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莫迟的原话是：“我要回去看看怎么修缮一番，顺便检查检查我湖边那块地。” 杜昙昼心道，什么湖边的地，分明是担心那几箱埋在院子里的钱。 也能理解，要是杜昙昼有三千两黄金藏在自家院子里，他也恨不得一天看上八回。 莫迟不在，正好方便他办事，他上了马车，对杜琢说：“去冷容府。” “大人，小的没听错吧？” 杜昙昼：“去冷容冷尚书府，没错。” 其实杜昙昼有一点没有说对，冷容住的地方算不上府，顶多算是间带小院的房子。 站在冷容家门口，杜昙昼觉得，这四品尚书令住的地方，还不如那个叫罗玉的人牙子家。 他一度怀疑自己是不是记错了地址，直到在门口见到了那头被拴着的大青牛，他才确定没来错地方。 敲了敲门，不一会儿，驾车的马夫……牛夫兼小厮兼管家，为他打开了家门。 杜昙昼递上腰牌，道：“本官是来拜访冷尚书的。” 牛夫转头进了门，不一会儿，就听冷容的声音在屋里响起：“不见，他杜昙昼找我能有什么好事？” 杜昙昼摇了摇头，推开门，径直走了进去，“冷大人，我都站在门口了，你还要给我吃闭门羹么？” 不久后，两个人一左一右坐在厅中——如果这个小得几步路就能走到头的屋子，还能被称为“厅”的话。 牛夫和杜琢分别站在自己主人的侧后，杜昙昼和冷容之间的方桌上，放了两杯颜色淡得和白开水没差的茶。 杜昙昼举起杯，喝了一口，面不改色道：“冷大人家的茶叶真是别有一番风味，是我从前从未尝过的滋味。” 冷容的语气没有丝毫起伏：“那是因为本官在茶壶里只放了点茶叶沫子，杜大人当然没喝过。” 杜昙昼面色一僵，道：“冷大人真是坦诚。” “杜大人，你想说什么就直说，若是要秋后算账，本官也不怕，随时可以与你同去面见圣上。” 杜昙昼和缓道：“冷大人与我同为陛下的臣子，彼此之间无需如此剑拔弩张。我今日来，就是想告诉大人，您也是被曹世那贼人利用了，这不怪您。” 他都没有自称“本官”，算是把姿态放得相当低了。 冷容却面无波澜，不为所动。 杜昙昼也话锋一转，突然严肃了神色：“只是冷大人自视清高，从不参与党争，怎么这次竟为了一个宰辅之位，甘愿与曹世之流为伍了呢？” 冷容冷淡道：“本官的言行举止，没有必要向杜大人的解释吧？大人若是想来兴师问罪，怕是要白跑一趟了。寒舍简陋，没有能招待大人的，大人请回吧。” 清清楚楚地下了逐客令。 杜昙昼却纹丝不动，他慢慢转身，直直看向冷容侧脸，“难道说，从前那个为官清廉、不慕名利的冷尚书，也要为宰辅之位折腰了？如此行事，你怎么对得起当年沿街相送的百姓的？” 经验老到的临台侍郎，三两句话，就能轻而易举地将这位老臣激怒。 冷容也许意识到了，杜昙昼是在出言相激，但他还是纵容自己被激怒了。 “杜大人，本官倒是想问问，你们这些世家子弟入仕做官，到底是为了什么？”冷容语带指责：“是为了向陛下尽忠？为了百姓安乐？还是仅仅只是蒙父母荫德，拿个官位在手，当做谈资吹嘘自身？” 杜昙昼：“大人何意？” 冷容难掩痛心：“我大承重武轻文，杜大人上朝时不妨回头看看，有多少文官都是武将出身，又有多少官员来自世家贵族？” 不用杜昙昼作答，他继续道：“焉弥强敌在侧，圣上看中武将本是应当，可这世上又有多少平民出身的学子，苦学十载甚至数十载，只为有朝一日金榜题名，进入官场为国为民出一份力。” 冷容告诉杜昙昼，这些平民书生，空怀一腔为君尽忠之心，却或者由于出身，或者由于没有军功，失去了宝贵的入仕机会。 他们也想出身于高门大族，也想有副好体魄能上阵杀敌，但出于各种各样的原因，他们只有考科举这一条路。 但他们不知道的是，即便鱼跃龙门了，一旦进入官场，等待他们的不是重用和信任，而是轻视与排挤。 朝中重臣个个都手握军功，因而对科举出身的纯文官明里暗里，都有些许瞧不上的意味。 皇帝也因此，大多会将重要的官职赐给武将而不是书生。 文人做不到高官，自然也无法维护文士群体的权益。 两者互相影响，纯文官的地位始终低人一头。 冷容痛心道：“大承建国以来，宰辅之位从未有科举出身的平民担任过。如今，本官距离那个位置不过一步之遥。若本官能出任宰辅，天下所有平头百姓就有了盼头，辛苦读书的学子也会知道，即便没有出身于朱门大户，也能在朝中一展拳脚，获得天子的信赖。” 冷容不是为了自己，而是为了世间所有的平民学子，才费尽心思，甚至不惜使用肮脏手段，以得到那个正三品的宰辅高位。 杜昙昼终于从他口中，得到了想要的答案。 只是把老头气得不轻，吹胡子瞪眼的，头发都被气掉了好几根。 杜昙昼站起身，向他轻轻一拜，算是行了礼：“有大人这番话，我就清楚该做什么了。多谢大人的……茶水款待，我这就告辞，不打扰了。” 牛夫一路将他送到门口，虽然也不过只有几步之遥。 杜昙昼上了马车，走之前，最后看了一眼冷容的家门。那破旧的院门上，有几根木头都朽断了。 回到府里，莫迟居然已经回来了。 杜昙昼问他宅子看得怎么样。 莫迟说：“还行吧，要修的地方不少，一千两差不多都要花掉了。” “胡利呢？”杜昙昼没见到老丈的身影。 自从得知他也是夜不收以后，杜昙昼就对缙京城里所有盲眼或者跛足的人，都不自觉高看一眼。 莫迟：“他说他一个人住惯了，你们杜府规矩太多，怕给你们添乱，回去看大门去了。” 杜昙昼点点头，坐到莫迟身边，一时没有再说话，像是怀揣着心事。 莫迟也板板正正坐着，一动不动，也不主动找话。 过了一会儿，杜昙昼像是下了决心，对莫迟说：“有件事，我觉得我还是得告诉你，明日上朝，我打算推举冷容任宰辅。” 莫迟听闻，面色有了一点点微妙的变化，好像稍微沉重了一丁点。 他向来把心绪隐藏得很好，就这么点细微的变化，若不是杜昙昼观察力足够，怕是全然看不出来。 杜昙昼向他道：“冷容曾经将你押至陛下面前，还不分青红皂白诬陷你为焉弥奸细，此事就算你不在意，我心里也过不去。但我依旧没有改变我对他的看法，冷大人是个好官。” 杜昙昼告诉莫迟，冷容是从最底层的县令一路做到了如今的尚书令。 不管任何种官职，他都做得兢兢业业，深得民心。 曾经他任某地知府时，由于政绩突出，三年任期到后，被调入京城为官。 离去时，当地百姓沿街相送，据说陆陆续续送了上百里的路，都快陪他走到京城了。 “任职尚书令后，冷大人为官清廉、刚正不阿，不要说两袖清风，那家里算得上家徒四壁。他一个四品大官，完全能过上锦衣玉食的生活，他却屏退了所有先皇赏赐的侍从，只留下一个马夫驾牛车，外加一个厨娘做饭。五十好几的人了，至今都未娶亲，先皇曾经有意赐婚，他却回绝了，说要将此生献给朝堂，一生都不会娶妻。” 在这样的人的带领下，尚书台一改往日的腐恶之习，几年间就成了京城中做事最公正的官署。 莫迟插嘴道：“最公正的不是临台么？” “那时临台还在褚思安手里，你说呢？别打岔，听我说完……我要说什么来着？” 莫迟：“你要替冷容辩解，说他其实是个好官。” “不是的。”杜昙昼却摇摇头：“我说这些，不是想要替他解释什么，当时那件事，是他有意冲我来的，确实是他不对。但我想要说的是，他不是为了自己，而是为了普天下的文人。” 杜昙昼将冷容对他说的那番话，复述给莫迟听。 “我告诉你这些，不是想替他辩解。”杜昙昼顿了顿，抬眼望向莫迟眼底：“我是想告诉你，尽管他有做得不对的地方，可我相信他会是个好宰辅。” 莫迟眨了眨眼，“朝堂之事我也不懂，你想做便做，无需向我解释太多，说到底和我也没有干系。” 杜昙昼牢牢盯着他的双眼，坚定道：“不，有干系。我想让你知道，你和你的夜不收兄弟没有白白牺牲，你们所保护的，不是一群奸佞小人。有冷容这样的人升任宰辅，我相信，你们拼死也要守护的国家，会变得越来越清明强盛。” 他停顿片刻，像许下诺言般，郑重地对莫迟说：“有冷容在，有我在，那么终有一日，大承一定会强盛到，不需要任何人，再做出任何的牺牲。” 他笑了笑，有意放松了表情，打趣道：“到时候，你们夜不收就要闲赋在家，无事可做了。” 莫迟默默与他对视一会儿，嘴角慢慢浮起一点隐约的笑意，“君子一言，万金不换，这是你说的。若是做不到，我就等着你万金相赠了。” 杜昙昼忽然想到一件事：“说到给钱，我之前不是说——” 杜琢正好端茶进来，原本手拿托盘好端端地走着，余光不经意地一扫，陡然见到莫迟胸口动了一下。 他还以为是看错，将托盘放到桌上后，擦了擦眼睛，又看了几眼。 谁知莫迟的胸口居然剧烈地涌动起来，像是有什么东西要从那里破开钻出。 杜琢向后大跳一步，呵道：“我就知道你不是常人！” 他左右一看，见没有桃木剑，就抄起火盆旁的烧火棍，对着莫迟喊道：“呔，哪来的妖怪？速速显出原形！” 莫迟胸口的动静实在太大，三个人的目光齐齐聚集在他胸前。 杜昙昼愕然失色，不由得开始胡思乱想：莫迟不会真是个妖怪吧？怪不得身手如此敏捷，不知是哪路精怪所化——是狸猫吧？一定是狸猫对不对？！ 万众瞩目之下，杜昙昼的所思所想仿佛一语成谶。 莫迟胸口衣服下的涌动骤然停息。 须臾后，从他的衣领间，腾地钻出来一个尖嘴猴腮的……猫头。 这狸奴不过几个月大，眼底的蓝色尚未褪尽，身形十分瘦小，怕是没有杜昙昼巴掌大。 杜昙昼愣愣地看了半晌，恍然大悟道：“这是你化形出来的崽——” “这是我早些时候在自己府里捡到的！”莫迟听不下去了，“你们主仆怕不是精怪故事看太多了吧！”
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