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现在后悔也来不及了。 况且，那时那两本账册的确十分重要，阿韵应当也能理解他、原谅他的罢？ 他揉了揉眉心，问:“那个叫阿福的小厮，如何了？” 阿影道:“救活了，只是还很虚弱，起不来身。老爷夫人担心他把这事传出去闹得人心惶惶，所以一直将他放在主家照看。” 乔鹤年自然知道父母的想法。 他的宅子里，管事婆婆是祁韵娘家来的赵婆婆，一旦从阿福口中得知当时的情形，知道祁韵是因为自己才下落不明的，肯定会把这事偷偷传给云县祁家。 祁家丢了宝贝小儿子，一定会来讨公道，要求和离、赔钱。 赔钱倒好说，可是这和离……万一日后又找回祁韵了，他岂不是赔了夫人又折兵？ 乔鹤年再次揉了揉眉心，重重叹了一口气。 商船靠了岸，他带着阿影等一行人下了船，码头上何叔早就带着人等着了。 “大少爷，您可算回来了。”何叔赶紧迎上来，“老奴在宜州真是盼星星盼月亮，哎呦，总算把您盼回来了。” 乔鹤年拎着袍子穿过码头上泥泞的小路往前走:“近来铺子里有什么事？” 何叔:“就是小年时乱了一会儿，后来您回家报平安了，就没事了，现在一切都好，只是老奴听说您年后不去台州了？” 乔鹤年听到“回家报平安”，身子一震，随即转头看了阿影一眼。 阿影神情一凛，低头默不作声。 可乔鹤年没有开口问他，只看了他一眼，便继续往前走。 阿影心中一沉。 他陪着大少爷一块儿长大，熟悉大少爷的个性 他愿意开口问的时候，就是还相信你、给你机会。 当他不再问的时候，就意味着他打算自己去找答案，弄清事情后，再把这些说谎骗他的人处置掉。 阿影不由脚步一顿，落在了后头。 乔鹤年登上了马车，声音从车窗传出来:“阿影，近来你四处奔波，实在辛苦，去何叔那儿领二十两银子赏钱，在家歇半个月罢。” 此言一出，侍卫队众人都愣了，何叔也一惊，立刻看向阿影，用眼神询问他怎么回事。 阿影顶着众人的目光，有苦难言，只能说:“谢大少爷体谅。” 车夫驱着马车往前走，众侍卫和何叔只能跟上，阿影有些怅然，往前慢慢跟了两步，便停住了。 众人不能等他，跟在马车后，迅速远去，只留下阿影一个人站在人来人往的码头上。 他望着远去的马车、养父和兄弟们，叹了一口气。 “让一让，让一让。”身后有人喊。 阿影心情低落，默默让到路边，身后那驾拉满货物的牛车经过，车上忽有人开口:“影侍卫？” 阿影一愣，转头一看，是个清秀白净的坤君。 能当上乔鹤年的侍卫长，他记性不错，很快想起此人是谁，行了一礼:“林掌柜。” 林星儿:“可有少夫人的消息了？” 提起这个，阿影无地自容，毕竟作为侍卫长，护卫主子是他的职责，那日却没能在刺客手底下保住少夫人。 这么想想，这次被大少爷罚也是应该的，毕竟护卫不力的事，大少爷还没计较呢。 阿影叹了一口气，道:“没有消息。” 林星儿盯着他颓丧的神情看了一会儿，道:“我方才看见乔少东家的马车了，影侍卫怎么没有跟着？” 阿影:“……” 他艰涩地开口:“大少爷许我歇息几日。” 林星儿的问题很尖锐:“现下少夫人还没有消息，少东家不该叫你继续找人么？” 阿影:“……自有其他人接替我的职责。” 林星儿见他亦十分低落，知道把火气撒在他身上没用，缓了缓，才说:“既然影侍卫现下有空，就跟我去城西少夫人的铺子里坐坐罢。” 阿影顿了顿，摇摇头:“多谢林掌柜好意，但是我……” “但是你要替你的主子瞒住消息？”林星儿打断他的话，冷冷道，“算了，不问我也猜得到，肯定是你们害少夫人落水的，现在连找也不想去找了，少夫人真是瞎了眼，嫁了个狼心狗肺的王八蛋！” 阿影没料到这个斯斯文文的掌柜开口就骂起人来，愣了一愣，才道:“你怎么能这么说？” 林星儿:“我说的不对吗？” 他扭头就叫车夫:“赶车。看见这些无情无义的狗东西就心烦。” 车夫赶着牛车往前走，阿影连忙追上来:“我们从小年开始找到现在，找了大半个月！大少爷为了找人，好几天都不合眼……” “他是不敢合眼，怕闭上眼少夫人的冤魂就来找他索命！”林星儿提高音量，“你们出一趟门那么多人，偏偏少夫人一个人失踪，这里头没有阴谋，谁信啊！事后还装得这么情真意切，我呸！” 阿影被他一口唾沫喷在了脸上，惊得呆滞片刻，才把脸一抹:“你、你不要乱讲！” 他平时只管护卫，练不了多少口舌，但自认说话也算口齿伶俐，哪知道这个林掌柜简直是巧舌如簧，突突突突堵得他讲不出一句囫囵话来。 两人吵着架一路吵到了城西，到了原先的魁星茶楼门口。 茶楼这会儿早就不开了，改成了杂耍戏院，每天当当啷啷地唱戏，能压住先前闹出来的惨淡。 林星儿就说:“看看这儿，现在这座楼赚的钱，比不上先前的一半。果然沾上你们就没有好事。” 阿影气道:“这整座楼不是大少爷送的吗？还有这条街上好几间铺子，要不是大少爷送，少夫人自己能买得起？” 话一出口，他自己也察觉不妥。 果然，林星儿道:“你是觉得这几间铺子，就够换少夫人一条命了？” 阿影:“……我不是这个意思。但是，大少爷真的待少夫人还不错。不是有那么句话么，男人肯为谁花钱，就是在乎谁。” 林星儿冷漠道:“那是穷男人。他这种有钱人，花点钱算什么。” 阿影:“……” 林星儿看向他:“影侍卫，我听那日与你们坐一艘商船的人讲了，那天是有人刺杀少东家和少夫人。可为什么你们这么多人都没事，唯独少夫人落水失踪了？” 阿影顿了半晌，说:“那些刺客武艺高强，是为了取少东家和少夫人的性命，少东家自己会武功，但是少夫人不会武。” 林星儿盯着他:“这世上不会武功的人多了去了，难道少夫人失踪，要怪他自己不会武功？” 阿影被他说得抬不起头，半晌，道:“……是我失职。” 林星儿:“你说那些刺客武艺高强，可你们半点事儿都没有，少东家也安然无恙，要说真用心去保护少夫人，怎么会连点儿伤都没有？” 阿影蓦然想起了还在主家养伤的阿福。 林星儿又问:“那日到底是什么情形？” 阿影抿了抿嘴，半晌，说:“林掌柜，今日失礼打搅。但此事阿影无可奉告，告辞。”
第131章 寻找 乔鹤年先回了一趟主家。 这会儿正是中午, 吃饭的时候，乔老爷和刘氏接到阿影的飞鸽传书，今日都留在家中等着他一起吃午饭, 连被二房之事打击得萎靡不振的老夫人也起了身，赶到了刘氏院子里。 乔老爷和刘氏规规矩矩坐在老太太下首，乔老爷道：“母亲, 您身子不适，该好好休息。等鹤年回来，我叫他去您院里请安就是了。” 老太太去年刚过了六十大寿, 寿宴时还精神矍铄，可如今才过了短短几个月, 便像苍老了十岁，两鬓添了不少白发，眼神也变得暮气沉沉。 她拄着拐杖，声音没有了往日的中气, 一句话断断续续换了几次气：“今年这个年节，只有咱们三个在家，过得凄凄惨惨，连团圆饭也没心思吃。今日鹤年回来，算是吃个团圆饭罢。” 乔老爷和刘氏连忙应下了。 老太太又问：“云县祁家那边，可还有写信来问？” 刘氏道：“自那封信后, 没再来问过。媳妇想着, 该告诉他们一声，毕竟瞒也瞒不了多久，再说, 咱们家还在一直找着呢，总会有个结果。” 老太太闭了闭眼, 叹了一口气。 “我这个老太婆，可真是糊涂呀！”她摇着头，“要是不让这黑了心的一家三口从津州回来，怎么会有这么多的风波？让这年轻的小夫妻遭了这样的无妄之灾！” 刘氏的眼眶又红了，想宽慰老太太一句，可心里实在怨她，到底没能说出口。 老太太又问：“那几个黑心肝的不肖子孙，可送到官府了？” 她先前被二房孙氏偷盗财物气得不轻，后来又被乔柏年逼上门来，知道他们谋害了鹤年夫妻，身子一下子气垮了，躺在床上起不来，乔老爷便没再跟她提过二房后来的事。 这下老太太自己问起，乔老爷才说：“先前鹤年媳妇那茶楼门口吊死的李秀才，官府查出来，幕后指使之人是二弟，便把他抓了，待十五开印，应当就会流放出去。” 老太太一愣。 乔老爷紧张地留意着她的反应，怕她一口气上不来又晕过去。可老太太也许是这阵子大起大落见的多了，也许是早就对这个结果有心理准备，只是怔了一会儿，便说：“也好。他对亲侄子下毒手，还害了无辜之人，他该赎罪。” 又问：“孙氏和乔柏年呢？” 乔老爷道：“孙氏和乔柏年被那帮刺客追着，要么付钱，要么偿命，现在躲了起来，找不到人。” 老太太又重重叹了一口气。 “他们干下这样伤天害理的事，就该承受老天给他们的惩罚。”她说，“随他们去。以后无论他们是生是死，都与我们乔家无关了。” 乔老爷悄悄松了一口气，点点头：“是。” 这时，外头的下人高声通传。 “大少爷回来了！” 刘氏立刻起身，急急往外走，走了几步才意识到老夫人在，连忙停住脚步，让老太太走在前面。 老太太拄着拐杖起身，颤颤巍巍往外走，叫着：“鹤年啊，我的乖孙……” 两个婆子扶着她，她才勉强跨过屋子门槛，下到院中，就看见高大英俊的青年一步跨进了院门。 “祖母安好。”乔鹤年走过来，面色淡淡。 老太太连忙抓住他的手臂，激动道：“鹤年、鹤年，还好你没事、真是万幸……” 乔鹤年只是静静望着她，脸上没有丝毫变化：“让祖母担心了。” 老太太愣愣地看着他，看到他眼底的冷淡，张了张嘴，却没能说出话来。 以前鹤年不是这样待她的，以前鹤年在家里最敬爱的就是她，可是现在…… 老太太两手颤抖着，浑浊的眼珠里泛起了泪光：“你在怪祖母，是不是？你在怪祖母让他们回来，害得你没了媳妇……” 乔鹤年没有作声，只是看着她，片刻，将视线挪开了。
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