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才说那么十几个字，杀香月再也说不下去了，浓浓的委屈哽住他的喉咙，他口气再嘲讽，眼神还是出卖他，细腻如画的脸孔浮出清晰的、如刀刻般的苦痛，他忽然转过头，仓皇地盖住自己的眼睛—— 邝简忽然心悸，本能地涌身上前，钳住他的双手，不许他挡。 “看着我……杀香月，你看着我！” 他无心伤害他，那双骗过自己无数次的眼睛，如果再要骗他，他一样陷进去……可是，不要哭。他没法眼见着他流眼泪。 杀香月两手冰冷，微微发着抖，像是两段怎么暖也不会融化的霜雪，邝简那双永远凛冽有力的眼，忽然变得很低很低，赤红着眼眶，专注且悲伤地看着眼前人，“我没有不知道，我知道的……”邝简这辈子没用过那样的眼神望过别人，他眼底结着蛛网似的血丝，那些滚烫的心意，那些压在心底、极端复杂、极端曲折的渴望和关怀，他努力地绷着自己的情绪，口气虽硬，嗓音却跟着抖得厉害，“我知道胡肇案，知道淮安府，知道你父亲……知道你与太平教的渊源，知道你正调查的户部案是你生父未完成的遗志，还有……我知道你最开始的名字……” 灯火幢幢，眼前的那层水膜忽然便碎了—— 邝简的目光胶死在杀香月的脸上，声音笃定，用的却是最轻微的气音，“我知道你姓吴，名在思……宣德三年生人，淮安府知府吴琯的第五子。吴在思。” 杀香月微微一颤，无声地闭上了眼睛，一道流光便从眼眶中倏地落下，于脸颊上拖行出长长的、悄无声息的水痕。 邝简攥紧杀香月软弱无力的手指，近在寸许的距离里，他沙哑地压低了声音，“你想做的事情，我可以为你去做，你的愿望，我也可以替你完成……杀香月，你手上的人命已经够多了。离开那，收手吧。” 殿庑廊下，夜雨转停。 漆黑的夜幕下一座座高大的建筑鳞次栉比，夜雨淋后显出潮湿昏暗的轮廓，朦胧地看不出具体的殿庑形制，但是能看出得出建筑异常巍峨，檐角高挑峥嵘——外人一定难以想象，大明最危险的敌人居然就堂而皇之地身处金陵这样的富贵鼎盛之地。 男人静静听完下属有理有据的“杀香月已叛教”的论断，不以为意地勾了勾嘴角，兄弟之间的争强好胜罢了，那小崽子惹他心疼，也会惹人妒恨。 “你不必管他，他不会叛教的……他和那位小邝捕头也长远不了。” 男人嗓音磁性浑厚，左手握着右手拇指，以最小的频率轻轻捻动搓动，姿态笃定从容。 他养了杀香月十几年，太清楚他的性情和眼光，那是个心理防线极其强悍坚硬的孩子，他和那位小邝捕头越是心意相通，最后那一堵立场之墙，他越是跨不过去——他不会退让的，这世上除了他自己，没有人可以动摇他。 吴在思…… 杀香月痴沉地怔忡许久，一个人的来龙去脉，平日里见不到，可不论走到哪里，总有一条根须在心中牵引着，十一年后陡然再闻这个曾经的名字，他恍恍然，竟似有隔世之感。 “……嗯”，他看着自己那双细长苍白毫无血色的手，声音又沙又哑：“我本该是已死之人，随着我的父母下地狱。” 这么多年，他每每想到过去，便悚然而惊，深知不能再继续想下去，他从未觉得自己人生难堪，可此情此景此人，忽然让他无地自容，好像这名字被人捏进手心里，才是真的抓到了他的真脏实犯。 邝简紧张地看着他，两个人这一夜的折磨好比上刑，精神的，肉体的，全部滚了数次的钉床，杀香月心神已动，是此是彼，就看此时。 可是，许久，杀香月空空洞洞地抬起头，对他轻声说：“你不要在我身上费心思了，我不会叛教的。” 邝简眼眶一热，心口一凉。 杀香月眼底有一种刻骨的疲惫，是真的累了，没有力气了，这若是审讯，这样的状态早已虚脱着把一切吐得干干净净，可是他走到极限的精神中，神台还牵附着最后的无声的执着：“过去尘缘本已了……邝简，我告诉你这些也没什么……当年父亲被查抄通逆，我怨恨过他，觉得茫然又别扭，后来义父截下我，我本心不愿入太平教，可紧接着却是得救的感觉。” 杀香月抽出自己的手，摇头，疲倦的眼，像一望无边际的深渊。 “你既然知道我父亲，就应该知道他不是坏人，他为官廉正严明，为夫家庭和美，生前最后还在为假税案奔走，比我接触过的，那些大义凛然的贪官污吏，好上千倍万倍……你们公门之人总说我们是盗贼强梁，异端奸邪，我不懂，你们对着一个心怀公理照顾孤寡的教派喊打喊杀，朝廷里那些真正利欲熏心的贪官蟊贼为什么可以好好活着？” “邝捕头，你以为城西的斗姆庙是什么地方？贼巢据点，分赃分银之处嚒？” 杀香月嗓音干涩，一字一句都说得很慢，没有什么慷慨激昂的词令，可每一个字都在邝简心上敲出了最强音：“不是，那只是太平教很普通的一个收纳流民的地方，寻亲不遇落魄的女人，父母务工没人管的野孩子，没有着落卖纱的老妪，还有秦淮外河的船民、胥户……成大斌说太平教只会诓骗老妇人，让他们交香火钱，是啊，城西分司从不管这些人，里正只会嫌弃这些穷苦人吵闹，这些人都是靠一些良善之人时不时来接济一下才勉勉强强活下去的，你没有在斗姆庙看见他们，是因为庙在修缮，你能找到靳赤子，从他的鞋底认出灰泥，是因为他一直在带人修缮，太平教里的权贵信徒，只占很少很少的一部分，大部分都是这样没有事产的升斗小民，他们是家贫难过，才发愿进教托庇于我坛，甚至一些一直没有活计的人，还会跑到二哥那里求着介绍生意，不然你以为卖了我的朱十，他是怎么认识我的？” 杀香月不想再说了，邝简有他正邪不两立的强硬原则，有他决不妥协的性格立场，他杀香月何尝没有？ 他出神地看了他一会儿，视线斜移，他倾身，弯腰拿过那两张扣着应天府尹章、证明他“戴罪立功”的公文，神态平和地于指尖抖了一抖，轻声道：“不要再做这样的事了，这对我没有用，我不稀罕，也不在乎。” 然后当着邝简的面，“唰唰”地把那两张公文，一下下、撕得粉碎。 四月的天气，日光爽朗，清风怡然。 城北清寂森然的大宅后，一个略显富态的中年男子脚步灵活地钻过后门，他五十岁上下，微腆着肚子，眼中的笑纹直推到两鬓，眯着眼睛和府中主事招呼，身上三分侩气、三分僚气、三分流气，在他的身后跟着的，是神色沉肃、挺拔如松的江行峥。 城东车水马龙的街道，酒招在空中飞扬，四爷被人引着从酒楼的后门进入一间极为体面的雅间，青色衣襟一振，目光通脱犀利，屋内人早已等待多时，听到声响，拧头起身，脸上的红色刺青肆意张扬，浑身散发出悍厉之气。 清脆的鸟鸣声啁啾不休，四下无人，酒楼背阴的一侧，邝简杀香月一人占着外门一侧的门柱，相隔三步远，各自抱臂，没有说话。许久，四爷与靳赤子面带笑意地走出来，四爷拍着靳赤子的肩头，看起来谈得不错，杀香月嘴角下撇，神色略有不满，更多却是无所谓的样子。 “二哥，四爷，有件事儿。” 杀香月冷冷淡淡地开口，直接表态，说不愿意受应天府看守，想回家住。他管不了邝简要查什么，也管不了靳赤子的态度，但是他和应天府那一份要掀桌，不干了，他们爱找谁找谁。 邝简眉梢轻抬，不着痕迹地看了四爷一眼，四爷目光闪烁，立刻耐人寻味地回看他一眼，紧接着又看了杀香月一眼，道，小杀一直都配合我们公务，回家住是更自在些，不过应天府衙门百年老地基未修缮了，小杀匠师受受累，来帮个忙吧。 杀香月眉心微蹙，严肃地说：“我很贵的。” 邝简抬眉，扫了靳赤子一眼，靳赤子会意，立刻哈哈大笑着去搂杀香月的肩膀：“贵贵贵！看在四爷和邝捕头的面子上，不抹多，给应天府抹个零头吧！” 应天府衙门的听事厅外的回廊，爆发出巨大的笑声—— 江行峥的父母来了，来看自己未来的儿媳妇玉带娇。江行峥个头高挑，出落得如松如柏，这一对儿夫妻倒是腰缠万贯，心宽体胖，一笑便眯得眼都没了。江老板从鄱阳远道而来，原本想请应天府尹李大人吃顿便饭，谢应天府对娇娇的关照安排，李大人公务繁忙，推辞了，这对儿夫妻便热热情情地请三爷四爷吃了顿便饭，一听说两位家中都有孩子，立刻给每个孩子送上压祟钱。 这夫妻俩性格淳朴，撒钱大方，当着外人的面儿送了玉带娇一处马场庄园，还说做人要知恩图报，要娇娇多请应天府各位叔叔伯伯赛马做客，亲家公远在淮安府，他公务实在繁忙，这次没能见到实在遗憾云云。 邝简揉了揉自己的太阳穴，把江家顺手给自己上的那份礼拿到一边。杀香月说自己把应天府格局规划尺寸都记在心里了，要回家规划策定，一转眼，已经五天不见人影了。 “僧道是立志修行之人，他们有官府发的度牒，接受官府管理，与俗人不同，太平教嘛……他们只是自居教徒，嘴里会说些神神鬼鬼，在太平教的香坛里从事些职事活动，但他们并不属僧道之间…… “加上他们居无定所，没有家室，没有根基，也没有牵绊，官府无法控制他们，这样一撮人聚集在一起，是最容易沦为一伙暴民和为非作歹的狂徒的……当年罗成道人在世时，南北皆有信徒，民众纷纷祭拜他的香坛，永乐十八年山东大乱，运河中断，信徒越境四出，天下为之耸动……捕爷，咱们官府不就是应该保护免受太平教所害嚒，城西治理，那是一点不敢放松啊！” “……唔。”邝简听得头疼，这城西分司的负责把朝廷下达的书面文章背得很清楚啊，他抬头：“十家湾那一带多长时间没有修缮了？我几日前去捕贼，那路泞得都走不动。” “啊，”后者仪态恭敬，恍然大悟，“这是工部一直催促的事情，只怪人员材料一直配备不齐，咱们城西分司也只能看在眼里，急在心里……” 邝简轻轻地倒吸一口凉气：“行。” 此时四爷一脸严肃地从外推开门扉大步走了进来，手中拿着一卷公文，那分司负责立刻推手告辞，邝简点了下头，待人退出值房，抬头问四爷：“工部的池大人，我记得他夫人是好金石还是好打牌来着？” “等会儿再说，你先看看这个。” 四爷眉头压得很低，展开守备衙门下放应天府的案牍，摊开在邝简案头，邝简凝神细看，神色骤变：“这是……？”
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