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谢声惟身体不好，那便延医问药，悉心治着，总有好转那日。没人说这世上得病之人便不配如常人一般好好活着。 她将谢声惟当普通孩童一样养，进了私塾，习礼知学，生病卧床时，她便将先生请到家中亲自教习。 老夫人背地里嫌她折腾，只要没说到面上来，她只作不知。嫁进谢府数载，她深知谢家高门大院，最不愿流传出些宠妾灭妻、失了嫡庶尊卑的传闻来。便是捏着这点，旁人也不能拿他们母子怎样。 这样一年年熬着，谢声惟竟也活过了十五岁。谢夫人欢喜得什么似的，他生辰那日摆了筵席，大宴宾客，恨不得将当年那位大夫捉来，按着头看一看，他断言活不过十五的孩童如今还在眼前好好站着。 谢夫人将谢声惟教得极好，言谈举止颇有礼度，心思又聪颖，兼着常年病弱，身形清隽，别有一番逸然风骨。除却不大能出门，也习不得武，倒是比旁人家的公子哥强出许多来。饶是谢铎多年偏心，也不由得注意到自己这位小儿子。 得闲时他将谢声惟叫去书房考校功课，一篇策论下来，文采斐然，谢铎读了都不禁暗自咋舌。听着小儿子在身旁低声咳嗽，绝好的才学，却偏偏囿在一副病躯里，心下也不禁惋叹，连带着对谢夫人母子也多了些关照。 拖着拖着，谢声惟终究是一日日地瘦弱下去，着了些凉便开始起高热，一碗碗的汤药灌下去，人却整日昏着，没什么意识。 饶是谢夫人心性坚韧，苦捱了这么些年，看着病床上的儿子，肺腑间也疼的直如烈火焚烧一般。 这一夜谢声惟在昏迷中吐了血，更是前所未有之事。谢夫人不大通医理，却也知晓这样的年纪吐血，纯然是油尽灯枯之相。 她愣愣地坐在床边，瞧着那一盏烛火摇曳。心里空荡荡的，好似连魂魄也一并没了。 正坐着，贴身的丫鬟阿月冲了进来，气还未喘匀，便开口道，“夫人，门，门外来了个道士，他说，说能救咱家公子的性命……” 谢夫人霍地站起身来，手按在桌边，用大了劲，指甲都折了也茫然未觉，急慌慌地便往前厅去，阿月在后面一路赶着，主仆俩才前后脚地进了厅门。 谢铎和老夫人都在厅中，那道士坐在厅中侧席，正端了盅茶在喝。谢夫人猛地冲上前去，也顾不得什么男女大防，攥住道士手腕，劈头盖脸地问道，“是你说有法子救我儿性命？” 道士受了惊，茶盅子哐啷一声落了地。老夫人阴着脸，拿拐杖重重地杵了杵地面，谢铎抹不开面子，开口斥道，“阿瑶，怎地这般没规矩。” 谢夫人恍若未闻，只拽着那道士，眼死死地盯着，当作救命稻草一般。 道士咳了两声，眼见挣脱不得，只好开口道，“贫道确有一法，能医府中小公子之疾。” “小公子如今沉疴未愈，乃是诞生的时辰不佳，阳气退，私阴生。阴气绕身，是以缠绵病榻。” “你只说破解之法，若是成了，府中定有重酬。”谢夫人这时略略定下神来，放开了道士的手腕，语气依旧透着急切。 道士只慢条斯理地吊书袋，“伏羲氏定天地，分阴阳。阴阳谓夫妇也。阴阳配偶，天地之大义。” “道长是说，”谢夫人迟疑道，“要为我儿娶一门亲，才能救他性命？” “正是，”道士捋了捋须，又道，“且这非是寻常亲事。小公子命属极阴，自然要极阳之人才能冲化。” “那敢问道长，何处才能寻得这极阳之人呢？”谢铎忍不住问道。 道士微微一笑，踏步走出门去，没等众人去拦，已然不见了影踪，只有声音远远传来，“月落茅居扉半开，十年走失君方回。” “去寻罢。”
第3章 冰人上门 追出去的下人过了半晌才回，纷纷摇头，称那道长出了大门便再找不见人影了。 老夫人往椅背上靠了靠，嘴里喃喃道，“这怕不是天上的神仙吧？” “定是了，”谢铎猛地一拍桌案，激动地对老夫人道，“娘，定是天上的神佛也不忍惟儿受病痛折磨，特地下凡来救他一遭的。” 老夫人浑浊的眼里起了亮光，“当真是老君显灵，保佑我谢家来了。”说着拄着拐杖哆哆嗦嗦站起身来，“我得去，去给老君上柱香。” 老夫人笃信神佛，特意在后院辟了厢房出来，佛道两家皆有供奉，哪家都不曾断了香火。 “我陪您去。”谢铎忙跟上前去，搀着老夫人的胳膊给人送到后院去，回转来的时候，谢夫人还站在正厅里发呆，嘴里正念念有词。 “阿瑶，想什么呢？” “月落茅居扉半开，十年走失君方回，”谢夫人复念了一遭，“那道士这两句话，指的什么呢？” 阿月在一旁跟着想，突然叫道，“夫人，该不会是字谜吧？” “往年正月里去逛灯会，那灯笼上写的，可不都是这样一句半句的，让人猜个东西或者猜个字的？” “确实像！” 谢夫人当机立断道，“阿月，你吩咐下去，让府中人等即刻都来前厅候着。” 半柱香后，府中丫鬟婆子、仆役小厮，乌压压地在堂下站了一群。谁都不知主母突然传唤所谓何事，阿月姑姑又向来是口风紧的，半点都探不出。一时众人都面色惴惴，直恐是被揪出了错处，当众发落。 眼见人齐了，谢夫人使了个眼色，阿月会意，开口道，“今日叫大伙儿来，不为别的缘故，夫人昨夜做了个梦，梦里得了两句话，也不知是上天的什么兆头，特意说来，给大伙儿同猜一猜，猜出来的，便能来这儿得份赏去。” 这番说辞是主仆俩先前合计好的。这府中人多口杂，难免人人存了不同的心思。若是直说这是道士给的能救谢声惟性命的方子，只怕哪个心黑的就动了歪主意。 “大伙儿可听好了，这两句话是‘月落茅居扉半开，十年走失君方回。’” 说罢拿过桌上的托盘，掀了盖布，里面盛了满满一捧银瓜子，直晃人眼。 堂下立刻就炸了开来，白花花的银子谁不稀罕，一时间众人纷纷猜将起来，嘴里翻来倒去地咂摸着这两句话，好似要品出个味儿来。 过了片刻，一个小丫鬟怯生生地站了出来，开口道，“禀夫人，这头一句，奴婢幼时似是听过，猜的该是‘葫芦’。” 葫芦。谢夫人在心里琢磨了，觉得合的上，示意阿月。阿月唤了那小丫鬟上前来，从盘中抓了一半银瓜子，给她兜在手里。 小丫鬟喜得不知该说什么，一连声地谢赏，忙将银子收到贴身荷包里。 有了头一个在前，堂下诸人愈发热切起来，不过一盏茶时分，老账房站了出来，颤巍巍道，“禀夫人，小老儿比划着，十年为一秩，走失馀禾，君为王，方为口，这后一句，合的该是个‘程’字。” “葫芦，程，”谢夫人翻来覆去念着，只觉得这一词一句来的古怪，虽是猜了出来，依旧毫无头绪。 阿月给了老账房赏赐，又遣散堂下诸人，扭过头来瞧谢夫人仍在思索。 “夫人，婢子想着，那道长既是说要为哥儿寻桩亲事，这谜底应得必然便是那位姑娘了。那这个程字只怕是那姑娘的姓了。头起那‘葫芦’，只怕是告诉咱们，该往何处寻这位程姑娘才是。” “是了，”谢夫人经这一提点，回过神来，“你这样说，我便想起了，早年咱们府中存丫鬟婆子卖身契时，我曾粗看过一眼，那户籍里是有葫芦巷的，似乎是城西的一个巷子。只因这名儿特殊了点，我才记到今日。” “那便是了，夫人，”阿月忙应道，“想来道长说的，便是这位住在葫芦巷中的程姑娘了。” 猜出了自己儿子的这位救星，谢夫人片刻都不耽搁，即刻便吩咐府中下人备车，往城西葫芦巷赶去。 阿月迟疑了一瞬，劝道，“夫人，这城西是贫民住的地方，气味腌臜，您千金之体，怎可踏足。不如您在家等信，婢子替您去将那位程姑娘请来？” 说话间谢夫人已经出了前厅门，动作利索地上了马车，“不必，我亲自去请。无论如何，也要将那位程姑娘带回来。” 就在谢夫人启程去寻那位“程姑娘”的同时，小程大夫遇上了点麻烦。 程既今天没能出成摊，他被人堵在了家里。 堵他的是隔壁街的孙婆子，整个城西远近闻名的冰人。凡是家里有待字闺中，到了年纪的女儿，或是意在聘娶的青年，少不得都要请她去坐上一坐，见几回面。 这其中自是不包括程既的。小程大夫一无高堂操持，二无家底为聘，连谢媒礼都拿不出，冰人也是有眼力的，从未踏足过他这破烂门槛。 是以今日孙婆子登门，程既着实吃了一惊。眼瞧着孙婆子满脸的皱纹直笑成了花儿，他才后知后觉地回想起昨日同张大娘那几句闲扯。 敢情在这儿等着他呢。 肉包子误事啊，一时贪了嘴的小程大夫悔不当初。 孙婆子显然是见过大世面的，进了门眼瞧着程既这屋子里破桌烂椅，家徒四壁，眼都不曾眨过。 她拣了条看起来略牢靠的板凳坐着，对桌上那只豁了口的瓷碗只作不见，堆着笑开口表明了自己的来意。 “小程大夫啊，你这可是撞了大运了，”孙婆子晃着手绢儿，直往程既肩膀上招呼，手劲儿还不小，把程既拍的一晃，“婆婆可和你讲，这张大娘家的闺女儿，哎哟生得那叫一个俊俏，性子也柔顺，力气也是有的。这段日子她爹病了，她家那些个笼屉，可都是她一人搬的。” “这姑娘女红也好，绣的那鞋垫子上的鸳鸯，哎呀呀，真的要从那上头扑腾出来。” “婆婆可问过了，这闺女儿啊，对你可是一百个愿意。那张大娘夫妻两个，也是瞧上你稳重，不似那些个年轻人，肚子里一堆花花肠子。” “小程大夫啊，这里没外人，婆婆可是和你说贴心话，你说你这孤身一人在外，也没个亲眷，谁肯提你张罗个婚事呢？婆婆瞧着都心疼。虽说这倒插门听起来不太体面，可你想啊，这老两口就这么一个闺女，说句不好听的，将来一蹬腿，留下的东西不都还是你们小两口的？” “你就听婆婆一句劝，这握到手里的，才是真金白银，别的那些个名头，都是虚的。” 孙婆子不愧是这城西冰人里首屈一指的，桩桩件件说得天花乱坠，水都不带喝一口的，言语间俨然将程既当成了自家人来打算，颇为推心置腹。 程既听得头疼，忙去水缸里舀了瓢水，倒在碗里递给孙婆子，权当堵一堵她的嘴。 孙婆子接过碗来，却只是拿着，口头并不停，“总之情形呢，大致就是这样，小程大夫啊，婆婆也不瞒你，那张大娘夫妻两个是实心实意想招个上门女婿的。要不是你先前救了那老丈一遭，只怕你这身家他们还瞧不上眼。这也是老天爷给定的缘分，你可得把握住了哇。”
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