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程庭颐道：“多谢崔军使，客气了。” “眼下打仗，武将最容易升官，苑和可要多用点功，将来等回到珗京，或许能和谢同虚一样，做个什么军都虞候，也不错。” “岂敢。” 崔伯钧笑了两声，揉起手掌来，说：“你知道西燕那个金宗烈为什么一定要和谢同虚打一仗么？” 程庭颐不解：“为什么？” “你不知道么？当年谢同虚出征延州时一枪砍掉了金宗盛的脑袋。这个金宗烈是金宗盛的胞弟，对杀兄仇人怎么会不怀报复心呢。”崔伯钧笑意更深，“金宗烈是冲着谢同虚的人头来的，见不到谢同虚，他怎么罢休呢。” 程庭颐没懂：“可是……可是谢同虚并不在秦州啊。” “他在不在秦州都不要紧，杀不了谢同虚，他可以杀谢同虚的姐姐啊，还有谢虞度候，是不是？” “你的意思是……” 崔伯钧不再笑了：“你和谢同虚那么好，也不想看着有刀悬在他们家颈上吧？如果现在把金宗烈杀了，或是逼他退兵，就能保谢同虚及其父姐的性命了。” 程庭颐沉思片刻，说：“是。” “今天除夕。其实不光我们在过新年，燕人也是。乌善是游牧民族，以往都是分兵而战，但这回不同。这回西燕是合军而战。”崔伯钧按上程庭颐的肩头，鼓舞似的，“我军探到他们大营的位置了，今日他们忙着过年，一定会松懈。燕营有个地方少有人把守，是个狗洞。你今夜偷偷钻进去，一把火先烧了燕军粮仓，让他们乱阵脚，随后再找机会杀了金宗烈。如此，便可大破西燕军主力。” “我去？” “是啊，当然是你。”崔伯钧长叹道，“苑和不是一直想立功证明自己么？现在你立功的机会到了。你和谢同虚这么像，为何他能做得，你做不得？” 程庭颐不听他挑拨离间的话，反问说：“既然有个狗洞，你怎么不去钻呢？这不是你建功立业的大好机会么？” 崔伯钧说：“我今晚还要给将士们发压岁钱，哪有空呢。况且此行凶险，军中有能耐者不多，我思来想去，只有你了。你有能耐，又低调，除了你，谁能做呢？” 程庭颐不应。 “若你不愿去，我就只好叫纪风临了。但他要是去，此行九死一生……” 程庭颐忽叫停他：“我去。” “你真去？” “既然凶险，那就我去吧。” 崔伯钧鼓掌说：“好义气，那我这就告诉你狗洞的位置。” 程庭颐约在下午就出营了，没同任何人说。 不跟别人说，是因为他不想什么事儿都告诉别人；不跟纪鸿舟说，是怕他不给自己去了，又或者他非要陪着一起去冒险，犯不着。 夜幕降临，程庭颐终于找到了这个狗洞。 燕营隐蔽，寻找不易，大营四周都建了土墙，唯独这一面墙靠着山，守卫不多。 燕军军纪很严，不准将士私自出营。某些难自约束的士兵为了出去寻欢享乐，硬生生刨了一个狗洞出来。这件事被周军藏在燕营的探子知道了，便来报给擒虎军将军。燕军将领自然不知道这个洞的，况且今天又是除夕，士兵们都去大营中央吃饭宴会了，此处更是无人照看。 程庭颐钻进去时，确有几个燕军守着这面墙，不过他们都很松懈，拿着酒、端着饭，围在一起说话，丝毫没注意狗洞处的动静。他就这样混进了军营，顺利得不能再顺利了。 程庭颐进来后，马上去找崔伯钧先前说的燕军粮仓的位置，距狗洞并不太远。他过去时，又看到守卫粮仓的士兵在喝酒。 这两个小兵大概是喝醉了，一摇一晃说：“今个儿除夕，不然哪能喝到酒？咱们大将军可真是、特立独行！连个酒都不准喝！老子多久没喝到酒了？！” “酒不能喝，县里的东西也不准偷抢，还不准杀俘！这不准那不准……以前萧将军管事的时候，有的吃、有的喝、有的抢，还有的睡！” “咱们大将军不就是学了中原那一套‘仁义’之说么？可中原武将也杀俘！吃喝嫖赌，中原男人哪样不会？道理说得倒是一套一套，全天下唯我正人君子！” “哈哈，中原人，不就是表面一套，背后又是一套么！” 这两个小兵也是喝多了，说完话就蹲下来打盹。程庭颐的心咕咚咕咚打鼓，一直都不能平静。 他对着今晚朦胧的月色，点燃了手里的火折子，快速往粮仓里丢。 粮仓外有不少干草，今夜也有风，最宜放火。那火星子逮着干草和风，转眼成了巨焰，很快吞掉了整个粮仓。 等烧着了，睡着的小兵才反应过来：“走水了，走水了！”他赶紧把醉酒的守卫也叫起来，慌乱中，他看见程庭颐逃离的身影。 “你是何人？周贼！”那小兵大喊，“你哪里跑！” 程庭颐拔出手中刀，杀了这半醉胡乱大叫的小兵。 * 燕营内，金宗烈正在帐外和将士们喝酒吃肉，一大碗酒才喝完，有人来报，说军中潜入一个周廷的小兵，纵火烧了粮仓。 金宗烈一听，手中的酒当场倾洒而出。他旁边那个大将萧弼反应很大，直接把酒碗摔了：“他怎么进来的？” 场上所有人都静默了，那报信的小兵哆哆嗦嗦说：“我也不知……” “难不成他是从天上掉下来的？还是地里转出来的？凭空冒出来一个人，你说你不知道？！给我把所有的守门兵将全部押过来！”萧弼见周围人一动不动，又骂道，“还在这里愣着做什么？去救火啊！” 燕营乱成一锅粥了。这火烧得旺，加上今夜有风，把火星子往别处带，不仅是粮仓，就连周围的兵器帐、马厩也全都烧起来了。粮草损失惨重，不少马匹也被烧死，长枪烧的只剩枪刃与枪纂。 金宗烈一边急着救火，一边要逮纵火的周兵。他审问了守卫大营的兵将，这才知道狗洞的事儿。 “一个个改不掉的臭毛病！没得给你们吃，没得给你们喝了，要出去偷、出去抢！一日摸不得女人，就发了疯了，刨个狗洞出来？！是谁挖的？又有谁从狗洞中钻过？！” 这边才说要将钻过狗洞的士兵全部按军法斩首，那头就来报：“大将军，已经抓到潜入营帐的贼人了！” 金宗烈努力平复胸腔中的怒火：“把人带过来！” 夜里黑，火光照不太明人脸。 金宗烈拿着火把凑近看了，是一个灰头土脸、浑身沾血的青年。 这青年被烟灰熏得乌黑，但烟灰鲜血之下，明显是张眉清目秀的脸。再看这青年的眼睛，如此嫉恶如仇，丝毫没有一点柔情，像是在眼睛里镶了刀子。 金宗烈一下子就被这样的眼睛惊到了，后退半步，又拿着火把去照他。 “你叫什么名字？” 程庭颐淡淡说：“杀了我吧。” 金宗烈身边的将领们激愤说：“把他千刀万剐！五马分尸！” 可金宗烈不理，他同身边人说：“周军是绝对不可能知道我军粮仓以及狗洞的位置的，只能是奸细透露出去的。给我抓到这个奸细，带过来！”他又问程庭颐，“是谁指使你过来的？” 程庭颐不望他，眼神飘到远处的大火。他看见象征着胜利的火光，他知道这一把火肯定能够烧退燕军了。 “你不怕我杀了你吗？”金宗烈发狠说。 程庭颐依旧神情淡淡：“有死而已，我怎么会怕呢。” “哈哈！”金宗烈将火把丢给边上手下，赞叹道，“中原人的气度！好一个有死而已。”他绕着程庭颐转了一圈，叹道，“你是有骨气的人，我给你一个建功立业的机会，怎么样？你在周人手中并无前途，来我大燕，我封你做防御使。” 程庭颐抬起眼来，不屑地说：“杀了我吧，我不做蛮夷的官。” “大将军！这样的小人，如何能做防御使？何不杀之，把他的脑袋送去给周军，以此警戒！” 身旁将领纷纷提刀要杀，金宗烈却阻拦下来。他对程庭颐说：“我钦佩你的气节，既然你不肯归顺于我，我只能杀你了。我会留你一个全尸的。” “大将军！” “不必多言！” 有小兵过来报，说抓到一个鬼鬼祟祟的人，像是细作，已经押过来了。 说罢，便有一青年小兵被带上来，手脚被缚，口塞臭布。 金宗烈叫人把他嘴中麻布取下，又问道：“是你将我军粮仓位置，以及狗洞位置泄露出去的，是么？” “大将军现在问我，有什么用呢？”周廷细作痛快地说，“粮草已经烧光了，大将军还能拖多久？早早归还我三州，饶你们不死！” “放你娘的屁！”萧弼狠狠啐了他一口，“是你东周的三州？！谁有本事就他娘的算是谁的！你们东周有本事，过来拿就是了！” “萧将军。”金宗烈打断他，“不必说了。” 萧弼朝外面吐了一口唾沫：“粮仓被烧了，人也抓到了，细作也抓到了！这时候不杀，留着做什么？！他是细作，既然是不怕死的，招来我军有何益处？！不必废话，直接杀了就是！”说完就拔起刀。 “且慢！”金宗烈又拦下，“他二人也算是忠烈之士，不如留个全尸吧。” 萧弼在内心腹诽，讥讽金宗烈可笑的“仁义之心”，不过他还是听从军令，把刀收了回去：“怎么杀？！” “深冬之际，河面都冻成冰了。正好需凿冰取水救火，不如把他们丢进河里去，溺了吧。” 程庭颐本就绷着一根弦，听完他的死法，又顿时轻松起来了。 他对着那片火笑，好像是亲眼看见大周禁军的马蹄踏破西燕。 “大胆狂徒，你笑什么？！”萧弼又要拔刀。 程庭颐说：“玉碎不改白，竹焚不改节[1]。有雪压而脊不断，以金饵而骨不折。杀了我，就是成全了我。” 他边上那个青年听了，也笑道：“此为中原之气节，小小蛮夷怎么会懂呢？我们决不会向蛮夷宵小俯首称臣的，这辈子不会，下辈子也不会。” “那你就去死吧！”萧弼吼道，“押下去，拿绳子捆住他们的颈子，不准他们跑了！一定要淹死了，再提上来鞭尸！” 燕军绑着二人推到冰上去。厚厚的冰面上的确有一个裂孔，可供一人出入。 程庭颐与这位青年被按着绑绳子，又被推下水去。入水前，那青年喊道：“愿我大周，国运恒昌，千秋万古！” 寒冬腊月，冰冻三尺。冰下的水也寒冷刺骨，直钻人心。 程庭颐掉入水中，只觉得难以呼吸，连骨头都在疼。 他用手攥紧脖子上的麻绳，口中血顺着水漂上去。 【作者有话说】 [1]：出自明·罗贯中《三国演义》。
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