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谢烬已经把话说得很明白，钟家此次若不出手，秦王赢了便罢，萧承邺赢了，念及谢烬与钟氏一族关系，必会心存芥蒂，届时就算不能铲除钟家，也一定想尽办法打压。 反之若钟家下场，赌赢了便是更上一层楼，赌输了…… 钟怀瑾微微皱眉，那双老谋深算的眼睛在烛火映照中更显幽暗。 “我想知道，秦王有几分胜算？” ——问出这句，说明内心已有松动。 谢烬目光微动，不露声色松开桌下紧握的手，答：“胜算几分，我说恐怕不可信。时局风云变幻，盛衰有时，外公比我看得透彻，想必自有决断。” “盛衰有时，也要看事在人为。”钟怀瑾为谢烬添上一盏茶，慢慢道，“岐川，你是我钟家人，有些话，外公不妨对你直言。他们萧家兄弟争斗，谁输谁赢，外公并不在意。外公在意的是你，还有你母亲，知道么？” 谢烬心里明镜一般，他的外公并不在意他们母子，只在意如今身处高位的“谢将军”，但他面上仍旧恭敬，淡淡颔首道：“是。我知道。” “这次回到漠北，代我转告你母亲，愿意的话，回家看看。” “是。” 话说到这，钟怀瑾态度已然清晰明了。旁的话他没有多说，谢烬也没再问。 夜深了，谢烬起身告辞，钟怀瑾将他送至门口，道：“你且安心回去，京城有我。” 谢烬躬身抱拳：“多谢外公。” 翌日清早，北狄偷袭阴山的消息传到京城，朝堂上，萧承邺闻讯勃然大怒。 谢烬说：“此次北燕有备而来，至少派出有七万兵马。末将请命，即刻返回漠北。” 萧承邺目光投向谢烬，眸色一黯，正欲开口，左相王汝昌站出来道：“雁门关易守难攻，我军粮草充沛，且有岑将军和梁将军坐镇，蛮人这时候来，不过是以卵击石，自取死路，谢将军不必如此惊慌。” 谢烬冷声道：“左相怕是忘了如今北燕早已不是一盘散沙，连我都不敢轻敌，左相从未亲自与他们交手，如何得出此番结论？” 王汝昌被堵得噎了一下，还想说什么，只见向来置身事外的钟怀瑾站出来，开口道：“左相所言不无道理，不过打仗，速战速决是打，经年累月也是打，拖得越久，越劳民伤财。在座最了解北燕的人是谢将军，该怎么打这一仗，想必没有人比谢将军更明白。皇上说是么？” 钟怀瑾三言两语驳回左相，把问题抛给萧承邺，大殿之上，萧承邺不好公然与钟怀瑾作对，也没有其他理由强行留谢烬在京城，沉着脸半晌，缓缓开口：“钟老所言甚是。” 语罢看向谢烬：“岐川。” “臣在。” “战事紧急，你先行返回雁门关，率军支援梁述。” “是。” 本以为此事到此结束，没想到萧承邺眯了眯眼，接着开口：“你与昭宁的婚事，待你凯旋后再议。” 此言一出，满座哗然，连钟怀瑾也将目光投向谢烬，微微皱眉。 谢烬开口，一个“我”字还没出声，只见萧承邺不轻不重丢下奏折：“好了。退朝。” “……” “恭送圣上！” 大殿之外，众人鱼贯而出，谢烬和钟怀瑾走在后面。到门外，二人不约而同停下脚步，谢烬眉头紧锁，隔着人群对钟怀瑾摇了下头，示意赐婚之事非自己所愿，钟怀瑾会意，微不可察地点点头，二人相顾无言，各自离去。 “岐川。”萧长勖的声音从身后传来，“等等。” 谢烬回身，顿了顿：“王爷。” 萧长勖走上前：“你打算何时动身？” 其余大臣都已走远，左右无人，谢烬想了想回答：“我想今晚再去见阿雪一面。然后连夜赶路。” 萧长勖低头思索片刻，说：“也好。此去路途遥远，我叫人帮你备些行李，下午送至你府上。” “多谢王爷。” “你我不必客气。” “王爷呢，打算何时回醴州？” 萧长勖封地在秦，长居醴州，此次回京本是为了中秋家宴，不曾想耽搁到现在。 “你前脚刚走，我后脚跟着离京，恐怕会令萧承邺起疑。我打算先留在京中，静观其变，过些时日再走。” 谢烬点点头：“那我们传信联络。” “好。” 重重宫墙之内，江悬还不知道北方战事又起，也不知道谢烬今夜就要离开。 昨天夜里下了点小雨，今早寒气袭人，天又凉了些。院子里树叶都掉光了，何瑞叫人搬来上百盆菊花供江悬玩赏，江悬不大感兴趣，任由它们在外头轰轰烈烈地开着，连正眼都没瞧过几次。 用完午膳，他又钻进后院汤泉。 天一冷，这口池子简直是江悬续命的灵丹妙药，若非太医不许他泡太久，他恨不得一天到晚都浸在水里。 今日不知是水有些热还是清早受了寒，江悬胸口有些发闷，时而呼吸急促，上不来气一般。泡了一会儿，他从水里探出身子，慢慢趴在石头上，闭眼休息许久，好容易才缓和了些。 许是哪里又不对付了罢…… 江悬穿好衣裳，没叫玉婵，自己一个人回到寝殿。绕过屏风，看见萧承邺坐在自己床边。 正值晌午，外头阳光正好，晒得屋子里暖融融的，萧承邺却面若寒霜，周身萦绕着一股似有若无的冷意。 江悬脚步顿住，蓦地生出某种不好的直觉。开口之前，萧承邺察觉有人靠近，眼帘微抬，一双漆黑如墨的眸子冷森森望向江悬。 那一瞬间，江悬好像看到一条泥沼中阴鸷凶残的毒蛇。 萧承邺手里紧握着什么东西，一根细细的黑色皮绳垂在掌边。 江悬目光微落，倏然一滞。 只见他打开掌心，皮绳另一头，穿着谢烬送给江悬的那只骨哨。 “阿雪，这是什么？”
第24章 24 “睁眼看我。” “驰风，我没记错，是你小时候养的那只鹰。” “它不是死了么？我记得，是你进宫第二年死的，你怎会有它的骨头？” “谁给你的？” 说话时，萧承邺站起身，一步步走来，最后停在江悬面前，缓缓抬手掐住江悬脖颈。 “告诉我，阿雪。” 熟悉的窒息感压向江悬，他张开嘴巴，被迫发出痛苦的呜咽。 秋猎这几日他将哨子带在身上，回来之后随手掖到枕头下面，本打算沐浴完再收好，一时疏忽，没想到萧承邺竟会翻他的枕头…… 眼看江悬眼角溢出泪水，呼吸越来越短促而沉重，萧承邺终于松手，冷冷吐出一个字：“说。” 江悬脚底一软，踉跄着扶住一旁置物架，低头捂着胸口喘息： “是……秋猎那天，谢烬给我的……他以为我死了，所以，一直将驰风的骨头带在身上……” ——还好那日见过谢烬一面。 江悬心有余悸。否则他不知道要如何应付今日的萧承邺。 萧承邺大抵是信了这番说辞，勾起唇角半笑不笑道：“谢岐川对你倒是有情有义，你死了这么多年，他都要随身带一块鹰骨缅怀。” 语罢，他举起那枚骨哨，紧握在掌中，江悬意识到他要做什么，“不”字还没说出口，只听咔嚓一声闷响，萧承邺面目狰狞，生生折断那截骨头。 江悬心口一窒，一颗硕大的泪水倏然涌出眼眶。 “驰风……” 碎骨咣当落入地面，被萧承邺踩在脚下。 江悬未曾亲眼看见驰风如何在无尽的等待中绝食而死，但这一刻，他好像见到了他的鹰死在他面前。 那只羽翼洁白、忠诚而勇敢的鹰，总是盘旋在漠北的蔚蓝苍穹，高昂而凄厉地鸣叫着，像天空中英勇的守卫。 江悬离开时它只有八岁，按照鹰的寿命，它本可以再活几十年。 但它死了。 江悬跌倒在地，心口像被人撕开一道血淋淋的伤口，痛得他喘不过气。萧承邺抓住他手腕，硬生生将他从地上拽起，阴狠而冷厉道：“你就这么舍不得他给你的东西么？” 江悬没有回答。 萧承邺手上愈发用力，神情已近乎扭曲：“你是朕从死人堆里救出来的，你的命、你整个人都是朕的。你身上只可以有朕给你的东西，知道么！” 那只手如铁钳一般，几乎要折断江悬手腕，江悬痛得皱了皱眉，缓缓抬起头，看向萧承邺的眼神空洞而冷寂。这样的目光仿佛一根尖锐的刺刺进萧承邺心口，他忽然暴怒，像拖拽一头动物尸体那样把江悬拖出寝殿，用力掼在门口： “何瑞，带去地牢。” 江悬好像很久没有来过这里了。 又好像昨日才来过。 他的双臂被铁链吊起，衣衫垂落，仿若一片柔软的云，在这阴森暗室中洁白得格格不入。萧承邺站在他面前，用折起的软鞭抬高他的下巴，说：“求我放了你。” 江悬没有说话。 “给你最后一个机会。求我。” 萧承邺声音低缓，仿佛极力压抑着内心的暴虐。江悬终于抬起眼帘，漠然看他一眼，说：“你以前不会这么多话的。萧承邺，你生出怜悯了吗？你忘了你说过，帝王最不该有的就是怜悯。” “你在找死。” “但你到现在都不肯杀我。”江悬轻笑，“你可以眼睁睁看着四万玄鹰军赴死，却下不了手杀我一个。” 萧承邺额角暴起青筋，眼神中的狠戾几乎要将江悬吞没。 “谁告诉你的？” “需要谁说么？你的多疑和算计，都写在脸上。” 七年，足够江悬看清萧承邺是怎样一个人。 他就算猜，也猜到了当年幽鹿之变的真相。 萧承邺怒极反笑：“阿雪，你果然是聪明。这就是你宁愿死，也不愿对我说一句软话的原因么？” 江悬把头转向一边。 萧承邺闭眼深吸一口气，冷声道：“何瑞。” 何瑞走上前，却没有像平日那样将药丸呈给萧承邺。 萧承邺动作微滞，目光转向何瑞，眯了眯眼：“何瑞？” 何瑞跟在萧承邺身边十余年，从未有过半分忤逆，眼下虽仍是低眉顺眼，却好似隐隐有抗拒之意。他迟疑片刻，道：“张太医说……” “不要让朕说第二遍。” “何公公。”江悬轻声开口，“跟了皇上这么久，竟还会心软么？” 何瑞一滞，眼睫微不可察地颤了颤，终是没再说什么，从随身药瓶中倒出一粒药丸，呈到江悬面前：“公子。” 江悬低头吞下那粒药，没有看他。 萧承邺没再看何瑞：“滚。自己去领罚。” 何瑞颔首：“是。” 暗室中只剩萧承邺和江悬二人，江悬闭着眼睛，静静等待着药性发作。萧承邺走到他身后，手中软鞭垂落，面无表情道：“阿雪，你知道，我现在很不高兴。”
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