——摄政王。 大秦上下,唯此一位。 季寒猛地闭上眼,紧攥成拳的手用力到颤抖,随后,倏地松开,就好像松开了苦苦硬撑的执念。 他呼出一口气,转身对谭辰道:“谭兄,我们走吧。” 楚晋视线扫过两人离开的背影,并未多做停留,也没有必要。他对等候多时的徐允示意了一下,便走进了车厢中。 沈孟枝膝上放着一本书,头也不抬地问:“要走了吗?” “嗯。”楚晋在他身侧坐下来,“去拿玉魄。” “你昨天和谭太守就是在商议这个么?”沈孟枝问,“那是要回封灵?” 玉魄如今落在李晟手中,如果想要拿到,就无法避免与这位御史大夫的正面交锋。 可这个时候回去,便如同自投罗网,梁王虎视眈眈,想必早已设下重兵,要故技重施,将他们除之后快。 无论怎样,这都是下下策,沈孟枝并不希望对方因为自己而置身险境。 出乎意料,楚晋摇了摇头:“不,我们去云罗。” “云罗?” 马车缓缓动起来,沈孟枝从风扬起的窗帘缝隙望了一眼,看见了渐行渐远的万通城。 “当今御史,便是从这小小的云罗城走出来的。”楚晋语气莫名,“想要对付一个人,就要了解他的全部。” 沈孟枝愣了下:“我记得云罗是昔日旧秦边陲之地。” “李晟出身低微,就是从这不起眼的边陲之地,一步一步,爬到了京城之中。”楚晋道,“为官之后,他便斩断了这些旧事,为了避嫌,与云罗彻底撇清了关系。” 他饶有兴致地勾起唇角:“我让徐允去调查这些事情的时候,发现吏官收录的官员卷宗中,很多地方都与查到的对应不起来,刻意隐瞒了一些东西。” 沈孟枝问:“哪些?” “比如,李晟此人入官前,在云罗城生活的这段时间,只字未提。”楚晋缓缓开口。 如果一个人,想要抹消旧日的痕迹,与最熟悉的家乡彻底一刀两断,只能说明这段经历对他而言耻辱不堪。 “所以此番前去,我是要求证一些东西。”他收敛了笑意,骨子里那种令人毛骨悚然的攻击性隐隐欲现,“找到李晟冒着死罪也要藏在云罗的弱点,解决他。” 楚晋不笑的时候,更像世人口中那位权倾朝野、令人胆颤的摄政王。那种不走心的笑容似乎只是他的伪装,为的是掩藏他漫不经心皮下,蠢蠢欲动的疯狂和昭昭野心。 沈孟枝不轻不重地用书背拍了下他,随后靠上他肩头,闭上眼,道:“睡觉。” 这一拍似乎拍散了楚晋眼底的戾气。他像是一下子被人从暗无天日的权力角逐中短暂地拉了回来,感受到肩头的重量,低下头笑了笑。 他接过对方手中的书,放松了身体,道:“嗯,睡觉最重要。” * 云罗城。 与它的名字不同,这座城池一片荒凉,没有半点人气儿。沿街商铺只零零星星开了几家,其余的应该早已卷铺盖走人了。路上尘土飞扬,无人洒扫,随处可见乱扔的旧物件。 空无一人的大街上,三个外来人显得有些突兀。 几人依旧是进谭府的那一身打扮,黑色斗篷加身,看上去有些古怪,路边的叫花子也悄悄离得远了些。 “云罗城位于边境,昔日与燕陵毗邻,是燕秦之战的主战场之一。”徐允小声道,“战后元气大伤,饿殍遍野,至今没有恢复,当时的百姓撤走了大半,如今也没什么人回来。” 街坊空空,举目荒芜。沈孟枝蹙起眉:“那一城郡守呢?没人管他们了吗?” 徐允表情有些奇怪:“这里的条件太过恶劣,郡守一连换了数任。拨来的银两也不少,但还是毫无起色。” “……”楚晋停下脚步,扫了眼四面的店铺,那一道鬼鬼祟祟的视线瞬间消失。 他目光定在一方破旧水缸上,开口:“徐允。” 徐允行动神速,悄无声息绕到了那水缸之后,随即一把揪住藏身之人的衣领,把他拎了出来。 打扮得破破烂烂、一头花白头发的老乞丐“哎呦”一声,趴在了地上,还没抬头,便被一道冷淡的视线盯住了。 “你是谁?”楚晋问,“跟我们这么久,想干什么。” 对方不太敢抬头,颤着嗓音道:“几位大人,小的没跟啊!小的就是一四处讨食的,想跟几位讨点赏钱……” “讨赏钱?”楚晋重复了一遍,“那为什么不早点来讨,反而畏畏缩缩?” “这……这……”老乞丐眼神躲躲闪闪,忽然看见了什么,吓得手脚并用爬了起来就要跑:“他们来了!别杀我!别杀我!” 从街道两侧忽然冲出一群持刀之人,神色凶狠,向被围在中间的三人冲了过来! 楚晋神情没有丝毫波动,他身侧徐允抽剑出鞘,面无表情地迎面冲了进去。 对面的人并不是训练有素的士兵,虽然人多,也敌不过徐允这类身经百战之人,很快死伤大半。眼看将要全军覆没,几人纷纷放弃了与徐允周旋,冲向了跌跌撞撞试图逃跑的老乞丐。 长刀一亮,就要砍下! 楚晋抬手,自身侧粮铺随手抓起一把豆子,向那个方向一掷。 豆粒噼啪击中几人握刀的手,封住一身穴位,长刀哐哐几声全部脱手落地,与此同时,试图暗杀的几人也倒地不起。 楚晋走到那几人面前,蹲下身,在他们服毒自尽前,一伸手,把他们的下巴纷纷卸了下来。 老乞丐死里逃生,节节后退,看着一地尸体,惊骇不已,转身就想跑。还没跑几步,楚晋已经头也不抬地射出一枚豆子,击中了他的腿,后者惨叫一声摔倒在地。 徐允把他拎了回来,扔在两人脚边,提醒道:“你老实点。” 楚晋已经站起身,居高临下地问:“你认识这些杀手?” “不认识!”老乞丐慌忙摇头,“不认识……” 沈孟枝看了眼地上那些尸体的穿着,道:“这些人,是装扮成了城中的百姓。看你的样子,应该已经和他们打过不少交道了。” 老乞丐想否认,对方身边的人却冷冷地看了他一眼,他登时不敢再撒谎:“……是。” “他们为什么杀你?”沈孟枝缓声问,“你是不是知道什么?” “你跟在我们后面,是想告诉我们什么事情,是不是?” 老乞丐像被说穿了心事,终于一闭眼,咬牙道:“是!” “我不知道这些人是谁派来的。他们想杀我,还要杀所有与我接触过的人,我每次都侥幸逃脱了,最后为了活命,我只好装疯卖傻,扮成一个乞丐。” “云罗城已经很久没有外人来了,所以看见你们,我就想投靠你们,求你们把我从这个鬼地方带出去!” 楚晋又问:“那这些杀手,是一直在城中吗?此前进城的人,都被他们杀了?” “他们不是云罗人!他们是被人放进来的!”老乞丐失声道,“不知道奉了谁的命令,只要是外人来城,就会被他们暗中盯上。云罗城如今已经变成了外人眼中的鬼城,没有人敢进来!” 楚晋一直神色平静地听着对方的话,等他说完后,忽然开口:“你认识李晟吗?” 始终义愤填膺的老乞丐表情凝固了一秒,半晌,不敢置信地重复了一遍:“李晟?” 话音刚落,那几名被卸掉下巴的杀手遽然反抗起来,竟然强行冲破了封闭的穴位,恶狠狠地扑了过来。 徐允早有防备,将他们踹翻在地,楚晋瞥了一眼神情激动的几人,又问了一遍:“你认识吗?” 老乞丐恍惚了一瞬,喃喃道:“李晟?……李晟?你也认识他?” “他是云罗人,而你一直生活在云罗,应该知道他以前的事。”楚晋道,“把你知道的,都告诉我。” 老乞丐却忽然慌张起来,连声道:“不!我不知道!你是他派来的?……他的朋友?你要报复我对不对!” 他的反应十分激烈,又太过反常,沈孟枝问询般看了楚晋一眼。后者却没有什么意外的表情,对老乞丐道:“他是我们的敌人。” “你可能不知道他现在的身份。”楚晋语气随意,“你认识的李晟,如今是当朝的御史大夫。” 这句话如一道惊雷,直直劈中了老乞丐,他瞪大了眼睛,整个人不受控地颤抖起来:“你骗我的吧……怎么可能?那家伙怎么可能……” “只要他想,随时能杀了你。”楚晋平静道,“你想活命的话,我可以帮你,只需要你把当年的事情悉数说出来。” 老乞丐猛地打了个寒战,小心翼翼地问:“你……你真的会帮我?” 楚晋点了点头。 “那……那好。” 老乞丐仿佛下了什么艰难的决心,嗫嚅了片刻,终于颤声开口。 “那时候,李家是城里最穷的人家。李晟他娘死得早,和他爹相依为命。”他顿了下,舔了舔干涩的嘴唇,“……因为他家太穷,邻里街坊都欺负他。” “为了给他爹治病,李晟想考取功名,赚钱救他爹。但他太穷了,上不起学塾,就只能偷偷在外面听。有一天被人发现了,学塾的人把他打了一顿,之后他就再也没出现在学塾外面。大家以为他被打怕了,但是几个月来,学塾里的书总是无缘无故少几本,后来才知道是他偷走了……之后学塾的人又把他打了一顿,这次还把他家砸了一遍,警告他没钱就老实待着。” “学塾里的一个学生看他很可怜,就私下里帮他带书,给他补课,平日里有什么事也会帮他一二。李晟很感激他,和他成了朋友……” 楚晋忽然打断他:“这个人叫什么名字?” 老乞丐愣了愣,回想了片刻,道:“孙祺。” “孙祺?”徐允面色一变,下意识看向楚晋,“那不是……” 楚晋没有回答,示意老乞丐继续说。 “后来李晟真的学出了名堂,进京赶考,孙祺与他一起。然而就在那时候,云罗起了蝗灾,紧接着闹起了饥荒。街坊的人趁他未归家,把李家的粮食全抢走了,还拿走了他家里所有值钱的东西,纷纷拿去换了粮。云罗与都城路途遥远,等李晟回来的时候,他爹已经躺在床板上,饿死多时了。” “没有人觉得他能考上,也不觉得他能出人头地。他去报官,官府不予理会,把他扫地出门。他只能背着他爹的尸体找了个小土坡埋下,然后回家呆了整整十多天,一直等到放榜的那日,孙祺去找他,他已经消失了。” 老乞丐眼神闪烁:“从此之后,没有人再听说过他的消息,大家还以为他早就死了……” 楚晋突然开口:“你抢了吗?” “什么?”老乞丐一愣。 “李家的粮食。”楚晋面上没有一丝波澜,“你抢了吗?”
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