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等牧山终于在县城某个犄角旮旯找到招待所时，天色渐晚。 牧少爷看着眼前破破烂烂的小两层和昏暗门灯下集群的飞虫，显然是望而却步了。 近年县上逐渐开发旅游业，建了很多农家乐式的实惠宾馆，设施虽远不及牧山住惯的酒店，但至少卫生状况稍好、墙角不发霉，他和衣凑合一宿也行。 于是他重新搜索住的地方，选了一处不错的，评价里说：老板自己都常住，晚上饭堂没饭了还能去一楼敲门，让老板给煮个面、烫碗青菜吃。 能停车，APP订房不被退，牧山就过去了。 牧山开到“林家喜苑”楼下，前头有一个车刚停好。 驾驶座下来个中年男人，大腹便便、膀大腰圆，衣服是Polo衫样式，皮带扣藏在肚皮之下，胳膊肘夹着个皮包。 还有个清瘦男同学，穿着条颜色不太好看的校裤，身上那件白色棉衫大概是洗过太多次，都变长了，快盖住尾巴骨。 中年男人抬手去提男生单薄肩膀上大而空落的书包，男生摆摆手笑着拒绝，中年男人就不再勉强，亲近地揽了男生肩膀。 牧山差点儿以为这是“林家喜苑”的老板接儿子回家—— 直到牧山礼让行人，男生从他车前快步走过、匆匆偏头时，牧山才猛然皱眉。 他脑子里关于这张脸的印象还十分新鲜，最多半小时前，他还在看的那些照片…… 这么巧，这男生就是乐柠吗？ 或许是路灯昏黄，致使牧山看见个差不多大的男生就觉得像乐柠。 但当他停好车将信将疑走进林家喜苑，就见二人还徘徊在前台，中年男人直接伸手从柜台上给男生拿了瓶喝的。 牧山走近，语气淡淡试探：“你好，住一晚，有预约。” 那中年男人果然热情开口：“好嘞，您身份证给一下，我是这儿老板。” 然后他拍拍男生后背，道：“小柠，去屋里，自己先玩儿。” 牧山舌尖轻轻一扫上膛。 还真是老板。 也真是乐柠。 乐柠面露犹豫：“要不我……” 老板不等他说完，威严一瞪眼：“别老有主意，让你玩儿就玩儿。还有你那个什么，屋里有擦脸油，将就抹点儿，抹了就不紧巴不发干了。” 乐柠妥协点点头。 牧山心跳一重，直觉不对劲。 乐柠其实抬眼看了看牧山，但他好像觉得这样不礼貌，很快就低头移开目光转身走了，认门进屋倒是轻车熟路——要不是牧山知道乐柠的家庭情况，都得以为乐柠是回自己家。 牧山心思沉沉，递出身份证假意和老板闲聊：“儿子放暑假了，在店里帮你做点事儿？” 老板嘿嘿一笑，没了刚才的威逼模样，下巴肉一颤：“是啊，可乖嘞！” 乖有听话的意思，也有说人长得好看的意思，牧山觉得此情此景哪一种都不合适，因为老板没反驳那句“儿子”，可能是由于无需对生客解释太多，也可能是由于……不想别人起多余的疑心。 做好入住登记，牧山步行上楼，在走廊边垂下目光，远远瞥过乐柠虚掩的那一扇门。 那扇门还给老板留着。 进到房间，郑如兰来信息问牧山是否安顿好。 牧山给郑如兰回拨电话，以防万一问：“郑校长，乐柠在县上还有什么亲戚或者……亲近的长辈吗？” “没有，小柠奶奶是难产走的，他爸爸是独苗，也没个叔伯。”郑如兰说，“不然总归能有照应，不会这么难。” 是啊，牧山想，否则乐柠怎么会需要郑如兰牵线让他资助读书，又怎么会邀请一个陌生人来参加典礼。 那老板是乐柠的谁？乐柠为什么对他言听计从？ 最令人生疑的是，老板身边暂未出现女性伴侣和子女，店里也没个打工的，就像刻意避开熟人。 牧山才见了宋晨，被宋晨那副攀附男人的谄媚样子先入为主，总忍不住想到不堪的方面——擦脸油好好的不拿来擦脸，将就抹什么？ 牧山越想越皱眉，又强行遏制自己……他不该对那样懂事的孩子妄加揣测。 “……自己玩儿？”牧山微眯眼睛，被弄得无端心烦。 另一边。 林家人住一楼，屋子格局和其他客房都不一样，一厅两室。 乐柠进到林喜房间，给林喜发语音：“我到啦。刚才店里来客人，我还想帮叔守一守店呢，他又板个脸把我轰走啦。你和姨找到地方住了吧？天黑，注意安全啊。” 林喜笑嘻嘻回：“我爸凶你是为了让你玩会儿，要换成我，他得按着我脑袋让我守店干活儿！住下啦，放心。” 乐柠从床头柜上拿了瓶大宝，好笑说：“对了，我手有点儿脱皮，叔见我撕呢，让我用姨的擦脸油抹抹，可不好，我用你的大宝啊。” 林喜大大方方：“你就是干活儿老碰水，手夏天也发干、紧紧巴巴的，用吧，随便用！” ——林喜是林家喜苑老板林大康的儿子，也是乐柠在县城第一中学最好的朋友。 明天毕业成人礼，学校要求家长参加，乐柠只有爷爷，但爷爷腿脚不好不便辗转，郑如兰年纪大了，村里小学的事也忙不开。 乐柠就想起那位慷慨资助他六年的小牧先生。 他想亲口对小牧先生说谢谢，哪怕他无以为报，也一定要去做些什么，除谢意外，他更想小牧先生见证他完成学业、让小牧先生看见自己不枉照拂。 他自知唐突，但还是鼓起勇气。 两天没有收到回复，他原本想要放弃，可他突然接到小牧先生的语音，表示应允，他吓了一跳，心从没蹦得这么快过。 毕业礼对于他来说，就变成了除高考外，第一重要的事情。 乐柠家在子阳村上，坐班车去县城要五十分钟。 乐柠原本打算坐最早一班六点的车出发，但林喜邀他头天晚上就过去住，既无需一大早奔波，也可以彼此搭伴去学校。 林喜说：“你坐班车过来呗，我让我爸到车站接你。我不是回外婆家玩儿到现在吗，正好今晚上回，我们在喜苑儿碰头吧！你还跟我挤挤住！” 乐柠有点犹豫：“叔不忙吧？” “不忙！我成绩一出，他天天乐的跟个啥似的！要给你记头功！”林喜乐呵呵说，“自从你给我补习，我榆木脑袋都开点儿窍，我爸还说你上大学之后可不能忘了我们家人，非要认你当干儿子呢！我马上就给他打电话，你拾掇拾掇！” 乐柠感到温暖，也不忸怩，笑着答应。 隔天就回，乐柠没有太多东西要收拾，但他还是背上跟随他六年的大书包。 包里装着带给学弟学妹的复习笔记，还装着他得知小牧先生真的会来参加典礼时，自己一个人兴高采烈、第一次跑到市区繁华的商业街，给小牧先生挑选的谢礼。 暂别爷爷，他到村口坐上班车，把书包抱得紧紧。 颠簸近一小时抵达车站，林大康已经在等，乐柠小跑过去打招呼。 可路上林大康突然接到电话，林喜妈妈打来的：“啊？修路？主路全挖坏啦？这怎么搞的，大白天修，好歹修一半留一半让人过路嘛，这群赶工的……” 乐柠也收到林喜发来的消息，说因为路熟没开导航，不知道进县城封了主路，绕路翻山太远，他们就准备先找个地方住下，明天一大早再走，估计路能铺得差不多。 乐柠说：“叔，林喜今天上不来啦，那我……” 林大康手一挥：“没事儿，你安心待着，还是住小喜子屋。” 作者有话说： 啧，心真脏啊牧山
第5章 “我看是大虫子” 牧山洗完澡，在房间里踱步。 房间在牧少爷看来几步到头，狭窄极了。 “怎么这么闷。” 牧山就跟看不见有空调似的，穿上衣服下楼溜达。 县城上，店面一般关门早，前台没有人通宵守夜，牧山推开房门往下走，一路木着脸，他准备效仿林家喜苑顾客评价中的做法，正在给自己洗脑。 走到乐柠进的那扇门前，牧山抬手准备敲—— 门忽然从里面打开，乐柠冷不丁和牧山打上照面，明显一愣：“怎么了？” 牧山讪讪收回手，一被打岔，措辞精简不少：“……饿了。” 乐柠歪歪头，像只对两脚兽感到费解的小猫。 牧山解释：“来问问能不能给下个面吃，我付钱。” “哦哦，能，”乐柠反应过来，习以为常说，“您等会儿，我去煮。” 牧山没想到乐柠会亲自下厨，顿了顿：“谢谢。” 乐柠笑笑：“不客气的。” 牧山本想很不绅士地趁机偷瞄屋里，但乐柠关门快，他只隐约听见里面传来热水器的声音。 而乐柠原本穿的白色棉衫被脱下来拿在手里，现在身上穿了一件“超级加辈”完全不合身的宽肥衣衫，底下是条只到膝上的大裤衩子。 类似老板的衣着风格。 牧山一下冒起无名火。 乐柠领牧山去饭厅坐，牧山佯装不经意问：“你是老板的儿子吗？” 乐柠否认：“我不是的。” 牧山加重对老板的怀疑，继续确认：“那你在这儿打工？” 乐柠摇头：“也不是的，我和老板儿子是同学，因为我家在村上，老板让我今晚先过来，明天去学校就不用很早出发。” 牧山假装四顾：“明天和同学一起去学校是吧——你同学呢？” 乐柠看起来老老实实：“去他外婆家玩儿了。” 牧山认为这三言两语，没有一句符合逻辑。 照理说，这个年纪的学生喜欢和朋友相约返校没问题，可老板儿子根本不在。 如果同学不在场但同学家长好意相助，一般孩子宁可出门麻烦点儿都会拒绝——乐柠还由同学爸爸单独接来，待在一起、住一个屋，甚至先后洗澡。 不别扭吗？ 而且那老板对乐柠的态度还时好时坏、恩威并施，哪像同学爸爸？ 牧山嘴唇抿得平直，想再问乐柠两句，可他突然借饭堂暖灯，看见乐柠颈侧有块红痧—— 牧山蓦地冷声：“你脖子怎么回事？” 乐柠其实在偷偷观察眼前这位客人。他生在乡村，去过最远的地方就是县城——哦，现在去过最远的地方是市区的商业街，可他在市里也没有见过像这位客人这样好看的、仿佛广告里走出来的人。 客人突然冷声问话，乐柠还以为自己不礼貌的举动被发现，惹人不悦，条件反射打了一激灵，下意识抬手捂住脖颈，讷讷道：“这个吗？小、小虫子咬的。” 牧山见乐柠一抖，面露慌张，顿时就想起老板大腹便便的“尊容”。 牧山咬咬后槽牙：“我看是大虫子才能咬成这样吧。”
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