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“嗯。” …… 萧承邺今日已在映雪宫消磨一上午，连给太后请安都没去，下午不好再继续赖在这，故用完午膳便走了。临走前他把何瑞留下，让何瑞等着张太医来，江悬有没有事都第一时间回禀他。 江悬坐在廊下眯着眼睛晒太阳，何瑞静静候在一旁。午后阳光明媚，一天中难得有这么一会儿暖和时候。江悬抬眼，懒懒道：“何公公。” 何瑞颔首：“公子。” “今日，多谢何公公。” “公子何出此言？” 江悬微微一笑：“眼下只有你我，何公公就无需明知故问了。” 何瑞仍是那副波澜不惊的模样，平静道：“奴才担心皇上怒极伤身，方才出此下策。何况谢将军身居要位，若是与皇上生出嫌隙，城门失火，殃及池鱼，咱们底下这些人的日子也不会好过。放眼后宫，也只有您能让皇上暂且息怒。说起来，奴才才应该多谢公子。” 何瑞这番话说得滴水不漏，仿佛真是他内心所想一般。江悬不以为意地笑笑，说：“何公公不愿说就罢了，这次当我欠公公一个人情。”
第22章 22 “你不反，我反。” 七年前江悬到映雪宫时，何瑞还只是萧承邺身边一个小太监，瞧着甚至比江悬年纪还小些。然而不过两三年，他先成了掌事太监，又晋升为太监总管，接着越来越得萧承邺信任，如今已然是萧承邺身边最为信任和得力的心腹，说一句“平步青云”也不为过。 伴君如伴虎，何况是萧承邺这般暴虐多疑的君主。何瑞能有今天，想来不仅是懂得察言观色，还需深谙萧承邺喜恶、且能够隐忍、识深浅、知进退。 江悬这么一想，竟有些敬佩他。 下午张太医过来，替江悬看过，说他近日恢复得不错。 “脉象来看，公子心中郁结之气稍有和缓。”张太医收起药箱，问，“公子最近有什么开心事吗？” “倒也没有。只是出宫散了散心。”江悬答。 张太医若有所思地点点头：“唔，是应该多出去走走。”说罢起身，道：“那微臣先告退。天冷，公子和玉婵姑娘留步。” “好，有劳太医。” 张太医提着药箱离开，何瑞也跟着告退，江悬回到自己卧房，想起萧承邺今日说要给谢烬赐婚的事，心里莫名一阵不是滋味。 说到底，萧承邺是君，谢烬是臣，除非谢烬豁出去要忤逆，否则他没有理由拒绝赐婚。 可惜江悬人在囚笼，无法与外面互通消息，谢烬年轻气盛、桀骜不驯，也不知道今日有没有对萧承邺说什么不该说的话…… 将军府中。 自打谢烬今日从皇宫回来，就一直把自己关在书房，连午饭都没有吃。 他倒也没做别的，只是把回京这段时日从漠北传来的战报和消息都看了一遍，默默估算各方兵力，一面在沙盘上模拟战局，一面画了一张又一张草图。 朝中那些指手画脚的文官总爱说谢烬带兵莽撞，把好好一支军队训得如西北悍匪一般，但他们忘了谢烬自小长在江述行身边，耳提面命，不可能真的冲动鲁莽、缺少谋略。 这样也好，谢烬越是看起来疏谋少略，那些人对他越是放心。 从中午到下午，谢烬半步没有离开书房。他心里很清楚，无论胜算几分，这一仗都非打不可。 只是他要找点事情干，这样才不会一直想着江悬，让自己心乱如麻。 砰砰砰！ 有人拍门：“将军！西北来信！” 来人是谢烬的副将裴一鸣，是谢烬此次回京唯一带在身边的亲信。 谢烬起身去开门：“何事？” 裴一鸣急得忘了礼数，一见谢烬便急匆匆道：“北狄打到阴山，有一支精锐往雁门关来了！” 北狄？谢烬面色一凛：“我看看。” 西北这支蛮夷从汉朝开始便与中原纠缠，你退我进、你来我往，千百年未有胜负。大梁建国后江家三代人将他们往北赶出阴山以北、往西赶出玉门关以西，扩充疆土万余里，用几十年时间筑起一道固若金汤的西北防线。二十年前，北方一支骁勇善战的部落横空出世，统一北方各族，建立起新的王朝，定国号为大燕，接着大举向中原进攻，然江述行和江凛父子二人率玄鹰军将他们打得节节败退，七年前幽鹿峡一役，是他们唯一一次将西北防线撕开一道缺口，本以为可一举南下攻破雁门关，没想到谢烬接过帅旗，又将他们打回到阴山外。 如今谢烬回京述职的消息传出去，他们自然蠢蠢欲动，这才一个多月，果真不死心挥兵南下。 谢烬看完信，问：“我们的人呢？” 裴一鸣答：“梁述迎敌，岑老将军在雁门关驻守，北狄这波来势汹汹，战报最晚明天就能传到朝廷，将军怕是要早点动身了。” “我知道了。” 这个时节，漠北已是风雪连天。蛮人擅长苦寒环境作战，拖得久了只会越来越难缠。看来无论谢烬想不想回，眼下都非回不可了。 “我去趟秦王府，你留下收拾行李。”谢烬说，“传信给梁述，让他保存兵力等我回去，不可追击，当心有诈。” “是！” 冬天天黑得快，申时刚过，天已经暗了下来。谢烬到秦王府时，萧长勖与林夙二人正用晚膳，见他来，萧长勖起身招呼：“岐川，吃过了么？来，坐。” 桌上餐食简单，两碗汤面，几个小菜，外头秋寒萧瑟，倒显得温馨。萧长勖叫来管家，吩咐道：“添双筷子，叫厨房再下碗面。” “是。” 谢烬原本还有些急躁，眼下见了二人，恍然想起自己中午没吃饭，后知后觉感到腹中饥饿。 他坐下，说：“抱歉打扰，忘了你们这时候在用膳。” “客气什么，”萧长勖问，“急匆匆的，发生什么事了吗？” “北狄打过来了，我得回去。” 谢烬说完，萧长勖和林夙没有预料之中的惊讶，反而先彼此看了一眼，目光各有深意。 萧长勖半笑不笑，对林夙道：“果然，如你所说。” 谢烬问：“什么？” “你来之前，林先生正与我说，你回来久了，北边那群人怕是要坐不住，这不就来了？” 谢烬看了眼林夙，他斯斯文文吃饭，随口应道：“不过他们比我想的快一些。” “明日战报传回京城，我就请命回漠北。除此之外，”谢烬顿了顿，又看向萧长勖，“还有件事。” “什么？” “今日我进宫，萧承邺说想把昭宁公主许配给我。” 萧长勖皱了下眉：“昭宁？” “是。我不知道他是何目的，但倘若他一再逼迫，我恐怕只能……” 后面的话谢烬没有说，萧长勖想必也明白。 萧长勖垂眸，淡淡道：“眼下并非最好时机。” “我知道，但我不能再等了。过去我可以听你安排，那是因为阿雪生死未卜，如今阿雪已经找到，多拖一天，他就要多忍受萧承邺折磨一天，你要我如何沉得住气？总之，你不反，我反，一个月内，我定要救阿雪出来。” 话音落下，连林夙也放下了筷子。 空气沉默许久，萧长勖抬眼：“你知道这个字说出口意味着什么吗？” “我知道。”谢烬语气从未有过的严肃和镇定，“于公，萧承邺暴虐成性、满腹猜疑，这样一位帝王实非黎民百姓之幸。于私，萧承邺害江家家破人亡，我与他之间血海深仇、不能不报。无论是为匡扶正义还是为报我一己私怨，我都一定要找他算这笔账。王爷若不愿担此骂名，我一人举兵。” 说完，又是一阵冗长的沉默。 不知过了多久，萧长勖看着谢烬眼睛，慢慢开口：“岐川，我只问你一个问题。——事成之后，你如何自处？” 这一次，林夙也抬起头，不露声色地看着谢烬。 自古以来，成王败寇，但凡有本事起兵造反的，哪个不是想亲自坐上那万人之上的位子？ 萧长勖现在把话摆到明面上说，总好过日后二人为此猜忌甚至反目。 谢烬知道早晚会有这样一个问题。 他握了握拳，平静道：“事成之后，我带阿雪回漠北，此生不再踏入中原半步。”
第23章 23 “阿雪，这是什么？” 萧长勖的顾虑在情理之中，但毫无必要。 谢烬对皇位不感兴趣。 他只想让江悬回来，顺便报四万玄鹰军和江家父子之仇。除此之外，他一刻也不愿在这乌烟瘴气的皇城中多待。 他是属于漠北的，江悬也是。 离开秦王府天色已晚，谢烬没有回府，而是吩咐小厮改道去内阁首辅钟怀瑾府邸。 钟怀瑾，两朝老臣，官至二品，连当朝宰相都要礼让三分的人物，却鲜有人记得他是谢大将军的亲外祖父。 回京一个多月，谢烬还没有来得及去拜见他。 谢烬母族显赫，朝代更迭几回，钟家始终作为中原四大世家之一屹立不倒，若论出身，京城大多子弟皆不如他，萧承邺若把公主嫁给他，也算是门当户对、有理可循。 谢烬自己不这么想。钟家与他而言，从来不是“自家”。 他的母亲下嫁给他的父亲，被钟家所不容，后来谢父英年早逝，留下他们母子二人，这么多年几乎从未受过钟家任何照拂。 一直到谢烬声名大噪后，钟老才慢慢开始承认有这么个外孙。 谢烬心里清楚，自己与外祖父之间并无亲情。 他今天来，也不是为了叙旧。 钟怀瑾是见过世面的人，对谢烬突然造访并不意外，只吩咐下人备茶。 二人坐下，老爷子不紧不慢道：“谢将军深夜造访，有何贵干呐？” “外公。”谢烬不擅长迂回，眼下也没工夫迂回，开门见山道，“今日前来，是有一事想请外公帮忙。” “哦？”老爷子顿了顿，微微抬眼，“你既叫我外公，那便是家事。家事的话，但说无妨。” …… 谢烬的事说难不难，说简单也不简单。 ——要钱。 打仗需要钱，造反也需要钱。虽说萧长勖家底丰厚，身后有不少富商巨贾支持，但若能得到钟家和钟家背后四世家相助，自然更加有备无患。 谢烬不担心要钱不成反被钟怀瑾出卖，这些世家大族一个个精明得很，绝不会闷头效忠哪位皇帝甚至哪个朝代，谁能让他们得到最多的利益，他们便拥护谁，当初太祖开国，也得了钟家不少助力。 果然，钟怀瑾淡淡问：“此事对我有何好处呢？” “如今箭在弦上，不得不发，外公大可作壁上观，左右无论谁得天下，钟家都还是那个钟家。不过，”谢烬顿了顿，话锋一转，“外公虽如今身处高位，也快到了告老的年纪，钟家往后三十年如何，是韬光养晦还是青云直上，全看外公此次如何下注。”
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