔绵软的手，瞬间夺去他脊背上的痛苦，让他的鼻腔、肠胃，一心陷入这迷醉的温柔之乡。 经过毒打和规训，他收敛起馋样，抖着手举起刀叉，切割开饱满弹润的虾肉，银质餐叉破开酥皮，一下陷入几欲透明的细肉中，晶莹的汁水像小泉似的冒出。齐亚吞咽一下，立刻将其送入口中。 咬得太快，他的牙齿不小心碰到餐叉，发出极其微小的碰撞声，却也没逃过侍从的耳朵。 侍从再次举鞭，微笑平静地道：“用餐中请勿发出噪音。” 凌厉的鞭声响起，齐亚死咬舌头忍过一遭，他口腔中这一刹那混合着各种奇异的味道，有油脂的香气，有虾肉的鲜香，有香料的味道，也有盐的咸味，还有他自己口腔里血的腥味。 齐亚猛然将各种味道混合吞咽下肚，紧紧捏着银叉，垂下头，额前的长发遮住他的眼，谁也没发现，他的双目猩红，从一开始对食物的渴望，变为一种坚韧的仇视。 一场充斥着酷刑和珍馐的晚宴终于走向尾声，此刻，与齐亚共同进餐的食客们起立，走向门口，排起了队。 齐亚猛然抬头，在门口看见管家完全隐藏在暗中的脸，仅有手腕上的银尺烁烁发光。 食客们纷纷站上摆在门边的秤。 “高一米六七，一百五十七磅。”第一个上称的虫族颤巍巍地汇报。 “达标。”管家漠然的声音响起。 “高一米七三，一百六十三磅。” “达标。” “高一米七……一百四十磅……” “一百四？”管家锐利的眼神射过来，钉在一只过分瘦小的虫族脸上，那虫族瞬间爆出汗来，抖着双腿，将要摔倒。
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