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蜡烛随即熄灭。 周围陷入黑暗，陆屏胸口一痛，整个身子不由向前倾倒，扑通一声摔在地上。烛架和蜡烛散落在混杂着泥土的小道上，哐当哐当地响，陆屏爬着去搜寻摸索，不顾后面达生的慌乱。 “陛下，没事吧？” 陆屏摆手，仍旧去摸索烛架。达生上来扶他，他奋力推开，终于摸到歪倒在枯树枝上的烛架，却始终找不到熄灭的蜡烛。 他将烛架拥进怀里，呜呜地哭起来。 “陛下！陛下您怎么了？” 陆屏跌坐在萧索的东苑小道之间，不管不顾，兀自抱着烛架颤抖，哭完之后又笑，笑了又哭。 “陛下您别吓奴才啊……”身后是达生的哀求。 “达生。” 陆屏擦干净眼泪，低头看怀里冰冷的烛架，道：“我们为什么要拿着它上路？就不能让它好好待在房间里么？” 牙齿冷得打颤，眼眶却是湿热的，近在咫尺的视线变得模糊。 陆屏道：“这种烛架原本是专门放在卧房里照明的，没有灯罩也没有纱纸，那么脆弱、娇生惯养、不堪一击……它最适合的地方就是卧房！” “就算没有照明的东西了，也不能拿它顶上来啊！外头的风跟刀子一样，怎么可以拿出来让它迎风走路？” 陆屏大哭。 身后的达生没了声音。 陆屏跪在道面，弯腰抱紧烛架，试图不让纷纷扬扬的雪花和冷风继续侵蚀，甚至额头磕在了地砖上。 泪水流入地砖缝隙中，他猛吸一口气：“它本来就不是这块料！为什么！为什么偏偏要它来做这件事！” 但浓浓夜色中没人回答这个问题。 只能听到达生渐渐清晰的哽咽。 一切悲怆的控诉很快消散在风雪里，无人知晓。 . 腊月将至，大晟即将迎来元象年的第一个春节，启安城内开始准备张灯结彩，甚至提前用红绸铺就朱雀大街，延绵数里，直到明德门。 然而百姓不知道的是，欢腾热闹的背后是朝臣们的提心吊胆和暗流涌动。 镇北侯大元帅严仞的军队即将在午后到达启安。 晌午，陆屏坐上御辇，在仪仗队伍的护送下出承天门和朱雀门，由朱雀大街一路往南，在启安城城门外停下来。 外人看来，是为表大将军卓越战绩，皇帝和文武百官亲自出城迎接。但陆屏心里清楚，大臣们建议他这么做，实际上是试图将严仞的十万镇北军拦在城门外。 前方探马来报，镇北军还有二里路。 鼓声响起，礼乐随之，震动着城外料峭的寒风。陆屏的心脏跟着鼓声一遍遍乱捣。 他向周围看去，御辇后方是达生、其他太监和御前侍卫，右边是梁瀚松，左边是吴纮元，后边是其他一众朝臣。梁瀚松的表情紧绷着，其他大臣也是一副如临大敌、两股战战的模样。 更外围还有训练有素整齐排列的禁军、府兵和营军。这么大阵仗，真的是生怕严仞在城外直接造反。 陆屏心中凉凉地自嘲，而后一抬头，看到了天边飘扬的旌旗。 他不禁伸长脖子。 大风刮起，一匹白马从远处奔腾而来，马上的人在身后成片的乌泱泱的大军之前显得格外高大，身上重重的铠甲比天上的日光还要耀眼。 近了。 更近了。 陆屏似乎认出来那是长大之后的人间风，是严仞的马。 他急忙爬下轿辇，在达生的搀扶下走出几步。与此同时，马上高大的身影勒过缰绳，人间风一阵嘶鸣而后停下来，马蹄扬起一阵烟尘。 陆屏被搅得看不太清楚，直到那人翻身下马走近两步，干脆利落地抬手解下自己的头甲，才露出一张清晰的面孔。 陆屏的身体被钉在原地。 那是严仞，却也不是熟悉的严仞。 也许是时隔三年，严仞的脸在陆屏心中会渐渐模糊而后变样，也许是严仞真的变了许多。他的眉眼比三年前更深邃了些，脸庞上的棱角犹如经受过风沙洗礼摧磨一般，变得更加分明，下巴分布着细细的胡渣，仿佛是日夜兼程忘记了剃。 他镇定地直视陆屏，嘴唇紧抿，全无一丝笑容。 鼓声和吹乐声交织在两拨人的中间。 陆屏内心慌了。 他为何不笑？ 他为何那么严肃？ 鼓乐声停止。 陆屏看到严仞往前走了几步，单膝跪下，盔甲触碰到地面：“臣严仞，拜见陛下。圣上万岁，万岁，万万岁！” 周遭雅雀无声。 陆屏脑袋一片空白。 他终于久别重逢地听到了严仞的声音，还是和以前一样好听，却如此陌生，说出来的话也如此陌生。 何其怪异。 “臣严仞，拜见陛下。圣上万岁，万岁，万万岁！” 严仞重复。 陆屏咬紧牙关，没有回答。 大臣们开始察觉不对劲，纷纷往这边探头，达生小声提醒：“这里风大，陛下眼睛被吹疼了？” 严仞抬起头。 陆屏急忙眨眨眼睛，努力转动视线让寒风吹干眼眶里的湿热，艰涩开口：“严将军……请起。” 顿了顿，严仞终于站起身。 好像又高了一点，陆屏想。 他听到身后的文武百官齐声大喊：“恭贺严大帅凯旋而归！” 他抬头，见严仞的表情也是不悲不喜，不咸不淡。 严仞后方还有一匹马，马旁的人此时走上来掀起衣摆行礼：“乌桓使臣阿乔勒参见陛下。” 那是一个身穿西域服装的女子，高鼻深目，眉眼俊朗英气，气度不凡，身上带着一股草原的风的味道，她是乌桓使臣阿乔勒。 陆屏扯出一个笑容，应声让阿乔勒起身。 梁瀚松拄着拐杖走出来，笑着问候：“严大帅。” 严仞的目光闪过几丝迟疑，沉声开口：“梁大人。” 梁瀚松笑道：“严大帅一路风尘劳顿，实在辛苦了。等会儿大帅随陛下入宫述职，这十万镇北军便随高大人一同前往镇北营安顿吧。” 高融应声走上来，却皱起眉头很是为难：“镇北营恐怕容不下这么多士兵，依下官看，还是留九万在城外安营吧，剩余一万入城，这样妥当一些。” 闻言，梁瀚松缓缓点头，而后转身问陆屏：“陛下以为呢？” 一唱一和的，像是事先商量好的一般。 陆屏抬眼看梁瀚松，张了张嘴，不知道说什么。 “不必。” 一声果断的拒绝乍然响起。 梁瀚松和高融吃惊地看向严仞，大臣们也都一脸不可置信，所有目光都汇聚到严仞身上。 四周寂静。 严仞冷冷直视与他对峙而立的这群人，道： “十万镇北军，全部随臣一起入城。” 【📢作者有话说】 说好的加更来啦，从明天开始到本周日每天都会更新。感谢大家等到这里！ ◇ 第48章 48 朕能应允将军什么 陆屏像陷入了无尽的深渊中。 他浮浮沉沉，时而清醒地应对周围的人事，时而放空着任由眼前的人影和耳边的声音渐渐变模糊。 太极殿上，严仞当面对他述职，自陈这三年来北疆的每一件战事。 “正志八年秋十月，臣父带领臣及其他部将共二十万大军与突厥战于漠南，被困七天……” 大殿空旷森冷，仿佛天光隔绝，周围没有一个大臣，陆屏僵坐在高堂龙座上，远远望下去，幽深的地砖上只站着严仞孤身一人，孑然独立。 “元象元年春，臣派亲兵百人突袭敌军粮仓，截获突厥粮草，士气大涨……” 他的声音回荡在大殿上空，一本正经，毫无感情。 长长的一段自陈结束后，他才微微仰头直视陆屏。这不远不近的距离，陆屏看得到他的眼睛，却看不清他的的眼神。 严仞的脸还是很好看，眉眼之间俊朗轩昂，和往常一样，出门便能令启安城的姑娘们一见倾心，但是少了轻佻，多了风霜，变得深邃沉稳。 陆屏咽下喉底的酸涩，开口试探：“严卿……这几年在北疆，是不是很辛苦？” 他担心自己的声音太小，想再重复一遍，却见严仞微微欠身，朗声道：“为大晟效力，驱诛胡虏，是严氏和臣毕生的使命。” 陆屏蹙眉。 这不是他想要的答案。 严像变了个人似的。 客套，礼貌，疏离，犹如铜墙铁壁。 记事的官员忍不住放下笔，上前道：“陛下可还有什么要问严将军的？” 陆屏想问严仞胖了还是瘦了。 但他最终没问，摇头道：“严卿打了胜仗，又行军数日，无需在御前劳神了，出宫回家休息整顿吧。” 严仞略有迟疑，却还是单膝跪地拜谢：“臣谢陛下体恤。” 而后他起身后退几步，转身望太极殿外走。 “等等！” 严仞回身拱手，礼仪周到，垂首等陆屏发话。 陆屏鼻子一酸，被刺激得眼眶湿润起来，艰难道：“……严老将军和严夫人合葬在翠华山，你有空便去祭拜他们吧。” 严仞身形一顿。 “谢陛下。”他弯腰俯首，声音极力克制，却还是有了一丝变化。 陆屏望着他一步步走远的背影，从蔽日的大殿走到天光大亮的殿门外，融入日光之中，渐渐变得透明，消失不见。 陆屏站起来道：“我也该回去了。” 严仞的十万镇北军安札在启安城东郊镇北营中，据严仞禀求，北疆暂时不需要这么多人了，这些士兵应该陆续放还故里，解甲归田，或者充入禁军和府兵中。 陆屏允了这个请求。 翌日，乌桓使臣阿乔勒入宫觐见陆屏，述说此次求和的目的。 乌桓是西域三十六国之一，在大晟以西北的草原腹地深处，中间隔了龟兹、于阗、小宛等国，本来不与大晟接壤，从前也鲜少有来往，大晟朝廷对乌桓也并不熟悉。 阿乔勒不仅是乌桓的使臣，还是乌桓可汗的女儿、太子的妹妹，更是乌桓最骁勇善战的女将军，听说为人果敢刚毅，聪明又有抱负，在乌桓民众中备受崇敬。 “突厥北归阴山以北，南边不渡，东边是高句丽强国，他们必会往西侵犯我乌桓领土，掠夺我乌桓的草原和牛羊。望陛下助我乌桓，乌桓上下子民必将感恩戴德，奉陛下为天可汗。” 阿乔勒的汉话说得十分标准。 归顺称臣，便意味着要朝贡，阿乔勒承诺会每年进贡给大晟丰足的西域名珍异宝，希望大晟能调兵镇守乌桓东境。 “臣还有一事求陛下应允。臣想替兄长求娶一位大晟公主，结交秦晋之好，将来为我乌桓国母，全国臣民敬仰爱戴，百世流芳。” 求娶公主，前朝也不是没有先例。
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