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“咋了？” 烧烤师傅问，乔横林手背揉了揉右眼，“熏到了。” “去水冲一下，再来招呼。” “嗯。” 乔横林揉着眼睛跑出去，到季鹤面前又立刻把手撤了下去，季鹤抓住了他的衣领，但乔横林感到季鹤没什么力气，用力到泛白的骨节除了颤抖，根本没办法用劲儿。 乔横林能够轻而易举地挣脱，但他没有这么做，只是把手放在季鹤的手腕上，他想要安抚，但发觉季鹤盯着他胳膊看后，他立刻把挽到大臂的袖子拽下来。 “跟我回去。” 季鹤勒令道，用不容拒绝的语气。 “不，”乔横林抵抗季鹤的拉扯，站在原地不动，“我现在是全职，一个月工作有四千五，表演还能拿提成。” “所以你就要退学？在这里给别人卖笑！” “对。” 乔横林倔强的回答令季鹤不语，他盯着乔横林的眼睛，然后转身就走。 这下轮到乔横林急了，他越是跟着季鹤走，季鹤步伐迈得就越快，快要走出烧烤摊一百米时，乔横林干脆抓住季鹤的手，强行扣住他的肩。 “你可以剪头发，我不可以打工，凭什么？”乔横林低吼。 “我只是剪掉头发，你呢，你要退学，你知道现在是什么时候吗？你很聪明吗，乔横林？你现在开始每天从早学到晚都不一定能考上大学，现在的你，拿什么上大学？” “我不需要，我不需要考什么大学，反正我就是笨，考不考有什么所谓？我愿意留在这里，我愿意打工，愿意拿钱给——” “你要我欠你吗？”季鹤冷冰冰地打断了乔横林。 他问完这句话后，乔横林的眼皮突然紧了紧，泪水夺眶而出，哭到胸脯抽搐，哽咽地说。 “所以我是外人，我的牺牲让你有负担，你觉得亏欠，亏欠一个异姓的人，”乔横林涕泗横流，压在季鹤肩上的双臂脱力地垂了下来，“可是……不是我不想跟你们姓季的呀……我也想……我也想……” 乔横林站在路灯底下哭弯了腰，季鹤看着他的发旋，出神地想他许久没有看过，他怔怔地抬手，摸摸他的脑袋。 乔横林感受到季鹤手的温度和重量，他猝然直起身，把季鹤撞在白漆的路灯杆上，季鹤吃痛地闷哼一声，但将此视作惩罚的乔横林狠下心不管不顾，他捧着，甚至是用力掐住了纤细白皙的脖颈。 极其短暂的停顿，乔横林鼓足了勇气，他丈量了季鹤唇峰的位置，闭上眼睛，快要撞上去的最后一刻。 惊慌失措的季鹤抬起手臂格挡，乔横林眼睛都没睁开，只知道季鹤拒绝了他，他发狠地咬住季鹤的手臂。 他的哭声越来越大，牙齿发颤，不得已松嘴，季鹤的手臂上印着清晰可见的牙印，上面粘连着泪珠和口水，理智的弦挣断了，让他没办法思考和说话，也不知道如何应对现在的境况。 不知道在冷风里站了多久，季鹤勉强清醒，他变得有些结巴，只重复不许退学这一句话。 乔横林终究还是听了他的话，从小到大，他没有一次拗过季鹤，这次也赢不了。离放假只剩半个月，班主任答应给他长假。 季鹤领着他把课桌搬回教室，站在校门口分别时，告诉乔横林一切都会好的，只要熬过这一小段时间。 一小段的时间限定成为某种希冀，美好的，但不容易实现的希冀。 升上高三的那一年，乔横林四处打工，冬天烧烤摊生意不好就去送外卖、发传单、在饭店刷碗、到超市搬货，给学生家长打推销补习班的骚扰电话。 书店在巷子藏得深，位置实在算不上好，先后也有两个人打了咨询转让的电话，测完店门口流量也摇头离开了，找了中介，挂在出租售卖的平台，仍然少有人问津。 季鹤无奈暂时放弃了这个念头，书店和医院两头跑，为了省下两块坐公交车的费用，每天都是徒步，有时候一天到晚，只喝医院食堂卖的一碗小米粥。 季君做完胃全切手术那段时间，正逢流感，季鹤有事儿没事儿就吞两片感冒药，明知道这样对身体不好，但他害怕感染，就没人照顾术后不能吃饭喝水，靠鼻管鼻饲的季君。 食管造影检查后，季君开始拔鼻管，尝试进食，他那时候已经被折磨得不像样子，头发稀疏、硬骨突出。 两个月半月后复查，他的腹部淋巴结肿大，开始术后化疗，各种药像水一样地灌进去。 手术的钱是乔横林没日没夜打工和季鹤求人借来的，现在早就被掏没了，除了一个空壳店铺和一身外债，季鹤和乔横林什么也没有。 该卖的都卖了，可欠款单依旧不留情面地递到了手里，离交床位费限期只剩几个小时的三更半夜，季鹤和乔横林聚在书店，两个人身上连几块钱都拿不出来。 季鹤站起身，把落灰的帘子拉开，抚了抚很久都没有碰过的琴身，淡淡地笑道。 “我给你弹一曲吧，”季鹤征求乔横林的意见，但其实他知道乔横林不会拒绝，所以自顾自地说，“还记得从前，我在凉亭给你弹的什么吗？那晚你发烧了，我有点儿害怕，一直后悔答应了你出门的请求。” “季鹤……” 乔横林紧张地叫了一声，他看了看表，想提醒什么，但终究还是收住了，他顺从地点点头，请求季鹤。 “再弹给我听吧，在家里没有风，我不会生病的。” “好吧。” 季鹤答应，盘腿坐在茶几面前，他以为自己会手生，但指尖刚碰到紧绷的琴弦，空灵清新的曲调毫不费力地滑到耳边，他弹着弹着就笑了。 不是淡淡的笑，也不是毫无顾忌的大笑，他抖着肩，手腕跟着也抖，紧接着是他的指尖，统统都跟随他惨淡的笑声在动。 “不听了。” 店铺的书柜早就在二手木材市场卖掉了，原本不大的屋子显得空旷不已，任何声音都能回荡一个来回，乔横林感到害怕，他不要季鹤再弹，更不要他怪异的笑。 “不听了，季鹤，”乔横林爬过去，哀求季鹤，“你不要这样，我害怕，季鹤，我害怕……” 季鹤眼角蓄着薄薄一层水光，不知道什么时候沾上的，他垂腕停手，泄气一般地叹息，望向卷闸门最底下的那一条漏光的细缝。 “我从来没有，”季鹤轻声说，“从来没有那么担心过天亮。”
第七十章 盼望 乔横林挽起季鹤的手腕，尽管他的身量已经比季鹤高上许多，但他依旧萎了背，将下颌轻轻依在季鹤的肩颈，在季鹤面前，他从来不吝啬展示脆弱。 没有谁说话，一直等到真正的天亮，乔横林和季鹤非常默契，一个托琴，一个撑开琴包。 尽管乔横林不想用价格丈量，但免不了问了当下实际的问题：“能卖多少钱？” “不知道，”季鹤摇头，“我认识琴行的老板，他应该愿意先留下琴，把钱垫付给我们。” “好。” 乔横林点头，然后又补道：“让他留久一点，我们会把他赎回来的，对吧？” 季鹤的指尖从琴包严丝合缝的拉链上轻抚了一道：“好琴不是只有这一把。” 但是季君做的琴仅此一把了，乔横林心里想道，但不敢跟季鹤说，因为他实在想不到可以替代古琴卖掉的东西。 “走吧。” 季鹤抱住琴，乔横林弯腰拉开卷闸门，先看到了门外的一双脚，紧接着，外面的人漏出了整个身子，是张很陌生的脸。 穿着讲究，领带和西装配套，看着约莫有五十多岁的年纪，修理得当的发型和胡须却显得他精神矍铄。 卷闸门刚刚打开，他立刻向双手抱琴的季鹤点头致意，颧骨微微上提，露出恰到好处的笑容，仿佛在门外等了许久，掩饰不住地欣喜。 乔横林站直身子，把季鹤往后拉一步。 他警惕的表情显得不那么礼貌，但那人却丝毫不介意，他继续优雅地微笑，为自己的冒昧打扰道歉，并说明来由。 “你的老板要买我们的琴？” 乔横林不可置信，不能怪他多疑，还没出门就碰到送上门的生意，关口还这样巧合，第一反应就是诈骗，但粗略一想，他俩身上实在没什么可骗的了。 “是，”男人从皮包里取出一沓钞票，厚度大概是三万块钱左右，说得诚意满满，“琴既然要割爱出手，不妨考虑一下。” 三万块钱不算多，但够救急，这把琴是季君在甘肃做的，也不出自名师大家，放在琴行，二手市场价至多一万左右，三万块的数目，只赚不亏。 搭在琴包上的手指紧了紧，季鹤似乎犹豫了一番，后齿一紧，伸手接过钱，准备拉开琴包时，男人立刻阻止了他。 “不用验琴吗？”季鹤问。 男人肯定地点头：“您可以验钱。” 乔横林把钱抽出来，对准太阳光，学烧烤老板娘辨钱的模样，眼睛眯成一条缝，观察钱面的字样和光泽。 真要一张一张地验下去，不知道要耗费多少时间，但男人的耐性极高，他后撤一步，将更多的阳光让给乔横林，安静地站在台阶下等待。 不多时，季鹤看见他侧身朝巷口的方向浅浅鞠躬，并打了一个手势。 季鹤顺着他的视线望去，才发现那里停了一辆车，车身干净，轮毂精致，尽管他不认识什么车标，但不难看出这辆车价值不菲。 他遥望的一眼，缓缓上移的车窗已经遮住了后座位置上男人的大半张脸，只余一双狭长的眼睛，好像瞥了这边很久，却不焦急，融了平静的笑意，他势在必得，笃定季鹤一定会为了钱卖掉怀里珍贵的东西。 “不用验了。” 季鹤被这样的眼神刺得胸口发慌，干涩的浅唇张了张，泄了口气出去。 他把怀里的琴递给台阶下等待的男人：“我想要留下您的联系方式。” 季鹤说，男人从怀里掏出名片，不问缘由，双手呈在季鹤的胸口，季鹤妥帖地收在口袋，向他道了谢。 琴被抱到了巷口，他在车窗前俯身，跟车辆主人耳语两句话，紧接着，车门敞开，他将琴平放送进去。 放在车座男人的腿上，而不是后备箱。 季鹤垂下眼睫，这样看来，大抵像男人所说的那样，他的老板爱琴，是一位再好不过的卖家。 他握住救命救急的钱，保住季君病房的床位，剩下的钱续在卡上。再过几个月就要高考，季鹤也着意保留了两千块钱，作为备用。 万一高考前有要缴的钱，他希望能供得上。 季鹤不担心自己，但很担心乔横林，他这一年基本没怎么学习，更没时间训练，起先季鹤会在医院公园的长椅上监督他背会儿书，可乔横林没背几句就睡着了，有时候靠在季鹤的肩上，有时候干脆趴在他的腿上。
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