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“我知道，没关系。切，你还需要水吗？我想你需要洗个澡，我去河边打水……” “艾利希奥……”埃内斯托忧心地注视转移话题妄图躲避的艾利希奥，其实这是他第一次主动跟他提起那个人，要知道对于他来说这也并不容易，“总之，我希望你能活得久一些。我想，这也是他愿意看见的。” “我会活很久的，我会的。” 艾利希奥冲埃内斯托送上一个明媚的微笑，转身出了茅草屋。他找勤务兵拿来了水桶，正准备往河边走，就见卡林从营地后的林子里钻出来。 “嘿！门多萨！” 一个红彤彤圆滚滚的拳头般大小的东西朝他飞来，艾利希奥本能伸手一抓，送近一看，原来是个……石榴。 “很甜的！你尝尝！”卡林笑着掰开石榴，抬起头朝嘴里挤果汁。粉色的汁液流出他的嘴角，融在汗水中滑进黝黑的胸膛。仿佛十分过瘾，卡林像喝了酒似的从喉咙深处发出“咔咔”的声音。 艾利希奥抚摸手中圆润饱满的果体，笑了笑，问：“哪里来的？” “营地后面，河岸边有棵石榴树。” “石榴树……么？”艾利希奥提起水桶，说：“我要去打水，埃内斯托今晚必须得洗个热水澡。” “我陪你一起去。”说完卡林接过艾利希奥手中的铁皮水桶，他可不想他的古巴朋友用受伤的手来拎水桶。他们依靠他的智慧。 两人来到河边，艾利希奥犹豫许久，还是向卡林询问石榴树的位置。他想去瞧一瞧，看看非洲的石榴树和古巴的有什么不同。当然，他具备一定的植物学知识，石榴树的原产地既不是非洲也不是拉丁美洲，来自中东的它在各地都有了自己的性状。这是一种很独特却又很普通的树，上帝赐予了它美妙的含义，让以色列人从迦南得到了它。 艾利希奥在卡林的指引下走向这棵与他毫无干系的树，可当他站在树下时，他不由自主地愣住了。 所谓的不一样，实则都一样。尖而厚嫩的叶片，嶙峋虬曲的枝干，弯弯拐拐就像错综复杂的命运，就像以色列人多舛的归乡之途。艾利希奥突然觉得，周围的河景倏忽远去，代之以灰黄色的建筑，成群的玫瑰，大理石石桌和石椅。还有一本书，摊开在疏疏落落的阳光下，聂鲁达的诗句就像溪水从安第斯山脉那多情的山林里流淌而出，落在那雪一般的肌肤上…… 他不自觉地后退一步，让回忆从危险的边缘撤离。他打了个冷噤，转身落荒而逃。 * 他全心投入作战计划的拟定，再也不肯去河岸。在一次会议后，他和埃内斯托一致认为休整再进行几日，就必须联合坦桑尼亚的自由战士组成战线，然后再度朝刚果突进。当然，在这段日子中也必须提防随时都可能出现的追兵，毕竟根据城市内的情报，刚果政府并没有放弃对他们的追捕。 “找到这里是迟早的事。”埃内斯托忧心地说：“这里和古巴不一样，人民没有接受过教育，对外乡人的到来太过敏感，我们的行踪从一个村庄传到另一个村庄，早就不是秘密。” 艾利希奥抽了一口烟，以前他很少抽，但后来却离不开烟。摸了摸几天没有刮胡子的下巴，短促的胡茬跟铁一样，扎得他手疼。 “中国有句古话，兵来将挡，水来土掩。我们有充分的作战经验，切，比起担心泄漏行踪，我更希望你的哮喘能够早日好起来。队伍离不开你，革命也离不开你。” 埃内斯托露出微笑，说：“可我并不觉得疲惫。” “我也不疲惫。”艾利希奥站起身，晃了晃手中的枪，“我会为我们共同的理想奋斗到最后一刻！” 艾利希奥笑着就朝营地外的岗哨走去，埃内斯托在身后叫住了他。 “你知道当初他在山区里跟我说过什么吗？他说我们要走一条浴血的路，在这条路上我们注定就要失去一些东西。哪怕再不舍，也要失去，这是注定的。某种程度上，这是命定的惩罚。” “惩罚？”艾利希奥身形立定，转身看向埃内斯托，摇了摇头，说：“这对我来说并不是惩罚，惩罚是想要人痛苦，而我并不痛苦。” “艾利希奥！”埃内斯托突然激动地走到他面前，抓住他的双肩，如炬地凝视他，“不要再这样了，你还不如……还不如痛痛快快地哭一场！我不会像他们一样对你有半分斥责！” 艾利希奥撇开埃内斯托的双手，平静地微笑，说：“切，我可是古巴前国安部部长，那是我该做的，亲手处决他，是我的荣幸。” “你真的这么想？” “当然。” “你疯了。” “或许你可以帮我治疗，格瓦拉医生。” “不……”埃内斯托难过地摇头，沮丧地朝后退，“我医治不了你，我无能为力，艾利希奥，只有你的眼泪能够治愈你。卡林说他看过你流泪，是吗？” “不，我没有流泪。切，时间不早了，我想我这点心理疾病还没有我们队伍的安全重要，是吧？”艾利希奥调皮地眨眨眼，转身朝岗哨走去。埃内斯托沉重地凝视他，他意识到，这个人完好的躯体下，灵魂早已七零八落，病入膏肓。 乞力马扎罗雪山在非洲紫色的夜晚变成淡银色，艾利希奥站在岗哨中，痴迷地看着那银白的雪。身边的卡林在抽烟，打着哈欠。夜深了，万籁俱寂，夜风带来远处隐约的兽嗥声，艾利希奥同时也听见自己的心脏在有规律地发出声响。这是一种生命的共颤，他望着雪，想象存在于那里的生命。 一只豹子的尸体掩盖在雪中，浮现在艾利希奥的脑海里，没有人知道它为什么会去乞力马扎罗山顶上，他无法给它找到理由，也无法去询问海明威。但他知道，一定有什么在吸引着这只豹子，让它从温暖的草原越过雪线，走向高山。 “也许，我也会变成一只豹子。”艾利希奥自顾自地说。 “什么？”卡林抬起发沉的眼皮，迷糊地问。 “我说，也许我会成为一只豹子，去到雪山上去！”艾利希奥兴致高昂地说。 “什么意思？我不懂。” “你不是一直想知道那位大师写了什么吗？他写了一个将死的人，开着飞机冲向乞力马扎罗山，在山顶上看到了一只冻僵在雪中的豹子，他就在想，这只豹子为什么要来到山顶，来到这么冷的地方？” “为什么？” “没有答案，但一定有原因，不是吗？” “没错，门多萨，说不准它在追赶猎物。” “不，猎物可不会跑到高山上，豹子是有智慧的动物，它一定……”艾利希奥哽咽着说，“它一定有自己的理由，卡林，它一定……” “也就是说，也许有一天，你也会走向雪山吗？” 艾利希奥收回目光，湿润的眼眸里闪烁着非洲原野的星光，他看向看向卡林，点头说：“没错，卡林，总有一天，我会去往有雪的地方。” 卡林惊讶地张大了嘴巴，看着艾利希奥再度面向雪山。他可怜的脑袋瓜里稀里糊涂，弄不清状况。但望着战友寂寥的身影，他却感到难过却无能为力。 也许……自己得想想办法阻挡他去雪山，那里可不是好玩的地方，会冻死人……就在卡林迷迷糊糊思考自己该怎样阻挡发疯的艾利希奥时，艾利希奥突然变得警觉，朝对面的原野架起了枪。 “卡林，有情况！”艾利希奥瞬间做出战斗准备，朝卡林踢了一脚，“快，去拉警报！” 卡林迅速恢复清醒，他打了个哆嗦，连滚带爬地跑出哨岗，拉响了墙壁上的警报铃，随着警报响彻在营地，原野上犹如暴雨骤降，枪声此起彼伏。一颗子弹从艾利希奥肩侧掠过，打在他身后岗哨的钢板上，回蹦击中了他的小腿。 “门多萨！”卡林见状扶住他，艾利希奥目不转睛地进行射击，他对卡林说：“通知全员进行战斗，这里已经被包围了，我们必须要突围！快去！” 卡林重重点了点头，松开艾利希奥朝营地中央跑去。他是个有经验的战士，知道怎么进行作战安排。艾利希奥有条不紊地抠动扳机，机械般地将子弹倾泻而出，用微弱的力量阻挡围剿军队的前进。鲜血从他的后小腿源源不绝地涌出，但他似乎并不觉得有任何痛苦。 他在战斗中获得一种平静，枪林弹雨中无限趋于死亡反倒让他感到安心，在这个时候，大脑对死亡本能的恐惧让他变得健忘，清除掉盘踞在他脑海里恋恋不舍不肯褪色的一切。他专注于射击，专注枪声铿锵的节奏，他看战友们持枪涌向非洲空旷的原野，他看野兽在人类的暴行之下仓皇逃窜，他看敌人如鬼魅般从草地里朝己方涌来。肉体的疼痛与疲累让他身形有些微摇晃，弹链在他的肩膀胸口震颤。 队伍需要撤离，营地后放的卡车已经启动，在岗哨上艾利希奥对下方的卡林做出掩护手势，卡林心领神会，犹豫片刻后带着埃内斯托等人朝后方撤退，艾利希奥从哨岗跳下，落地的那刻腿伤的剧痛方法踉跄倒地。他摔在草地中，被战友扶起后再次投入战斗，担负起掩护的任务。 他们需要保证埃内斯托等核心人员的撤离，但同时也不能让所有刚果战士们留下善后，艾利希奥做好部署，补充弹药后自己找好掩护，开始朝敌人方向射击。 仿佛回到了玛埃斯特腊山区的作战时光，听着机枪节奏分明的射击声，他想，若不是这里地形开阔，若不是远处那银白的雪山在夜色里照耀，他一定会觉得自己还在玛埃斯特腊山。那时他看到了巴蒂斯塔是如何无差别地对山区进行轰炸，他便知晓若无必死的决心革命将永不会成功。 山区作战改变了他，让他从一个学生领袖走向一名真正的战士。他不再畏缩，也不再做任何毫无疑义的善良，在死亡的边缘，他甚至学会了如何去获得，去拥有。 突然，他耳边仿佛传来了水滴落在水瓮里的声音，还有长尾猴在树林戏嬉戏发出的吼叫，夜风拂过，涌进茅草屋，银白的月光落在躺在自己身边的那道身影上……砰地一声，剧痛打断了他不由自主的遐思，子弹没入他的左肩。他颤了颤，咬牙挪移位置，继续还击。 “门多萨队长！”一名刚果战士呼唤他，“我们该撤了！” 艾利希奥朝后方望了一眼，营地的大部队已经撤离，只剩下一辆小型卡车在等待最后的战士们。艾利希奥朝附近的战士们做了个手势，战士们四散开来，隐入夜色中，进行有序的撤退。可明显政府军的火力对己方产生了压制，不久后撤离的队员们纷纷中枪倒地。 艾利希奥忍着剧痛抓住一名战士的作战服将他拖入草丛中，他们已经落后于队伍，艾利希奥抓着他在草丛中爬行，一名战士见状躬身跑过来从他手中接过伤员。艾利希奥用当地的土语对他们赶快走。战士犹豫了片刻，说了句“好运”便扛着伤员朝后放的草地跑去。
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