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“连久安。” 久安应声回头，转身看见了卓真。 卓真环胸从一处亭子后走了出来，不是寻常时候的神色。 久安一愣，不知道他已经在那里站了多久？又对自己和袁峥的话听去了多少？ “卓真兄。” 卓真慢慢地走到久安面前，扫了一眼袁峥离去的方向，又正视了久安。他吐纳似地在平复自己的气息，可是一开口，言辞似乎还是带着满涨的轻蔑。 “你想借七爷往上爬，其实未尝不是个好法子。” 久安犹如当头一棒地迎上了卓真的目光，不得不严肃了面容，他能听出来卓真这句话里的不屑。也正因此，这让他觉得这话比齐青那些冷嘲热讽更加让人郁结。 他万万想不到，自己什么时候在别人眼里，已经成了借他人往上爬的人。 “卓真兄，你误会了。”久安的声音不自觉地低沉下去，他不是个斤斤计较的人，不然他早和齐青闹上了，可是卓真的话，带着侮辱，叫他不得不出言辩驳。他虽自觉比不上这些官家子弟尊贵，可武者该有的自尊，他也有。 卓真走近了一些，凉凉地看着他，“水往低处流，人往高处走，这本没什么。七爷愿意拉你一把，我等是拦不了的，也说不上话，可有朝一日，若你叫七爷让人拿了把柄，届时，恐怕不是只有摔下来这么简单。” “轰隆——”“轰隆———”“轰隆————” 闪电像是锁链狠狠地缠住了云层，雷声犹如云中的哀呼，渐渐地由缓至急，最终不堪重负地落下泪来。 “哗————” 雨声大作，天地间骤然陷入滂沱。 天公不作美，一场大雨，让八名武者少年从去裕丰围场的路上折了回来，尔后接了旨，改去烨宗所在的正元殿。 正元殿是大殷宫中最雄伟的一座宫楼，用以帝王起居与处理大小政务。 这大约就是人间最奢华的黄金屋，久安看在眼里，心中却没有该有的惊叹雀跃，他心里还想着卓真的话，一颗心像是被揉进了一把碎石子。 久安走在八人当中的最末，头发与衣裳都有些湿濡，跟着他们登上九十九级的白玉石阶，随着石阶的升起，前面的人越来越高，而他越来越低。 他仰起头，忽然在自己和众人中觉出了天与地的差别。他本不该和这些人走在一起的，他本不该走在这种地方的。 高高的正元殿宫门在阴郁的天色里像一道罗刹门，让久安心头的郁结慢慢地变了形，化成了一团恐惧。 久安握着拳头，怎么也提不上劲儿来，耳边的雨声轰轰然然地简直要让天际变色，雷电交加让他四肢都有些发软。 这里太巨大太堂皇，冷冷冰冰，一点人气儿都没有。久安咬着牙，望着森严的一砖一瓦，想着江南的一花一木，几欲逃跑。 得走，说什么都得走。久安在心里不断地这样告诉自己，手心被捏出了一把冷汗。 久安恍恍惚惚地走进了正元殿中的第一道殿——含坤殿，也就是用来朝议的金銮殿。 殿堂比外围更加华丽隆重，因为雨天，上着灯，烛光在灯罩里烧出了一室金光。光芒的中央，坐着大殷年轻的君王。 久安只觉得自己的手脚都不是自己的，一板一眼地跟着众人走，一式一样地跟着众人跪，俯身行礼，口呼万岁，都像是在做梦。 久安心想，要真是做梦就好了，一觉醒来，他还是爹娘师父的四宝，还是林壁堂的久安，还是连府的小少爷。 “连久安，是哪一个？”头顶上方传来了清朗的声音。 久安浑身一个哆嗦，喉咙似乎被跳上来的心给堵住了。 跪在他身边的季川西，不着痕迹地用手肘碰了碰他，极细极轻地叫了他一声他的名字，提醒道：“久安？” 久安又是一个哆嗦，额上的雨水干了，现在又出了汗。 “在……连久安……在。” 久安期期艾艾地发出一点声音，将头埋得更低。
第37章 君王之言 殿内的灯火辉煌，仿佛能照出一个白昼。 烨宗并未着朝服，只是身着一件月白色的单衣，神态并不庄严，是一种闲闲的淡然，可眼里过于幽深的色泽，却仍旧叫人没由来地一阵惶恐。 “年纪倒是不大。”烨宗淡淡地这样说了一句。 久安诚惶诚恐地依旧低着头，不知该如何回答。 “保举的折子上，写的你是扬州人。”烨宗似乎是在笑言，“这在竞武场上倒是不多见。” 久安咽了咽口水，干巴巴地挤不出半个字，也不知皇上是在夸他还是在损他。 “家中还有什么人？” 久安总算遇到了一个自己能答，便使出吃奶的劲儿，张了嘴，可一个字都还没说呢，烨宗那儿却又开口了。 “袁家兄弟这般抬举你，你要知恩。”烨宗将案前的一张奏折叠好，放到了一边，后有拿起另一本，家常一般地说道：“此番，必要尽全力而为。” 烨宗的言谈越说平常，久安就越不知该如何是好，撑在地上的手，松了又紧，紧了又松，脑中翻江倒海地乱哄哄，待自己翻尸倒骨地终于找着一字半句的回话时，烨宗那里却又问起了别人： “那里最右的，可是袁峥？” 袁峥抱拳答道：“正是小臣。” “嗯，那日在玄德宫，朕竟然没认出你，一别经年，不曾想，你也长大成人了。” 烨宗这番话未免说得有些老气横秋了，经年之前，二人在太后宫中相见时，袁峥还是个奶娃娃，被宣成郡主抱在怀里，烨宗也大不到哪儿去，乃是被先帝德宗抱在膝上。 其时还是容睿太子的烨宗，只觉得堂姐宣成郡主艳若桃李，是个美人；而怀中之子滚若圆球，尚在睡眠。烨宗看了一会儿，觉得无甚趣味，很想从父皇的膝上跳走。是以，二人见了也跟没见过一样。 烨宗没想过，圆球也能长成挺括的男子；袁峥也没想过，年轻的烨宗能把长辈的谱摆得如此顺其自然。不过袁峥外侄甥的辈分摆在那儿，烨宗说这话，也是名正言顺。更何况，烨宗早已为人夫为人父，这话说起来，简直是顺手拈来。 袁峥一垂首，顺着烨宗说道：“是，皇上还记得。” 烨宗颔首，又问：“宣成郡主近来可好？” 袁峥答：“家母一切安好。” 烨宗抿起了嘴角，似乎是在笑，可眼底却一贯地犹如夜凉，道：“待此番比试尘埃落定，你们母子也来宫中住几日。” 袁峥略一踌躇，心中想起临进宫前，娘亲越发颓唐的样子，担心她总是还要恍惚几场，神智不清明的娘亲总归是不好外出见人的，更何况还是去宫中。于是便道：“家母近日醉心于礼佛，已闭关几日，大约还有大半月光景才能出关呢。” 袁峥心想，大半月一过，烨宗恐怕也将此事忘却了。 “无妨，大可等宣成郡主出关。”烨宗从书案的一端，取来了一只玄铁的盒子，打开后，又从中拿出了一只卷轴，将其缓缓摊开后，他来来回回地看了起来。 袁峥抬起了眼睛，心中疑惑，直直地看向烨宗。 烨宗垂首只看卷轴之上，并未察觉堂下的目光。 “反正，尔等的比试，一时半会儿，怕是完不了。” 烨宗的声音低低朗朗，有些沙哑，在庞大而静谧的殿堂中，被扩散成了钟鸣。 “朕这里有一样东西，你们既然都来了，便都听一听罢。” 烨宗将手中的卷轴一拍，侧手就给扔了出去，“徐元，你来念一念。” 一边的内监总管徐元一时反应不过来地愣了一愣，随即趔趄地冲出去，一把接住了烨宗扔过来的卷轴。 徐元惊魂未定地紧紧抓着卷轴，犹如攥着命根子，随后舒了一口气，挺直了胸膛，展开了卷轴，清了清嗓子，念道： “二月初二，霍将率兵三千，直捣云虚关，进四百二十里，后退一百五十里，疲敌三日，围敌一日，困敌两日，初十破云虚关，歼敌两千七百，俘敌一千，囚北夷三将。” “二月十八，李将率兵五千，突击潇水岸，火烧敌营，生擒北夷拓鞑王。” “四月廿一，霍将为首，孙将周将为辅，率兵四万横扫不都峰，五战五捷。霍将斩北夷主帅之一呼浑纳耶于马下，周将生擒呼浑纳耶长子，参将齐高取其次子首级。” “六月初八，周将迎战单丘，首日轻敌退兵一百里，翌日还击，胜。” “六月三十，李将守城即莫，敌军夜袭，即起发令，奋力退敌，身中十七箭而不倒，后以少胜多，破敌奸计，七月初七，李将重伤捐躯。” “八月初一，霍将拔营连云山，与北夷三万众大战罕酋河，霍将带兵焚其舟四百艘，烟焰涨天，海水皆赤，敌众大溃。” 徐元声情并茂，直念得眉飞色舞。 最后，他将卷轴一合，卑恭地朝烨宗俯身弯腰，以示终了。 “方才，尔等听到的，乃是今年年初至今，殷军的大捷。”烨宗长叹了一声，“当然，败绩亦有，胜仗打得艰难，败仗更是打得惨烈。” 徐元在一旁劝道：“皇上，咱们大殷军这一年多来，虽是吃了不少苦头，可终归是有进无退，没让北夷讨了便宜去啊。” “蛮夷凶残，可要了朕不少良将的性命。”烨宗将紧握的拳头不轻不重地击上了书案。 “皇上莫心忧，四位主帅虽少了一位，却仍是不能乱我大殷军心，留得青山在不愁没柴烧。”徐元继续谨言规劝安慰着，一张老脸笑出了一朵花。 烨宗在寂寂的殿堂里开了口，“霍骁沉着勇猛，李虎足智多谋，周洵精明老辣，孙宽机敏果敢……这一个个都是此番北征的主心骨，少一个都是对朕剜肉刮骨。”
第38章 君命难违 堂下的八人，在死寂里毫无头绪，不明白烨宗意欲何为？ “朕如今看着你们，便忍不住时时地想，你们中，又能出几个霍李孙周？”烨宗站起了身，用手撑住书案的两端，不看堂下，只看遥遥的殿门之外，只看殿门外那帘幕一般的雨水，似乎透过雨水，穿越千山万水，看着烽火狼烟里的千军万马。 “千军易得，将才难求。”烨宗微眯了双眼，声音低哑，“朕，实在是有些等不及了。” 殿中太静，殿外的雨声阵阵，落在檐上，窗上，地上，一下又一下，都带出了沉沉郁郁的声响。 烨宗将目光缓缓下移，最终看向了堂下跪地的少年。 似笑非笑地勾着嘴角，烨宗眼底的幽暗愈加地深沉，翻滚出了精光。 “一想到，尔等中有那攻城略地之人，朕便觉得，那些骑马射箭舞刀弄剑的比试，实在是可笑。” 烨宗一步步走下了御座，他背着手，吟诗一般地淡淡说道：“朕的边关水深火热，朕却将霍李孙周圈在宫中围猎，实在是……”
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