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玉斯年当即回绝：“不，不要告诉我。” 四爷苦笑一声，也的确，他们与吴家并不多亲近，十一年前他们释褐受官，吴家风波刚起，他们的确曾对吴琯满怀同情，可是勾连太平教之事一出，他们难免改换立场。 玉斯年：“你说的胡肇案子极为血腥，我有印象，但当时并没有往吴氏复仇上多心，胡家兄弟都是伤阴德的，那弟弟监工坝上大肆克扣钱米，饿死打死了好些人，淮安府有太平教的教坛，当地人都以为是太平教不满其作恶而作案。说句不公道的话，不管这兄弟俩是谁杀的，那杀手都不必杀人偿死，他若能回头是岸，坐役刑囚，我也乐见其将来改邪归正，遗直你若有机会，不妨劝劝那孩子改过自新，重新做人。” 四爷点头：“我会的。” 他与镇府司那重刑重罚的一套不同，他严禁手下姑息养奸，并非是要将罪犯赶尽杀绝，而是想他们能受到合理审判，助其改恶从善，迷途知返。杀香月并非无可救药之人，他不会坐视不理。 玉斯年亦点头：“至于你的来意我也清楚了，我今日正要出发淮安府，这便去查查此事，若那孩子真是吴家的血脉，我随时与你飞鸽联系。” 四爷也不言谢，直接站起身来郑重地行了一礼，“那我便等玉兄的消息。”
第31章 浪淘针（1） 阳光炽盛，邝简沿河，重走了一遍昨夜的秦淮一线。 镇府司已经找到昨夜叫佛楼出现过的三位嫖客，其中两位还是明日要府试的考生，邝简跟着听了一会儿，没听出什么嫌疑来，但锦衣卫挺上心，坚持说其中一个书生有嫌疑，要害一定在他身上，邝简严谨地怀疑他们只是不想在外面东奔西走，这才用这等托词，但镇府司不是自己的地盘，他也不好多说什么。见他要亲自出门查案，倒是有个叫曲宝的小旗挺主动，说想跟着他服劳。 邝简很有身背“嫌疑”的自觉，还先和江行峥打了个招呼，江百户点头默许，他带着人就出来了。 第一站自然是叫佛楼，邝简登门找到管事提出要重看一遍胡野遇害的雅间，有谢老板的嘱咐，楼中人很是配合，但现场基本已经被破坏干净了，那雅间仿佛有整个楼的人来此一起跳过集体舞，痕迹乱成一团，就算有蛛丝马迹也不知是谁的。 “那个最先发现的婢女呢？” 主事闻言耷下眉头：“回捕爷的话，未曾找到。楼内婢女有二百余人，昨夜小的回来询问，没有人认领此事。小的估计也是那丫头没有看到凶手容貌罢，不然凶手折返，早就将她带走了，小姑娘胆子小，不敢声张认领被人知晓也是可能。” 邝简大概能理解，很多凶案现场的目击证人都不敢自承身份，就是害怕凶手还没落网，自己反而先遭报复，那婢女事发时能挺身而出，已经很勇敢了。 邝简便紧接着请主事带他去琉璃珥的房内。 沿着河街的叫佛楼一楼最里间，邝简举步迈入，见屋子二十步见方，现场与钱锦所说相差无几，外屋有洗漱水盆，水色发红，应该是琉璃珥从凶案现场离开后梳洗过，中间一条屏风阻隔，屏风内睡床凌乱，地上散落着几轴字画，字画上印章各有不同，并无规律，想来是恩客所赠，邝简探头看向窗外，见此处河房乃处于叫佛楼的一处背风的拐口，桧木窗台到水面足近七尺高，等同一成年男人身高，若是琉璃珥自己，等闲跳不下去。 邝简拾起搭在椅背上的沾血的银绉纱白绸裙装，“这是琉璃珥昨夜伴客穿的衣服罢？琉璃珥失踪，她房内可少了哪件衣物？” 主事讪讪：“姑娘们衣服众多，姐妹之间还换着穿，这小人可说不清楚。” 邝简随意扫了墙角一眼：“她养花？金银花喜温暖湿润，怎么放在墙角了？” 这又是主事答不出的问题，“许是姑娘不喜欢打算换一株养罢，楼里的姑娘总是贪新鲜，不过这金银花也可能是她拿来药用的。” 邝简略皱了皱眉，那角落的金银花株形健壮，姿态古雅，此时正值春夏花开之季，白色与金色花藤交相辉映，花叶兼美，就算要换花也该等了花期过后再换罢。 邝简见问主事也问不出什么，便提出想见见昨夜在乙字房的绒花姑娘，主事如蒙大赦，当即出门把姑娘喊过来，自己阖上门溜了。绒花倒有些紧张，她今早刚被放回来，说实话并不想再见公门之人。她弯出八字眉，大眼睛骨碌碌地转两下：“奴奴知道的昨夜都说了，没什么能再说的了。” 因不是伴客，绒花身上的衣裳穿得齐整，是寻常人家的女孩会穿的对襟褙子，因为没再露着大片肌肤，她整个人也少了些风情，多了些矜持。 邝简：“不问你别的，只是向你打听打听琉璃珥。” “她啊……”绒花点点头，“那你问罢，但奴奴不一定能答出许多，她和楼里姐妹们不太熟。” 邝简：“为什么会不熟？性格不合嚒？” “那倒不是，是她人不爱说话，也从没和姐妹一起洗过澡换过衣服钗环。” 邝简：“那她受恩客喜欢吗？” “当然啊！她不就是男子最喜欢的那类嚒，又白又瘦，长得还小，她身价很贵的。” “有多贵？” “具体的奴奴不能说，但奴奴可以给你个大概区间，像是今年乡试年，来金陵的考试大多都家庭富裕，可这些考生能请得起我们过夜，却请不了琉璃喝酒，若是硬要估计个数目，那就是秦淮河上最好地段的河房，一个月的租金差不多能买她一夜罢……所以啊，找琉璃的多是些年纪大的，好些个通身气派都是官爷！” 大明官员律法中命令不许狎妓，但邝简没有说破，只问：“你怎知他们是官员？他们穿着官服来的？” “啊？那倒没有，”绒花嘟了嘟嘴巴，“那不是官员好了，反正她的客人有官员就是了，昨日死的那个，你们不都说他是军爷嚒！不然哪里闹得出这么大的动静，楼里姑娘染病死的、伴客被打死的，可闹不出这等风波……总之，琉璃很贵，她还成日要吃药，谢老板给她吃的还是’鹤芝斋‘的药！你想想，若不是她能赚回来，哪会给她看那么好的医馆！” “吃药？她得了什么病？” “这个不清楚，她平日看起来就是身体有些弱，没什么大毛病，不咳不喘的。” 邝简点点头：“那你知道琉璃和哪个恩客来往过密嚒？” “她冷冷淡淡的，都是别人追求她，她会和谁来往过密？……哦，还真有一个，是个小举子，长得也不高大不好看，总跟着同窗一起来看琉璃，但他不过夜，也不给琉璃什么进项，只送些没用的字画，说起来，他好像很久不来了……昨夜的人，那个周善家还有汪小衙内嚒？他们打了一架是真的，但是没有什么可疑的罢？楼里几乎每天都有这种拈酸吃醋的戏码，姐妹们都见怪不怪了……” “你的雅间离凶案近，你看到那个最先发现现场的小婢了吗？” “看到了啊！黒黑的，有点胖，就楼里寻常婢女的模样……奴奴是认不出来的，楼里女婢太多了，昨夜回来听说主事清点过一次，就为了找她，估计是被吓得不敢出来了吧……不，我们没少人，除了琉璃，我们楼内一人不多，一人不少。” 这姑娘当真是直爽性情，反应也快，邝简问，她便突突突地答，一副恨不得要帮忙亲手把凶手抓住的样子。 邝简觉得好笑，问完从怀里翻出一张宝钞来递给她，“昨夜是没吃上消夜罢？今日点一份吧，牌匾下的龟奴不会克扣你了。”说罢，领着身旁一直默不作声的小旗，径直走了。
第32章 浪淘针（2） 早上仿佛是阴天，此时倒是晴了。 叫佛楼五层高，乃棕红色的楼层主体，两岸架着鲜红色的粗梁木桥，栈道勾连，邝简和小旗出来的时候，正撞见有人叫了吃食，那舢板上的年轻人朗声喊了一句：“许家炊饼——送三曲花妈妈处！”声音浑圆嘹亮，在秦淮夹岸久久地回荡。 这一带夜晚看起来炫彩多姿，白日看则颇有些破落，两旁的河房楼阁至少都有百年的历史，没有及时营修的角落，水泥剥落，边角颓圮，虽有经年日久的繁华浸润，仍免不了历史陈年的味道，小旗踩上蚱蜢舟，载着邝简，一下下扎着河水向东而行。 这小旗是个娃娃脸，眼角一颗小痣，一路上跟着邝简倒是任劳任怨毫无怨言，此时他看着邝简站在舟头不骄不躁，以为他已然胸有成竹，便忍不住开口问道：“捕爷，这一段真能找到线索嚒？” 过了十六楼的牌匾，河道便开始变窄了，秦淮河翻出皱巴巴的折光，苔藓冒油似的生长，两岸的河房砖墙上被绿茸茸地窜了满墙，河水哗啦啦地冲荡着河岸水线，下浮时便露出甲虫腐烂后粘在青石上皱巴巴的壳。 邝简：“凶手带着琉璃珥一定是在河道上上了岸，码头既然没有查到行踪，那一定是在某处低水的阶台。” 小旗：“可是秦淮河整顿过，除了河岸码头，不许百姓家就近凿河阶，也不许舢板乌篷聚集。” 邝简昨夜也是这样想的，一无所获的结果便是他今日换了个思路：“绒花不是说了嚒，时常有学子聚众来叫佛楼，你有没有想过贡院没有码头，这群年轻气盛的小伙子平时是怎么去十六楼的？” 十六楼距离贡院如此之近，美女弦歌举世闻名，这群毛头小子就呆在它门口，怎么可能不想法子偷腥？ “您怀疑凶手是贡生？” 邝简这一次却没有回答，虽然他的确有这样的想法。 杀香月肯大费周章发展的内应，必然是高官厚禄者的相关之人，但未必是官员本人，毕竟这等成年男子大多颇有财力，不会为了一个妓女便铤而走险，他猜测凶手很可能是年轻的官宦子弟，父亲位居显要，有闲钱，但不够多，无法时常换得琉璃珥相伴，一时头昏做出“才子绑佳人”这等糊涂事。若是这样，他很大可能在贡院一带上学，对此地水路小道了如指掌，那昨夜他逃窜的路线便很可能是在贡院附近的近水低台，上岸后车马出行也必然会出现在昨日的贡院的记录之中。 “那里！”小旗忽然一声惊叫，还真让他瞧见一处不显眼的近水低台！ 他手上用力，飞快地划过去，邝简率先登阶上岸，抖了下衣襟转角，正看到一间牌匾富丽的书肆：富春堂。 “小哥，前面过不去啦！拒马封着呐！” 那书肆摊支得老大，一个坐在柜台后的胖子忽然中气十足地朝他喊了一声，邝简看店面足横跨了三间房，邻水一间是正门，正门柜子右边放置一棵硕大的观叶盆栽，长势十分红火，刚刚把阴影中胖子遮住，邝简这才没能提前看清。 “快府试了，店家还开着门？”邝简问。
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