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元鹤抬眼望他，见对面人万分温柔，胸中又忽地腾起一阵情绪，竟真的流下一颗泪来。谢灏不曾料及，慌忙抬袖帮他拭了，紧张道：“你、你这好端端地又哭甚么？”元鹤这时却按住他的衣袖，噙泪微笑道：“复清，我应谢你；这些年……多亏有你在我左右。”他翻手握住元鹤的手，也笑道：“怎地这样说起话来？我才要谢谢你允我陪伴左右呢。”然后挽着他一齐进了厅中。 待双双落座，元鹤问他方才与圭郎说些甚么，如何那样开心；谢灏先是夸奖一番圭郎自知上进，又道：“圭郎与我讲道，他余暇喜读杂说传奇，当年我赠与的那几本《山海经》《搜神记》还时常取出来披览；于是我便想着仿效古人，也辑录些奇闻异事、天珍地宝，汇成一册数卷，题作《搜异集》，彼时再送与圭郎，可好？”元鹤笑道：“这可不是尽一时之力便能完毕的，怕不是等你编订好了，圭郎都要成家立业了。”他便也笑：“那便送与圭郎的孩子罢；这物什总不会白白浪费丢掷了。”元鹤道：“其实这念头极好：复清你心思细腻，向来对这些稀奇事多有注意，又较我有精神馀力，正合适作此，这般就更是个文人才子了。我若偶听得甚么异事，也必说与你闻，一并写入草稿。”二人许久不曾闲坐，这回得空，自是相谈甚欢。 然而在厅外时所想，终日萦于脑海，教元鹤暗自忧愁，犹疑不定。他自知已对谢灏种得情根，无可拔除，却不知这情思到底是否只是宽慰自己丧妻之痛的一味药石；若真如此，自己无颜面对谢灏丹忱，哪里又好教他一再地耽迷下去呢？还不如早日说明，就此斩断，从今一别，教他另寻他人罢了！不论如何说，毕竟谢灏还是青春，此时悬崖勒马，也算是为时未晚。他才想及此，便觉胸膺不畅，原是顿生留恋，只得摇头苦笑。 然又如何能得知谢灏于他是否与对方是一般无二呢？他思来想去，竟只想得一个下下之策，但无可奈何，只得如此。于是独至教坊寻李娘子。谢灏曾怨他格外与李娘子昵近，他也自知欣赏她的才情美貌，如真能生爱怜之意，着此一试便知。 元鹤请李娘子弹奏；她仍是怀抱琵琶，态度娴雅，缓拨慢弹，曲调雍容。他静听一会，未有甚么别心，又请李娘子弹了两曲，可心中还是不曾稍动，这就不禁使他苦闷起来：面前佳人性情和顺，与雯娥仿佛，然容貌甚美，为雯娥所不及；若自己只是求一个替代，为何曾不动情？他默默哀叹：原来不觉间自己已沉溺得这样深了么？ 李娘子久在风月场中，惯善察言观色，见沈元鹤面笼愁云，放下琵琶，上前斟酒，劝道：“员外且吃一杯，稍解愁肠罢。”元鹤有些不好意思，道了谢，仰首饮了。李娘子又道：“奴自请唱诗，以娱君心。”于是唱将起来；他耳听得“莫思身外无穷事，且尽生前有限杯”①二句，忽地想道：这倒与那日复清所言相类。雯娥已然长逝，不可复生，我这般不过自怜自伤而已，还不如修缮她的坟茔更实际些；即便要罚，也应是下了地府阴司里时，教那油锅炸上千遍——既然我为生者，便要外则竭忠于君王，内则慈幼②以为父兄，诚善于人，这才是雯娥所望。 待李娘子唱毕，元鹤道：“不成想李娘子亦能唱杜诗。”李娘子便笑问道：“那员外本以为我这教坊女便只会唱奏那般艳曲淫词么？”他忙道：“并非如此；只是……”她笑道：“只是以此为怪么？确实怪些；是我自己爱读这些大诗人，感触甚多。”他道：“娘子甚有襟怀，绝非俗人，只可惜身在这烟花柳巷之中。”她眸子黯淡下去，似有伤心色，旋而又抬起头来，笑道：“谢员外垂怜；奴再请一首，何如？”元鹤点头；她便婉转唱道： …… 伤彼蕙兰花，含英扬光辉。 过时而不采，将随秋草萎。③ …… 元鹤不禁一惊：李娘子名唤“晴兰”，她唱此诗，原来是含了托姻结好之意！再看她眼漾秋波，亦有楚楚动人神色。他一时不知如何应对，正要开口推辞时，却有一人猛地从那边画屏后出来，急道：“且慢！”沈李二人俱是一震，回头去看。不知这人是谁，要知端的，且听下回分解。
第43章 吃醋使性 诗曰： 美人寄意唱歌诗，娇笑飞飞细柳眉。 可惜我心随水去，忍情辜负婉相辞。 话说李娘子见沈元鹤为人良善，几回席上应酬，都不曾因她是风尘中人而看低了自己，便有意托身，唱道“过时而不采，将随秋草萎”之句；然那厢元鹤对她无有情爱之心，如何又能应许了她，教她做得甚么红袖添香的风流事呢？正要推辞时，忽有一人自屏帏后转出，朗声道：“且慢！” 沈李二人俱回头望去，原是谢灏在此。那谢灏面上十分不愉，道：“我素来以为严真寡欲自持，颇为敬重，谁知还是耐不得孤枕寂寞，来此寻欢了。”元鹤忙自释道：“这……并非你想的那样。”他又道：“我想的又是哪一样？严真且讲讲。”元鹤道：“我知李娘子善于音律，于是请她弹唱，讨教一番，并不曾做些别的甚么。”因是扯了谎心里虚，说着便转头去瞧李娘子；这动作教谢灏觉着扎眼，便冷笑道：“那不成严真还想过别的？”元鹤见他咄咄逼人，苦笑道：“复清你今日怎地又发起痴来？我绝不曾做他想；就是我想，娘子也不愿的。”他道：“我猜不得你想不想，可我看她倒是想得很呢，要不如何唱得那吐诉衷肠的诗？”元鹤道：“复清你放尊重些，这是轻侮了她。”他听了忽地笑道：“是了，正是严真爱顾尊重李娘子，她才肯属意与你呀。”语气虽是顽笑，眼中却含嗔怪意。 元鹤知他是拈酸吃醋，然这般行径诚是不可理喻，故责备道：“谢复清！你说这样话，还称得上‘君子’么？”谢灏教他这一番训斥，不免难过，垂首低声道：“我当然算不得君子，因为我……君子又怎么会有那般心思？严真尽管视我为小人便是。”这话讲得再明白不过，李娘子尚在一旁，元鹤恐他再说得甚么骇人的话来，忙拦道：“先不讲甚么君子小人，却不该平白迁怒于娘子。”其实他这会子也冷静些许，自知方才言行不当，转身向李娘子道：“灏出言不逊，折辱了娘子，恳请娘子谅我。” 李娘子自幼置身教坊行院，甚么模样的嘴脸不曾见过，谢灏这般确然算不得甚么，只是愈发教她疑心起沈谢私下的关系来：当初元鹤簪栀子与她，他便指桑骂槐地撒泼；今日更是一派捉奸似的行为，全然不见平日高秀风度——难不成他两个竟是那般么？虽则风月场中，这样事也常有的，然其俱是朝官大吏，讲出去着实不好听。她心中已是百转千回，脸上却仍是笑吟吟的，道：“侍御史不必如此，奴并不曾生怨。” 这时元鹤面色才缓和些，道：“复清你如何到这教坊里来？”谢灏笑问道：“严真来得，我却来不得么？原是几位同僚小聚在此，又唤了小娘唱曲，你也知我一向不喜这些，便托辞出来走走，不巧正听见严真与娘子说话声，便进来看看。”他道：“直进来便是，却为何躲在屏风后头？”谢灏更笑：“如若我不躲着，哪里又能听得严真对娘子温言款款？”他便摇头，道：“娘子是妙人，我不免叹赏，何曾有你说的甚么‘温言款款’。”谢灏去携他的手，道：“你不必搪塞我；我虽不知严真因何来此，却并非不信你，那会子只是一时脑热，禁不住就鲁莽了些。” 他抬头看谢灏脸孔，想道还是这样可爱些，方才那般真是教他吃了一惊；便莞尔道：“我也知你无甚恶意坏心，不过口不择言罢了；既然李娘子不曾怪你，我自然也是不怪的了。倒是你，也该回席上去了罢，他们大抵要着急了的。”谢灏点点头，又依依地看了他几眼，才放下他那手，离去了。李娘子在旁看得清楚，心下不禁叹气。 送走谢灏，元鹤向李娘子道：“复清他不懂事，教娘子受委屈了。”她摇头道：“谢侍御史是性情中人，言语泣笑皆率性而为，反教奴艳羡呢。”元鹤道：“许是家中太疼爱些，这样年纪还不知收敛，时常没个分寸，我不免也忧心他惹得甚么祸端。”她笑道：“哪里又来得甚么祸端，如今他受器重，自是好时候，员外莫要过虑了；再说就真是有甚么不好，也是将来之事，何得预知？”元鹤道：“娘子所言极是，是我徒烦杞虑①了。”她又劝道：“员外小心思重伤身，从今须放开些，也学学那谢郎君才好。”元鹤应了谢过，与李娘子共饮一杯。 一时无话。这时他又想起那会子美人歌咏的《冉冉孤生竹》，不免尴尬，偷眼去觑李娘子，却见她已褪了那层有意嵌上的娇媚意态，只余贞静清和，竟颇似个淡泊的女校书②了。于是想道：莫非是复清那些话太显明了，教她瞧出来了不成？所以才这样平静——是了，教坊娘子悉惯识烟花粉黛③，想来也是不难。 只是这般辜负，总教他过意不去，想了想道：“我与娘子相识也一年有半了，还不曾送娘子些甚么；今既娘子为我唱诗，我便也作一诗与娘子。”于是唤人取来文房，写道： 登皋复入谷，谷中生兰茝。 悠然吐芳馨，幽姿曳辉彩。 灵草清无尘，庸人安能浼？ 君子持高洁，淹迟犹可待。 写罢递与李娘子，道：“望娘子笑纳。”她一看便明白是何意，并不多问，笑道：“多谢郎君；郎君一字，可值千金，奴有福气。”元鹤虽见她笑，然不禁暗暗叹道：若真有福气，又如何不曾投生为良家子？便更生哀怜之意，另与她些钱财，教她偷偷收着，勿要使他人窥着了。正是： 无意未必绝情义，相怜更存相知心。
第44章 科举改制 话说自新政施行以来，虽有圣意总领，又有姚相等人管辖，但朝中仍旧有不少人对此不满，道是国祚百年余，尽袭高祖之法，不可妄动；就连一向疼爱皇帝的太后也不喜他如此，以为任性，然毕竟还政与他，不便再干政。这诸般种种，教仁宗颇觉掣肘，有意擢拔新士，襄助新政，遂起了改科举之意。 姚安甫受了圣人旨意，集召诸相及几位近臣商议此事。他稳居首席，道：“隋唐开科举、设进士科，士人英才，多有职分，然某犹慊然①。何也？以其诗赋取士而无益于社稷也。诗赋乃吟咏情性之辞，官仕为经纬邦国之略；学问经济，原是两道，其倒置本末，实可笑矣。今圣人有意变贡举之制，某以为应以去诗赋、增经义、考策对为要，且时务问以新政诸题，以遴选明政通理、有志革新之士。” 此言一出，诸人皆议论纷纷。门下侍郎汪曜出言道：“姚相，这恐怕不妥：朝官疆吏事于上，焉可有不通辞令、口不能吟者乎？诗文一途，亦是士人所务，庶人爱诗亦蔚然成风；且文为心声，尤能见其人气质，文辞鄙俚则人庸猥，诗赋清旷则人雅澹，故考其诗亦是见其人也。”姚安甫不以为然，道：“汪侍郎此言差矣。‘文’为何意？纹也，雕饰也。潘安仁作《闲居赋》，何等高情雅趣，却是个谄事贾谧、望尘下拜的逐利小人②；宋之问‘不敢恨长沙’③之句，乍读莫不生怜悯之情，然其因诗杀甥、卖友求荣，实乃恶贯满盈，如何敢自比贾长沙④？若科举选得这般人来，汪侍郎可担得起责任么？”他驳得不留情面，教汪侍郎十分无措，一时众人都畏不敢前；聂侍郎坐在一侧，暗暗攒起眉头，捻起胡须，望向姚氏，终究甚么也没讲。
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