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“先生所言极是，”大启帝叹了一口气，“只是此去一别，不知还能不能见到先生大作。” 沈瑜洒脱道：“齐公子不必担忧，丹青一道乃沈瑜毕生追求。我本就打算云游四方，如今不过是有了方向，南有山水冠绝天下，北有大漠孤日亘古长存，何愁新作？” “哈哈哈，沈公子实在是个妙人！”大启帝当即从腰间解下一枚羊脂玉佩，“沈公子归京之日，尽可拿着它去翰林画院报道。” 沈瑜没有推拒，大大方方接过玉佩放入袖中。 大启七年，十一月二十八日，正是大雪，天公像是为了应景，片片雪花无声无息落下。 沈氏幼子沈瑜，流放岭南。 沈氏长孙沈圆，无罪释放。 长平河畔，一队车马立在雪中。 周重赫然在列。 “沈公子，咱们该启程了。” 沈瑜一身粗布衣服立在雪中，灰黑色的棉袍也难掩其玉质金相。 回望雪中高大巍峨的京都，一种强烈的预感泛上心头。 或许此生他都再难踏入这座城，再难见到那个人。 他朝向京都，俯身下跪。 一拜。 愿郎君千岁。 二拜。 愿自身康健。 三拜。 愿后会有期—— 与君相伴。 “走吧。”沈瑜最后望了一眼京都，转身上了马车。 一行人渐行渐远，身形隐没在风雪中。 不多时，忽听得一阵急促的马蹄声。 沈瑜心中一跳，慌忙掀起车帘。 果不其然，来者正是霍城！ 黑甲黑骑，似一柄长剑刺破漫天风雪，跨过重重阻碍义无反顾奔来。 “吁——” 霍城喘着粗气，眼睫凝了一层细碎的冰碴，他手掌发青，冲沈瑜摊开掌心，两枚双鱼玉佩映入眼帘。 一黑一白，互相盘成圆形。 你中有我，我中有你。 “这枚墨玉你拿着，等我。” 霍城把黑色的一半放到沈瑜手中，紧紧握住，目光里写满了执着。 小小的玉佩握在掌心，散发着暖意，直热到心底。 似是下定决心，他抬头看向霍城，认真道：“若我归来时将军的白鱼还在手里，沈瑜定让双鱼成璧。” 霍城眼中闪过激动，小心捏起白鱼，放进胸口旁的袋中，左右扯了扯衣襟，喜不自胜，“一言为定！” “我说话算话。”他弯起嘴角，“天冷，将军送到这里便是，雪天路滑，不要骑马太快。” “好。”霍城露出一口大白牙，活像是听了什么金石良言。 周重识趣地走到一边，自以为小声道：“将军嘴角快咧到耳根子下面了，真像南街薛二傻！” 霍城的笑登时僵在脸上，收也不是，笑也不是。 “将军，我们该启程了，回去吧，元宝还请你多多照拂。”沈瑜忍下笑意替他解了围。 “不必担心元宝，你要保重！”霍城握住掌心的手不愿松开。 微微叹了口气，一寸寸抽出手掌，指尖被人轻轻捏住，他犹豫了一下，终是挣开那只大手。 “将军，山水相逢，后会有期。” 直到再也看不见马车踪影他才驾马回城，余光掠过不远处的雪堆，没有出声。 不久，雪包中爬出几人，悄悄返回城内。 “禀大人，沈氏子随行之人除了中军卫还有御赐的骁卫，小的没敢轻举妄动。” 跪在下方的人心中还有句未尽之言没敢说。 霍城好像发现了他。 “既如此，此事暂缓。” 大启八年末，邢望等人被查出是杨氏余党，废除官职，下大狱。 眨眼便是十年春，桃花如雾如云，开满京都。 圣上大赦天下，沈瑜位列其中。 霍城身上还带着几片风中卷来的花瓣，匆匆跨入泰和殿。 “圣上，臣有一事相求，还望圣上恩准。” “说。” “臣想随卫副使前往岭南。” “哦？”大启帝批奏折的手一顿，挑起眉头打趣道：“霍卿这是醉翁之意不在酒啊？” 霍城头埋得更低，“望圣上恩准。” “去吧，朕也想知道昔日名满京都的红尘客还能不能重现。”大启帝意味深长道。 一路戴月披星日夜兼程，两三月的路程被硬生生缩短到一个月。 赶到岭南时恰逢五月，杜鹃花如火如荼开遍山坡。 打听到沈瑜所在之处，他再也克制不住思念，策马扬鞭，马蹄卷起数片花瓣，悠悠飞起又缓缓落入泥土。 山路难行，霍城只得下马。 他有些紧张地摩挲着胸口白玉。 只是那白玉一副碎过又重新镶好的样子。 分别后他一直放在胸口，不知是不是巧合，半年前出任务时，一支冷箭极其刁钻地射中前胸，幸好玉石在，这才躲过一劫。事后发现白玉碎成了几块，找了天工阁的老师傅才补好，也不知沈瑜的墨玉是否完好？ 没多久，山上一座木楼出现在眼前。 门前一株凤凰木，花朵如同火焰般包裹住整个树冠。 霍城仰头看了许久，没有见到沈瑜。 难道他出去了？ 踌躇之际，身后传来一道苍老的声音，“小子，你在这做什么？” 扭头看见位背着药篓的老丈。 “老人家，我是这户人家的旧识，不知此间主人去了何处，何时返回？”霍城客气道。 问完，他敏锐地觉察到老丈面色有变。 “可有信物证明？”老丈神情有些怪异。 霍城顿了顿，掏出颈上挂着的白玉。 “跟我走吧，”老丈像是认出这块白玉，语气怅惘，“你为何不早来半年？” 什么叫不早来半年？ 霍城胸腔突然被心跳震得生疼，他像是一条被甩到岸上的鱼，只能徒劳地张嘴，吸不进一丝空气。 “老，老丈这是何意？” 覃柏没有回答，只是默默地往前走。 “到了。” 一座小小的孤坟起伏在山间，群山无言。 山风吹拂，碑后的树枝婆娑作响。 霍城脑中一片空白，僵立在坟前。 再次开口，嗓音沙哑得不成样子，“老丈可知他为何？为何？” 他说不出那个字来。 “以你的眼力想必也看出来了，我是个大夫。”覃柏叹了口气。 “三年前，沈公子初到此地便因水土不服起了热，一位姓周的官差请我去把脉，那时我虽能看出他底子不甚强健，但不知他吃过什么大补的药丸，脉象尚可。” 说到此处，覃柏神情黯然，“也怪老夫学艺不精，没有察觉到他真正的底子已经衰败。前年夏天，雨水很大，县里都积起了水，水退后便起了一场疫病，于旁人不过是拉几天肚子，过几日便好。可他——” “这病于他而言，消耗了他最后的元气。” “那位沈公子似有所觉，见我心有愧疚，便托付给我一件事。” “他日若有人拿着一半白玉来寻，便把遗物交给他，小子，随我走吧，东西都在刚才的小楼里，我一样也没有动过。” 霍城反应有些迟钝，半晌才缓缓道：“多谢老丈告知。”。 “既如此，你自己去看看吧。” 辞别覃柏再次来到小楼。 刚刚还红得耀眼的凤凰花无端灰了几分。 推开门，小楼里都是沈瑜喜欢的模样。青色的帐子，宽阔的案几，几只竹编的动物摆在窗边，平添了几分野趣。 空气中好像还残留着他身上浅淡好闻的味道。 “霍将军，你来了。”熟悉的招呼声传入耳朵。 “瑜儿！”霍城慌忙转身，凳子咚地一下砸在脚背，他像是没有感觉。 身后空空荡荡，灰尘安静地漂浮在空中。 他看见一口藤箱摆在门后。 扶正脚边的凳子，霍城拖过箱子打开。 最上面是一封信，霍城亲启。 信封有些泛黄，他小心拆开。 霍将军，没想到失约之人不是你，竟是我自己，不过我猜你不会怪我。 箱里有幅木盒装的画，你打开盒子拿走玉佩，不要看画，亲自去翰林画院，就说是我转交给齐公子的，不要直接递给那位。 还有一幅系着红色缎带的，那是给沈圆的，替我转告他，不求他将来如何大富大贵，唯有一点，万不可重蹈覆辙，做个有德之人。 那幅蓝色绸带的是专门留给你的。 不必为我伤心，或许天意如此，今生注定有缘无分。 我的墓你在京都选个山清水秀之地便可，不必大费周章送入沈家。 霍将军，此生得你钦慕已是三生有幸，盼君余生安好，早日觅得良人。 今天分明是个无风的好天气，那薄薄的信纸却颤抖得厉害。 打开留给自己的画，画与三年前郑墨那幅几乎一模一样，只是脸换成了霍城真正的容貌。 他吞下喉头哽咽，面无表情离开小楼。 大启十年七月，霍城扶灵回京。 小福小禄领着下了学的元宝站在城门口，乔山和周重闲着无事也跟着过来凑热闹。 “怎么还没到？”小福垫着脚尖，使劲儿抻着脖子往远处看。 靠在墙边的周重发出一声嗤笑，“长得矮，再怎么踮脚也没用，我看看。” “你！”小福气得直跳脚。 “这不是来了吗？”周重的大嗓门在众人耳边响起。 小福扒住周重的胳膊，着急地问道：“哪呢？哪呢？你看见我家少爷没？” 周重突然默不作声。 “你怎么不吭声了？”小福有些疑惑地挠挠头。 说话间，众人也看见了霍城。 小福小禄激动地跑上前去，“霍将军，我家少爷呢？” 他们已经三年没见过自家少爷了，三年前少爷已经光彩照人，不知道现在是何等玉树临风！ 霍城发出的声音如沙般粗粝，“在后面。” 小福往后面看了看，疑惑道：“霍将军，后面只有一具棺材——” 尾音消散在风中，他慢慢睁大了眼睛，脸上褪去了兴奋的红晕，哆哆嗦嗦道：“你说这是，这是——” “霍将军，你是不是在开玩笑？” 小福脑子满脸错愕，眼泪唰地溢出眼眶，喃喃道：“怎么可能，这不可能，我家少爷才二十！” 霍城像是什么也没看见，一言不发越过众人，带着车队向前赶去。 小禄呆呆地跟在后面，一时间难以接受。 元宝眼泪大颗大颗掉落，如同一只小兽，止不住地呜咽。 眼底一片死寂，霍城带着那幅画，敲开了翰林画院的大门。 大启帝早有吩咐，林待诏不敢延误，把消息递了上去。 “圣上，那位沈公子带着玉佩回来了。”许如海带着几分笑意向大启帝复命。
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