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只是谁也没想到，宸王会抗旨不遵。 而更让人没想到的是, 宸王妃会放下贵门嫡女的所有尊严，亲自到帝都用盛礼接回宋氏女。 “我没有见过那位侧妃，但据说她是位出了名的美人, 半个帝都皆是她的仰慕者。” 九妹说到这里, 不由嗤笑一声。 “可是她却偏要选择父亲, 选择破坏我们一家的宁静。” 阿城拨了拨暖炉里星寥的炭火，让其重新烧起来，叹气道：“这般强人所难，这位侧妃想必并没有得到自己想要的。” “她当然什么也得不到，父亲并不爱她。”九妹看着重新荜拨燃起的火苗，眼神变得无限哀伤。 “但是，父亲却也没那么爱母亲。” 元景六年，宸王府发生了两件事： 一是宸王妃娘亲病逝，二是宋氏派了一名婆子前来照料宋侧妃。 虽然两件事看似毫不相关，却又让偶然变成必然，酿就了最后悲剧。 五月初，宸王妃思念亡母心切，日夜难眠，最后还是拖着怀孕的病躯，不顾反对回京吊唁。 而本该同往的宸王，却突然病倒，昏迷不醒。 等宸王妃再回阡州，却是宋侧妃怀孕的消息传来。 宸王解释是酒醉之祸，宸王妃虽知丈夫禀性，也知多半是宋侧妃和那婆子的诡计，却也因此愁容更甚，油尽灯枯。 在生下九妹后，宸王妃只来得及为她取了名字，便撒手人寰。 大殓之时，年少的苏洛屿抱着妹妹与其道别，看着棺木里的母亲，忍不住伸手去触碰她憔悴不堪的面容。 正是这一触碰，苏洛屿发现了不对的地方 ——母亲耳侧有青紫痕迹，唇色也不似平常颜色。 苏洛屿心底直觉不妙，不顾礼节地阻止合棺，让人将父亲请来。 但父亲命医官检查后，医官却道并无异样，父亲便也不追究，直接让人合棺。 苏洛屿还是觉得不对，突然发了疯似地阻止合棺，父亲便叫人强行将他带下去。 挣扎间，苏洛屿瞥到了宋侧妃脸上掩不住的笑意，当即回想起最近的蛛丝马迹，指着她大喊：“宋侧妃是凶手！是她杀死了母亲！” 宋侧妃身旁的婆子闻言一惊，当即反驳：“二公子可不要胡说，我们侧妃嫁过来，可是一直本本分分的，甚至把王妃娘娘当亲姐姐看待！” 婆子所言不能算全对，但也不能算全错。 宋侧妃起初为了讨好父亲，一直待母亲恭敬友善，后来快坚持不下去时，又有婆子让她继续伏小做低。 加上母亲心善，除开不满宋侧妃硬要嫁过来，还是可怜她独自远嫁，故而照顾有加。 所以，在宸王府的下人眼里，两位女主人确实和睦相待，宛如姐妹。 “王爷，二公子这般信口雌黄，我们宋侧妃识大体，能容忍，奴婢可忍不了！”婆子跪到父亲面前，开始声泪俱下，“还望王爷还我家侧妃清白，免得老爷在帝都那头伤心！” 婆子虽是婢子，但到底有宋氏撑腰，说话也是明里暗里地用宋家提醒。 但苏洛屿还是觉得，当年的父亲能为了母亲抗旨不遵，这次也能替母亲申冤，所以他根本不怕那婆子颠倒黑白，而是信任地看着父亲。 “苏洛屿于母大殓之日胡闹，又公然污蔑庶母，罔顾礼法，视为不孝，即日起，除灵堂守孝外，尽日闭门反省。” 父亲此话一出，苏洛屿几乎是不敢相信自己的耳朵，怔然看着父亲，嘴唇翕动想要说什么，却什么也说不出来。 而父亲只背过身去，抬手示意继续合棺，再无言语。 或许，或许父亲知道真相，只是暂时没有证据？又或者，父亲已经有了别的打算？ 苏洛屿闭门反省时，总这么想，也一直期盼着父亲为母亲昭雪。 但是他等啊，等啊，等到母亲下葬，等到王府再无母亲痕迹，等到宋侧妃生下孩子，马上就要晋为王妃，也没等到父亲有所动作。 苏洛屿再也等不了，终于和父亲在书房爆发，对自己一直敬仰的父亲进行了人生第一次质问。 也正是那场质问，宸王府再无父子。 “其实关于那场质问，我哥并没有告诉我太多细节。” 九妹讲到这里，眼里的忧伤并没有因为倾诉而稍减，而是又增添了无限惆怅，还有空洞的迷茫。 阿城替九妹捡起不经意滑落在地的外袍，九妹愣了下，自己都不知道何时滑下去了，伸手接过重新披上，吐了口冷气，续道： “我总觉得，我哥隐瞒了很多真相。” “但我确切地知道，他选择了自己认为正确的那条路，并走到了现在。” 十一岁的苏洛屿比谁都聪明，一旦决定了什么，便会想尽办法去做。 在宸王的百般阻拦下，他还是查到了宋侧妃借机调换汤药中药材比例，致使母亲体虚血亏，最后产后不久便离世的证据。 但苏洛屿却不再将希望寄托在宸王身上，而是瞒着宸王府所有人，带着证据前往帝都，想要自己的外祖父帮忙。 外祖父看着夺去自己女儿性命的罪证，当场洒泪，呕血不止，却坚持连夜召集门客商议。 三日后，外祖父因怕牵连苏洛屿，便骗他说元景帝已经收到罪证，命三司月底会审，让他回去等消息。 彼时宸王府的人已经等候多时，加上苏洛屿心里牵挂尚在襁褓的九妹，便辞别了外祖父，返回阡州。 不料，就在离开帝都的第二天，外祖父便因贪墨被抄家，入了诏狱。 三月后，外祖父牢中病逝的消息传来。 那个每逢年底他随母进京探亲时，总给他塞糕点的慈祥老人，还是去见了自己发妻和女儿。 “似乎一切都成了死局。” 阿城颤抖地吐出一口气，心里无限悲凉，是为年少苏洛屿的遭遇，也为看似平和朝堂下的阴谋算计。 “仲默他，似乎总是来不及向重要的人告别。” 九妹开始泣不成声，塌下去的肩膀颤抖不已。 阿城轻轻拍着九妹的背做安抚，并不知道该说些什么安慰话。 因为在悲苦的命运面前，任何话语都会苍白无力。 过了许久，阿城才稍微缓过来，阿城想让其休息，九妹却摇摇头，继续说了下去。 似乎一切都成了死局，但命运最怕遇到疯子。 元景七年春，宸王妃溘然长逝，究其缘由是府中宋侧妃伙同娘家使了阴招陷害，想要取而代之。 但那怕当时宸王悲恸不已，因着宋氏在朝中的势力，为了大局只能暂时搁下，并向苏洛屿隐瞒了真相，只说病逝。 谁也没有料到，十一岁的苏洛屿在散乱的蛛丝马迹中发现了真相，也察觉到了父亲的态度，竟是在府内自行偷偷策划了一场刺杀。 府中老人很清楚地记得，那夜无月，微雨朦胧，苏洛屿趁宸王入京不在，带着自己的二十余侍卫将宋侧妃所住的院子封锁。 直到里面传出凄惨的求救声，众人才发现出了事。 等到侍卫赶到，强行撞开院门，看到的便是一地尸首，触目惊心。 而苏洛屿就满身血地站在上面，手中还拿着宋侧妃的头颅。 宋姨娘尚未瞑目，睁大的双眼还保留着临死时的恐惧，颇为恐怖，有侍女远远瞥见，当场吓晕过去。 而比宋姨娘更恐怖的，是才十一岁的苏洛屿。 众人只见他慢条斯理地侧头看过来，脸上无比平静，然后扬了扬手中血淋淋的头，甚至露出了淡淡微笑，好似他并非是在屠戮，而是来此闲庭信步地嬉戏。 天生的煞星，无间的修罗。 等到宸王收到府邸密函赶回时，苏洛屿开心地将宋侧妃的头颅展示给他，并告诉他，宋侧妃所生的孩子也被自己扔进了枯井。 那怕是曾经上过沙场的宸王，也是吓了一跳，重新认识了自己的儿子。 这年秋，面对宋氏百般问责，老宸王到底是难保苏洛屿，只能忍痛将其送去北境，九死一生。 后面这些年，苏洛屿那怕建功立业，位高权重，但始终因宸王妃的死和老宸王之间龃龉难消，每隔五年才回阡州一次。 辰王府的人都怕他，除了他自小跟在身边的郭宣，还有亲妹妹苏九妹，没人敢靠近。 好似从元景七年开始，便有乌云笼罩在王府上方，经久不散。 阿城听完，只觉浑身凉透，努力靠近暖炉想要取暖，但却怎么也暖和不了。 “其实……如果不是宋侧妃强行要亲自抚养我，我哥或许也不会动手。” 九妹声音已经很低哑了，有时需要用气音说话。 “我哥当年从宋侧妃院子抱回我时，我的襁褓上被溅满了血，吴嬷嬷看到的时候，虽然害怕，但还是选择立即为我喂奶，并在之后的年岁里像娘亲一样照顾我，所以我不知道为什么她会……” 九妹再也说不下去了，阿城却已然明白吴嬷嬷在她心里的位置，也明白她在苏洛屿心里的位置。 或许在曾经的某一瞬，他们真的有把她当作过娘亲。 而吴嬷嬷也曾将兄妹两人视为自己孩子，悉心照料。 “兄长，你会一直陪着我们吗？” 许久后，九妹从手臂里抬头，看向为自己添炉火的阿城，语气很是委屈。 “我梦到你们都走了，只留下我哥一个人，就跟以前一样。” 阿城闻言，不用多问就明白九妹话中的你们是指自己和郭宣。 九妹本就聪颖，肯定也从吴嬷嬷的遗言中察觉到了什么。 阿城看向满眼殷切期待的九妹，心疼不已，温柔地问：“宸王府就是我的家，你们就是我的亲人，我能去哪里？” 虽是疑问，但语气却是笃定和承诺。 九妹伤颓的脸终于露出一丝笑意，窒息的感觉也终于有了松动，舒缓了两口气，定定注视着阿城，道：“好，那兄长一定一定要记得今天的话。” 阿城毫不犹豫道：“九妹放心，我一定一定会记得今天的话。” 噩梦带来的悲怆得到抚慰，九妹哭过一场后，又同阿城讲了些吴嬷嬷说过的小事。 虽说是小事，但只要和苏洛屿有关，那么在阿城这里，依然是不可多得的珍宝。 阿城总觉得，那些小事拼凑起来的少年苏洛屿，意气风发，烂漫可爱，虽然与现在截然不同，却同样令人向往。 约莫又聊了一个时辰，外面都响起三更的梆子，九妹才开始犯困。 阿城就在旁边一直守着，等到九妹入睡，才蹑手蹑脚出来，并让仆从有情况就到小院找自己。 回房间后，阿城见苏洛屿仍未归，而自己也了无睡意，便一边想事，一边四处漫无目的地游逛。 最后有意无意地，停在了小院的那些动物石雕前。 阿城清晰地记的，三年前苏洛屿第一次带他来此时，枫红胜火间，便是栩栩如生的它们迎接自己。
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