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不少士兵同他差不多，昨夜经历了一场恶战，今天白天又抓紧修缮城门、准备军需物资，一直没合眼，熬到这会儿都有些撑不住了。 “别松劲。保不齐就是熬着我们。”胡仁怀说着，自己也打了个老长的哈欠，眼皮子直打架。 众人苦苦熬着，从未觉得哪个夜晚像这样漫长。今夜街上连打更的更夫也没有，胡仁怀熬得通红的眼睛盯着滴漏，煎熬、焦急又困倦，一滴一滴数着落下来的水滴。 渐渐的，天边泛起了鱼肚白，一轮红日冉冉升起。众人心里绷着的弦终于松了劲，登时浑身的疲倦困意往上涌，眼皮再也撑不住，七倒八歪的睡了，没一会儿城门口就鼾声四起。 胡仁怀只觉得自己上下眼皮子一合，就再也没有力气睁开了，黑沉的睡眠中他心里还在担忧，土匪会不会趁着他们休息搞偷袭？那些巡逻的家伙不会也睡过去了吧…… 可这担忧实在抵不住困倦，他就任自己在这睡眠里一直沉沦。 这一睡，好像只过了短短片刻，一道尖叫钻入耳中，如炸开惊雷。 “土匪！！” 胡仁怀腾的一下跳起来，往城楼上看去，看见一个个越过城楼砸进来的、熊熊燃烧的藤编大火球。与此同时，这声尖叫也戛然而止，发声的小兵被火球砸中了。 这些土匪居然有攻城用的长臂投物车！ 这等东西都搬上场了，今日他们是不杀进城誓不罢休了！ “散开！散开！”胡仁怀冲进还未反应过来的士兵群里，拼命把他们拉起来，全力嘶吼，“躲到城门下！” 然而士兵们疲惫不堪，反应早就不灵敏了，不少人躲避不及，被火球砸了正着，火油溅了满身，霎时整个人就被火焰吞没，摔在地上嘶吼翻滚。 火球砸中茶棚，茶棚顶燃了，带过路边的灯笼，灯笼燃了，城门附近四处起火，一片混乱。 与此同时，刚刚装上的新城门被狠狠一撞，发出沉闷的低鸣。 外面传来土匪们令人胆寒的高呼，一声又一声，一下又一下撞在城门上。 胡仁怀顶着四处飞溅的火星，爬上城楼一看，土匪已用浮木在护城河上搭起了简易浮桥，大队人马渡过了河，正聚在城门口撞门。 可恨的是澹州这等小州府，根本养不起弓兵，普通民兵营也不会配备弓箭，眼睁睁看着土匪就在城下撞门，却束手无策。 好在土匪没有撞门的圆木，纯靠人力撞，城门还能支撑一阵。 胡仁怀立刻掉头，一边往城楼下跑，一边大喊：“快！去准备火油，把入城这一段路洒满！他奶奶的，看我不烧死他们！” “指挥使，没有火油了！”有小兵喊道，“昨夜咱们就把澹州衙门存的火油用了大半，剩下的搬到南城门去了！” 胡仁怀一愣，破口大骂：“澹州好歹是个州府，怎么就存这么点火油！” 他顶着正午火辣辣的太阳，额头上急出来的汗流进了眼睛里，只能匆匆一抹：“去城里的油铺！什么油都行！” “还有酒！” “是！” 背后的城门被撞得沉闷作响，胡仁怀心里飞快盘算着，若没有埋伏，土匪一冲破城门，就要与自己的弟兄们正面对上，若有埋伏还能拖延个把时辰。 这些土匪也不是铁人，打到夜里还进不来，自然就退了。只要拖住，就又能挺过一天。 可是现在没有设伏的物资了！ 胡仁怀急得一拍大腿，张大兴在旁道：“老胡，别急，在城里的油铺总能找来一些。咱们先把这附近的百姓撤走。” 这时，城中一队人马远远朝这边奔来，姜有带着人过来支援，老远就朝他大喊：“胡兄！我这里随军带着火油！可以救急！” 胡仁怀简直像看见了观音菩萨，两边人马汇合，有了八百来人，众人心中总算有了些底气。 张大兴带着小队挨家挨户敲门，让百姓赶紧往城中跑。城门被撞得嗡嗡作响，像阎罗王跟在屁股后敲丧钟，老百姓们拖家带口，唉声连天，间或传来稚子的尖利啼哭，夹杂着士兵们大声的呼 喊。 “都赶紧走！不要带那么多行李！人先走！人先走！”士兵们喊得声嘶力竭。 “阿顺！阿顺！”妇人背着满身的包袱行李，一不小心拉丢了儿子，想要返身，却被人流裹挟着往前走，急得不停大喊。 “呜呜呜娘亲……娘亲……”小孩在汹涌的人流里跌跌撞撞，一不小心摔在了地上，霎时就被几个人踩过。 “谁家的小孩！谁家的小孩跌在这儿！” 人群乱哄哄的，人人只顾着拼命往前挤，即使有好心人喊一句，也同小孩的呜咽声一起，瞬间被拥挤的人浪盖过去了。 一只手拨开人群，一把拎起了跌在地上的小孩的衣领，把他高高举起来，大喝一声：“谁家的小孩！” 前头的妇人大喊：“军爷！那是我家的孩子！” 胡仁怀穿过人群把孩子递到她手里：“少带东西！土匪来了跑都跑不动！” 城门附近几乎家家户户都人去楼空，乱糟糟的人群往北边涌，不一会儿东南门边就只剩下萧索的街道和空荡的楼屋。 还有被撞得嗡嗡作响的城门。 申时一刻，刚安上的新门发出一声低哑的嗡鸣，拦门的横木终于不堪重负，咔嚓一声断裂，城门随之轰然大开，土匪蜂拥进城。 姜有立在入城大街中央，远远一箭射出，带着飞扬的火星，正中城洞中铺好的火油路。 噌的一声，火焰蹿起老高，整个门洞燃起了熊熊烈火。 冲在最前的一批土匪立时惨叫起来，人挤人塞在门洞里，被火焰吞噬全身，仿若人间炼狱。 “这法子也只能拖个一时三刻。”姜有握紧了手中的剑，同旁边的胡仁怀说，“他们人太多了。胡兄，今日保不齐咱们都要交代在这里了。” 胡仁怀双目赤红，啐了一口：“他奶奶的，死就死了！再这么熬老子也熬不下去了！” 姜有恼恨道：“这可惜昨日没能说服林知府，早知道土匪还有这等攻城器械，昨日就该撤离百姓了。” 胡仁怀骂道：“土匪袭城他最多被上头骂个守城不力，要是做主撤离百姓出了岔子，他就要担责任！他就是怕自己吃挂落！什么狗屁父母官，根本没把咱们当人看！” 火油路拖了土匪不少时间，可火油终究会烧完，待火焰渐渐消下去，土匪霎时冲破阻碍，涌入城中。 胡仁怀猛地举起刀：“弟兄们！给我杀！” 静静埋伏在两旁的民兵闻声响应，高声喊杀，迎着土匪冲了上去。 仅剩的火油仍在噼里啪啦地燃烧，火焰被一批一批往城中涌的土匪们踩塌得越来越低，最后只剩了点点火星。 夜幕降临。 民兵们接连作战，疲惫不堪，且战且退，城门彻底失守。土匪进了城就开始挨家挨户打砸掳掠， 城门附近的一批百姓已经撤走，但仍有些抱着侥幸心未走的，被土匪冲开家门，立刻响起阵阵尖 叫。 胡仁怀和姜有带着人马坚守入城主街，同前线的土匪对抗，严防土匪顺着大街一路冲进城里。 前线的土匪将他们不停往后压，后头跟上来的土匪就一路破门，挨家挨户洗劫。 “哎哟，这儿还有个没跑的小娘子！”入户洗劫的土匪从一家院里拖出一名年轻姑娘，“嫩生生的，正好给爷们享用！” 四处搜刮的土匪们一下子全围了上去，胡仁怀暗骂一声，一个猛力踹开了面前的土匪，冲进土匪的阵线，朝围着那姑娘的几人砍去。 “指挥使！”后头的小兵惊慌大叫。 胡仁怀凭着一股冲劲，一连砍倒三人，一把拖起那姑娘就往自己人那边跑。 可他刚跑了一步，背上猛地受了一脚，被人一下子踹在了地上，在石板大街上滑出去几步远。 “还是个指挥使呢。”来人一脚踩在他脑袋上，其他土匪都扑上来按住了他的手脚。 胡仁怀趴在地上动弹不得，脸正对着那边弟兄们的战线，看见弟兄们在愤怒地喊叫、奋力往这边冲。 他想叫他们不要犯傻来救自己，却因为被人死死踩着脑袋和后颈，几近窒息，一个字都说不出来。 “老大，咱们就把这个指挥使的头砍下来，吊在城门外。”有土匪在旁献计。 那被胡仁怀拖过来的姑娘又被捉住，她拼命挣扎，破口大骂：“你们都是畜生！猪狗不如！” 一名土匪死死扭着她的手臂，不让她挣脱：“畜生？待会儿就让你见识见识什么叫真正的畜生，哈哈哈哈！” 他张狂大笑，正要去扯姑娘的衣服，耳边忽然听见一道破空之声。 张狂的笑声戛然而止，土匪大睁着眼睛，看着穿透自己咽喉的箭，箭尾的白色翎羽还在微微颤动。 土匪扑通一声倒在地上。 剩下的土匪骚乱起来，土匪首领转头看向箭的来向——东南城门。 然而城门处空空如也，他油然而生一阵恐惧，大喊道：“谁？谁放的箭？” “你爷爷。”一道声音响起，却是近在耳边。 土匪首领心中一慌，立刻挥着刀往旁砍，但还没来得及动，眼前已经天旋地转，脑袋滚落在地上。 眼中看见的最后一幕，是随着夜风飘扬的青色衣摆，和滴血的剑尖。 正在此时，城门处响起了震天的呼声，东南王府的水波纹印旗帜一骑当先，率先出现在众人眼中。 “王府亲兵前来剿匪！！” “匪首已死！！莫作顽抗！！” “速速就擒！！缴械不杀！！”
第15章 心魔 祝盛安一路纵马，奔驰至澹州府衙大门才堪堪勒住缰绳，骏马发出响亮的嘶鸣，扬起马蹄重重踏在府衙门口的石阶上，将守门的两个官丁吓得连退好几步。 世子殿下身后跟着一众骑兵，轰隆隆的马蹄声踏得石板路都在震颤，不一会儿就把府衙门口堵得水泄不通。 林泉生提着袍子从衙内小跑出来：“殿下，下官可算把您盼来了！您可真是救澹州百姓于水火……” “城中仍有土匪流窜，我已命王府亲兵和民兵营开始搜捕。”祝盛安下了马，一步踏进府衙， “东南城门处有百姓仓惶撤离，你要尽快安排官丁让他们回家。” 林泉生连连点头：“这是自然，这是自然。” 祝盛安看了他一眼：“城中诸多忙乱，倒可以慢慢再理。眼下却有一件紧要的事。” 林泉生忙道：“有什么下官能帮上忙的，殿下尽管开口。” 祝盛安毫不客气：“王府亲兵和民兵营两千余人，一日就要吃掉不少粮食。我这次出来得急，没有筹措军粮，得动用澹州的存粮了。” 林泉生顿在原地：“这……官粮是朝廷命州府储存的应急物资，下官也不敢轻易动用。”
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